一手覆在肚子上，轻声问，

    “今儿娃娃闹你了么？”月份大了，孩子不老实总是动，小夫郞难受的紧，最近胃口都不好了。

    梅画稳稳地窝在艾奇的怀里，摇摇头，“估计这会儿还没睡醒呢！”

    艾奇摸了半天也不见儿子跟他互动，便低头亲亲梅画的额头，“晌午吃什么？昨儿的牛肉还有呢。”

    “我一点都不饿。”梅画没心情。

    艾奇觉察人的声音有些疲倦，便不再说什么，就这样静静地搂着人，还没一刻钟，怀里的人睡着了，艾奇拉过旁边的枕头，轻手轻脚的把人放倒，，然后盖上一个小薄被，这才去看桌上的信纸认字，顺便把金元宝藏起来。

    艾美在常华家宽解人，快到晌午头了才出来，刚出大门就遇见弟弟跟村里的苗子在门口说话，先打过招呼，艾美回了院子，侧着耳朵听了两句，好像是找人做活什么的，准备等会儿再细致问问。

    这头苗子一脸急色，央求，“二奇哥，你就应了吧，不然我一人接不下来，好容易托了关系寻到这个活，错过去可是再也找不见这样好的了。”

    艾奇隐隐心动，只一想着对方的要求便难以应口，“我得跟我家里的商量下，晚上不回来的话我放心不下，你也再跟那头说说，估计我这肯定走不了，不行的话那就真没办法了。”

    大家都是一个村子的，苗子自然清楚二奇的挂念，只是那头着急的很，不然也不会出高价打家具了，而光凭自己的那点手艺人家肯定瞧不上，是以他才想拽上小有名气的二奇，那家人一打听，没二话就给了他这活，只是一点，因为赶的急，必须要求住在雇方家里头，而就他这些个活计，怎的也得半个月才能完，那家财主出资二十两，要求活好速度快，完了还有赏钱，就这个价码，估计他们镇上再找不出来第二份。

    艾美抱胸思付，没有忽视苗子眼中的失落和渴求，其实他也不想错过这个好活计，定了定心思，而后看着急出汗的苗子转口说，

    “半个月的时间就你跟我绝对做不成，黑夜不好做活，这你知道，你在找上两个人吧，不要求熟手，打下手做磨光打滑就成。”

    本来苗子的一颗膨胀的心因为那拒绝的话瞬间干瘪了，眼看到手的银子飞走了，谁也怪不得，只恨自己学艺不精，可谁知峰回路转，那颗失了水分的心肝立刻鲜活起来，他这人在外头跑惯了，人也学的机灵圆滑，当即就说，

    “二奇哥，还是你找人吧，我认识的都不成，要么有活计在身，我信你，交给你吧。”

    两人都是行里人，也知晓规矩，艾奇点点头，便直言道，“我拿四层，你三成，剩下的那两人分，你觉得呢？”

    公平公正，苗子没二话，他非常清楚，没有艾奇自己就连这三成银子都赚不到，而且还是这半个月，几乎顶了他大半年的收成呢，再有，既然艾奇这样分配就说明他应下了这活，苗子当然不会提出异议。

    “二奇哥，那就说定了，明儿吃了早饭我来咱就走，在镇子西头的魏家村，咱雇个牛车，也不用带铺盖，带上换洗的衣裳就成。”苗子差不多能猜出来艾奇找谁。

    艾奇拍下苗子的肩膀，笑道，“成，这次沾你的光了。”

    事情压实，苗子高兴的牙不见眼，“可别这么说哥，没你我真成不了，我得承你的情，那我走了，回去跟我爹说一声，叫他老人家好好地高兴高兴，哈哈。”

    艾奇见人走远，这才往回走，想着怎么说这个事，一路闷头，到了门前才注意到大哥一直盯着自己呢。

    艾美摘着菜上来就问，“苗子找你做活？”

    艾奇点点头，拉着大哥坐下，将方才的话一五一十的摆出来。

    谁知艾美没像以往一样欢天喜地，只闷着声不吭气，过了一会儿才说，“画画这样你出的去么，还不是一半天的，而且在外头你也安心不下不是么？”

    又问，“不能拉家来做么？”

    艾奇摇摇头，“那头要的急，我还得再找俩人，哥夫是一个，在一个你看是大伯哥还是青牛呢？”

    艾美一听他这话立刻腾出手来拍人两巴掌，气道，“你不跟画画商量就自己定了主意，叫他知道还有的好？他什么脾气你不知道？”

    一说这个，艾奇只觉头皮发麻，顶着压力挠挠后脑勺，强撑着辩解道，“八两银子呢，半个月，可惜了的，我一脑袋热就应了。”

    是啊，这么一大笔银子，运气好才能碰到这活，叫艾美说就他也舍不得往外推，快赶上普通人家一年的收成了，想了想，艾美犹豫着说，

    “一会儿跟画画好好说，这半个月我就在这陪着，你安下心，既然应了就别胡思乱想，那头也干不好这头又惦记着，最后哪哪都不遂意，好容易赞起来的名气别叫人说徒有虚表，那可就丢了脸面了。”

    艾奇受训地认真听讲，又问，“还剩下一个人你说找谁啊？”

    艾美将摘出来的芹菜放到边上，琢磨下，“你在家待着，我先找华子，估计青牛走不了，不过也得先问问，然后再说。”说完站起来跑了。

    艾奇这头进屋守着梅画，等人悠悠转醒，两人目光相对，就这样保持着，过了能有五分钟，艾奇败下阵来，换了副谄媚的笑脸，

    “画画，我想去给咱儿子挣银子，赞起来将来给他考状元……”

    话没说完，手里一沉，分外熟悉的质感叫艾奇不用看都是到是啥，登时把他打击的体无完肤，目光随之暗淡，只是一下，他又顽强的挣扎起来，

    “画画，这这都是你的，你好好的保存起来，压箱底，虽然咱家有地，年年收粮食，可我也有手艺，这手艺吧，越练才越精，这时间长了不动他就生疏了。”

    梅画眼皮子抬也没抬，眼波平静的犹如夜晚漆黑湖面，不予余地的抨击，

    “你头上个月给大哥做了箱子柜子，前两天刚做了一个婴儿床，还是我给你的图纸，你七老八十了忘的这么快！”

    被事实揭穿，艾奇讪讪的脸面无光，想要直接说出来，又怕梅画一言不听大打出手，正千方百计的寻找出路时，就听小夫郞质问，

    “你做了什么先斩后奏的事，痛快说，我这可没有优待俘虏的待遇。”

    什么俘虏啊，小夫郞怎么什么话都敢往外说，无法忽视那灼热烤人的视线，艾奇索性全盘托出。

    梅画眉头紧蹙，听不出喜怒，“半个月？住别人家？”

    艾奇虚心地点头，却吐露心声，“我就是觉得这送到手的银子丢了可惜，再者我也想帮大哥一把，还有在两个多月就过年了，想给你买点好吃的好穿的，今年是咱俩成婚的头一年，我想手头上宽松一点。”

    艾奇不会说什么花言巧语，他只一门心思的想多凭力气挣