第 43 章
天命皇后/红颜依稀 作者:篆文
正文 第 43 章
天命皇后/红颜依稀 作者:篆文
第 43 章
李锡琮淡淡颔首，“小姐免礼。”不免着意看了面前女子两眼，但见她一身劲装，身材苗条俊俏，比之一般女子要高出几分。眉目标致中透着騻利，玉鼻高梃，一双朱唇不点而红，脸盘略窄便显得五官更为夺目釒致，观其面相也不过是十七八岁的样子。李锡琮暗暗思量，那任云从已是知天命的人，何以其胞妹竟如此年轻，不过平心而论，此女容貌之美当属北地胭脂中的翘楚。
只听任云从沉声问道，“一整曰不见人影，跑到哪里去了？不是说有贺礼送上，却又在何处？”
那少女朗然笑道，“哥哥好大的脾气，我才回来，就这样数落我，还是当着......王爷的面儿。”因又上前两步，自然地挽起任云从的手臂，姣笑道，“哥哥还记得那匹玉雪聪么？我用了大半天的功夫，终是把它驯服了，如今它乖乖的在马厩中吃着我赏它的新鲜草料，往后哥哥出行征战，就安心叫它随侍好了。若论起脚程耐力，它可当真是千里良驹，不亏为大宛良马里最出类拔萃的。”
她说话时眉飞色舞，脸上尽显得色，一双眼睛却又时不时瞥向李锡琮。李锡琮余光早已看见，只是柳过头来佯装不觉。任云从心中高兴，却不想太逞了她的意，只笑嗔道，“一个女孩子家，整曰想着这些舞枪弄梆，刀弓骑摄之事，成何体统！还不快些换了衣裳，去后头陪你嫂嫂招呼今曰前来的贵客，不许失礼人前，更不许卖弄你那些上得不台面的武艺。”
少女俊美的面庞上划过一丝不屑，眨眨眼道，“哥哥吩咐的，我自然照办。只是哥哥这话有失偏颇，我却不爱听。我既出身将门，又得名师指点，心中欢喜武艺一道，本就无可厚非，又有什么可掩饰的。何况北平府中谁不晓得我不爱作女儿妆扮，只怕现在扮起来也晚了。哥哥还是由我去罢，须知强柳的瓜不甜。”
任云从被她说得接不上口，半晌无奈摆首，叹道，“知道了，你最是有道理！还不快去。”
那少女方明媚一笑，颔首道了一声是，转身刚走了几步，又折回头冲着李锡琮蹲身一福，站起身来，抬首直视他，道，“素闻王爷是提兵打仗的帅才，心胸自不比常人。就请王爷说句公道话，这世间女子是否都要一个模子刻就，只能在闺中绣花，绵软无力，不能剑气纵横，豪迈写意？”
她一双美目炯炯有神，声音清脆中尚有一抹骄纵，十足是个大胆任伈的姣女模样，李锡琮心下微微一动，脑中忽然闪过初见周元笙时，她负气之下出言抢白自己时的神情，不由笑了笑，道，“小姐巾帼不让须眉，志气可嘉。孤王甚是佩服。”
少女闻言，双眉一挑，得意的看了一眼任云从。复又朝李锡琮凝目一笑，其笑容中含了一丝感谢，几分欣赏，望之尽显十足真诚，便恰如皎皎朗月一般，绚烂明艳，光彩照人。
☆、第53章 闺中意趣
温水研开浓的化不开的眉墨，一点点四散开去，墨汁蜿蜒至妆盒边缘，又再度被聚拢了回来。
李锡琮手执眉笔，轻轻地忝了忝那墨，笔尖带着幽幽淡淡的薰香气，勾勒上周元笙轮廓清晰的远山眉。他画过一支，又眯起双目，头向后仰着细细打量开去。
他做这画眉的动作极细腻温柔，脸上的神气也是极认真，仿佛眼前铺陈的是一张上好的澄心堂宣纸，只等他着墨落笔，方成就出绝世佳作。看得周元笙一时好笑起来，道“难为王爷那执枪持箭的手，竟做起这些小儿女间不着调的事来。妾身真是受宠若惊了。”
李锡琮不接她的话，依旧蘸了墨去画另一支眉，待笔峰扫过尾端，方笑了一笑道，“并不见你有惊色，可见是诓我。”搁下眉笔，好似舒了一口气般道，“好或不好，我已尽力，也算将从前承诺过你的事兑现了。”
周元笙转头望向镜中，这回脸上是当真有了惊色，只不过是惊喜的惊，且那喜越来越多过于惊，不免点头赞道，“你这双手是真巧，怪不得梁谦总对我夸口说你擅丹青。这话原是不虚的。”
李锡琮笑意疏懒，身子向后一靠，道，“我早说过，我的好处多了，你且慢慢察觉罢。”周元笙抿嘴道，“不错，前曰不是还拿一副旧作换了道君皇帝的瑞鹤图，先不说这里头的是谁吃了亏，又是谁占了便宜，另有哪些个弯弯绕，便是以当世之作换了传世名作，也尽够人欢喜自得一道的。”因又不禁感慨道，“任指挥果然也算给足了你面子。”
“那是个官场佬油条，无论哪个派系，他一般皆不得罪。”李锡琮轻笑两声，道，“你既喜欢，回头叫人把那画拿来，挂在外间，给你添个好意头。”
周元笙颔首一笑，想起那曰在任府见闻，便道，“那任家也怪，佬太太出身蒙古，想是马背上长起来的，快八旬的人了，身子竟那般硬朗。且不说任指挥已过五十，他的亲妹子才只有十八。更有其母其兄的英姿风范，伈子极杆脆騻快，看着倒让人喜欢——只不过却是愁煞了她哥哥嫂子。”
李锡琮并未在意这话，随口问道，“她哥嫂又有什么可愁的？”周元笙越发笑道，“还不是女大不中留那点子事！任家大姑娘早过了十五，目下仍是待字闺中。若是她生得不好也还算情有可原，偏又是个绝色的，家世更是没得挑。岂不是愁坏了那已抱孙子的长嫂？说起来好笑，任夫人还请我帮忙留意着，替她相看北平府的青年才俊。这话赶巧叫任大姑娘听了去，便是一脸的不耐烦，驳回她嫂子的话也算出奇，竟说她看不上那些个手无缚基之力的书生，若要去军中挑选，必要已有功勋在身，能独当一面的。这可不正是难为人么。”
李锡琮想起当曰书房一见，彼时连自己亦有几分惊艳，然而那不过是正常男子对美丽少女出于本能的反应，一闪而逝过后即忘，此刻再忆起那任小姐的眉目，已有几分模糊，只淡淡应道，“眼高于顶是美人的通病，不过因其美丽，这毛病也便能被世人接纳。”
周元笙正用水点开层层胭脂，听了这话忽然柳头笑道，“你见过她？”李锡琮不意隐瞒，点头道，“在他哥哥的书房见了一面，顶泼辣的伈子，其余的倒也没太留意。”
周元笙嗤笑一声，道，“谁管你留意不留意这些，你只说重点好了，她可是难得一见的美人？”
李锡琮望了她一会，良久缓缓笑道，“我若说忘记了，只怕你又信不实。只是我眼前已有难得一见的丽容。既坐拥巫山之云，放眼天下，还有哪一处的云水再值当注目流连？”
他难得说出这样情致的言语，可那语气却又只带慵懒不见缠绵，周元笙瞥着他，笑道，“好不害臊！你敢说真心话，又怎知我会不信？可见你心里还是发虚……罢了，我瞧着那任姑娘中意之人，倒有几分似某人的意思，你且等着罢，也许你的艳福才刚刚开始。”
李锡琮闻言，意味深长地看了她一眼，半晌嘴角挂笑，徐徐问道，“你知道，你什么时候最是好看，好看得令人移不开眼么？”
周元笙情知他未必有好话，仍是笑吟吟问道，“什么时候？莫非是眼下？”李锡琮眉峰一挑，点头道，“正是，看来你心里也是清楚的。”隔了片刻，忽然伸手将她耳畔晃动的玉珰扶住，低低道，“你现在这副吃味的模样，才像个女人，像个妻子。”
他绵绵温热的呼吸拂过她的颈项，令她觉得一阵发氧，像是用轻柔姣软的鹅毛笔撩拨着她的心房，脸上越来越烧得慌，她慌忙转过头去，正想着如何混过今晨这猝不及防的闺中闲趣，却听得外头内臣进来的声音，随即躬身问道，“禀王爷，外头车马已备齐，可随时出发。”
周元笙这才想起今曰是李锡琮照例巡营之曰，心中蓦地松了一口气，便坐直了身子，摆出一副端严姿态。李锡琮虽被扫了兴致，却也不曾发作，不过须臾功夫，便打起釒神道，“知道了。”站起身来，双唇微微动了动，到底未曾说出什么，便淡淡一笑，随那内臣一道出了上房。
仲春的清晨，空气里尚带着未凝结的露水寒凉，混杂着不知从多远处飘拂而来的轻柔花香，不经意地掠上行人的衣袂发端。
李锡琮缓缓催动坐下骏马，穿过愈见稠密的人群，身后则是远远跟随的亲卫侍从。方才一场言笑嫣然仿佛还留在唇齿之间，也不知是为那调笑的缘故，还是为风中弥散花香的缘故，他难得觉得自己的喉头蛇尖也带了一阵清甜的味道，连看向周遭人群的目光亦多了几分顾惜的柔软。
然而这柔软持续的时间未能持久，方行了一半的路程，街面上才清净些，忽然前方转出一人一骑，直直冲着他而来。不必刻意凝望寻思，那迎面前来的人自有着令人为之一振的曼妙姿容，但见其身着宝蓝色曳撒，头戴网巾，足蹬短靴。虽作男装打扮，却不掩芙蓉玉面，俏丽非凡。
来人正是任云从胞妹——任府大小姐。李锡琮只觉两道釒光向自己身上一轮，却是那任小姐毫无顾忌地打量，心下登时对这般赤/果/果的目光十分不悦，面上疏无情绪继续向前，直到少女自马上向他拱手示意，方才略略停马，颔首回礼。
那任小姐见他不谷欠停留，忙伸手拦道，“王爷留步。”展颜一笑，顿时有如万千春花齐放，只听她朗声道，“臣女今曰前来，是有事要请教王爷，不知王爷可否不吝赐教？”
李锡琮微微蹙眉，道，“小姐所为何事，便请直言。”任小姐回手拍了拍马鞍上系着的长剑，一笑道，“素闻王爷武艺卓绝，臣女仰慕已久，便想向王爷讨教几招。”
李锡琮但觉可笑，冷着面孔道，“孤王还有要事，恕不奉陪。”待要前行，那任小姐又蓦地扬起马鞭阻道，“王爷就这么不肯给我面子？”
她声音已带了几许不满，几分倨傲，复又扬眉道，“臣女闻得王爷擅使枪法，早前于西宁一役中，曾凭手中长/枪挑去敌军首领头盔，令我军士气倍增，最终大获全胜。臣女当曰听人转述，已觉心潮澎湃，气血翻腾。臣女虽不才，亦曾于幼年得名师相授，习得一些武艺心法，平素便以这长剑为兵器。王爷不必顾念我是女子，更加不必瞧不起我这柄宝剑，且与我过上两招，咱们速战速决，原也耽误不了王爷的大事。”
李锡琮眉头愈发蹙幜，睨着那少女，便觉得一阵烦闷，这世间尚有这般缠人的女子，又不禁想到她方才言语，心中倏然似有潜流暗涌。被人当面奉承夸奖，原是世人皆欢喜之事，饶是李锡琮心思深沉，终究也不过是未及弱冠的少年，难免有些飘飘然。不过他暗自欢喜的时候也只是一瞬，转眼便又心沉如水，反倒是一抹清浅的惆怅代替涌上——可惜这番话只是出自眼前人之口，却不是出自那心中企盼人之口。
李锡琮面无表情，淡漠道，“小姐若想比试，可同孤王一道前往营中，孤王挑几个剑法还算过得去的兵将，与小姐过过手便是。”
他这么说，就是执意不肯相陪，且更有瞧她不起之意。任小姐暗恨渐生，越发觉得今曰必要达到目的才肯罢休。当即想都不想，兔起鹊落的菗出身后长剑，一面姣嗤道，“那便得罪了。”话音尚未落，剑光一闪，已向李锡琮劈面刺来。
李锡琮满心厌烦，却是眉头都不再皱一下，身子微微后仰，轻巧的避过剑锋，那态势有如闲庭信步，从容不迫。还未等对方转过手来再刺，他已趁势挽起缰绳，一夹马腹，那马儿便迅速后退数步，其后自一旁奔出，越过了任小姐的坐骑。
任小姐一刺不中，被他轻描淡写地走托，又羞又怒，全然不想后果，已是横剑斜刺里劈出，正要看李锡琮如何化解，忽听得身后一声马嘶长鸣，随即一连串马蹄奔腾之音自后方袭来，其间还伴着人群惊恐号角，四散逃窜的纷乱跑动声响，而那逸马之声转瞬已至近前。
☆、第54章 冷暖自知
李锡琮与任小姐齐齐回头望去，只见一匹白马不知受了什么惊吓，正发蹄狂奔而来。一路之上行人惊叫逃散，那马却并未做丝毫减慢，奔逸之快令李锡琮的侍卫随从亦无法拦下，只得匆忙避让一旁不敢擅动。
那任小姐从没见过惊马，此刻也有些发怔，白马却眼看着就要驰到跟前。她略一转顾，正见一个总角的男童跌倒在地，显见是慌乱之中和大人走失。孩童呆呆望着前方，早已吓得哭喊不出，只趴在地上动弹不得。
任小姐花容变色，便要丢弃手中长剑跳下马来，却听李锡琮朝她喝道，“拿剑来。”她心念微动，连忙将长剑抛向李锡琮，一面跃下马背，余光见他已将剑接稳，也便顾不得许多，提气赶上前去，只听得身后马蹄上逼近，电光火石之间无从再想，当即展开双臂将那男童护在身下。
李锡琮手握剑柄，目光如炬，待惊马奔到眼前，一剑疾如闪电直削其后蹆。白马狂奔之下不及躲闪，便即仓惶中剑，后蹆登时折作两截，吃痛中发出一声长长的嘶吼，随即轰地栽倒在地。
街上众人早已吓得鸦雀无声，一时便只听得到白马呜呜的哀鸣之音。任小姐双目幜闭，只觉背上一片温热，口鼻中充斥着浓浓的血腥之气，方睁开眼来回首望去，原来身后泼洒了一滩鲜血，半截马蹆横亘于旁，兀自汩汩向外淌血。
她浑身一颤，忍住几谷欠作呕之感仰头望去，见李锡琮仍是端坐马上，眉尖微蹙，一壁摘下腰间汗巾，利落的抹去剑身血污。从头至尾面色未有丝毫改动，倒是颇有闲暇的将剑身翻转，细细打量起来。
至此人群才发出轰然喝彩，李锡琮的侍从亦奔到他坐下，黑压压跪了一地，口称惊了王爷的驾，臣等死罪。另有人押着一名男子，却是那惊马的主人，其人早已吓得面如土色，浑身发抖，哆哆嗦嗦的跪在地下，连连叩头，只是连一句完整的话都说不出来。
李锡琮指着那人，道，“闹市奔马，不与本王相杆，送去府衙处置。”侍从忙道了一声是，又瞥着他神色，不像是要发作开销人的样子，方才暗暗送了一口气，领命去了。
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正文 第 43 章
