第6节
妻君犯上 作者:流年忆月
正文 第6节
妻君犯上 作者:流年忆月
第6节
随后，他们仨便入了朝临阁内，询问季拂心对付监察御史之事。
“呀？”季拂心一见他们，便歪着脑袋，眸底含着疑惑看向面前的两男一女。乐梓由同许颂铭他是见过的，但这女子，他却不曾见过。
许颂铭迈前一步，拱手同季拂心解释道：“这位是晴波姑娘，乃是品芳阁的老鸨……”
“啊！”季拂心陡然叫了一声，下意识地便手肘撑床，朝后退去，疑惑的眼眸立时染上了一层哀戚之色，变化之快让晴波也反应不及。
“公子你别怕，奴并无恶意。”晴波扯出一个僵硬的笑容，上前试图安抚季拂心，不料他又叫了一声，扯起被子便蒙住了头，不知究竟在害怕些什么。
方才还好好的，忽而变样，这让试图同季拂心沟通的三人都懵住了，无奈之下，乐梓由唯有唤王大夫前来，给季拂心瞧瞧究竟是怎地回事。
王大夫一到，看季拂心又变回了原样，气得是吹胡子瞪眼，将这三人瞪得愧疚地倒退了数步，方捻着胡须给季拂心探脉。不想看了半晌，都未瞧出不对，使得王大夫的气更大，抖着胡子说道公子略怕生，你们仨齐齐现出，他自然害怕，加之对品芳阁有阴影，你们还让晴波进来，这是让公子不好过，噼里啪啦就是狠狠地教训了他们仨一顿。三人无奈，商议片刻，决定由稳重的许颂铭来同季拂心单独沟通，而乐梓由则同晴波在外间等候。
咿呀的关门声落，季拂心方小心翼翼地探出头来，一见着许颂铭，他呀了一声，又想蒙上被子，却在许颂铭下一声送来时，动作骤止。
“公子，你不必再担忧，某并无恶意，你可收敛些了。”这话里有话，看似在安慰季拂心，实则含着深意。
季拂心听罢，身子轻颤，徐徐将被子拉开，一双眼底有如深海漩涡，让人不自禁地被吸入进去。
“咳……”许颂铭偏头清咳一声，单手负于背后，开门见山道，“恩人，我们不妨直言，现今王府遇到一难处，依着王爷的指示，我们需得问您的意见，事情是这样的……”他故意扭曲了晏苍陵的意思，想瞧瞧季拂心会有何古怪的反应，不想，季拂心自始至终都平淡无奇，神色如常，听罢后眼底也毫无波澜，好似在听柔和的鸟鸣声般。
“总而言之，”许颂铭收话道，“监察御史本是监察弹劾百官的官职，但因天子多疑之故，监察御史便多负了一监察亲王之职，但凡到达城镇，皆会先去考察亲王品性，再监察地方百官。而今王爷不在城内，若被监察御史发觉此事，王爷将大难临头。以上，不知公子可有何良策。”
季拂心深深地垂下眼睑，状若深思，他将手指交叠一块，又按着交叠的顺序慢慢拆开，紧接着，又十指交织。他反复做着这个动作，足足有了一炷香的时间，久到许颂铭都有些不耐了，他方抬起头来，直视许颂铭，不答反问：“你们信我么？”
陡然问出这么一句，许颂铭有些怔愕，顿了一瞬，方点头道：“信。”
“那便依着我说的做。”季拂心下定结论道。
几日后，红日高悬于空，万千烈光逼得人双眼难睁，地面亦被蒸腾出烦闷的热气。一辆马车自远向近轱辘行来，拉车的马被烈阳压得噗嗤噗嗤喘着粗气，双耳垂蔫，四足没精打采地步步往前腾。马车内的人也燥热不安，宽大的袍袖都被毫无礼仪地卷到了上胳膊处，下摆也撩了起来，大大咧咧地跨开双腿，拎着一把不知打哪儿弄来的木扇神情恹恹地扇着。
“啐！让老子大老远赶来这儿监察晏王，呸，监察个屁！故意热死老子还差不多！”马车内的人，正是前往芳城的监察御史，名唤李桀。李桀乃当之无愧的小人也，凭靠阿谀奉承方有此地位，在宫内毫无作为，只有一张善拍马屁的嘴，能拿得上台面。他将天子哄得龙颜大悦，甚得天子器重，仗着天子恩宠，这脾性愈发嚣张跋扈。又因他弹劾百官，权限甚大，百官皆忌惮于他，是以他常以监察之名，收受贿赂为实，游走大半个桓朝，每巡按一回，便能捞上大把的银钱，若是遇上清正廉洁不肯贿赂的官员，他便在回京后，嘴皮子一开，扣给此官一“贪污”之罪，便让此官永世不得翻身。李桀品性如何，一眼可见。
马车缓行，闷而无风，李桀燥热难耐，拎起几上茶壶便咕噜咕噜地往嘴里灌，但这一口茶还未顺进腹中，便听一阵大喊声从道路两旁而来，隆隆的足声随之踏起，有如千军万马转瞬逼到近前。马儿受惊，嘶鸣一声扬起前足，带得马车一震，李桀手里的茶壶便被巨震甩了出去，哐啷一声，在车内摔个粉碎。
“丫丫个呸！谁人惊扰老子的马车！”李桀的热火冲到了头顶，他一掀窗口的帘子，探头一望，嗬！差些儿将胆吓跳了出去。
只见马车外，围着一圈的虎背熊腰大汉，每个大汉手中，皆抄着一把明晃晃的大刀，烈阳一打，大刀身反射出道道银光，有如死亡之光摄入眼球，无端便带起了一股砭人肌骨的寒意。
明明是蒸笼夏日，李桀却被这寒光逼得后脊发凉，冷汗涔涔，他咯咯地打着牙颤，忙将帘子放下，身子前倾催促着车夫：“快快快，驾车冲过去，快啊！”
车夫也被这群大汉的气势给吓住了，听罢这话，方能哆嗦着手扬起手里的马鞭，不想马鞭的势头还未落下，只见寒光一过，眨眼的功夫，一颗鲜活的马头便滚落下地，断头处的鲜血高高喷出，染得马夫一眼赤红，马身一歪倒地，带得整个马车哐啷晃动。
一双大手骤然扣住马车，力气之大竟将这晃动的马车生生稳住，李桀探出头时，恰好正见这血腥的断马头一幕，惊得大叫出声，但下一瞬见到这逼面而来的大汉，高声尖叫便被生生吓了回去。
这大汉魁梧雄壮，面相狰狞，刀疤错落，一张脸上满是肃杀之色，双眸凛起，自有一种杀伐之意从身而出。李桀何曾见过这等仗势，牙齿颤个不停，一下子就软了脚，坐倒在马车之上，哆嗦着手指道：“你……”一个“你”字未落，听到大汉不悦地“嗯？！”了一声，他又吓得将手指收了回去，生怕这大汉将自己的手指断了，“你们想作甚！我告知你们，我可是朝廷命官，你们若害我性命，圣上定绕不过你们！”
“圣上？！”大汉声音沉如重山，出口便带着一股威严的气魄，他脸部线条倏尔松动，哈哈大笑起来，声音响亮连地面都在晃动，“他算什么狗屁东西，嗯？！你说！”他大手一抓，就将瘦小的李桀拖出了马车外，把他一个大男人举离了地，“圣上是什么东西！你说！”
李桀被这大汉吓得屁滚尿流，哪还敢用身份压人，他被揪起的衣领哽住了喉头，呼吸困难，一张脸胀得通红，双唇掀动几下，又惊又怕：“圣上他……不，圣上他……不是东西，不是东西。”
“哈哈哈哈，好一个不是东西，这话老子中意听！”大汉心情愉悦，将李桀丢了下地，回身同伙伴们望了一眼，跟着大伙儿朗声大笑起来，“圣上不是东西，圣上不是东西！这话可是你说的！”
“咳咳咳，是是是，是老……不不不，是我说的，我说的。”李桀握着自己的脖子大口喘气，关键时刻为了保命，就装起了孙子，谄媚地笑道，“好汉，您大人有大量，我没甚钱财，您便放过我罢。”
“没钱？！”大汉下弯着身子对着趴在地上的李桀，日光照射，他高大的身影一投，几乎将李桀笼罩在他的影子之下，“老子是来抢钱的，你没钱，便拿命来罢！”唰地一下，手里染血的刀便划到了李桀的脖子之上——
“啊啊啊！我有钱我有钱，好汉饶命好汉饶命，”李桀吓得闭上了眼，听着那刀风嗖嗖地刮过脸颊，他的冷汗都被吓退了回去，小心地撑开一条眼缝，看到那刀上的血迹，又惊得面色惨白，将眼阖上。
“有钱？交出来！”大汉单手将刀抄在肩头，另一只大掌探向李桀。
李桀眼尖，偷偷猫了一眼看向大汉的手，试图从大汉手上瞧出大汉的身份，不想大汉也发觉了他的小动作，手握成拳，一拳就给抡上李桀的眼上，登时让他的眼肿成了一块：“找死么！老子也是你能看的么！”
李桀疼得抱眼在地上打滚，吓得胆都飞了，不敢耽搁，忙往怀里掏，双手将银票送上。
接过下手呈来的银票，大汉皱紧了眉头，狠狠地将银票朝地一掷，视若垃圾般往上碾踩了几脚，将脚移开之时，这银票竟化作了灰烬！
“这点钱，便想糊弄老子？！老子瞧你是嫌命长了！”大汉啐了一口，单手一挥，一脸愤怒地往大刀往李桀脖子上砍去。
“啊啊啊！”李桀大声尖叫，顷刻便尿湿了裤子，趴在地上不住地给大汉磕头，“好汉饶命，好汉饶命，小人没钱了，这都是仅剩的银两了。”
“你！”大汉跨前一步，又想抄刀子，但身侧一双手按来，他便顿住了。
☆、第二十五章 ·劫持
“嗯？”大汉不悦地蹙眉,侧首看向拉他之人，原是他的下手,“怎地？！”
那下手端了一份小心,睨了趁机偷偷爬起准备逃走的李桀一眼，冷笑道：“老大,您这般轻易杀了他,未免太无趣了，小的有一良策，您不妨听听。”
“哦？”大汉的兴味给点了起来,回身一看爬起的李桀,登时一脚踹上,将他踢得滚了一地，恶狠狠地踩在他的身上问道,“何计。”
“依小的说，这人服饰光鲜，咱们剥光了他的衣物，拿去卖，少说也能卖得些碎银。至于这人么，便让他裸着身，绑在这路上，瞧瞧他会被烈日烤干呢，或是被往来的马车给轧得四分五裂呢。”
“哈哈哈，好计好计！”
“不不不，你们不可这么对我！”
两人同时发声，李桀大叫了一声，惊恐地试图爬起逃跑，可惜两条腿不争气，不听使唤地打抖，挣扎了几下都未能站起，最后索性拼了命地往前爬去，但大汉一脚踩上他的双手，就将他定在了原处，哇哇惨叫。
“好汉饶命，好汉饶命，小的真的没银钱了。”这自称倒是自然地转换成了小的，不过这般放低姿态，也未能打动大汉。
大汉恶声一吼，对着下手道：“将他衣物剥光了，瞧瞧他可还收有银钱！”
“是！”
下手齐声高呼，绿着一双觊觎的眼，桀桀笑着地往李桀身上逼近，三下五除二，不给李桀反抗之机，就将他的衣物给剥了下来。
李桀疯狂大叫，蜷着身子遮掩自己的身子，每次试图爬起，都被人按到在地。
抖着李桀的衣物，大汉气哼哼地皱眉：“臭死了！去，继续剥，瞧瞧可有藏私。”
“是！”下手继续在李桀的身上乱摸，不消一会，便在他的靴子内扒出了两张十万两的银票。
一见着这银票，众人眼底都泛了光，将银票呈给大汉，谄笑道：“老大，你瞧，二十万两。”
“二十万两？！”大汉扬了一声，李桀以为自己能避过一难了，不料大汉反手将银票打落在地，“竟将二十万两藏于身上，拒不交出，你好大的胆子，来啊，将他剥光了，吊起来打。”
“不不不，好汉饶命好汉饶命！”李桀惊恐地睁大双眼，蜷着近乎全裸的身体，往后倒退，“好汉饶命，你要多少银两小的都给你，都给你！”
“给我？这么说来，你身上还有钱了，搜！”
一声令下，下手们继续扑上，李桀大叫反抗：“小的已没钱没钱了，好汉饶命啊，小的全身家当只有这些了！”
“没钱了？呸！二十万两还不够我们兄弟花呢！废话多说，剥光了，钉在路中央，让过往马车结了他的狗命！”
“不！”李桀嘶声大吼，情急之下，不知打通了哪根筋，就跪下磕头急切地道，“小的可让人给你凑钱，小的可让人给你凑钱！”
“让人凑钱？”大汉挥起的手顿于半空，摸着下巴兴味地道，“这倒不错，快办！”
“是是是，”李桀抖着声，缓缓爬起，胆怯地对了大汉一眼，“可……可否先让小的着衣。”
“嗯？！”
“不不不，不着了不着了。”
“那还不去让人凑钱来，等什么！”
李桀咯咯地打着颤，小心翼翼地看了大汉一眼，商量道：“小的是外来人，人生地不熟的，这附近也寻不到一合适的人家给小的凑钱……啊啊啊，好汉饶命，您听小的说完，听小的说完！”
“哼！”大汉将刀收回，支着腰睥睨着李桀。
“这……这儿离芳城不远，芳城内有晏王，小的可派人去告知晏王，让他替小的准备银钱，您要多少银两，只管开口，小的只需话一带到，晏王定二话不说，将钱送上。”
“呸！”大汉一脚踹上李桀，啐了他一口，“当老子好糊弄的么，晏王是什么来头，你算什么东西，晏王也敢听你的话！再者，老子怎知你这话一带，可是唤晏王来剿灭老子！”
“不敢不敢，”李桀吓得气都抽了回去，“小的命都担在您的身上，哪敢害您！至于这晏王他么，嘿嘿，”他干笑几声，“小的乃天子身边的红人，这晏王讨好小的还来不及，怎敢害小的。”说罢，又说自己如何在天子面前受宠如何了得，晏王如何不敢惹他，义正言辞地说了一番，拿着他平素里溜须拍马的本事，拍了大汉一通马屁，终于让大汉的面色有些松动。
“你倒真是会给自己贴金！”大汉冷笑一声，他挥手使来一个下手，“成，你让你的马夫入城内，给晏王带去一声，若想赎了你，便交出一百万两黄金！”
嗬！一百万两，还是黄金！这简直是要人命！李桀倒抽了一口凉气，直觉一股寒意从后脊窜到了头顶，且不说晏王可拿得出这一百万两黄金，便是他这一小官的小命，也不值得那么多钱。
他预感到自己将来的下场了，若是晏王不应，那他是死路一条，若是晏王应了，那他得罪的可是晏王了。
大汉可不管他下场如何，当即挥手，让一下手带着马夫进城，让下手盯着马夫，以免出什么意外。而李桀则被吓得胆都没了，愣愣地看着前方马夫消失的背影发呆，心中默念，期望马夫精明一些，能帮他暗中递话给晏王，让晏王派人来救他。
不想，这马夫却未能带来人救李桀。约莫一盏茶的时刻过去，马夫满头大汗地出现在了李桀的面前，哭丧着脸道：“大人，晏王大人怀疑小的是骗钱的，不肯前来相助，还将小的赶了出来。”
李桀脸色便挂不住了，他偷偷地瞄了一眼大汉，发现大汉脸色也沉得难看，骤然甩过一眼瞪向他，吓得他又惊慌失措地道：“好汉莫急，是小的疏忽了，小的疏忽了！”当下他狠狠地瞪了马夫一眼，踹了一脚到其膝弯，恶声令道，“去，拿我的令牌再去！”
马夫被踢得差些下跪，哆嗦着手接过下手摸来的李桀令牌，揩着一头的热汗，小心翼翼地又往芳城跑去。
这一次，去得比方才还久了一炷香的时间。大汉等得不耐，便打骂着李桀出气，李桀受虐倒地痛呼，在地上翻滚，肌肤被烫得起了泡，这马夫晚来一刻，便是烧多一分他的生命。
烈日蒸出的热气，熏得双眼都朦胧看不清，李桀从被热汗拢住的眼中睁开一条缝，迷迷糊糊便见有几道身影冲破热气而来，他大喜过望，猛地睁开了眼，以为救星驾到，惊得从地上弹跳起来。
不想，来者依旧是马夫同那下手。
马夫这一次话都不敢说了，头低得将近埋入地底，反复搓着手道：“大人，晏王他他他……”
“他什么，快说！”一巴掌就拍到了马夫的头上，李桀一口恶气无处可出，尽皆撒到了马夫身上。
“王爷他说，”马夫小心地道，“天子有令，亲王不可随意出城，不然将被受罚。”
“他唤人送钱来不便成了么！”李桀暴跳如雷。
“这这，”马夫支支吾吾地道，王爷道，“若他不亲自前来见着人，他不放心将如此巨款交由贼……嗯……”他一顿，看向大汉，“他们手里。”
李桀一口气就生生哽在了喉头，脸上青白交错，迟滞了半晌，怒道：“去，叫他出城来，便说我的令，若他不出，我便在归京后参他一本！”
“这……”马夫又将腰弯下，“王爷还说，他若出城，便是杀头之罪，而您若有所怨言，参他一本，他不过是小受惩罚，性命无忧。是以他……”后头的话不消多说，谁人都知晏王定不会担着杀头之罪出城的。
“气煞我也！”李桀跳了起来，“这也不成，那也不成，我的命谁人来救。”
“哼！”
大汉吼了一声，李桀立时做龟孙子状，谄笑道：“好汉您别急，我……小的正想法子呢，正想法子呢。”
李桀的眼珠子转了一圈，最后咬牙道：“我书信一封为证，他今日出城，是为救我而迫不得已为之，实乃特例，不及罪。只消他手握凭证，加之日后回京我在天子面前美言几句，定能帮他开罪！”接着，他又反复说了一些哄人的好话，让马夫带去给晏王。
大汉不悦地皱眉：“哪儿来的纸笔给你写书信，去，你去买去！”他一巴掌拍向马夫，又让马夫进城一趟。马夫的气都没了，大热天地似匹马般跑来跑去，还被李桀打骂，当即恨不得让大汉一刀将李桀劈了了事，带着这恨意，他回城买了纸笔，让李桀书信一封，又跑去晏王府后，他不愿再跑了。
他软倒在晏王府门口，趴在地上，对着假扮做晏苍陵的乐梓由磕头：“王爷，您还是别去了，由得他自生自灭罢。”话都说到这份上，可见马夫对李桀的怨恨了。
乐梓由同许颂铭对视一眼，含着深意会心一笑，将马夫拉起，板着脸故作严肃地说了一通义正言辞的废话，最后拍了拍马夫的手道：“李大人乃朝廷命官，本王不救，那说不过去。不必担心，本王去去便来。” 说罢，便拂袖往城外而去。
李桀等得口干舌燥，终于在希望之火将灭时，等到了来人——扮作晏苍陵的乐梓由。
他心头一跳，几乎狂喜地跳了起来，就想冲过去拉住乐梓由的手高呼，不料乐梓由一句话丢来，让他气得背了过去。
“一百万两黄金，本王没有，给不起。”
李桀心中喊了一声完了，就一口气冲到了头顶，两眼一翻，晕倒过去。
当李桀从昏阙中迷糊睁眼时，只见所处之地有如被一层黑纱裹住，闷不透风，暗淡无光，他掀动眼皮，试图朝周围看去，却因眼睛红肿而难以睁开，反复挣扎几次，方勉强撑开了一条缝。
“你醒了么。”一道醇厚的男音从身侧作响，李桀心跳多了一拍，转首看去，正对上一对清亮的双眸，这人竟是晏王！
“王爷，”李桀大喊一声，眯着的眼都睁了开来，“这是哪儿？”
晏王自然是乐梓由装扮的，他努力将自己嬉皮笑脸的模样摆正，状若晏苍陵那般严肃，将声一沉道：“这儿是那群贼人的老窝。”
“什么！”李桀怪叫一声，“我们还未脱险？”
“嗯，”乐梓由看李桀这害怕的模样，内心好笑，但表面仍不动声色，还状若痛惜地摆出一副难受的模样，“方才本王言道没有黄金后，这群贼人便暴起出手，将本王拿下，一同与大人你拘禁于此。唉，怪只怪本王疏忽大意，生怕害着大人的性命，不敢带人前来，不想这些贼人竟如此大胆，胆敢制住本王，简直是不要命了！”
“对！他们竟敢伤害朝廷命官，简直是不要命了！”李桀一拍大腿，附和道，“待我们有幸逃出，定让圣上将他们铲除！”
“唉，”乐梓由无奈地叹了口气，轻轻地拍着大腿，“只怕我们能否安全脱困，尚不得知。”
“王爷你此话何意！”方才还气势汹汹地说要宰了人家，乐梓由这话一落，李桀的胆气都缩回了肚子，瑟缩了一下肩头，连声音都放小了，“莫非我们无法逃困了么。”
乐梓由鄙夷地给李桀送去一眼：“若我们能逃困，何故被人关押此处。”
“那那那……那该怎办。”李桀是个没主意的人，这张拍马屁的嘴皮子没了用处，人也没用了。
“该怎办，让人送来赎金罢。唉，只是，”乐梓由又长叹一声，愁绪不展，“这贼人狮子大开口，让我们凑两百万两黄金，方肯放人。”
“嗬！两百万两黄金！”李桀抽了一口冷气，眼瞪得都快掉出眼眶。
“是极，”乐梓由神情恹恹地扫了他一眼，目中明显含着幽怨之意，“本王赶来救您，而今却身陷囹圄，您说，本王该怎办。”
“这这这……”李桀语塞，支支吾吾半晌说不出话来，而今晏王被关，同自己脱不了干系，这在人情上是他欠着晏王的，若再颐指气大为不妥，关键时刻为了保命，只能又装一次龟孙子了。当下嘿嘿谄笑三声，搓着手拍起了晏王的马屁，说了半晌，不外乎便是晏王了得，应有法子救下他们俩的。
原先当着大汉的面，还不将晏王放在眼底，而今却化作了一张脸，这墙头草的姿态难看至极。
乐梓由冷笑一声，并不揭破李桀，他故意将头低下沉思，摸着下巴想了半晌，倏尔一个弹指道：“是了，我们可收买这儿的人，让其给我们通风报信，只消唤来本王的人马，定能将这些人砍得一干二净。”
“好主意！”李桀拊掌应和，“事不宜迟，王爷速速去办！”
“嗯？”
乐梓由声音一沉，李桀登时反应过来，将话给转了一转：“不不不，我是说，王爷您快些去办罢，为着我们的性命。”
“嗯，”乐梓由未免露陷，说的话是能省则省，他从怀中摸索了半晌，手指顿僵，脸色也不大好了，“本王的银钱被他们拿走了。”
李桀双眼一翻，几乎要再次晕阙过去，好不容易撑住了身子，惊慌地道：“那该怎办！”
乐梓由看他那模样，憋笑都憋得双肩打抖，原先李桀巡按到芳城时，没少仗着自己的身份，给晏苍陵好脸色看，当时晏苍陵顾全大局忍了下来，是以今日瞧李桀吃瘪，乐梓由那叫一个快活。他咳了几声，将笑吞入腹中，佯作正经地皱眉道：“本王一身衣裳，倒还算光鲜，拿去当还可值一些银钱，便用本王的衣物当罢。”说罢，他摆出一副豁出去的模样，将外衣褪下，丢于地上。“罢，今日便让我同李大人有难同当！哈哈哈，李大人，你可别嫌弃本王一身糟蹋。”
李桀听罢，看乐梓由同自个儿般没了外衣，一时心酸，心想自己如此落魄，这王爷竟还不计前嫌，这般相助，连王爷的尊严都可抛却，自己倒还给他脸色看，岂非小人所为。当下，便收敛了自己盛气凌人的姿态，化为了感激涕零的模样，看着晏王的眼都变了。
乐梓由嘴角噙起了一味笑容，他拿起衣物掸了掸，摇首道：“唉，期望一会儿一切顺利。”
“一定一定，定会顺利，王爷手下精锐之多，定能将我们救出。”李桀随之附和，拍起了马匹，眼睛都如生了根，盯在了乐梓由手中的衣物之上，好似生怕一眨眼的功夫，这救命的东西便没了。
乐梓由将衣物拿起，往上锁的房门而去，一手抬起，方要叩门，却倏尔收手，摇首道：“不不不，这不成不成。”
“怎地了！”李桀的心都吊到了嗓子眼，“莫非有何不妥。”
“不妥，大大不妥，”乐梓由叹恨一声，拍着大腿道，“李大人有所不知，圣上有令，亲王的军队若无圣旨，不可随意出城，不然便是斩头的命。不成，这不成！本王若能救下李大人，虽死犹荣，但若天子的军队受连，那对桓朝可是致命的打击。李大人，你如此聪慧，你当明了其中利害关系的罢。”
“明了明了，”李桀笑容僵硬地点头，内心却在厉声咆哮，真恨不得晏王将众人唤来，救他一命，至于其余人的命同他何干。“那王爷府上侍卫呢？”
乐梓由的手僵在了半空，负手转过身来，叹息道：“本王府上并无武艺高强之人，这些年本王耽于酒色，府内之人随同本王作乐，皆被掏空了身子，哪及得上作战勇猛的军人。唉，无解，无解啊！”
李桀眼底狠色一过，一掌拍到了地面泄愤道：“这也不成那也不成，我们该怎办，等死不成。”
乐梓由又是一声长叹：“为今之计，本王只想到等死了。唉，前也是死，后也是死，至少死在这儿，还体面些，若是死在天子手里，本王便给负上罪名，遗臭万年了。罢了罢了，人生匆匆数十年，死在这儿也快活，说罢，”他折回了脚步，坐到地面，叹息数声，一会儿望天吟着一些伤春悲秋的诗句，一会儿看地唱着花街柳巷的伤心词。本来昏暗的房内，气氛便已十分压抑，他如此一唱一吟，便在无形中将伤感的情绪扩大，李桀也禁不住地忆起了过往风光的日子，一时感慨万分，看着晏王，既是恨铁不成钢，又是同病相怜。
最后李桀憋不住这难受的气氛，大掌一拍，将腰板绷紧，大有一副老大罩着小弟的气势：“王爷，我们怎可坐以待毙！这般，王爷您若是愿意，我便将此事经过写明，以作证据，日后回京之后，我也向圣上禀明此事，定全力保下你们。”
乐梓由脸色异色一过，佯作大惊地道：“此话当真！李大人，你说话可得算话。”
“算，如何不算！”李桀见晏王一副倚仗自己的低姿态，一股成就感油然而生，他拍拍胸口，方才面对大汉时的恶气都化作了胆气，豪迈万分，一面拍着胸脯说自己定会保下他，一面控诉那些大汉的罪行。
乐梓由状若膜拜地看着李桀，神情夸张非常，将李桀唬得洋洋得意，一拍手掌，就让乐梓由即刻去办，他定护着他们。他这话倒也并非夸大，天子无能，听信谗言，他的官职虽小，但背后权利甚大，一张嘴掌握着百官的命运，是以成为百官巴结对象，去哪儿都有替他说话之人，他甚至可说，只消他一张嘴，让天子往左，天子定不敢往右。
乐梓由得他相护，嘴角都扬上了天，表面故作感激地握着李桀的手说着感恩的废话，内里却腹诽暗骂李桀，矛盾之至。
乐梓由怀着鬼胎地同李桀客套了一番，便拿着自己的衣物，去收买那在门口守卫的人了。得了好处，又应许给守卫以高位后，守卫便去替他们跑腿了。
约莫一盏茶后，王府的军队冲入此地，喊声震天，兵器交接声不绝于耳，大汉怒极，抄着刀子就往关押两人的地方冲来，不想他的身影方投入房内，一把刀唰地劈过，头颅应声而断，鲜血高飞，他的身体就着朝前的惯性，扑向震惊的李桀，同时刻他的头颅滚地，咕噜咕噜地转到了李桀足下，死不瞑目的大眼恶狠狠地盯着李桀。
“啊啊啊！”李桀一文人何曾见过这等仗势，当下吓得心惊肉跳，双瞳大睁，勉强将眼撑开了一分后，又不争气地把头一歪，吓晕了过去。
“啧，这人真不中用，一点儿事情便晕阙两次，真不知他是如何爬到这位的。”乐梓由叉腰弯身，看向倒地晕阙的李桀，不屑地撇嘴轻哼。
“鬼知道呢。”随声而落，那所谓的替他传话的守卫不急不缓地走了进来，这声音若是熟人听之，定能认出，正是许颂铭。他跨前一步，从怀中取出一瓶迷药，搁在李桀的鼻尖晃了几晃，看李桀昏得更沉后，方收回迷药。
“哈哈哈，除了这张嘴皮子，他一无是处！就是一个孬种！”朗声震入房内，一魁梧大汉随之迈步进入房内，竟是那劫持李桀的大汉。
看到来人，乐梓由并无讶色，反倒会意一笑道：“常将军，这还多亏了你，将他吓住了。”
“哈哈哈，老娘给了老子这副皮相，还是有用的么！”被称之为常将军的人，名唤常得胜，乃晏王府帐内府下左将军，本名原名常术，但晏苍陵以他名讳与“常输”同音为由，给他换了此名，之后当真有如天赐，他逢战必胜，加之身形魁梧，便有了常胜雄武将军之称。
今日这劫持一事，是乐梓由等人在季拂心的指导下，并私下商议了许久计划好的。他们几日前探出前来芳城监察的，乃是李桀这一小人，季拂心听罢后便出了这么一计，一来可让收服李桀之心，二来可从李桀身上得到不少有用之物。至于这被地上断头的大汉，实则乃是一理当全家处死的罪犯，许颂铭以他若能相助演戏，保他全家不死为由，征得他相助。
倒还真别说，一场戏演下来，乐梓由既未露出马脚，又能让李桀对晏王推心置腹，这一计划收效甚好。
常得胜一脚踢上李桀，啐了一口，大大咧咧地道：“呸！这孬种，若非还有些用，老子第一个灭了你！”
“成了成了，”乐梓由整了整衣衫，“若将人踢坏了，稍后他寻我们算账便麻烦了，收拾收拾，我们回府去罢。”
“好。”常得胜嘴上应着，脚下又一使力，踹了李桀一脚，这才唤外头装腔作势打斗的兄弟们停手，“兄弟们，回去叻！”
“好叻！”忙活了一日的众人，齐齐举起手里大刀，欢呼出声。
单手挑着李桀回了府，常得胜同许颂铭等人告了一声，便带着众人离去了。
看着被丢在床上，仅着一条薄裤的李桀，乐梓由肚内一阵反胃，唤人看着李桀后，也随同下去清洗，稍后再来对付他。许颂铭不敢离去，站在李桀身侧，以免出何意外。未过几时，门外落下敲门之音，他犹豫一瞬，即刻上前去开了房门，打眼一望，竟是坐在轮椅上的季拂心。
季拂心动手比划，摆出唇形，询问此行可还顺利。
许颂铭回头看了一眼睡得正香的李桀，便跨出房门，将门带上，右手平摊前方：“公子请。”
季拂心颔了个首，让身后推轮椅的小厮带着他同许颂铭往前方而去。入了一个拐角，许颂铭还未说话，便先一揖到地，恭恭敬敬地给季拂心道了个礼，直起身时，眸中溢满了恭敬：“此次多谢公子相助，某替王府一应众人感激于你。”
季拂心咿咿呀呀地晃动着手，言道不必感谢，他这仅是偿还晏苍陵之恩。
许颂铭不比焦躁的乐梓由，洞察力惊人，只消一眼，便看出季拂心是真心相助，当下又揖了礼，表示感谢：“若无公子相助，只怕我们都未想到利用此计，来换取那些凭证。公子这一礼，受得起。”
季拂心莞尔一笑，点了点头，同许颂铭问了几句今日情况后，他又说了一番自己的看法，见解独到，让许颂铭都啧啧直叹，许颂铭也道出了自己的观点，综合两人的意见后，定下了接下来的计划。
许颂铭会心一笑，对季拂心更是赞赏，他眼珠子溜了一圈，说了一通恭维的话后，便揣摩着季拂心的心思循循善诱：“王爷感恩您的恩德，对您亲力亲为，其中恩义不消某说，公子也应知晓。实话而言，某许久未曾见过王爷真心一笑，自打公子来后，王爷的心情都开朗许多。公子有如此才情，而今身份又有所不便，可曾考虑留在王爷身侧，做他助力，也可躲避祸端。”
季拂心愣怔半晌，将眼缓缓垂下，一声叹息在空中团团绕绕，让人听者都跟着伤感起来：“天大地大，已无我容身之处，我乃一罪人，不可常留王府之内，今日替你们出了一计，避过一难，于后的恩情只有来世再报。”
许颂铭大惊，不想一句话竟带出了季拂心的离意：“公子的意思是，你打算离开？”
季拂心眼底黯然，抿唇将头点了再点：“我留在此处，只会害了你们。待我脚好，我便会离去。”
“脚好？”许颂铭朝他的双脚送去一眼，并不认同，“莫怪某直言，某听闻你手脚筋已愈合，既然如此，为何你一直都未练习行走，反而借助轮椅而行。莫非……”他吊了一个音，狐疑地道，“你是不舍得王爷？”
“胡说八道。”季拂心脸上迅速地窜起了绯红，气急败坏地一斥，但由他表情来看，明显口是心非。经由许颂铭一提，他眼前慢慢地浮现了一个人的容颜，那人在面对他时，总会挂起一抹温和的笑容，挤出一份与众不同的温柔。那人一双手刚劲有力，却在按揉到他肩头时，温柔得如同棉絮轻落，这般对自己同对他人截然相反的态度，让他不由得心生一暖。
许颂铭的话，真真地戳到了他的心坎，他不练习行走，一来是不放心让除晏苍陵以外的人搀扶，二来，他倒还真的留了几分不愿离开的私心。
晏苍陵，晏苍陵……似乎满脑子都是那个人，都无法在脑中腾出一地，给其余他人。
季拂心绯色上窜，连脖子都红了个透。许颂铭目光何其地尖，一看季拂心这模样，笑意都写在了脸上，趁热打铁道：“王爷对您也与众不同，若公子您存了那心思，何不接近王爷，届时若成了好事，还怕王爷不庇佑你，嫌弃你么。”
“成了好事”，短短四字便如一片惊雷在季拂心脑中噼里啪啦地炸开，绯色顺着脖子往下走去，整个人都如被烈日烤红了一般，引得许颂铭哈哈大笑。
季拂心尴尬地垂下了眼睑，嗯嗯了半晌，便逃也似的丢下一句“我还有事”，让小厮推着自己走了。
许颂铭含着深意看他的背影，哭笑不得地摇了摇头，继而回了李桀的房内。
有了这一次惊险的体验，李桀对晏王的相救可谓是感激涕零。他醒来后，在许颂铭假意的关心及乐梓由装腔作势的感慨下，当下二话不说，取过纸笔，写下一封保证书信，用于给晏王作证，以免天子怪责晏王出动军队之意。接着，为了能完全博得李桀信任，乐梓由坏心地将大汉的头颅呈到了李桀的面前，吓得他又大叫了一声，连连挥手如赶蚊蝇，不愿相见。
乐梓由再吹嘘了一番自己御下军队何其了得，将那些贼人一网打尽，尽数活埋，替李桀出了一口恶气，他夸得是天花乱坠，句句都直刺李桀心口，将李桀唬得合不拢嘴，一个劲地拍着大腿，连连说着埋得好，死得好！
紧接着乐梓由给李桀设了宴，依着李桀的喜好，唤来了歌姬戏子给李桀表演，还灌了他不少的酒，将他白日里悬起的心都灌回了腹中。
李桀脸上的笑容都似开了花，一晚上都笑得不停，时不时扯到被大汉打出的伤，笑容骤僵，脸上神情时而僵硬时而自然，难看至极。
一场酒宴，在李桀疲惫的呼噜声中度过，乐梓由看李桀已经酒醉昏睡过去，方揉着眉间，疲乏地挥手让人将李桀带下去，自己则整整衣衫，走下台来。回去的路上，正巧同季拂心撞个正着，他嘴角一扯还是走了上前，同季拂心道了一礼，季拂心随同颔首，接着两人静默无言了。
“咳，”乐梓由转首过去咳了一声，清了清嗓子，打破了沉默，“嗯，多谢你。”硬生生从嘴里挤出这一句，他便已有事，先行一步告退。
季拂心看着他的背影，眼底含住了笑意。
乐梓由一直对季拂心不满，经由李桀之事，方知自己一直是以小人之心度君子之腹——季拂心一直都未害过晏苍陵，反倒在其危难之时，出谋划策助晏王府对付敌人，这一份心便足以让乐梓由对他称上一声谢。
后来，李桀以养伤为借口，在王府内待了下来，这让王府众人恨不得一刀将他刮了。原先他来晏王府时，没少给晏苍陵苦头吃，这一次借着劫持之机，狠狠地恶整了他一番，熟料他却不收敛，继续在王府内折腾。乐梓由烦躁不已，一面要假扮晏苍陵应付李桀，一面又担忧自己可会露出马脚，以致常常面对下人乱发脾气。许颂铭也深知乐梓由不好过，这李桀虽因相救之事，没了向晏王伸手要钱的心思，但还是存了想在王府内吃尽山珍海味的心，若他一直以养伤为由留在此处，真正的晏苍陵带人归来后便难办了。
许颂铭同乐梓由与季拂心商议了一番，决定一面给晏苍陵送信，说李桀之事，一面暗中给李桀下梦魇，使其生出噩梦，主动远走。
同晴波要来了梦魇后，乐梓由派人悄无声息地下在了李桀的饭食内，再夜半唤人假作鬼魅，在李桀的房外游走。几日下来，李桀被吓得心惊肉跳，不敢再留，当下匆匆收拾好了行囊，同众人告别。
不想，在临走前，季拂心恰时路过他们告别之地，一听到李桀之声，他竟如被电一般，浑身大震。
☆、第二十六章 ·押解
自打给乐梓由等人出了主意后,乐梓由对季拂心也没了提防，监视之人也撤走了。没了被人监控的目光,季拂心的心情都好上许多。彼时季拂心早早起了身,一见外头日光大亮，心情甚佳,便让小厮带着他到王府四处晃荡。不巧走着走着便到了乐梓由等人送别李桀之地。一闻嘈杂人声,素喜安静的季拂心便皱紧了眉头，回首同小厮示意，让其带自己离去。
怎料,轮椅转动的嘎吱声未落,李桀怪笑的声音便先震入耳眶,起先闻之，季拂心还未觉有何不对,只蹙紧了眉头，唤小厮尽早离开。后来，李桀笑声骤止，将声音往高处一提，道了一声“多谢王爷款待，我回京后定为您多多美言几句”。这话一落，季拂心浑身顿僵。
他一双眼霎那睁大，本该无力的手竟都在那一瞬暴出了青筋，他匆忙按住推轮椅的小厮，尝试着平复自己的声音：“慢……慢些，别走。”
小厮不明所以，到底季拂心是主子，还是停下了脚步，将轮椅一转，面向李桀方向，并恭敬地垂首低问：“公子，可要上前？”
“不……不……”季拂心声线颤抖，毫无意识地将自己的身子往轮椅里缩，“你……你去瞧瞧那人长什么模样。”
小厮狐疑斜向前方一眼，点了点头，将季拂心推至道路一旁，确信李桀等人看不着季拂心后，方猫着脚步，小心往李桀那拉长脖子望去。端看了片刻，他又轻手轻脚地回来，将李桀的容貌详细描述。
听罢后，季拂心抖得更厉，有如面对猎人的困兽，眼底溢满了恐惧与悲痛，他脸色霎时变得惨白，连金色的日光都晒不去他脸上的苍白，他近乎是用尽了全力，方能开口道：“走，快走……快走，我不想见他，不……”
“诶，这是何人呢？”
离去的脚步被一道男音阻下。季拂心僵如枯木，心跳骤止，他甚至怀疑下一瞬，自己会因不能呼吸而殒命于此。
出声的李桀，方才还在同乐梓由等人客套，正准备掸掸袖子离开时，看到了季拂心的背影，一时疑惑王府内会有如此残疾之人，便先问了出声。只是他的嗓门过大，传到了心虚的季拂心耳中，使得季拂心误以为李桀到来，不敢再动。
小厮也是个机灵人，一看季拂心模样不对，赶紧状若未闻，推着季拂心往远离众人的方向而去，不想李桀眼尖，看季拂心如此逃避，一面心底怀疑，一面又深觉对方太瞧不起自己，两种心思纠缠，自傲的他将眉头都拧了起来，面现不快的愠色。
许颂铭将李桀的面色收入眼底，火速同乐梓由对视一眼，乐梓由当下迈前一步，用笑脸挡住了李桀的视线，而许颂铭也随之会意一笑，端出儒雅之态，同李桀揖礼道：“李大人，不知方才您看到了什么。”
李桀眉头的结越拧越深：“方才我瞧到了一坐轮椅的男子，那人是何人，为何胆敢无视我，况且，身在王府之内，为何要戴纱帽遮面。”
乐梓由在心底将李桀的祖宗十八代骂了一遍，脸上仍挂着难看的笑容：“那人啊，他……”
“实不相瞒，”许颂铭打岔道，“那人是王府的准王妃，只是因即将过门之过，为了避嫌，便以纱帽遮面，不见外人，大人您切莫多心。”
“嘶，”乐梓由听罢这话，小声地在嘴里抽了一口凉气，他怔愕地看了许颂铭一眼，收到他的警示后，赶忙附和着点头道，“不错，他正是本王即将过门的王妃，李大人如此在意他，莫不是……”这最后一字，被他吊了一个音，十足的怀疑味道。
李桀虽是小人，但人情世故到底还是懂得一些的，听他们如此笃定对方身份，也不敢再多加怀疑，以免晏王给他扣上一个觊觎王妃的帽子。他暗暗朝季拂心的背影送去一眼，眉宇里写满了审视，目光深沉得好似在看着什么熟人。
许颂铭一双眼片刻不停地停在李桀身上，看他目光不善，心中大叫一声不好，匆匆给乐梓由对视一眼，赶忙磨尽嘴皮子，三言两语将李桀打发走了。
送李桀出了城后，许颂铭赶回王府，拉着乐梓由便急匆匆地道：“加紧公子身侧的防卫，再有，叮嘱公子短期内不要出府走动，取下纱帽。”
乐梓由方才也发觉了李桀的不对劲，也未纠结这准王妃一事，当下颔了个首，决定一人去同季拂心沟通，一人去布置季拂心身侧的警卫。
许颂铭会些说话技巧，沟通之事便落在了他的手上。他赶往朝临阁，不顾礼节地推门而入，直往里闯，一个不小心，同正往外出的小厮撞个正着。
“无恙否？”许颂铭扶住被他撞退一步的小厮，问了一声后便转而道，“公子可在里头。”
“在，只是……”小厮站稳身子给许颂铭揖了一礼，目光闪烁，“他情况不太妙，小的正打算去请王大夫呢。”
“不太妙？”许颂铭眉峰一蹙，联想方才李桀的反应，更觉不安，不待小厮解释，便先一步跨入里室，“公子，你可在此。”
“嗯……”轻柔的声音，几近不可闻，但看季拂心尚有气力应和一声，想来心绪还算镇定。
看季拂心只是定定地透过窗子望着远方出神，并无大惊大叫，许颂铭松了一口气：“公子，你无恙否？”
季拂心未有答话，只摇了摇首，一瞬不瞬地盯着窗外风景，阳光斜射他身，将他眼底的哀色映得分明。明明外头是清朗的天，他却如同看着一场永远不会停的雨，悲哀与伤痛。
许颂铭在季拂心身侧站住了脚，季拂心身上散出的悲伤让他不敢前进，生怕自己迈前一步，会打碎季拂心强撑起的坚强。
两人保持着一人看窗，一人静默的姿势定于房内，小厮唤来了王大夫，见之后也识相地拉着王大夫，悄无声息地站在一旁。
一人看景，数人相伴。房内的清香不知何时燃尽了，淡而温雅的香味在鼻尖留下最后一道痕后，消散在万千尘埃之中。季拂心手指轻颤，空洞的目光随着香散逐渐聚焦，眼中的悲痛直白而赤裸：“我必须要离开了。”
长久的沉默，却换来这震惊人心的一句，许颂铭大惊，将方才的拘礼丢到了北，跨到季拂心面前便问：“公子你为何如此说。”
季拂心缓缓将目光收回定在许颂铭的脸上，声线不稳，带着几分轻颤：“我若留在这儿，只会害着你们。慕卿是做大事之人，不应受我连累。今日那人已对我有所怀疑，他若……”若字后的话，在他倏尔一睁大眼后，被他强吞入了喉，许颂铭试图让他再言，他却神色哀戚地偏过了头去，不再言语。
“他身上负着一个不能为人所说的故事，若是翻开故事一页页品读，你看到的不是故事的乐趣，而是故事背后的绝望。”
这一句话，是许颂铭日后同晏苍陵所说的，当时晏苍陵听罢，遇事不惊的脸上，也浮现了震惊，片刻的失神后，化为了沉痛之色。
季拂心执意要走，许颂铭出言相留——许颂铭无法解释自己为何如此偏执地要季拂心留下，许是为了王府，许是为了王爷，许是为了季拂心背后的故事。他有种预感，离开了王府的季拂心，无处可去，只会成为道上一具枯骨。
“公子，你若执意要走，某也不留，”眼看劝不动，许颂铭转而道，“只是你一人孤苦伶仃，又无能行走，你能去哪儿呢。”
季拂心脸上泛开苦涩的笑容：“天大地大，总有容身之处。当初那般苦难都能熬过，而今不过是站起行走，又有何难。来，”他伸手挽向小厮，“扶我起身罢，我会试着站起，在那人回京之前，早日离开王府。”
许颂铭目中光亮一逝，转瞬垂首叹息，不再多劝，看季拂心在小厮搀扶下，试着行走并无大碍后，同他告了一声，迈步离去。
他一出朝临阁，便往角落拐去，正同乐梓由撞个正着，同他大意说了季拂心的情况，两人同时做出决定，从李桀身上入手，调查季拂心的事。与此同时软硬兼施，在晏苍陵归来之前，想法子拖住季拂心——无论从大义或是道德上考量，此时季拂心的情况不对，他们都不能让他离去。
而便在他们想法子留住季拂心时，另一边的晏苍陵正伙同众人欺近了押解队伍，准备动手了。
他们已同王斌的同伴会合，根据王斌同伴提供的信息，研究了押解队伍行走的路线，定下了下手之地后，便分开四处，依照计划而行。
许是上天眷顾，计划实施这一日，明月被乌云所卷，影影绰绰只射下丝缕淡光，光影斑驳，几乎看不清人影。酷暑之夜，偶尔几丝轻风，拂来的皆是蒸腾暑气，好不容易落得一无月无星的夜，被押解多日，干渴难耐的众犯人皆为可能即将到来的瓢泼大雨而欢呼雀跃，解差嫌燥地甩动粗鞭，狠抽于地，叫嚷众犯人闭嘴噤声。
这一押解队伍，自京行到了南州，途径多省，由春末行入了盛夏，由北方的严寒经由了南方的酷暑，冻死热亡，早已司空见惯，活下的皆是身强体壮之人。
耳畔又响起了烦躁的抽鞭声，间或伴随着求饶滚地之音。方能在长途跋涉后坐下歇会的季崇德，臀部方能触上泥地，便被声音惊得站起，往声音来处而去，只见一解差正将鞭子往一求水解渴的男子身上招呼。他双目一凛，寒光射出，手上的锁链朝前一挡，啪地一声巨响，锁链随之裂开了一条缝，可见抽鞭力气之甚。
“他娘的，谁敢拦老……”“子”字未落，看清是季崇德后，盛气凌人的解差便换了个脸色，对着季崇德挤出一笑，“原是兵部尚书，失敬失敬。”
季崇德一张脸绷得老紧，弯腰拉起被打男子，给他掸了掸身上的灰。
解差被忽视个彻底，嘴唇掀动，握鞭的手上青筋暴出，似乎在强忍着一身的怒意。但当季崇德抬眼之时，他又变脸般挤出了一个笑容：“兵部尚书，您这不是同我们对着干么。”
季崇德横了解差一眼，继而收回了手，往自己方才所坐之地走去。他始终不发一言，一来是不将那些不当人看的解差放在眼底，二来是天干热燥，能喝的水太少，因而能少说一句便是一句。
他坐回了原地，看那解差泄愤地朝那男子啐了一口，踢了一脚，便转身去同同伴骂咧后，他收回了担忧，倚着树干闭目养神。自出皇城以来，他身边亲眷便四分各地，不知所踪，尚书府内上下百余人，只余他一人被押送往南州，其中缘故，定同那人在背后搞鬼脱不了关系。他身负重罪，周围毫无打探消息之途，一路辛苦流放，难以果腹，若非在心中抱了一丝希望，他焉能在妻离子散的哀戚中，撑到此处。
幸而不知何人打点，行了一段路后，原先对他打骂的解差对他态度骤变，将他奉若神明般地照顾起来，不再打骂，反倒顺着他意，连他身上带的锁都故意给他换了一副轻便些的，平日里还不时地嘘寒问暖——这使得他受到了众犯人的嫉恨。起先他还疑惑不已，后来听闻暗中有人相助，许了那些解差不少的银钱，便放下了疑虑。久而久之，他便仗着这份照顾之便，制止一些解差的粗暴行为，以此消除众犯人对他的妒意。但他到底是个打混官场多年的，知晓这些解差拿的俸禄少，做的又是辛苦的活，心里自然满是怨气，时常会需打骂犯人以出一口恶气，因此他不会次次皆上前阻止，惹火解差，只在需要时出手相助。也是因着他这一份知趣，解差对他还算客气和恭敬。
周围嘈杂声渐渐止歇，行了一日的众犯人也一并倚靠着大树打盹起来，静谧得仅有虫鸣。季崇德也睡得深了，这时，方才打人的解差内急，从地上弹跳而起，匆匆就钻进了人般高的草丛之内。
解差急得慌了，一入草丛深处就迫不及待地除裤掏家伙，吹起口哨，解决问题。这时草丛一阵猛晃，他狐疑望去，以为风大惊动，也未有在意继续如厕。半晌，一股迅风劈头而来，他大惊失色，还未来得及抽裤躲避，便见寒光疾过，脖子一凉，紧接着他便眼睁睁地看着自己的头颅同身体分离，咕噜咕噜滚落于地，连一声惊呼都无法呼出，他便身子一歪倒在草丛之中。
方才晃动的草丛中，随之窜出了两人，以迅雷不及掩耳之势将这解差的尸首拖向草丛深处，一人动作麻利地剥下解差身上的佩刀同令牌，另一人则将解下之物别在自己的身上，同时从怀中掏出一张人皮面具，覆盖在自己的面上，前后不到半柱香的时刻，一个易容成这死去解差之人，便从草丛里大摇大摆地走了出来。
若问此人是谁，晏苍陵是也。他一双眼横扫四周，倏尔光亮一聚，凝在了倚靠在树干上的季崇德上。季崇德年约四十，面相却不显老，剑眉横飞上天，双眼紧阖看不出喜怒，而紧抿的双唇中溢出刚直不屈之味，见多识广的晏苍陵只看一眼，便知这季崇德不好对付了。
他一揉眉间，同不远处潜伏在那的伙伴对视一眼，便依计划而行。他骂骂咧咧地行到靠近季崇德的位置坐下，将佩刀朝地一掷，啐了一口：“呸，热死老子了。”
“哟呵，你去了恁地久，差些以为你被草里的精怪给吃了呢。”其余解差笑着接话打趣，拍着晏苍陵的肩头哈哈大笑。
晏苍陵睨了眼解差那乌黑的指甲，忍着反胃的恶心挤出一丝笑意，大大咧咧地挥手道：“嗨，这鬼天，连精怪都热出油了，谁还有那胃口吃我这一身臭汗的人。”
“话倒不是那么说，”一瘦小的解差撩起了裤管，扯到了膝上，露出一条毛茸茸的腿晒着月光，“精怪也是要生存的不是，难吃也得吃啊，你们说是么，哈哈哈。”
“哈哈哈，是极是极。”众人笑得前仰后合，嘴里骂骂咧咧地说些难听的粗话，晏苍陵时不时地附和一句，堆起难看的笑容，同那些人聊天打趣。
估摸得说得差不多了，晏苍陵也摸透了这些人的性子，嘴角一弯，将话题转道：“精怪尚可吃人果腹，这人饿了却吃不来精怪，只能吃些别的咯。”
这声一落，众人便如被掐住了脖子，话音骤止，齐齐对视了一眼，目光闪烁，却是无人先一步开口应话。
“诶，你们这是怎地了，话都不说了。”晏苍陵拍了身侧的人一掌，笑容不变，“莫不是怕了精怪罢。”
“哈哈哈，老子天不怕地不怕，”一人拍了拍胸脯，“精怪有何可怕，怕的是人……”
“嘘！”另一人声横插而入，鬼鬼祟祟地瞄了左右一眼，将声音一压再压，“这事儿咱们心知肚明，甭乱说话。”
“什么事儿心知肚明，”晏苍陵狐疑，也随着沉了声线道，“莫不是你们知道什么东西罢。”
“嗨，甭乱说，”双手垫后靠着树干上的一人，直起身子坐起，拿手指点了点众人，“这人吃人的事，咱们心知肚明，其余的便甭说了，省得……”他语音一扬，努了努唇向了歪歪斜斜靠着树干打盹的犯人，“他们惦记。”
“哦？”晏苍陵挑起了眉头，将身子前倾，洗耳恭听状，“你的意思，莫非是向他们捞油水？可是这些人能有什么银钱，还不如找那个人……”他手一指，怪笑着指向了季崇德，“他不是钱多么，这几日天热，咱们想法子讹他一讹，赚点小费买酒去。”
“哈哈哈，这祖宗爷咱们都讹不起，”一人笑着挥了挥手，“这人背后势力忒大，咱们可不敢惹诶，不然咱们还会在这装孙子，受他老脸的气么。”
“诶？”晏苍陵伸着脖子，吊着眼梢睨了有些惊醒的季崇德一眼，故意把话音放大，“一个被贬被罚的兵部尚书，能有何本事，莫不是你们还以为圣上会将他招回去罢。啐！这圣上就是一个废物，除却会挥挥手斩人脑袋，还会作甚，依我说，圣上若将这人招回朝廷，这天下都得易主了！”
“胡说八道！”一声怒斥骤然擦破空气，众人循声望去，只见原先还在沉睡的季崇德已然清醒，一双眼眸清亮十分，脸上微现淡薄愠色。
晏苍陵看其反应亦是惊了一惊，到底也个做大事者，当即吊起漠视的眼梢，喝道：“去去去，爷们说话，你插啥嘴呢。”
“圣上乃真龙天子，自有上天庇佑，你口出狂言，也不怕遭天打雷劈！”
这话一送来，众人心照不宣地缄默不言，只有晏苍陵听不惯这维护庸帝之言，当即走过去，同季崇德辩驳起来：“狗屁！庸帝无能，咱们老百姓皆知。你瞧瞧这世道，便知一二，若他真有贤能，你今日又焉会在此。”
“住口！”季崇德板起的脸上，现出了一丝急态，双手抱拳朝着天幕拱了拱手，“圣上乃天之骄子，不论是非好坏，皆非我等能妄言的。”
“呸！莫以为你是前兵部尚书，便能如何，而今你不过是一个罪民，还想着勒令我不说话不成。我偏要说，”晏苍陵叉腰，趾高气扬地道，“你今日到了这儿，便别想着能回归朝廷，依我说，你倒不如好生伺候爷们，将爷们哄得开心了，兴许还可给你些好处。你要知晓，这背后助你之人，可不会助你一辈子，你莫想着仰仗他的相助，对我们颐指气使，说到底，你不过是个囚犯罢了！”
季崇德绷出的严肃随之碎裂，他的唇抿得老紧：“不论如何，圣上不可玷污。”
晏苍陵听得是又急又气，当下同季崇德辩驳起来，一人满口圣上坏话，一人死咬着圣上乃真龙天子，不可随意诋毁。
说到后来，晏苍陵急得差些就脱下自己的靴子，往季崇德头上一罩，止住他迂腐的话语，幸而那些解差机灵，将骂骂咧咧挽袖子准备打人的晏苍陵拉开，才终止了这一次争吵。
“别气别气，”一人顺了顺晏苍陵的胸口，将面红耳赤的晏苍陵拉到了水池边，让他洗了洗脸，消去暑气，紧接着这人便单手搁在嘴边，小声地说道，“这会儿你可知咱们为何都不管他了罢。这人老固执，死倔，偏生背后有点势力又有人打点，我们都动不得，因此这人我们都不理会，他说什么便做什么，只消他不越矩便成。”
晏苍陵眉峰一簇，疑云顿生，试探道：“我说，这打点之人给我们的不过是一些小钱，又吃不上好饭，咱们这般容忍也忒做龟孙子了。”
“哎哟，你莫不是忘了那日那人所说的话了，”解差一掌拍到晏苍陵的肩头，啪啪啪地打了几下，“你这记性不得了不得了，这关键的话都不记下。”
晏苍陵心口一跳，吊起一双八卦的眼，问道：“是啥来着，我都忘了干净。”
“嘿，我便好心再告知你一声，给你长长记性，”解差笑着低声道，“这打点之人当时曾暗中告知我们，这尚书流放不过是圣上一时用气，不过多时，他便能复职，你说，咱们一听这话，哪还敢欺辱他，不然将来他回了朝廷，咱们便得掉脑袋咯。”
晏苍陵怔愕不已，回归朝廷？据他调查得知，而今兵部尚书一职已被一无能小人取代，这复职从何谈起。“你们这话可信么。”
“可信，如何不可信。那人可是个大人物，他啊……”
“诶，你们俩，大半夜的不睡么，吵吵嚷嚷的，烦人呐！”一道裹挟着烦躁之气的另一解差陡然插入，解差嘿嘿笑了几声，就拍了拍晏苍陵的肩头，到一旁翻身睡下了，不过一时半会，就打起了呼噜。
晏苍陵私以为这打点人是王斌，便也未再细问，看众人渐渐睡熟，他便以内急为借口，回了方才杀死解差的草丛之中。
他的手下连同乐麒早已等候在那，看他到来，乐麒冷冷地便开口道，：“何时动手。”
晏苍陵眉头不展，伸长脖子看向又睡下的季崇德一眼，抿唇道：“暂时不动手，计划有变。”
“为何？”乐麒扬起了语调，显然有些不满。
晏苍陵摇首：“方才我已试探过了，季崇德这人往好里说便是忠君不二，往难听的说便是迂腐。他奉承圣上乃真龙天子，不可灭之，不可违之，哪怕圣上有何过错，亦可谅解。试问若是这等观点深扎于心，我又如何救他。只怕我一救回他，他便一刀抹了脖子，以示忠诚。我原以做好了磨破嘴皮子相劝的打算，结果，方发现光靠说是无用的。唉，怪道那时王斌要来求助于我时，只怕凭王斌那一张嘴皮都难让季崇德这老顽固松口。”
“那你下一步打算如何。”乐麒没心思同他废话，直截了当地便问，他素来不喜欢听长篇大论，只喜欢动手解决。
晏苍陵叹息地看了眼焦急等待着行动的众人，歉疚地拱了拱手：“诸位，请听我一言，当前形势不容乐观，我们暂且不可出面，是以这几日尚得麻烦兄弟们忍忍，待我寻一契机，必将季崇德收服。眼下我有一法，只是，这法子有点儿对不起他，但目下天子昏聩，世道黑暗，桓朝气数已尽，他端着这一固执思想，日后也定是成为他人剑下亡魂，我此举也可算是救他一命了。”当下，话不多说，拉着重同伴，低首窃窃私语起来。
最后一字落下，众人眼中都凝起了沉重，乐麒的唇也抿成了一条缝，直刺要害道：“很冒险，若是不成功，很可能会让他丢了性命。”
晏苍陵目光昏暗不明，徐徐自乐麒的脸上，望向阴沉的天幕：“事到如今，我们别无他法，无论如何，哪怕将人敲晕，也定要在他悲愤自尽前救下他。”
“好，包在我身上。”乐麒自信满满，冷冷地道出一言。此话倒非吹嘘，他本身便有些底子，再加之后期的培养，如今武艺大涨，制止一人自尽不在话下。
晏苍陵给他送去感激的一眼：“那便依此计办，辛苦你们了。”
“无妨，让我早日回去见大哥便可，同你在一块，没趣。”
“……”晏苍陵狠狠地剜了乐麒一眼。
于是，众人便顺着计划而行。晏苍陵在明，众人在暗，跟随着押解的大部队朝南州而去。
此时盛夏酷暑，烈阳高照，晏苍陵这经年行军之人都热得受不住，差些像大狗那般吐舌头解热了，也亏得他心存定要救出季崇德的信念，不然他真会半途而废离去。
到达南州之时，恰是八月大暑，晏苍陵头顶都冒着蒸笼般的白烟，看向那些被烈日榨干了水汽，蔫成枯木般的犯人，屡次都心生同情，想给大伙儿送上一杯水，但到底想到了自己的身份，终是生生将这念头压下了。
形如长龙的队伍，在皲裂的大地上拖着枷锁前进，鸟鸣都歇的路上只余枷锁声长路回荡，进入南州，即将到达配所之时，但众人眼底却无半丝欣喜，郁卒不堪，神色低落得有如从沼泽过到地狱。
晏苍陵此前已打探清楚，南州配所的所长，是没有主见且极其护短之人，解差有何不是，也得硬掰成是，即便是解差泄愤打死犯人，他也会想法子替解差开罪，非得将被打死去的犯人硬拗自尽而死，方肯罢休。
晏苍陵便是仗着所长的这一点坏处，开始了他的计划。
这一日，大队伍到了南州配所之外，焦晒了一日的众犯人方能靠在檐下遮一会阴，便听有人来报“所长到”。顿时一阵惊慌，齐齐撑起疲惫不堪的身体，歪歪斜斜地站起。来到这儿，论你过去如何风光，在这儿便得奉所长为天，若能讨其欢心，兴许劳役时，便可偷一会儿的懒。
“所长来了，快快快，兄弟们快站好！”
“啊，所长来了！”
第6节
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正文 第6节
