[聊斋]有姝 作者:风流书呆

    正文 第17节

    [聊斋]有姝 作者:风流书呆

    第17节

    有姝感动万分，对于这份情谊也就安心接受了，忖道：来日攒够银钱便制作一些精巧的祭品，烧给对方当回礼。他捡起钱匣，从盒盖的夹层里翻出几片金叶子，换算成白银的话足有一百两，当真是一笔横财。

    一百两，是不是太多了点？有姝迅速把路上的花费合计出来：抵达京城，顶天也就耗银十五两，另有三十五两用来找地方安置，还有五十两结余。一下给这么多，他不得不怀疑阎罗王又在考验自己的廉洁度，于是便把多出的金叶子刨到一边，买了米面、衣服、布匹、棉被、蔬果等物，分别送往丽水府的几个育婴堂。

    见他如此行事，阎罗王哭笑不得。多出的五十两本是让他拿去买点好吃的补补身体，他竟转眼就捐出去，真是榆木脑袋。然而他越是木讷耿直，阎罗王就越是欣赏爱重，便也只能随他去了。

    准备妥当之后，有姝雇了一名车夫送自己上京。他并没大张旗鼓，而是乔装改扮，默默离开，任谁也想不到这辆简陋的牛车内坐着的竟是救活了丽水府数万万百姓的赵青天。

    车辆晃晃悠悠行驶在官道上，两旁是炊烟缭绕的村庄，有耕牛和农夫在田地里劳作，还有小孩在田埂上嬉戏。有姝坐在车辕上，遥望这宁静美好的一切。似想到什么，他将精神力逼于双眼，抬头看去，只见原本怨气重重、鬼影森森的天空，现如今已是黄旗紫盖、风雨皆休，好一番乾坤朗朗的太平景象。

    他手搭凉棚望了许久，然后站起来举了举手臂，像是在触摸飘来荡去的秋风，然后傻乎乎地笑了。本已出现在另一边车辕上的阎罗王立即隐去身形，一瞬不瞬地盯着这抹鲜见的笑容。

    他从不知，当小赵县令真心实意笑起来的时候，竟会这样俊朗明媚。粉面桃腮、双瞳剪水，这些用来形容女子的词语，放在他身上亦毫无违和之处，叫他忍不住看了又看，更舍不得忽然出现，以至于破坏了这静谧而又美好的一幕。

    直过了许久，他才走过去，轻轻抚了抚小赵县令微扬的唇角。

    有姝分明感觉到脸上凉了凉，却以为是秋风所致，倒也没怎么在意。他举着双臂在车辕上站了许久，直等车夫和两旁的行人向自己投来异样的目光才悻悻然入内。这个时代的人没看过泰坦尼克号，真是不解风情啊。

    脑袋刚伸进车厢，他就僵住了，只见阎罗王正大马金刀地坐在主位，双目透出明灭亮光，神情十分莫测。他反射性地摆出从容姿态，在对方身边坐定，然后拿出一本书慢慢翻看，以掩饰紧张的情绪。

    阎罗王也不知打着什么主意，坐了两三刻钟都不见走人，害得他腰酸背痛，腿肚子抽筋。好不容易捱到正午，车夫找了一块临水的空地，让东家下来稍作休整，他这才得到解脱。

    有姝如蒙大赦地跳下车，伸伸胳膊，蹬蹬腿儿，在河边来回走了两圈，活蹦乱跳的模样看上去不像父母官，倒像出门远游的学子。因他身上只有几十两盘缠，小厮、丫鬟、师爷等杂役均供不起，只得一个人上路，且那车夫还是在租牛车时一块儿雇的，并不知道他的真实身份。

    不过这样也好，至少一路很清净，不用听旁人感恩戴德或谄媚讨好的话。有姝虽然性格开朗很多，但本质还是喜静。他拿出一块干粮，坐在河边的大石头上慢慢啃，阎罗王站在他身边举目远眺，不知所想。

    车夫取出旱烟，点燃了吧嗒吧嗒地抽，神情很是惬意，“小后生，你是上京赶考的秀才？”

    “不，我去京城办事。”“赵有姝”乃神童，十八稚龄就中了状元，有姝接管身体大半年，现在也才二十岁不到，比绝大部分秀才还年轻，难怪车夫误会。

    “去办事啊。你是遂昌本地人？”

    有姝向来不会撒谎，能说的就说，不能说的隐去，“我不是本地人，在遂昌暂居。”

    “那你看看咱们遂昌与外地有什么不同？”听说是外地人，车夫来劲儿了，得意洋洋地开口。

    “似乎没什么不同？”有姝没在大庸国生活过，哪能说出个一二三来？

    车夫急了，指着不远处的官道，“这你都看不出来？你瞅瞅咱这路，是不是特别平坦宽阔？告诉你，这次洪涝，南方绝大部分的州府都被冲毁，至如今还堆满泥沙，一片狼藉，百姓要吃的没吃的，要住的没住的，过得可惨。唯独咱们丽水，咱们遂昌，屁事没有。洪水刚过，小赵县令就亲自带领咱们重建家园，把屋子盖好了，堤坝修缮了，道路填平了，良种播下去已经发芽了，哪儿哪儿都是欣欣向荣，生机无限啊！过了咱们遂昌的地界你再去看，那简直是人间炼狱，旁的不提，官道简直是千疮百孔，沟壑难平，与遂昌大为不同！咱们遂昌的百姓就是有福，摊上小赵县令这样的好官，要我说，全大庸国的县令加起来，也比不上咱们小赵县令一根手指头！”

    有姝被车夫夸得面红耳赤，又见阎罗王在一旁津津有味地听着，还不时瞥自己一眼，越发感到羞耻，只得把脸埋进大饼里悉悉索索地啃。

    车夫是小赵县令的忠实拥趸，把小赵县令的丰功伟绩来来回回说了无数遍，末了才叹息道，“听说皇上很看重咱们小赵县令，已经下旨召他回京。他是好人，理当得到好报，咱们自然希望他越走越远，但真要说实话，咱们舍不得啊！他要是走了，咱们就像少了主心骨一样，整天没着没落的，心里怕得很。”

    见车夫说着说着竟哭起来，有姝连忙把干粮放到一边，宽慰道，“别怕，听说新任丽水府知府也是一位好官。以后的生活还会更好的。”

    “嗐，我知道新任知府是谁，原来在河东府当过同知。”车夫摆手，“他的确是好官，清正廉洁，但他未必有咱们小赵县令的能力。咱们小赵县令那是走一步看百步，他的种种布置你今儿看来觉得莫名其妙，明儿才知道他料事如神。他不但文章写得花团锦簇，还精通算数、土木、天文、地理，断案几乎不用审，一眼就能看出谁是谁非……”

    听闻车夫又开始来回讲述自己判案那些事，有姝脸颊通红，尴尬不已。若是只有他们两个，夸一夸也没什么，但阎罗王还在这里，总觉得不大自在。他窘迫之下掉了半张大饼，顺着岩石咕噜咕噜滚进河里，引来许多鱼儿啃食。他眼珠子一亮，提议到，“河里有鱼，不如咱们抓几条烤来吃吧？”

    车夫许久没吃过荤腥，立刻被吸引过去，“成，秋天的鱼儿正肥美。我车上没带钓具，就用草藤现编一个网兜吧。”

    有姝生存技能满点，自然也会编织渔网，就扯了草藤与他分工合作，这才算消停下来。唯独阎罗王觉得意犹未尽，默默叹了口气。不知为什么，他很喜欢听旁人追捧小赵县令，尤其喜欢看他被人拥戴时脸颊红润，眸光璀璨，唇角含笑的模样。任谁也不知道，真正的小赵县令远比他们口中描述的更优秀千万倍。

    不过，他认真做某一件事时，姿态也十分迷人，恰如此刻。阎罗王坐到小赵县令身边，一瞬不瞬地盯着他在藤蔓中来回穿梭的手指。

    有姝与车夫飞快编完网兜，又在底部扔了些干粮，然后放进水里，等着鱼儿自己往里钻。不知道是不是最近打渔的人多了还是怎的，鱼儿非常警醒，只在外面来回转悠，并不上套。

    有姝原本只是随口一说，见鱼儿膘肥体壮，肚子溜圆，看上去十分鲜美，馋虫也就上来了，隔一会儿就去瞅瞅，隔一会儿就去瞅瞅，表情很是急迫。

    “我说小后生，你别总是跑去看啊，会把鱼儿都吓走的。”车夫无奈劝阻。

    有姝只得坐下干等，不时揉揉肚子。阎罗王见他这副馋相，顿时暗笑不已，本打算略施法术把鱼赶进网兜，转念又改了主意。用法力固然省事，但也悄无声息，小赵县令如何能知道是自己帮了他？

    做好人不留名显然不是他的风格，他之所以护送小赵县令上京，图的不正是他的感激，他的喜爱，他的亲近吗？思及此，他挽起裤腿，下到河里撵鱼。

    有姝本还想不明白阎罗王怎么好端端地跳下去了，待他弯腰把鱼儿赶过来才知，他竟是在帮自己张罗午饭，心里霎时满满涨涨，感动不已。因为在他看来，对方是不知道自己能看见他的，也就是说，他默默帮助着自己，却不图回报。

    世界上怎么会有这样的好人呢？有姝傻乎乎地暗忖，然后弯了弯大眼睛，表情很是窃喜。

    神明不是用眼睛来观察四周，而是依靠神识。故而有姝自以为背对着阎罗王便可以展露真实情绪，实则一举一动都在对方的监视之内。见他开怀，阎罗王也就越发卖力，很快把河里最肥美的鱼一网打尽。

    一刻钟后，待那车夫去拉渔网，里面已经满得塞不下了，而且个顶个的活蹦乱跳，掉落在草丛里时发出清脆响亮的劈啪声，十分喜人。

    “好家伙，便是那些专门靠打渔吃饭的人，也没咱们捞得多！”车夫喜滋滋地感叹。

    “吃不完的放在车里，到了下一个小镇拿去卖，还能赚些回去的路费。”有姝挑出一条大鱼，用匕首麻溜地刮鱼鳞。他不能向真正的功臣道谢，心里十分惭愧。

    一无所知的车夫连忙摆手，“这鱼是咱们两个一块儿抓的，要卖钱也得一块儿分。小赵县令要是知道咱们遂昌人出了远门就爱占便宜，该感到面上无光了。”

    怎么啥事都能扯到我身上去啊？有姝颇感无奈，只得点头。阎罗王亦目中含笑。两人一鬼凑在一块儿烤鱼，气氛十分和乐。

    恰在此时，不远处驶来几辆华丽的马车，一名大腹便便的中年男子领着一名身材婀娜、长相娇艳的女子，在丫鬟的搀扶下踉跄走到岸边，准备稍事休整。一群仆从浩浩荡荡跟随，有的铺垫子，有的生火，有的撑伞遮阳，还有的取出食盒一一摆放，看上去派头十足。

    车夫频频侧目，显然对那女子不避男女的行为颇有微词。有姝却视而不见，把自己的鱼吃完了就挑了一条最肥美的，架在火上慢慢烤制。他厨艺本就超凡，随身还带着各种调料，洒了一点孜然下去，河岸两边全是浓香扑鼻。

    中年男子伸长脖子看了看，又耸着鼻头闻了闻，大声喊道，“哎，你那条鱼烤好了就给本员外送过来，本员外给你一两银子！”

    一两银子买一条鱼，这无疑是天价，若是个普通人，早颠颠儿地答应了，有姝却摆手拒绝，“不卖！”

    “那你要多少银子？”中年男子以为对方想讹诈，不免露出轻蔑的表情。女子也翻着白眼，嗤笑一声。

    “我之所以在天灾中活下来，得亏阎罗王大恩大德放我一马，这鱼我是准备祭给阎罗王的，你吃不得。想吃你自己烤。”有姝不想惹事，让车夫送了一条活鱼过去。他不能明着感谢那位看不见的朋友，找个借口给他送祭品还不行吗？

    是的，他已经单方面认定阎罗王是自己的朋友了。他从来没交过朋友，生命中除了父母与主子，并没有其他人留下过痕迹。友情是什么滋味，他从不曾体验过，所以有些新鲜，又有些期待。

    中年男子听说是烧给死人的，脸色立刻黑了，摆手道，“滚滚滚，活鱼本员外也不要了！晦气！”

    女子娇嗔，“老爷，咱们走远一点儿吧，怪可怕的。”

    一群仆役连忙上前收拾东西，搬到远处去坐。周围终于清静了，车夫这才举起大拇指，低声道，“小后生，不愧是读书人，脑子就是灵活，三言两语就把那地主老财吓走了！”

    有姝也不辩解，继续认真烤鱼。

    阎罗王心情大悦，极想把小赵县令摁进怀里好好揉搓一番，却不得不暂时按捺。他原本想揭破他有阴阳眼的事实，但现在看来却是不必。这种“你不知道我知道你能看见我”的游戏实在是太新鲜有趣，令他渐渐上瘾，乐此不疲。

    有姝烤好鱼，按照上古的祭奠之法进行参拜，然后投入火中。火焰舔舐鱼肉，发出吱吱声响，不过半刻钟就已烧成灰烬。

    车夫看得目瞪口呆，呢喃道，“你还真的是献给阎王爷的啊？火也不大啊，怎么眨眼就烧没了呢？难道阎王爷真能收到不成？”

    收没收到，用眼角余光一瞥就知道了。有姝抿着嘴，一派闲适，心里却颇为欢喜。只见高大男子正举着用木棍串好的烤鱼，不知该从哪儿下嘴。他咬了一口鱼腹，慢慢咀嚼吞咽，然后凑过去，低声道，“多谢。”

    浑厚嗓音在有姝耳蜗里打旋，然后往每一个毛孔里钻，令他手脚发软，心尖发颤。不能点头，不能答应，不能翘嘴，不能弯眼！他一再告诫自己才没露出破绽，末了不着痕迹地松口气。

    阎罗王直勾勾地盯着他，哪能发现不了他绯红的耳尖和遍布脖颈的鸡皮疙瘩，还有他比平时更为璀璨濡湿的眼眸。这幅模样，明显不是因为害怕，而是羞涩，逗弄小赵县令果然妙趣无穷。

    阎罗王边吃边暗笑不已，越发觉得这一趟来对了。

    两拨人休整完毕，因要赶到下一个小镇过夜，便相继出发。地主的马车虽然速度比牛车快，但箱笼多，负担重，反而渐渐落在有姝后面。有姝半靠在车壁上，正翻看一本游记。阎罗王斜倚在他身边，下巴磕在他肩头，一起阅览。

    他可以由实化虚，又由虚化实，故而并没有什么重量，只是让人略感森寒罢了。但有姝已经把他当作密友，很快也就坦然承受，心中还颇感新鲜有趣。他刻意放缓阅读速度，生怕对方看不完，待要翻页时就用指尖撩起下一页，见他往后瞅就翻过去，往前看就再翻回来，然后悄悄挤一挤小酒窝。

    阎罗王哪里是在看书，根本是在看小赵县令。对方自以为做得很隐蔽，实则一举一动、一颦一笑都在他的神识监控之内。越是与小赵县令相处，他就越是难以自持，几乎每一个瞬间都能拿出来反复回味，暗生欢喜。

    世上怎会有如此有趣的人呢？他时常这样想，然后忍俊不禁。

    当两人自以为彼此不知道，却又暗暗享受时，牛车驶入一片密林，再往前就出了丽水府地界。车夫露出紧张的神色，盖因州府交界之地往往是盗匪横行之所，两边的官府都不想管，推来推去也就养出许多匪窝。

    正当车夫想提醒东家注意安全时，树林里传来一阵脚步声，紧接着树上、草堆里、路两旁，忽然冒出许多拿着弓箭、砍刀的彪形大汉，喝道，“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财！下车下车，打劫来了！”

    后面的土地老财也同样被团团围住，正探出脑袋求饶。

    有姝早已把多余的银两藏在挖空的车轱辘内，包裹里除了几两碎银，几件衣裳，什么都没有。他见阎罗王站在车辕上盯视盗匪，指尖隐现黑光，这才明白他跟了自己一路，原是为了护送自己上京。

    想来也是，虽然新皇开始整顿吏治，但以前那些落草为寇的乡民还未招安，这一路若不雇佣镖师，轻则财失人伤，重则魂断黄泉，若无人护送，定然九死一生。有姝心中感激，眼睛就透出些许水光，看上去颇为可怜。

    匪首上下打量，见他穿得普普通通，身体也干瘪瘦弱，就知他是个穷人，想把他放过去。

    “头儿，还是搜一搜吧。有些地主豪绅为了躲避打劫，也喜欢装穷呢。”一位儒生打扮的土匪凑过去提醒。

    “搜，一块儿搜！”匪首觉得有理，命大家把车上所有东西卸下来检查。

    地主老财那边自然堆满金银珠宝，绫罗绸缎，有姝这头除了一个小包裹，两箱旧书籍，再无他物。而阎罗王已站在他身旁，一只手将他虚抱着，一只手蓄着黑光，以防不测。

    儒生打扮的土匪觉得有姝长相俊秀，气质卓然，不似普通人家出身，所以亲自检查他的行李，却翻出一卷公文，一张路引，一个官印，一件官袍。他定睛一看，顿时脸色大变，“快快快，快把人放了！咱们竟把小赵县令给抓了，这是造得什么孽啊！”

    第75章 王者

    落草为寇的一般是身体强壮的青年男子。他们跑了，父母兄弟、妻子儿女却还留在山下，不能明目张胆地与之联系，只能等到半夜偷偷摸摸跑回去，送些钱粮。若是官府追查得紧，或许三年五载也见不上面。

    他们之所以把脑袋别在裤腰带上，干这些见不得天日的活儿，还不是为了自己的亲人能过上好日子？然而他们再如何拼命，也架不住地方官的压榨盘剥，天灾一来，赈灾银子被他们中饱私囊，粮食被他们高价倒卖，百姓只有淹死或饿死这两条路。

    故此，才有了丽水府各县官员被土匪灭了满门的惨案，唯独遂昌无一人来犯。因为土匪也曾经是良民，有亲人、朋友，看见自己的亲人朋友纷纷投奔遂昌，谋得一条活路，他们哪能不高兴，不感激？

    及至后来，遂昌县令掌管丽水府全境赈灾事宜，不过一月功夫就令颠沛流离的百姓有了居所，被淹没的村寨得到重建。他们时常站在山顶眺望家乡，看见下面耕牛缓缓、稻苗青青、炊烟袅袅，一派宁静祥和的景象，心里莫不百感交集。

    他们很想放下武器，扛起锄头，回到家乡与亲人团聚，却又害怕以往的经历被官府查出来，牵连无辜，只得继续留在山上。然而，他们热爱亲人的心死不了，向往美好生活的祈愿灭不了，对小赵县令的崇敬与爱戴也少不了。

    那儒生打扮的土匪本是秀才，对读书人大有好感，更何况祖籍还是丽水，父母妻儿在小赵县令的帮助下安然存活，被王知府的家奴夺走的几十亩良田也已经归还，只需认真经营几年，好日子便又来了。他对小赵县令十分推崇，常常把他的事迹宣扬给一众兄弟们听，叫他们又是向往又是感慨。

    现在，传说中菩萨下凡一样的人物就在眼前，他们怎能不惊？顿时个个都围了过去，好一番打量。

    第一印象是瘦弱，但容貌气度却穆如清风，雨化万物，不愧为养活一方水土的父母官；第二印象是年幼，看上去竟似个没长大的黄毛小子，不愧为十八岁就高中状元的鬼才；第三印象是简朴，所有行李加起来竟不值几钱银子，传说他捐出全部身家用来安置灾民，看来并非虚言。

    这些盗匪在山中横行多年，什么样的人没见过？不说富商，来往官员被他们打劫的也不在少数，搜出来的金银财宝能堆成一座小山。但像小赵县令这样两袖清风的官员却还是头一回见。

    “百闻不如一见，百闻不如一见啊！”儒生将官印收好，冲有姝纳头就拜。他万万没料到，这位风一吹就倒的年轻人竟是丽水百姓的头顶青天，心中日月。不必查证，只需看看他本人，再看看他的行李，便会知道坊间那些传言没有一句是假话，没有一句是言过其实的溢美之词。他远比他们想象中的更清正廉洁，大公无私。

    “小赵县令，您这点盘缠哪能走到京城啊？”拜完之后，他将包裹重新整理妥当，忧心忡忡地道。

    “果真是小赵县令！哎呀，这可真是大水冲了龙王庙了！我这就代替兄弟们向您赔罪，请您莫怪！”匪首也认识几个字，看完路引，立刻跪了下去。众人也纷纷扔掉武器磕头，脸上莫不带着感激涕零的神色。他们大多数人祖籍丽水，妻儿老小全有赖于小赵县令才能安然在洪水中存活。毫不夸张地说，随便拉出一个丽水人，那都是小赵县令的忠实拥趸，甘愿为他赴汤蹈火。

    有姝十分窘迫，一面摆手推拒一面往虚抱着自己的阎罗王怀里钻了钻，惹得对方心情大悦。

    匪首起身后连忙解释，“小赵县令，与官府勾结的土匪全被朝廷军队肃清了，咱们这些留下来的曾经是良民，朝廷钦差正准备招安咱们。咱们只抢劫，不杀人，而且只抢富商、官员，不伤害平民。抢来的东西留下一部分自用，其余的全送给山下的贫苦人家。咱们这是劫富济贫呢，您千万不要误会！”

    “是啊是啊！”儒生打扮的土匪立即接口，“若不是您与后边那地主老财走一块儿，咱们也不会把您拦住！您这盘缠明显不够，我们再给您添一点儿吧！”

    眼见这群凶神恶煞的土匪反过来要给自己银子，还打算专门派几个人送自己上京，有姝连忙推拒，到最后几乎是被抬着出了这片山林。那地主老财托了他的福，也保住了十之五六的财产，否则一路上就得挖树根吃。

    车夫这才知道自己护送的竟然是小赵县令，一边抹泪一边激动万分地道，“哎呀，老汉我不知上辈子积了什么德，竟然有幸送小赵县令上京！待到来年孙儿长大了，我就告诉他，别看你爷爷我只是个泥腿子，当年可是给小赵县令赶过牛车呢，哈哈哈……”

    阎罗王也跟着低笑，心中溢满隐秘的骄傲之情。而有姝则涨红了脸颊，显得十分窘迫。

    那地主老财得知自己怠慢的竟是小赵县令，过了匪窝之后立即包了二百两银子送过去，理所当然地被退回来，这才算真正服气了。他们这些富户过得也不容易，尤其是家里没什么背景的，上面若是看不顺眼，一句话就能让你家破人亡。前一阵儿，小赵县令还曾派官差跟他要过几万两银子，说是礼亲王过生辰凑的份子钱。

    结果礼亲王暴毙，份子钱没退回来，他还以为被小赵县令私吞了，哪料他竟拿去买了许多粮食用来赈灾，后面贴了一张慈善榜，把所有凑钱的地主豪绅的名字全写上去，让百姓瞻仰。新皇有感于遂昌百姓不分贫富皆风雨同舟、共度难关的精神，特地写了许多“仁善之家”的匾额，颁发给众位豪绅以示表彰。

    地主老财因家中无甚背景，故而从未见过县太爷，只能与下面的胥吏打交道，平日里颇受盘剥，过得苦不堪言。为了与上头搭上线，他凑的份子钱最多，得到的褒奖也就最大，自然在大庸商圈里扬名立万。这回新皇重整内务，把以前的皇商全辞了，准备换一批新的，他也就得了一张邀请函。

    归根结底，他能有今天的风光，全是托了小赵县令的福，当初被勒索时多恼恨，现在就有多惭愧感激。知道小赵县令是真廉洁，他再不敢送银子，只每日做几道好菜送过去。

    说真的，能与小赵县令同路，他真是上辈子积德，这辈子行善，才有了如此好运。从丽水到京城，路途曲折遥远不说，还经过许多盗匪横行之地，但只要那车夫站在车辕上，大喊一声“前方的好汉可否行个方便，这里是遂昌的小赵县令上京述职”，盗匪们就会纷纷让开，有的见他们轻车简从，甚至会主动奉上银两。

    由此可见，小赵县令是何等的深入人心。

    与他一路相处下来，地主老财越发认识到，真正的小赵县令，远比传言更好上千万倍。他从不以势压人，更不铺张浪费，日子过得十分清苦。他上京述职的消息传开之后，也不知丽水的百姓会哭成什么样子。

    这是入京前留宿的最后一个驿站，明天再赶两个时辰的路就能抵达京城。有姝吃罢晚饭，回到房间，与以往一样，脱了衣裳跳进木桶泡澡。阎罗王先是检查了门窗，在其上布好防御法阵，只许有姝进出，旁人没有他口令不得入内，然后就坐在窗边的椅子上，静静欣赏美人入浴图。

    毫无疑问，这是他最大的福利，也是每天最盼望的时刻。

    有姝脸皮薄，又重情重义，知道对方时时刻刻跟着自己是为了保护自己的安全，便也没什么怨言，反而感激不尽。至于生活里的些许不便，忍忍也就过去了。他不好意思当着阎罗王的面擦身，就背过去，用水瓢往头顶浇淋。

    白色的雾气在房间里蒸腾，将他映衬得雾蒙蒙，水润润，而那本就白净如玉的肌肤，此时透出桃粉色泽，看上去鲜嫩而又可口。他并不知道，每当这个时候，原本威仪慑人的阎罗王就会露出隐忍的表情。

    起初，他会用厚重的袍服挡住起了反应的身体，极力坐在原地不动。但是小赵县令着实恼人，明知道屋内有旁观者，他竟还这里摸摸，那里撩撩，令他欲火焚身，几近崩溃。无需抚慰就被小赵县令勾得泄了两次之后，他竟慢慢开始放纵沉溺，乐在其中。

    他先是拂袖，令窗户发出微响，待小赵县令回头看过来的时候就用法术触发腰间的令牌，使之泛出亮光，末了隐去身形，装作地府有事需要自己回去处理的模样。

    近段日子有姝已摸出规律，每到这个时候阎罗王就会离开。想来也是，地府与阳世作息时间完全颠倒，他白天保护自己，晚上总有许多公务要处理。

    “知道吗，你是我唯一的朋友，也是最好的朋友。”有姝趴在浴桶边缘喃喃自语，表情透出几分落寞。他早已经习惯了对方的陪伴，若非对方时时刻刻保护，他有好几次住进黑店，差点被做成人肉包子。

    这份友谊随着时间的流逝越来越重，对方在他心里的地位也越来越高，已经仅次于主子。他想，自己再也不会拥有第二个像阎罗王这样强大而又宽和的朋友。

    当他感慨万千的时候，却并不知道自己的“好朋友”正站在浴桶旁，用危险而又灼热的目光盯视。

    好友的定义，显然并不是阎罗王想要的，但他却被“唯一”两个字取悦了，不免低笑两声。他双手支撑在浴桶边缘，乍一看，竟似把小赵县令拥抱在怀中，然后慢慢垂头，嗅闻他夹杂着濡湿水汽的体香，沿着发顶嗅到耳际、腮侧、最终久久停留在粉嫩的唇瓣上。

    他嘴唇微微开合，想吻，却又勉力按捺，只默默感受小赵县令的体温渲染到自己皮肤上的灼热感，心尖也为之震颤。仅仅隔着空气感觉就如此强烈，若是真正撬开他齿缝，与他滑腻的舌尖交缠，又该是何等惊心动魄的滋味？

    他想得越深入，下体也就越胀痛，不得不移向别处。他沿着他脖颈嗅闻到圆润的肩头，当头发上的水滴掉落到锁骨里的一刹那才抓住一丝空隙，印下一个蝶翼翩飞般轻快的吻。

    有姝觉得一股凉气沿着发顶、腮侧、脖颈，在身上缓缓游走，不免起了一身鸡皮疙瘩，尤其是头发上的水滴落到肩膀时，竟似掉下一粒冰珠子，冻得他打了个哆嗦。他连忙舀了一瓢水兜头浇下，这才好受一点。

    阎罗王无声笑了笑，亲完他左肩又换到右肩，但凡头发上的水滴落到哪里，就在哪里烙下一个冰冷的痕迹。这是他最爱的游戏，他享受着这一刻，隐秘而又愉悦。但他也不会让小赵县令冻着，待水温快凉的时候就用法术加热。

    有姝感觉浑身凉飕飕的，只得一瓢接一瓢地浇水，然后又是一连串冰冷的水滴往皮肤上掉。所幸桶里的水温度适宜，很快就会把寒气驱走，这才免除了伤风感冒的危险。他泡了大约三刻钟，然后伸手去拿搭放在浴桶边缘的澡巾，却不小心将它碰落地面。

    “怎么又掉了？”他一面喃喃自语一面俯身去捡，浴桶很高，趴伏其上的时候不得不尽量踮起脚尖，撅起屁股，把自己最隐秘的部位暴露无遗。

    而真正把澡巾碰落的罪魁祸首却站在他身后，用幽深难测的眼眸凝视他光滑的脊背和挺翘的臀部，指尖虚悬在他圆润的双丘之上，缓缓勾勒那诱人的弧度，然后沿着脊柱线上移，直到颈窝处停顿。

    阎罗王张开五指，似乎想掐住这人的后颈，把他拽入怀里疯狂亲吻，但最终还是克制住了。他重又走回窗边，等待火热的身体和内心平复下来。当小赵县令爬上床，准备入睡时才解除隐身术，自然而然地斜倚在他身侧。

    有姝已经习惯了阎罗王的神出鬼没，发现身边忽然多了一个人，竟连眉头都没皱一下，反而十分安心。他拢了拢被子，无声道了句晚安，然后没心没肺地睡死过去。

    阎罗王等了片刻才去亲吻他光洁的额头，也低低道了声晚安。他不需要睡眠，可以整夜守着这人，看着这人，帮他掖被角，赶蚊子，心满意足地守候天光。

    翌日，有姝与地主老财相约上路，恰好赶在正午时分到得京城。眼看城门就在前方十米处，阎罗王虚拍了拍小赵县令柔软的发顶，消失在空气中。

    “果然是专门来护送我的。”虽然早就猜到了，但在真正确认的这一刻，有姝还是觉得心里热乎乎的，说不出的温暖感动。他爬到车辕上，手搭凉棚眺望巍峨城楼，对此行充满了期待。

    没准儿主子就在里面，很快就能见到了，前提是调任成可以上朝面圣的大官。这个机会有些渺茫，但也并非全无奢望。有姝握拳，神情坚定。

    查验路引和递交入城费后，有姝一行被放了进去。地主老财诚心邀请小赵县令去自己家暂住，又说京城的房租十分昂贵，最简陋的小院一年也得花费七八十两银子。

    有姝不打算劳烦任何人，摆手拒绝了。他要租到便宜的房子十分简单，只需在京城走一圈，专门找那些闹鬼闹得特别厉害的地方也就是了，十两银子租一年绰绰有余。

    地主老财哪里肯放他走，立刻上前拉扯。恰在此时，一名身体干瘦，皮肤黝黑的中年男人慢慢跑过来。他看上去很是焦急，但腿脚却无论如何也抬不动，身形更是踉踉跄跄仿佛随时会摔倒，不过十米远的路程，跑到近前已气喘如牛，汗流浃背，累得狠了。

    “请，请留步！你可是赵有姝？”

    “你是哪位？”有姝定定看他，觉得十分眼熟，立即在“赵有姝”的记忆中翻找，然后恍然大悟。这不是抢走“赵有姝”家产的那位二叔吗？怎么如今瘦成这副模样？想当年“赵有姝”离京赴任时，他还膀大腰圆，十分健壮。现如今也才过了一年半，竟就形销骨立，不成人形了。

    “我是你二叔啊！有姝，快快快，快跟二叔回去，家里备着宴等你呢！”男人边说边去拽人，生怕对方跑了。

    “二叔，好久不见。”有姝经历了那么多风雨，脾气已温和很多，略略拱手致意，对以往的恩怨也只字不提。

    地主老财见来人果真是小赵县令的亲族，只得遗憾地告辞。

    有姝观二叔形貌有异，将精神力逼于双眼细细一看，不免大惊。对方脖子上戴了一副巨大的枷锁，手腕、脚踝等处也扣着镣铐，竟似囚徒一般。难怪他走几步路就气喘吁吁，十分疲惫。

    这明显是阎罗王用来对付作了恶的生魂的手段，难道他今日跑来接我，是受了阎罗王的指示？这样一想，有姝也不担心二叔对自己不利，施施然跟着去了。他回京述职之事并未告诉任何人，按理来说绝不会有人在城门口迎接，还设宴款待，可见早就得了消息。

    至于这消息从何而来，大约是地府吧？反正去了以后就能知道。

    二人走走停停，停停喘喘，终于到得一座三进的院落。这原本是“赵有姝”的家，爹娘死后便被二叔霸占，还给他下了毒药，污他身染重疾，正大光明地送往乡下老家将养，令他过足了苦日子。若非族人心地善良，不曾冷眼旁观，他早就饿死了。

    抬头看看写着“赵府”两字的匾额，即便没有亲身体会过“赵有姝”快乐富足的童年，有姝也觉得一阵唏嘘。他站在门口望了许久才在二叔的催促下往里走，刚绕过二门，就见一名同样干瘦的中年妇人踉跄迎了上来。

    观对方沉重的步伐，遍布汗珠的痛苦表情，有姝不用精神力查探就知，她也戴了枷锁，扣了镣铐。

    “侄儿，你终于回来了。快请进，屋里备了酒席，就等你了。”妇人急切地道。

    有姝颔首，缓步而入，就见一名比自己大了五六岁的年轻男子面色苍白地坐在桌边。此人正是二房唯一的嫡子，“赵有姝”的堂哥赵有才。二房强占大房家产也是为了给他捐一个官当。

    “赵有姝”高中状元之前，他已捐到从五品的吏部郎中，算是可捐官衔中的最高品级，所耗费的银两少说也在七八万之巨。然而二房乃庶出，既无田地也无铺面营生，日子过得紧巴巴的，又哪来几万两积蓄？想也知道定然是搜刮了大房的家产。

    当时“赵有姝”虽然高中，却只得了个七品县令的差事，且没有银子与人脉，根本斗不过官至五品的堂兄，只得忍辱负重地去上任。

    曾经意气风发的堂兄，现在却像斗败的公鸡，露出颓然而又愤慨的神色，教有姝如何不疑惑？他用精神力略一查看，就见对方所佩戴的枷锁与镣铐比之爹娘更为巨大沉重，粗略估算，至少得有一二百斤。难怪他耷拉着脑袋和肩膀趴在桌上，原来不是故意给堂弟下马威，而是根本走不动道。

    看见如期而至的有姝，他目光微微闪烁，额头的青筋也跳了跳，仿佛十分惊骇。

    “你竟真的在今天入城。”这句话声量很小，却让有姝听了个正着。如此看来，果然有人把自己的行程告诉他们，而他们不得不前去迎接。

    试想，在夺走旁人家产后，你可愿意让对方在自己眼皮子底下转悠，定然恨不得除之而后快吧？但这一家人偏偏着急忙慌地来寻自己，这里面没有猫腻，有姝打死也不相信，又联系到他们身上的枷锁和镣铐，幕后之人是谁已不言而明。

    有姝相信对方不会伤害自己，所以毫无防备地来了，坐定后拱手道，“堂兄，别来无恙。”

    “回来就好，且把你的家产拿走，再给我写一张和解书，这事就算了了，咱们老死不相往来。”赵有才开门见山地道。

    有姝垂眸，心道果然。

    第76章 王者

    赵家大房究竟有多少财产，“赵有姝”的记忆里竟然毫无所知。也对，管理中馈一般是当家主母的责任，儿子只需读好书就成，待他长大成婚，还有媳妇来管，完全没必要知道。是故，现在赵有才让有姝拿走家产，他一时间也没个头绪。

    “堂兄怎会忽然想要归还家产？你和二叔可没这个善心。”他试探道。

    “让你拿走就拿走，废话那么多作甚。爹，把银子拿出来。”赵有才额冒青筋地趴在桌上，仿佛肩头压了几座大山，眼看着就要垮掉了。

    他绝不会告诉堂弟，在对方归京前半月，他们一家三口同时做了个梦，梦中被抓到阎罗殿受审，罪名是强占族亲财产。阎罗王给他们戴上枷锁和镣铐后便把他们放回来，勒令他们立刻归还家产，并得到原主的和解书，否则枷锁与镣铐会越来越沉重，直至把他们活活压死。

    起初他们还不太相信，哪料随着时间推移，肩头和四肢仿佛灌了铅，稍微动弹一下就疼得钻心。其中又以赵有才最为严重，莫说正常的行走，竟连躺在床上也成了一种折磨，肩头的重量几乎快把他的脊梁骨压断了。

    昨天晚上，又有鬼差前来催促，说是原主明天正午便到，让他们赶紧把家产还了，然后把对方写下的和解书烧掉，方能去除肩膀和四肢的刑具。这回他们不得不信，天还未亮就跑到城门口去守，远远见着有姝，立刻跑去相认。

    有姝见二房一家态度恶劣，显然并不是真心悔过，眉头不禁蹙了蹙。他虽然性格温和很多，却也并非以德报怨的圣母，想用几两银子就把他打发掉，哪儿那么容易。反正刑具不是戴在自己身上，完全不用着急。

    二老爷得了儿子指示，立刻从袖袋里掏出五十张银票，艰难地推过去，“侄儿，这是你的家产，快好生收着。”

    “是啊，你也别嫌少。当初咱们过来的时候，你爹娘不善经营，家里的田地、铺面，卖的卖，亏的亏，欠了一屁股债，还是咱们帮你给还上了，要不你哪能安安生生地待在乡下读书，还十八岁就中了状元。”说到最后一句，二婶的语气酸溜溜的，可见“赵有姝”凭自己的本事当了官，一直是她心里的一根刺。

    有姝敛眉，不置一词。这家人真够无耻，分明占尽了便宜，反过来还说自己欠了他们。五千两，合着把自己当成叫花子打发？

    他略略翻查记忆，说道，“二叔、二婶，你们别以为我年纪小就好糊弄。当初我爹娘死的时候，你们搬进来说要照顾我。我虽然不知道大房有多少家底儿，却知道当年你们带来多少东西，不过几箱衣服，几贯铜钱罢了，连雇马车和挑夫的工钱，还是我的管家帮你们付的。没有我的家产，你们吃的什么山珍海味，住的什么雕梁画栋，穿的什么绫罗绸缎，当的什么朝廷命官？究竟是你们欠了我的，还是我欠了你们的，阎罗王那里自有分晓。这事，咱们还是等到死的那天再论个分明吧。”

    因二房一家早把大房的忠仆辞退，有姝也找不出人证来查明当年的是非恩怨。当然，即便找得到，他也懒得费那个力气。这些家产二房若舍不得，尽管留着便是，他不着急。

    思及此，他起身拱手，准备告辞。

    二房一家这才急了，连忙去拦门。什么叫等到死的那天再论？他们身上的枷锁再不拿掉，不出半个月就会被压死。赵有姝这小兔崽子也不知是不是歪打正着，竟拿阎罗王来说事儿，还真点到他们死穴上了。

    “五千两你嫌少，那就再给你添五千两。赵有姝，做人别太贪得无厌！”赵有才强忍怒火。因在吏部当差，这些年他卖官卖爵，委实赚了不少，把赵府里里外外修整扩建，弄得极其富丽堂皇。听赵有姝的口气，竟是让他们一家子怎么来的怎么回去，他好大的脸！

    有姝摇头，语气颇为无奈，“五千、一万，对我来说没有任何差别，不过是个数字罢了。这些年我早就想明白了，这个家你们爱拿就拿，我凭自己的本事照样能顶立门楣。二叔、二婶、堂兄，你们安安心心住着吧，我告辞了。”话落大步流星地去了。

    二房一家跑不动，只得让仆役去拦，哪料那人看着走得慢，实则两三步就跨了出去，绕过仪门再寻，哪还有半丝人影？

    “现在怎么办？这家产他竟然不要了！他怎么能不要呢？”二太太瘫坐在椅子上，捶胸顿足地嚎哭起来。

    “我就说五千两会不会太少，偏你说够了！现在怎么办？没有和解书，咱们身上的枷锁难道真要到死的那天才能解下来？”二老爷扯开衣襟，查看自己早已被压成紫红色的皮肉，越发感到恐惧绝望。过一天，枷锁和镣铐就增重一斤，很快他们就会被压得粉身碎骨。

    赵有才在吏部混了许久，什么大风大浪没见过，闭眼沉思片刻，笃定道，“他不是来京城述职吗？且等着，我自然有办法让他主动来找咱们要银子。”

    “儿啊，你想干什么？”二老爷总觉得不安。

    “衙门里那些道道，说了你也不明白。”赵有才现在连开口说话都成了负担，粗喘一会儿后便提起笔写了一张帖子，命长随送往吏部。

    有姝雇了一辆牛车在京城里慢慢转悠，一面寻找暂时的居所，一面观察风土人情。大庸国的风俗与夏启极为相近，服饰风格也相差无几，但更为华丽。这也是先皇性好奢靡，以至于上行下效的缘故。抬头望天，偶有黑云和鬼影飘过，可见新皇的种种举措还未见成效，民众的怨念不小。

    “东家，您准备找什么样的院子？贵一点的还是便宜一点的？”车把式朗声询问。

    有姝收回视线，正儿八经地道，“有没有闹鬼的宅子？”

    “闹鬼的宅子？您不是开玩笑吧？”车把式掏掏耳朵，怀疑自己幻听了。

    “我手里没几个钱，只租得起便宜宅子。”

    “原来如此。闹鬼的宅子我倒是听说过一处，租金只需七八两一年，地方也宽敞，但真的邪门，住进去的人要么死了，要么疯了，没一个有好下场。后生仔，我看你年纪轻轻，长得也眉清目秀，何必为了节省几个钱，拿自己的性命开玩笑？”车把式苦口婆心地劝阻。

    有姝诚恳道谢，但就是不听，执意要去鬼屋。无奈之下，车把式只得将他领到一个幽深小巷，指着一栋三进的大宅院说道，“就这儿了，对面住着牙郎，小的帮您问一问。”

    车把式敲开对面的门，说明来意。牙郎正为宅子空置的问题发愁，听闻有人想租，二话不说就答应了。有姝统共付了十二两银子，其中七两是一年的租金，还有五两押金，末了把行李和书箱搬进去。

    牙郎和车把式躲在门外探头探脑地看，见他招手相邀，连忙转身跑了。这地方邪门的很，大夏天刮冷风，半夜又啼哭阵阵，鬼影重重，吓死吓疯的人已有十七八个，连官差来查案也会无端中邪。这位小后生胆子太大了，竟怎么都不听劝。

    二人跑出去一里路才瘫坐在地，后怕不已。

    这座宅子建造得十分富丽堂皇，假山嶙峋、草木峥嵘、云烟缭绕，乍一看似仙境一般，若非闹鬼，恐怕出五百两都未必租得到。有姝打开精神力四处查看，果然发现许多厉鬼在宅子里来来去去，显然已把这里当成理想的聚居之所。

    因得了道家传承，有姝也懂得堪舆之术，在宅子里转了两圈就明白问题出在纵贯各个院落的那条水源之上。水能聚财，但若引流不当，则会破财招灾。也不知主人家是遭了算计还是真的不懂，竟在东西两头各建一个水池，又挖了一条沟渠连通，形成血盆照镜之象，难怪日子久了，主人家儿孙早亡，人丁凋敝，且使阳宅化为阴宅，成了勾魂夺命之地。

    有姝的护体龙气早已耗尽，故而平时制作了很多驱鬼符，藏在包裹里。若是鬼怪不来招惹，那就和谐相处，若是想害命，他只管接着就是。这样一想，他越发淡定，施施然走进正院，捡了最宽敞的一间屋子居住。

    用清洁符把里外角落打扫一遍，又把行李归置妥当，他立刻穿好官袍，带着官印，前去吏部报道。他迫切地想要知道新皇究竟是不是自己主子。

    “你就是遂昌县令赵有姝？”负责接待他的官员用审视的目光上下打量，目中隐隐泻出几丝恶意。

    “正是在下。承蒙皇上召唤，特地入京述职。”有姝拱手。

    “行，先把润笔费、送搞费、排号费、催讨费……交齐，统共一万二千两银子。”官员一面拿起算盘噼里啪啦拨弄，一面报出许多收费项目。

    有姝知道六部与衙门里的六房一样，巧立各种名目收受贿赂，但真的遇见这种事，还是颇感愤慨。他强忍怒气问道，“若是皇上没能及时看见赵某的述职报告，查问下来当如何？”

    “嗤，你以为自己是谁？”官员眯着吊梢眼，神情轻蔑，“告诉你，这些费用你若是不交，就老老实实在京城等着，没准儿过个百八十年，皇上能想起你来。当年平西王进京述职，仗着自己是皇亲国戚就不把我等放在眼里，说什么也不肯交银子。你猜怎么着？他那述职报告愣是没人替他写，在京里等了两年才等到皇上召见。你先看看人家，再掂量掂量自己，你有平西王那分量吗？”

    “那是先皇时候的事了吧？”有姝一语揭破。

    官员呼吸一窒，很快又恢复正常，冷嘲道，“新皇登基也是一样。朝中六部，他动了兵部、工部、礼部、刑部，你且看看他敢不敢动户部和吏部。户部、吏部乃国之脊柱，轻微一动便是伤筋动骨。皇上他敢吗？也不问问朝中这些老臣答不答应。”

    有姝心里发凉，却还是坚持道，“述职报告我自己来写也不成吗？”

    上交各部审核，尤其是递到御前的公文，都有特定的格式和用词，而这些知识，以科举入仕的官员从未接触过，一旦自己动笔叫上头抓住错漏，其结果只有一个，那就是革职查办。官员见他如此抠门，竟连润笔费都不肯出，便也放任他往坑里跳。

    “行，你自己写。但本官事先说好，不交送稿费、排号费、催讨费，你写好的公文什么时候能让尚书大人看见，那就是未知数了。平西王都等了两年，你嘛，十七八年应该差不多了吧。本官且在这儿候着，你什么时候想通了把钱交上，什么时候就给你递进去。”他有恃无恐地道。

    有姝心里怒气横生，面上却丝毫不显，提起笔，洋洋洒洒写了几万字的述职报告，从各个方面介绍自己的政绩，又总结了不足之处。类似的公文，他只需看一眼就能撰写出最佳模板，且在遂昌和丽水时，为防胥吏专权，所有公务都是他亲自处理，论起业务水准，比之六部任何一位官员都高，又岂会被区区一份述职报告难住。

    写好之后细细检查两遍，确认没有错漏，他才盖了官印递交上去。那官员看也不看，往卷宗堆里一扔就算完事了，态度极其轻慢。

    “最后劝你一句，赶紧把银子凑齐，否则这份报告可就石沉大海了。”

    “多谢提醒。”有姝略一拱手，大步离去。

    大庸吏治之腐败已远远超出了他的想象。吏部买官卖官、刑部冤假错案、户部掏空国库、礼部颠倒纲常、兵部懦弱无能、工部闲来无事，这是个什么样的国家？什么样的世道？思及此，他对新皇的身份反而不那么感兴趣了。连吏部和户部都整治不了，其手段与主子一比，未免太过逊色。

    因心情不好，他买了许多糕点带回家，放下盒子时才想起还有一件重要的事没做，连忙跑到柴房，捡了一块平直的木板，用匕首削成一块牌位，其上镌刻着“幽冥之主”四个字。

    “谢谢你的救命之恩，护送之情，我买了很多好吃的东西，希望你能喜欢。”他把牌位摆在香案上，正儿八经地拜了拜，然后把买来的吃食整齐码放在碗碟里，当成祭品进献。

    在大庸国，他没有主子，没有爹娘，每当夜深人静的时候总会被刻骨的孤独侵袭。若非阎罗王一路陪伴、照料、风雨同舟、默默守护，他绝对活不到今天。他喜欢这个朋友，所以也就掏心挖肺、毫无保留，得了什么好东西，总想与他一块儿分享。

    香案上的烛火猛然蹿高半寸又迅速熄灭，徒留一室黑暗。

    皇城，乾清宫内，一名高大男子正伏案批阅奏折，身侧立着一位面白无须，容貌阴柔的太监。

    男子放下御笔，沉声道，“有姝今日都干了些什么？”

    “启禀皇上，小赵县令先是去了赵府，赵有才打算用一万两银子和解，被他拒绝了。之后他租了东郊巷子的鬼宅，稍作休整后就去吏部报道。因凑不齐费用，述职报告如今还压在成堆的公文下面，也不知什么时候才能递到吏部尚书案前。”话落，太监迟疑道，“要不，奴才亲自去吏部跑一趟，把述职报告要过来？”

    “不忙，先放一放，否则朕怎好发作？”男子看向窗外，露出半张俊美无俦却冷若冰雕的脸庞。

    太监躬身应是。

    过了片刻，男子又问，“吏部刻意刁难有姝，是不是赵有才从中作梗？”

    “正是。他想逼迫小赵县令去赵府要银子。”

    “蠢货。有姝那样的倔脾气，越逼他反而越强硬。对付他得顺毛捋才成。”男子沉声低笑，语含爱宠，显然对小赵县令的秉性了若指掌。

    太监也不觉得奇怪，跟着轻笑两声。恰在此时，桌上忽然冒出一阵白光，光芒散去之后，堆满卷宗的御案上竟无端摆了三个盘子，一个装桂花糕，一个装核桃酥，还有一个装的竟是一根红艳艳的糖葫芦。

    “哟，这是哪个傻大胆，竟敢供奉阎罗王？嫌自己命长不成？”太监面露惊异。

    “果真是个傻子！”男子微微怔愣，拿起糖葫芦看了看，这才忍俊不禁。除了小赵县令那个傻大胆外加吃货，还会有谁把阎罗王供奉在香案上？即便没陪伴在他身边，他也能时时刻刻想着自己，念着自己，有什么好东西忙不迭地拿出来与自己分享，果真是有心了。

    男子咬掉一颗糖葫芦，细细咀嚼两口，心满意足地赞道，“嗯，很甜。”

    太监瞥见他舒展的眉心和眼底的温柔浅笑，总算猜到这祭品是谁供奉的，不免暗暗佩服这位小赵县令。见了阎罗王还能保持镇定，且与之一路相伴，真心相交，不愧为夏启国师的后人，心性不凡啊。

    只吃了一口，男子就舍不得再动，用法术把祭品封存，收入王印。

    “你盯着点儿，朕去去就来。”他站起身，化为一道虚影消失，而御案后方却还坐着一名男子，身高长相均与他一般无二，正提起笔慢慢批阅奏折。

    太监躬身领命，拂尘一扬，在殿内又布了一道障眼法。守在门口的侍卫和宫人本就目光迷离，现在越发显得晦涩。

    阎罗王到时，有姝正在吃晚饭。因手上余钱不多，又不知道述职报告什么时候能批复，便也不敢随便花钱，买了一兜白菜一块豆腐，随便用清水煮煮也就成了，米饭是最便宜的糙米，五个铜板一大袋子，颜色黄中带黑，十分难看。他早前买的几盒糕点现在都摆在香案上，竟是把最好的东西留给别人，简陋的留给自己。

    怎么这么傻，这么招人疼呢？阎罗王走到桌边坐定，想曲指赏他两个爆栗，却又忍住了。

    这么久以来，有姝还是第一次单独用饭，以往都有阎罗王在旁陪着，虽然不吃，却会用温柔的目光凝视，令他非常安心。乍然只剩自己一个，竟有些食不知味之感，正心不在焉地刨饭，却见对方翩然而来，当真是又惊又喜。他眼珠子暴亮，飞快乜了对方两下，然后端起碗挡住嘴，傻呵呵地笑。

    然而他并不知道，腮侧的两个小酒窝已把他欢喜雀跃的心情出卖了，惹得阎罗王也低笑起来。越看越傻，但也越看越可爱。不过离开几个时辰，竟就这么想念了。他心中喟叹，目光亦温柔如水。

    有人陪自己吃饭，本还有些难以下咽的糙米，现在竟变得香喷喷的。有姝夹了几块豆腐，和着饭粒往嘴里塞，两颊鼓鼓囊囊，眉眼俊逸飞扬，看上去讨喜极了。男子单手支腮，静静凝视，心里同样涌动着欢喜无限。

    偏在此时，门外传来一阵鬼哭狼嚎。某个女鬼尖声道，“老祖，咱们的屋子被人占了，是个年轻书生。”

    “待老祖今夜吸干他血肉，捏碎他神魂。”一道粗噶嗓音传来。

    有姝听得分明，但有小伙伴在，心里一点儿也不慌。阎罗王亦不为所动，只略略弹指，挥出一道黑光。

    “啊啊啊啊！竟是地狱业火！大家快跑吧，里面的人不是阎王就是狱主！”自称老祖的鬼怪嚎叫而去，众多厉鬼也纷纷逃窜。

    阎罗王本不打算为难他们，转念一想又改了主意，传音道，“给本王回来！”

    天下间能驱使地狱业火，且还口称“本王”的神仙能有几个？众鬼万万没料到阎罗王竟会大驾光临，即便吓得魂儿都快飞了，却还是坚强地从地底爬出来，整整齐齐站成两排，听候发落。

    阎罗王指了指老祖，“你，今后就是赵府的管家，帮有姝打点家务。你的手下都擅长什么？”明知小赵县令看得见也听得见，他还大张旗鼓的安排妥当，图的正是对方的感激与爱重。总有一天，他要让小赵县令一时一刻也离不开自己。

    有姝假作不知，腮侧的小酒窝却越发甜蜜。交到这样仗义的朋友，这辈子值了。

    第77章 王者

    自称老祖的厉鬼生前是大户人家的主母，被小妾与丈夫联手毒杀，至如今已死了三百余年，算是京城鬼怪中道行较深，见识较广的。入了正厅，看见端坐上首，脸覆面具的高大男子，她不禁腿脚发软，两股战战，后又飞快瞥了有姝一眼，见他周身金光闪烁，云雾缭绕，竟有百年功德在身，不免更为惊骇。

    若是把这样的大善人弄死了，她这辈子也别指望修得肉身灵台，成为地府鬼仙，擎等着下聻之狱吧。且有传闻，如今的阎罗王正是从聻之狱爬上来的魔头，一身修为高深莫测，堪称神挡杀神，佛挡杀佛，穷凶极恶。动了他护着的人，那下场……

    老祖越想越怕，越怕越抖如筛糠，当即跪下，把一干小罗罗都擅长什么一五一十说了。被她点到名的小鬼也连忙膝行上前推介自己，唯恐自己没了用处会被阎罗王打入十八层地狱。

    大厅里鬼哭狼嚎，阴风阵阵，若是换个人，没准儿早就吓疯了，有姝却还优哉游哉地喝着白菜汤，眼睛闪闪发亮，嘴角微微上扬，心情很是明朗。有小伙伴在，他一点儿也不慌。

    阎罗王袖子一挥便布了一层结界，免得阴风冻着小赵县令，末了眯眼审视这群厉鬼，徐徐道，“看在你们还有点作用的份上，本王可饶你们不死。今后你们就跟着有姝，替他管理家宅，料理琐事，护卫安全。来日你们若下了地府，只管报本王的名号，自然有人送你们去投胎。”

    众鬼连连点头，感激涕零。唯独老祖搓着双手，迟疑道，“大王，若是奴家不想投胎，欲在阎罗殿谋个差事呢？”

    嚯，好大的野心，竟然想当鬼仙！众鬼齐齐朝她看去，目中满是钦佩。

    阎罗王略一沉思，颔首道，“若是功德薄上的功德足够，自然可以。好了，都散了吧，莫要吓着有姝。”

    大王，他压根没吓着好吧！门、窗、地砖，均被鬼气冻了一层白霜，也没见他皱一下眉头。他定然不是寻常人！老祖心中腹诽，却也不敢明说，带着众鬼就要离开，又被叫住，“慢着，不许把本王来访之事告知有姝，就说你们与他有缘，特来当他的鬼仆。”

    老祖看看兀自喝汤，仿若一无所觉的青年，只得点头。

    有姝借助手绢地遮掩飞快翘了翘唇角，然后才慢条斯理地把腮边的汤汁擦掉，但他明亮的眼眸和微挑的眉梢却泄露了内心的欢喜。“做好事从不留名”的阎罗王抬起手掌，虚抚了抚小赵县令柔软的发顶，心里也同样荡着柔情与喜悦。

    一人一鬼吃罢晚饭，在园子里松散一会儿便回房就寝。因家中暂时还没有仆役，柴火也不够烧，有姝并未洗澡，假装不经意地把身旁的位置空出来，这才安心睡了。虽是初来乍到，孑然一身，但他丝毫不觉得忐忑难安，因为他知道总有一个人会默默守着自己。

    阎罗王像往常那样在门窗各处布好防御法阵，末了斜倚在小赵县令身旁，拿出奏折与公文批阅，时不时帮对方掖掖被角，拍拍脸颊，态度十分亲昵自然。临到子夜，老祖在外敲响房门，“大王，奴家托梦来了。”若是不在梦里解释清楚，白天一群妖魔鬼怪忽然现形，还不得把小赵县令吓死？这是她成为鬼仙的第一步，当然得考虑周全。

    阎罗王除去门窗上的防御法阵，把她放进来，低声道，“莫要说太多废话。”

    “奴家遵命。”老祖把额头对准小赵县令额头，意欲入梦，却忽然被一缕黑光束缚魂体，远远抛飞出去，差点摔成碎片。她尚且来不及回神，就听一道冰冷嗓音呵斥，“谁准你碰他？”

    “奴家错了，奴家再也不敢了！”老祖二话不说就跪下认错，心里渐渐领悟到一件秘事：这位主儿对小赵县令莫非有什么绮念？否则语气咋这么酸，独占欲咋这么强呢？然而她还来不及深究便被摄取出一根魂丝，投入酣睡之人眉心，连接了梦境。

    有姝正在吃饭，桌上摆满大鱼大肉，各色糕点，刚准备添第二碗，就见一名老妇摔倒在自己脚边，顾不得稳住身形就连连磕头，口称主人。

    “你是谁？作甚叫我主人？”已经意识到对方来意，有姝却还装傻。

    “奴家乃这座院落的镇宅鬼仙，之所以赶跑一个又一个住户，正是为了寻找有缘人。因大人前世曾救奴家一命，奴家若是不报了这份恩情，修为将再无寸进，故而特来给大人当牛做马，还请大人给奴家一个机会。奴家姓李，大人可以唤奴家李妈妈。”老祖煞有介事地道。

    “那你就留下吧。”有姝很快就接受了“鬼怪报恩”的设定。

    老祖显然没料到他会如此爽利，不免愣了愣，恰在此时，一股冰冷而又沉重的威压在头顶蔓延，令她不敢耽搁，立刻从梦中抽身。

    “他在梦里干什么？”阴阳两界都有成堆的公文要处理，阎罗王并非看上去那么清闲。白天守着小赵县令，待他沉睡便陪伴身侧，慢慢处理政务，梦里的相聚也就成了泡影。不过此时此刻，小赵县令的人都在他怀中，倒也没什么好计较的。

    “回大王，主人正在吃饭。”老祖据实以告。

    阎罗王莞尔，显然早已料到这个答案，又问，“都吃了什么菜？”

    所幸老祖是个心思细腻的鬼，已把所有景象记在脑海，否则这回儿定然会被难住。她一面回忆，一面掰着手指细数，心中忖道：大王问这些琐碎小事究竟有什么意义？赵大人吃了什么真的很重要吗……尚未腹诽完，又听对方询问，“添了几碗饭？”

    老祖嘴角抽搐，“奴家去的时候正在添第二碗。”

    阎罗王摇头失笑，目中满是柔情。这人在现实生活中过得清苦，便只能在梦里找补找补，当真难为他了。待来日大庸国繁荣昌盛了，他想吃什么就给他做，定要将他喂养得白白胖胖的。

    “无事了，你下去吧。明早先给有姝示个警，切莫贸贸然出现，吓着他。”即便知道那人并不惧怕鬼怪，阎罗王还是不厌其烦地告诫。

    老祖越发体会到大王对小赵县令的爱宠，忙不迭地答应了。

    翌日，有姝刚睁眼就见床头摆放着一张纸条，上书：主人，奴家正是昨夜托梦的李妈妈，您若是想要洗漱，只管抚掌三下，热水即刻就到。

    有姝三抚掌，果然有一名老妇端着热水盆进来，观其长相，正是梦中那位李妈妈。她身后还跟着一连串鬼怪，年龄、性别、身形，各有不同，但脸色均一样惨白，在晨曦地照耀下完全看不见拉长的影子。

    老妇放下水盆后本想亲自伺候主人洗漱，却被拒绝了。她仔细看了看，发现主人并无惊惧排斥之色，只是纯粹的不习惯，这才开始介绍众鬼。几十、上百年道行的厉鬼，生前会的，死后记着，生前不会的，慢慢也都学会了。他们有的擅长烹饪，有的擅长手工，有的能读书识字、吟诗作画，倒也多才多艺。

    为了投个好胎，他们恨不能把有姝当菩萨一样供着，本还鬼气森森的宅子，不过一夜就模样大改。柴房里堆满柴火，灶房里冒出炊烟，积满灰尘的亭台楼阁又恢复了往日的整洁干净。

    有姝在各处转了转，心里十分满意，尤其回到客厅，发现桌上已摆了热气腾腾的早膳，越发心情明媚。他吃了几个蒸饺才意识到不对，招来老祖询问，“李妈妈，我没有多少积蓄，你这白面和猪肉是从哪儿弄来的？”

    自然是阎罗王给了家用啊！但老祖不敢明说，随意编撰道，“主人您有所不知，这座宅子的主人连续换了五六个，个个都是富户，为了以防不测便把金银装在罐子里，埋在地下，日子久了竟连自己都不记得了，反倒便宜了咱们。”

    “是吗。”有姝半信半疑。

    “是啊，您看，这就是奴家挖到的罐子。”老祖手掌一翻就变出一个沾满泥土的瓦罐，里面摆着几锭银子和几片金叶子。

    那金叶子脉络分明，造型别致，显然与上回阎罗王接济自己的同属一批。有姝还有什么不明白的？分明是小伙伴担心自己生计，想要伸出援手，却又怕遭到拒绝，这才辗转送给老祖。

    对方总是这样默默相助，悄然离去，令有姝感动极了，也惭愧极了。他没什么好东西能回报，只得把桌上的早膳一样挑了一份，摆放在香案上供奉。

    乾清宫内，初登大宝的玄光帝正端坐上首，闭目养神，一众宫女想要布膳，被他一一挥袖遣退。太监总管疑惑道，“皇上，可是饭菜不合口味？奴才让他们重新做一批？”

    虽说是御膳，但也并不丰盛，不过寻常几样糕点，几道素菜，外加几碟凉菜罢了。如今大庸国社稷初定，百废待兴，由新皇带头节俭，下面的官员纷纷响应。当然，新皇是实打实地开源节流，下面的人究竟怎么对付，只有他们自己知道。

    他淡声道，“不用再换，暂且等等。”

    太监总管退至一旁，正寻思着主子究竟在等什么，便见桌上白光连闪，竟莫名出现一盘蒸饺、两个烧麦，却是小赵县令的供奉来了。新皇低笑几声，这才举起筷子去夹蒸饺，心道：若是那人看见瓦罐里的金叶子还毫无反应，今晚我就得托梦去问问他还有没有良心，怎么不懂得感恩？

    于是，这就是所谓的“默默付出，不图回报”的真相。被蒙在鼓里的有姝过得很欢畅，每天吃好喝好，还有鬼仆料理家务，他只需出门逛逛，去吏部催一催，一天时间就这样过去了。

    吏部还扣着他的述职报告，索要的贿赂从一万叫到三万，偏有姝是个倔脾气，越是勒索威逼，越是不肯妥协，便就这么耗着。他从人间炼狱一般的末世而来，比任何人都懂得平凡生活的美好，不给当官就算了，日子照过不误。买了好吃的，好玩的，就捎给地府的小伙伴，跟他的牌位唠唠嗑。

    新皇的御桌上总会莫名其妙冒出一大堆东西，有香包、画卷、花朵、竹蜻蜓，甚至还有孩童才喜欢玩的拨浪鼓。若非新皇时时刻刻在周身布了结界和障眼法，许是会把一干臣子吓住。

    这日早朝，他手里忽然多了一只银红色的金龟子，不免愣了愣，然后立刻拽入掌心，装作若无其事的模样。待到下朝，回到寝殿，他摊开掌心细细打量，只见金龟子的脖颈处栓了一根丝线，也不知为何。

    “魏琛，过来看看，它脖子上为何栓了一根线？”

    太监总管凑近一看，当即笑了，“启禀皇上，小赵县令忒有童趣，这是让您溜着金龟子玩呢！皇上您看着，奴才帮您溜一圈，奴才小时候经常这样玩儿。”

    他拽住丝线，把金龟子往空中抛去，只听嗡嗡一阵微响，金龟子竟展开翅膀飞起来，却因拴着脖子逃不掉，只能在殿内来回绕。太监总管跟着绕了两圈，这才把它还回去，脸上带着意犹未尽的神色。

    新皇从未玩过这种游戏，冷厉严肃的面庞似冰雪一般融化，继而目中沁出点点笑意，看似责备，实则宠溺道，“不去吏部催一催述职报告，整天就知道淘气。不行，朕得回去看看。”

    他白天总会抽出时间去探望小赵县令，晚上也整宿陪着，俨然已把小赵县令的家当成了自己的家，而这偌大宫殿不过是个摆设罢了。待他消失之后，太监总管挥挥拂尘，布下几道障眼法。

    阎罗王抵达鬼宅时，有姝正撅着屁股，在后花园里捉蛐蛐。几只小鬼钻入地底，帮他查探哪里有蛐蛐窝，好让他拿着锄头去挖，刚挖开洞口，就有一只方头尖尾的强壮蛐蛐跳出来，一蹦两蹦地逃远了。

    有姝“哎呀”叫了一声，连忙爬起来去追，却见阎罗王已一指头点在蛐蛐脑袋上，令它动弹不得。

    在普通人看来，蛐蛐似乎没察觉到危险，正趴在叶片上小憩，只需放轻脚步就能捉到。有姝控制好惊喜的表情，蹑手蹑脚走过去，把蛐蛐罩入自己亲手编好的竹笼内。他绝不肯承认，之所以供奉那么多玩具，正是想把小伙伴引来陪自己玩耍。现在目的达到，他自然很是欢喜，小嘴儿抿着，小酒窝挤着，黑白分明的眼眸闪闪发亮。

    阎罗王哪能看不出他窃喜的表情，心里酥麻得厉害，面上却不显，待他把捉到的蛐蛐放入小陶罐，就坐在他身旁默默看他游戏。

    有姝拿着一根狗尾巴草，不停拨弄两只蛐蛐，令它们斗在一处，眼角眉梢俱是鲜活灵动。

    被冷待了半月，不知前程如何，不知后路在哪儿，他却能自始至终保持乐观的心态，且把自己照顾地好好的，令阎罗王又是心疼，又是宽慰。他想摸摸他柔软的发顶，想把他揽入怀里抱一抱，拍一拍，却不得不按捺。若是揭破一切，以往能光明正大欣赏到的美景，日后都会化为泡影，总归得不偿失，还是算了吧……

    阎罗王不急于一时，有些人却等不得了。二房一家本还成竹在胸，却迟迟不见有姝回来讨要银两，这才知道大事不好。如今他们肩头和四肢的刑具已重达几百斤，莫说走路，连床都下不了，皮肉被箍得青紫，骨头被压得变形，已到濒死的边缘。

    赵有才已瘦脱了形，正躺在拔步床上苟延残喘，一名小厮给他接屎接尿，一名丫鬟给他喂饭，房间里夹杂着排泄物的臭味与饭菜香气，令人作呕。二老爷与二太太同样瘫痪在床，大小便失禁，弄得仆役怨声载道。而赵有才的妻妾、儿女早就躲到乡下去了，根本不敢与这几个罪人同居一室，生怕被牵连。

    第17节

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