第9节
江东双璧 作者:非天夜翔
正文 第9节
江东双璧 作者:非天夜翔
第9节
“鲁子敬送来的信。”孙策答道，“长安送到舒县，舒县再转了过来。”
“我看看。”周瑜说。
孙策展开信，放在桌上，又取出自己的印鉴，压在信上，印鉴上是“破虏将军孙”。
周瑜看了眼信，登时愣住。此信乃是洛阳发来的符节，天子钦赐，孙坚死后，破虏将军之位由其子孙策继承，也就是说，现在孙策名正言顺地子继父职。
“可以开府了。”周瑜说，“太好了！可是董卓为什么会……”
孙策示意他看信件落款处，上面有奋武将军吕布的印鉴，以及天子的印章。传国玉玺在袁术手上，符节只能做到这个地步了。
孙策笑着说：“这下承他的情，还不能去打洛阳了。”
“能把这里安顿好就不错了。”周瑜说，“打洛阳，有吕奉先守着，我可不敢去惹他。”
当天下午，周瑜发给孙策一沓布告，两人便分头去城内张贴布告，无人帮手，一切亲力亲为。下午集市上百姓见了布告，来参与招募的人便排成了队，周瑜正襟危坐，询问各人家中情况。
“是孙将军的儿郎吗？”其中一人说。
孙策则笑呵呵地在一边坐着，听凭周瑜给他整队。
周瑜提笔写了字条，答道：“是。”
那人又道：“当年长沙太守过境，救了小人一家，免遭黄巾军毒手，现下一族老小，都是报恩来的。”
孙策叹了口气，起身要拜，那人忙与孙策对拜。
“长县里听说太守中箭身亡，都说，让小人来参军，给太守大人报仇。”那人又说，“以后水里来水里去，火里来火里去，全听孙将军吩咐。”
孙策登时就红了眼眶，点头说：“必不辜负大哥性命相托之情。”
周瑜交出字条，让留下来的人，都到太守府去领制牌、皮甲与武器。
直到日暮西山时，府外已招了四百余人，都是冲着孙策的名头来的。
“关门了！”周瑜说，“明天再来吧。”
“周公子！”有人揣着袖，在门口说，“赶不及的弟兄们，一人赏顿饭吃成不？早上听到消息，我们从郊县外迢迢过来的，天黑也出不了城。”
周瑜便进去取了钱，一人发了些，让他们自己找地方落脚，歇下。
孙策在院子里练棍，周瑜在廊下写写算算，孙策说：“四百人足够了，明日我带着上历阳去，你也别太计较军饷，到时候还得找我舅父，给我指派点人练兵。”
周瑜说：“明天不急，再怎么也得十天半月，一地的事，一地安顿好，才好动身出发。”
孙策说：“在这里待久了，恐怕有变。”
“你急什么？”周瑜搁下笔，看着孙策的双眼。
孙策想了想，说：“我怕耽搁到二三月，历阳那边说不得受吴郡牵制。”
“是吗？”周瑜说，“吴郡太守许贡，虽说未曾表明，领的却是袁术粮饷，你现在带着四百新兵，连练兵也未曾练过，贸贸然扑到历阳去，你不怕许贡密报袁术，在历阳就将你的兵扣了？”
“绝不至于。”孙策一摆手，到周瑜身边，随口道，“我舅父能撑住。”
“只怕你这么急，是想报仇吧？”周瑜说，“在历阳整完军后，就要顺路密报程普、黄盖几位将军，把兵带回来，为你爹报仇？”
孙策心里所想，顿时被周瑜猜了个正着。
孙策说：“什么都瞒不过你。”
周瑜说：“我看见你开春前就在写信了。”
孙策答道：“下荆州，要有水军，如今水军有了，人也回来了，让程普将袁术手底下的兵马带出来，有什么不行？”
“你自己倒是说说，有什么不行。”周瑜答道，“信我已经扣下来了。”
孙策说：“我说怎么没动静呢。”
孙策起身，走到院子前去，天空下着细密的雪。
“生气了？”周瑜问。
孙策没吭声。
“你就没想过？”周瑜说，“你偷袁术的兵报仇，大仇是报了，从荆州回来后，袁术会放过咱们？那厮最是记恨，到时候你会进退两难，他绝不容你再在丹阳待着……”
孙策说：“取了荆州，咱们还用得着回丹阳吗？”
“你以为荆州那么好管？”
周瑜把笔一摔，也生气了。
“凡事想清楚点。”周瑜蹙眉道，“荆州士族林立，连江东都收拾不过来，咱们一伙外人，进了荆州，决计无法讨得好去。”
孙策没有正面回答，只答道：“我要报仇。”
周瑜淡淡道：“我爹死在华雄手里，如今华雄也死了，我倒是不知道怎么去报我爹的仇。”
“所以。”孙策侧头看了周瑜一眼，说，“手刃仇人，这事得趁早。”
“仇人要紧还是大业要紧？”周瑜耐着性子，说出了最后一句话。
周瑜本不想与孙策说这些，毕竟孙坚辞世尚不足三年，他以为孙策好不容易把这事忘了，没想到却仍忍不住提了起来，这绝非他本意。奈何孙策一直不吭声，原来从去年盛夏至今的半年里，从未有过遗忘。
第21章 许贡
孙策走了，唯剩周瑜对着昏暗的灯火发呆。
夜里，雪停了，屋檐往下滴着水。
周瑜敲了敲孙策房间门，里头说“进来”，周瑜却不推门进去。
“我知道大业要紧。”孙策的影子在里面晃来晃去，笑着说，“可是公瑾，你想，不报此仇，我还怎么在江东立足？”
周瑜说：“忍一时之困，方能成事。连当年韩信都要受胯下之辱，何况又不是让你忍一辈子，几年也不能忍？”
“公瑾，”孙策说，“你进来，进来说。”
周瑜说：“罢了，你是主公，你有主意。”
“是。”孙策说，“我有主意，不瞒你说，我知道我一提你就要发火，所以我不敢说。”
周瑜何止发火，几番都想揍孙策，终于忍无可忍道：“你就这么急着报仇!”
孙策说：“我不全是为了报仇！”
孙策推门出来，认真道：“你想想，你自己想，我爹死在黄祖箭下，我若不讨回这血仇，如何招兵，如何建立自己的威信!你今天也见了，来投奔的人，都顾念着我爹的恩情，他们何曾知道我是谁？”
“你说你与华雄也有死仇，那是你！”孙策说，“你不必领兵，不必在一城中自立，今日若换了我来辅佐你，我也是一样这么说，我无功无业，甚至无名无姓，我便只有一个称呼，就是长沙太守的儿子。”
“除此之外，”孙策沉声道，“无人认识我，无人得知我，连原本我麾下士兵，程普、黄盖、朱治，都不服我。”
周瑜深吸一口气，看见孙策背后是已经收拾了一半的行装。
“你打荆州，姑且不论打不打得下来。”周瑜说，“有没有这么多兵马，打下来你怎么处置？荆州乃是自古兵家必争之地，你一进军，四面八方的马上要警觉，你还未成气候，此时此举，不智至极。”
孙策说：“这是我计划的第一步，你不要再管，从此我主外，你主内，你负责后方，我负责征战……”
周瑜听到这话时简直气不打一处来，怒吼道：“孙伯符！”
“我都想好了！”孙策吼道，“我想了整整一个冬天，要东山再起，这一步势在必行！”
两人安静了片刻，周瑜看着榻上卷好的衣物一角。
“随你吧。”周瑜说。
孙策叹了口气，周瑜摔上门，走了。
“次次都是我听你的。”孙策走出来，站在廊下，说，“你就听我一次成不？世间除杀父之仇外无大事……”
周瑜转过拐角，消失了。
孙策郁闷得东西也不收拾了，和衣躺在床上，睁着眼，看了半晌天花板，半夜才睡着。
第二天早上，周瑜一脚踹开房门。
孙策马上惊醒，头疼欲裂，问：“什么时候了？”
周瑜进来给他打包行装，自打两人在一起后，孙策衣食住行，一应由周瑜照料，离开了他，自己惯常用物在哪儿都找不到。还是周瑜手快，一阵风就给他收好了。
“公瑾，你听我说。”孙策答道。
“好了。”周瑜说，“东西都齐了，换洗衣服有三天的，干粮也给你备着了，上路后着凉，药材也在背包里，自己熬着吃……”
“起来，起。”周瑜伸手在孙策腋下一托，让他站好。
孙策还一副没睡醒的表情，周瑜把一个用被单裹着的大包袱背在孙策背上，绕过腰肩，在胸口绑了个结。
孙策哭笑不得，周瑜又推推他，说：“出发吧。”
继而周瑜迈出房去，走了。
孙策说：“你整我！”
周瑜也不回答，顷刻间便不知去了何处。孙策无可奈何，要去找，却寻不见人，想必是去了太守府。大门关着，孙策要等，时间却来不及，让他今天不出门吧，他又不甘心。在院里坐了会儿，像是背着个大龟壳，朝镜子里瞧了瞧，一副蠢样。
最后孙策给周瑜留了封信，上后院马厩里牵了马，上路去了。
其间孙策几次想掉头，只觉得周瑜不让他走，这么阳奉阴违地走了，头一次心里不踏实得很。奈何要回去，又觉得不是个事儿，一步三回头，直到过午才在官道上走出了二十里。
雪天路滑，最后孙策还是把心一横，罢了，回去再给周瑜赔罪，先去历阳再说。
然而又跑出五里路，却看见前方黑压压一片人，足有上千。
周瑜率领上千兵马，等在路上，孙策背着逃难一般的包袱，朝他嘿嘿一笑。
一路上，周瑜都阴沉着脸，孙策挠了他几下，周瑜却连话也不想说。
“我说，”孙策笑着说，“别气了行不？人都来了。”
周瑜正色答道：“我不答应你的计划，但大局为重，我不得不带兵出发，以免你在路上遭遇危险。袁术现在一定已经盯着咱俩。”
“好好好。”孙策说，“你最大，你说了算。”
从丹阳往历阳，途经多个县城，孙策每到一地，便有人来投，消息一传十，十传百，十天后，竟已有三千多人。
然而这三千人却是良莠不齐，除却周瑜带来的丹阳军，大多都是新兵。周瑜不得不放慢行军速度，如此拖拖拉拉，又是五天后才抵达历阳。到得历阳，孙策一句话不啰唆，就像回到自己的地盘，入城先找来城防守卫队长，安顿了手下士兵，再轻车熟路地走后门进了太守府。
历阳太守吴景脾气简直和孙策一个模子印出来的，一见二人，便呵呵呵哈哈哈，旁的事不提，拉着周瑜的手，仿佛十年未见的老友一般。周瑜见了吴景，对孙策再大的脾气也得暂时搁着，当即一笑令人如沐春风，拜见历阳太守。
“……没有问题！没有问题！”吴景说，“你爹呐，那人脾气也大，我说出兵助他，他反倒嫌弃我多管闲事。”
“是的是的。”孙策忙点头，周瑜一听便知吴景和孙坚生前不对眼，舅婿之间，常常如此，且周瑜还听孙权说过父母的一些逸事，得知当年吴氏是孙坚抢亲抢回来的。
换了周瑜自己，有个妹子被人蛮横抢去成婚，妹夫又一副火爆脾气，当然双方也没好脸色看。
幸而外甥像舅，孙策在母舅家还算吃得开。
“你接下来怎么打算？”吴景又问道，“是集结兵马，给你爹报仇？还是如何呢？”
周瑜答道：“眼下之计，须得招兵买马，壮大实力为宜。”
孙策说：“接着，自然就是攻打荆州了。”
周瑜脸色一变，知道孙策还未死心，对吴景说：“历阳累数十年之积，未经战乱，是袁术多年来觊觎之处，本地虽有精兵利器，若一朝全数调出，扑往荆州，后方空虚，恐有不测，须得三思。”
吴景说：“是的是的，周世侄此言有理。”
孙策说：“丹阳兵马可为奔援，互相照应。”
周瑜不悦道：“吴郡四十万人性命，还有许贡在侧窥视，怎么能儿戏？”
“许贡又不为袁术卖命。”孙策正色道，“周公瑾，休要过虑，舅舅，你看周瑜这人就是……”
周瑜说：“我去寿春时许贡就坐在袁术身旁！你说他为不为袁术卖命!”
“舅舅面前吵架吗？反了你了！”孙策说。
“别吵架别吵架。”吴景忙打了个圆场，说，“策儿所言也有理……”
“你家的兵，”周瑜说，“自己拿主意，我这么担心做什么？”
“哎。”吴景笑道。
孙策忙道：“哎，你这话就不对了……”
周瑜不说话，只喝茶，孙策便提着壶笑吟吟地给他斟茶。
吴景想了想，说：“要不这么说？既然许贡是个变数，老吴我的兵马闲着也是闲着，你俩便说不得再忙一趟，带兵去吴郡走一趟。”
周瑜沉吟不语，吴景朝二人分说道：“本来我一把老骨头，不待再管这事，但年前山匪为患，乌程县有一名盗匪头子，名唤严白虎，我奉朝廷兵马多次讨伐，那厮却躲到许贡门下……”
孙策拍板道：“这计策好，先取许贡，再收编吴郡兵马。”
吴景乐呵呵地说：“从前你父亲麾下的朱治，便在吴郡担任都尉一职，给你来个里应外合，怎么样？”
历阳下起了第一场春雨，周瑜快步穿过院子，孙策追在他的身后。
“哎。”孙策从柱子后绕过来。
周瑜也不理会他，孙策说：“站住！”
周瑜忍无可忍，吁了口气，说：“我走了。”
“上哪儿去？”孙策说。
“从哪儿来回哪儿去。”周瑜淡淡答道。
孙策说：“此事暂时搁置，遂你心意了吧。”
周瑜不说话，绕过孙策要走，孙策却又拦路挡着，说：“舅舅面前，你给我留点面子成不？”
“你留我在你身边一天，”周瑜说，“我就削你一天的面子，削你面子算轻的，我还给你使绊，你想发兵荆州，有再多的道理，说服不了我也是枉然。”
孙策：“你……”
周瑜认认真真地说：“我不答应，你等不到粮草，出兵也没用。”
孙策站了一会儿，整个人松懈下来，似乎认输了。
“行。”孙策说，“算你厉害。”
当天，周瑜接手历阳兵册，本地六千兵马，连同他与孙策带来的三千人，已共计九千，再加上舒县的三千水军，总计达到了一万二。
一万二，在这个时局里，足够朝袁术叫板了，如果运用得当，打下荆州，并不是没有可能。孙策的计划自然有他的缘由，但周瑜考虑得更多的是，打下荆州以后怎么办？
报仇简单，一杀就完事。然而报完仇以后，全天下都会开始紧张，局势与平衡的打破，会让孙策取代袁术，成为最大的出头鸟。到了那时，袁绍、袁术、董卓、公孙瓒，都会马上开始着手对付孙策。
“吴郡还用得着打吗？”孙策看了眼兵册，说，“九千人杀过去，城守不到三千，还有朱治里应外合，怎么着也平了它。”
“不是打不打得下的问题。”周瑜想了想，说，“你要怎么进城？是前呼后拥，众望所归，天命在身地拿下吴郡，还是让许贡关起城门，视死如归地和你射箭射个几轮，再惨呼一声‘吾尽忠职守矣！奈何全城尽毁于贼手’，老百姓将你当作山贼恶匪地进去？”
孙策当即哈哈大笑，周瑜说：“你自个看着办吧。”
孙策只觉有趣，凑过来，看周瑜桌上的地图，说：“我舅不是说了吗？严白虎占山为王多年，天怒人怨，先让许贡交人，许贡不交，再杀进去。”
周瑜说：“许贡万一交了呢？”
孙策不说话了。
周瑜说：“你想立威，扬名，这就是最好的机会，不能有一兵一卒的伤亡，雷厉风行，拿下吴郡，放过严白虎性命，让他们心甘情愿为你卖命，这比你杀进荆州，提着黄祖的头挂在城门上，要有用得多。”
孙策沉默良久，答道：“你说得对，可是我办不到。”
周瑜扔了笔，说：“试试吧，你不是主外吗？这么个方法，可比咱们从前打过的仗都难多了。你要一战成名，这一战就要打得漂亮。”
三天后，周瑜率军秘密出发，而孙策整顿军队，尾随其后，开往吴郡。
历阳太守吴景先是送出朝廷密令，知会许贡，此时天下混乱，朝中政令难以推行，郡县之间，势力交叠，常阳奉阴违。吴景身为丹阳太守，追缉领地内叛贼严白虎。严白虎逃到吴郡后，躲进许贡地盘，许贡本已违命。
吴景一遣缉书，意为先礼后兵，许贡自不会理会，如此一来吴景再派出孙策，以讨贼之名，方师出有名，兵压吴郡。
正如周瑜所料，许贡一口拒绝，称道绝无此事。二月初九，孙策领兵逼近吴郡，许贡早早收到风声，沿途县乡目送孙策过境，周瑜早有严令，但凡过境，绝不扰民。
然而孙坚名声在外，吴郡一地，受严白虎势力欺压者众，沿途又有不少人加入了孙策的讨贼军。孙策声势浩大，抵达吴县城外时，军中已有万人，当真是浩浩荡荡，不可一世。
吴郡治军七千，分属乌程、钱塘、余杭、富春等地，许贡治府位于吴县城中，驻军不足三千，当即风声鹤唳，紧闭城门。
江东春来花开，吴县外遍野山花，孙策率领万人大军驻军城外，暖风熏得人懒洋洋的。
“有人在家吗!叫许贡出来说话！”孙策驻马平原中，遥遥喊道。
吴县百姓十余万，城中之人惴惴不安。
孙策又喊道：“许太守在不在！本将军有话问你！”
城头上出来一人，显是替许贡喊话的。全城如临大敌，弓箭手纷纷架箭上弓。孙策却丝毫不惧，背一根玄铁棍，晃悠晃悠，在城门前绕来绕去。
“听说严白虎躲在你城里。”孙策说，“奉朝廷之命，特来捉拿归案。”
孙策将手中信件一抖，落款处印着“破虏将军孙”的印鉴，手下捧着到城门前去，许贡却不开门，在城楼上恭恭敬敬道：“孙将军说笑话了，绝无此事，严白虎早已被逐出吴郡。”
孙策说：“是吗？我怎么听说近日他还在这里。”
许贡没有说话，沉默片刻后，与手下人商量了几句，说：“孙将军请回吧。”
孙策说：“也罢，太守大人若不信，我便驻军城外，万一城中有变，也好及时应援。”
许贡一脸抽搐，孙策又道：“驻军时人畜无扰，许太守请随意。”
第22章 内应
一切早在周瑜预料之中，孙策在吴县城外扎营。而周瑜领着数百人，抵达吴江，深吸一口气，潜入了水里。
吴县西连太湖，水道纵横来去，时值初春，水流冰冷。孙策大军一到，四门紧闭。周瑜领数百人沉进水中，犹如一群游鱼，循水道潜入城内。入夜时，“哗啦”一声水响，周瑜湿淋淋地在岸边出水。
春寒料峭，周瑜被冻得嘴唇青紫，心肺紧揪，险些一口气喘不上来。暗道近年来疏于习武，若不是士兵相助，险些就要在水里沉下去了。
这一夜，城中前所未有的安静，周瑜哆唆着朝其他的人说：“大伙儿按先前商量好的来。”
士兵们点点头，各自散入大街小巷。
周瑜的衣服已近乎结冰，长袍直直挂在身上，深吸一口气，战战兢兢走过黑夜长街，竭尽全力跃上了房梁，拖着碎冰发出轻响，一路跑向城北。
都尉府内仍亮着灯，周瑜伏身房檐外，听到里面传来交谈，轻轻拿开一片瓦，看到书房内站着许贡，朱治与一名未曾见过的虬髯大汉。
“孙策类似其父。”朱治说，“刚愎自用，行事不经脑子，话不曾三思，太年轻。”
许贡说：“若由都督出城，胜算几成？”
朱治吁了口气，说：“难说，他若认定了一件事，磕得头破血流，也得死守着，以我之能，是劝不住的。”
许贡与那虬髯大汉对视一眼，许贡又说：“要不，还是修书一封，遣予后将军袁术大人？”
虬髯大汉上前就跪，沉声道：“许大人！”
许贡和朱治忙上前道：“快快请起。”
朱治也说：“严兄快请起。”
“我立寨起兵。”虬髯者说，“迄今已有十一载，当初黄巾祸乱，民不聊生，我驱逐了黄巾军，吴郡的大人们，都是看在眼里的。”
“这个自然，这个自然。”许贡擦了把汗，忙道，“只要许某一日守吴县，严兄便断然不会有事，尽管放心可好？”
周瑜看在眼里，知道那人就是严白虎了。吴县全城紧闭，许贡自知若孙策恃强硬攻，这点兵力不是其对手，如今不过占着孙策师出无名的便宜，今日一入夜，便匆匆来找朱治商量。
许贡年近五十，身材发福，站久了又焦急，虽是春夜里却仍旧满身大汗，谈了良久，谈不出个计较，便与严白虎告退。
朱治在书房内踱步，听得窗门三声轻响，便不回头，径自上前先将正门掩了，回头一看，周瑜一身冰，在案前坐着，吁出的气冒着白雾。
“朱将军。”周瑜上前，朝朱治便拜。
朱治忙过来扶，说：“我猜今夜会有信使，却不料是你。”
周瑜知道朱治、黄盖这些人早年便已追随孙坚，对孙策来说都是长辈一般，不敢冒犯了，说：“旁的人过来，我不放心，只得亲自跑一趟。”
“朱将军觉得，如今，是不是时候？”
周瑜没有试探朱治，更没有说譬如孙策就在城外，如今你是跟，还是不跟？一来若朱治已生离心，贸贸然请他协助，万一朱治举棋不定，反而容易坏了大事。二来若朱治这些时日里始终忠心耿耿，等孙策来召，开口试探，则显得小看了朱治。
周瑜这么一问，朱治便笑了起来。
“我自巢湖孤山与少将军一别。”朱治说，“袁术将我派到吴县，大伙儿都是一般的心思，先前我知你在房上窥探多时，有些话，实是瞒着许贡，你不必往心里去。”
周瑜闻言，心头大石落地。
“如此便请朱将军借一身夜行服用。”周瑜眉毛，头发都结了一层霜，说，“还有点小事，亟待处理。”
朱治亲自去给周瑜取夜行服，周瑜在房内抬头看墙上张贴着的吴县地图。朱治回来后，周瑜也不避他，便在书房里换了一身黑衣劲装，手握吹筒，朱治问：“只有你一个人进了城？”
“随行四百一十二人。”周瑜说：“潜伏全城，烦请将军代为安置。”
朱治说：“安顿我军中即可，稍后回来，我分发予你腰牌。”
周瑜点点头，依旧从窗口翻出去，融入了夜色之中。天空下起小雨，城内加强了警备，却拦不住周瑜。飞羽扑棱扑棱从夜空中飞下，停在周瑜的手臂上。
“嘘。”周瑜轻轻抚摸飞羽，带着它攀上屋顶，根据记忆，找到了太守府。
果然，西厢东面第四房亮着灯，那里是书房，多半是许贡在写信。
周瑜刚要迈步，心中却生出了警惕，感觉细雨声中四处沙沙作响，太守府外竟是岗哨众多，且多是不露声色的高手。周瑜犹豫半晌，最后不敢贸然行事。
他极有耐心地等了足足半个时辰，直到一人离开后院，打马出来，才飞檐走壁地尾随而去。许贡派出了信使，沿着城西大路出去。周瑜扯下布条，放出飞羽，飞羽划过漆黑夜空，投向西面，飞进了城外的树林。
孙策亦是一身夜行服，带领数十人守在城西树林内，飞羽掠来，停在孙策肩头。孙策撮唇，轻唤数声，白隼便再度飞起，一众人静悄悄穿过树林。
信使驾马冲进了林间密道，顿时牵动绊马索，一阵人仰马翻。孙策手下士兵冲上前去，静夜里刀剑齐下，顷刻间砍翻了那信使，紧接着拖进树林深处。
“孙将军！”手下打着火把过来，照着孙策，孙策眉头深锁，匆匆看了眼信。
这是许贡写给袁术的信，内里无非是请求派兵来援，抑或派出信使，将孙策调遣离开吴郡，否则只怕孙策要攻城。
孙策冷笑，看完了信，原样封上，继而捆在飞羽脚上，放回城内。
不到一盏茶的时间，周瑜再次出现在朱治的面前。
朱治取了腰牌，说：“你跟我来。”
周瑜上马，与朱治一路经过静夜长街，抵达城东都尉兵营，周瑜说：“许贡府上侍卫了得，四面八方全是暗哨，我不敢贸然潜入。”
朱治低声道：“许贡之妻乃是江湖中人，手下门客众多，公瑾，我有一事与你商量，你须得放在心上。”
周瑜嗯了声，在兵营外下马，取来朱治为他准备好的天灯，一晃火折子点燃。
“严白虎虽说是匪徒之身，”朱治道，“但终究也是一地英豪。”
“知道。”周瑜点头，灯光映着他俊朗面容。一身黑衣，手捧天灯的周瑜，令军营内不少军士为其侧目。
“能不杀，就尽量不杀。”周瑜说，“但在破城之前，说不得要陷严兄一次，我可担保他性命无碍。”
朱治点了点头，周瑜松手，放走了天灯。
一盏微弱昏暗的天灯，在阴晦细雨中摇摇晃晃，飞向天际。
潜伏全城中的死士抬头，望向灯火，从四面八方朝着周瑜所在之处聚集。飞羽再次展翅落下，带着许贡的信。
朱治再见飞羽，恍若隔世，一时间感慨良多，伸手去摸。飞羽仍记得他，侧过头，亲昵地蹭他的手指。周瑜取了信，与朱治回入军营，展开信件，匆匆看了一眼，提笔蘸墨。
“朱将军，黄将军，程普将军……你们走后，”周瑜摊开一张纸，沉声道，“伯符终日魂不守舍，浑浑噩噩，唯愿回荆州去给老将军报仇。”
“我们又何尝不想报仇？”朱治说，“今日若能顺利取下吴郡，在此地生根，料想文台兄在天之灵，也能安慰一二。”
周瑜叹了口气，朱治又说：“文台兄战死沙场后，弟兄们就像没有家的野狗一般，如今你来了，伯符也来了，实属我平生之幸。”
周瑜一边对照许贡的笔法写字，竟是将整封信照着描摹了一次。朱治看得笑了起来，说：“伯符有你为辅，何惧大事不成。”
周瑜答道：“从前常被我爹斥作奇技淫巧……”
周瑜照着许贡的笔迹，重新写了一封信，大部分地方都用了原句，唯独在信件的末尾，加上了严白虎之事，提到近日将让门客绑了严白虎，将其送出城去，交给孙策。
“本来想找朱将军讨一封许贡的手书，没想到这下自己送上门了。”周瑜借着灯光，看许贡的太守印玺与私章，太守官印大同小异，唯独私章须得认真重做，于是周瑜削了截木，抽出治印刀，照着昏黄的灯，伪造印章。
朱治准备火戳，周瑜不消片刻便刻好三方印，端正盖上，折上信，朱治将火戳封上，信尾放在水里浸软，稍稍开了个口子，说：“送予严白虎，是也不是。”
周瑜一点头，说：“朱将军想必知道该怎么说了。”
朱治答道：“就说我手下截获此人出城，先是看了此信，知道此事非同小可，赶来知会。”
周瑜答道：“正是。”说着又将衣袖一捋，横过赤军剑，在手臂上轻轻一划，溅了少许血在信封上。
周瑜起身，说：“还得差人前去知会许贡。”
朱治说：“我自去安排。”
周瑜与朱治约好了后续，二人分头行动，潜入了黑夜之中。
四更时分，朱治在阴冷的夜里，亲自叩开了严白虎落脚之处。严白虎住在太守府外的一座四进小院里，朱治咳了声，内里提着灯笼过来。
“叫你家老爷。”朱治说，“让他现在就出来。”
那家丁是追随严白虎多年的手下，平素也是个有眼色的，朱治虽身着便服，却一眼便知是大人物，当即不敢怠慢，回去将严白虎请了出来。
严白虎裹着单袍，站在廊下，显然也是一宿未睡，朱治递出信，进了院内。
严白虎不发一言，抽出信后看了一眼，顿时剧震，看着朱治。
“阅后须马上烧掉。”朱治说。
“信使在何处？”严白虎问。
朱治答道：“已被我杀了，沉尸太湖。”
严白虎在廊下踱了数步，不住震颤。朱治稍稍一点头，要告辞离开，严白虎却双膝一软，下跪道：“都尉大人救我！”
严白虎一家老小，尽托庇于许贡门下，许贡广罗门客，江东俱知，此刻太守铁了心要拿他换一境安宁，谁要求情，都是无用。
朱治叹了口气，说：“为今之计，严兄只有连夜出城一途，不能再耽搁。孙策陈兵南门，你须得从西门脱身，方是上策。”
同一时间里，更夫打过梆号，从太守府门外过。
周瑜朝朱治手下点了点头。
“报—”一名信差进了府门外，“朱都尉有密信送予太守大人！”
许贡也被折腾了大半夜，昏头昏脑地刚睡下，又被侍妾扶着起来，朝堂前一坐，点了盏昏暗的灯。
“严白虎连夜收拾行装，带齐家小。”信差说，“恐怕要连夜潜逃。”
许贡顿时就脸色一惊，马上吩咐人去打探，未多时，门客前来，回报道：“回禀大人，严白虎已在套车，召集城内手下，确实要出城。”
“这蠢货！”许贡怒道，“朱治呢？马上送信给朱治！让他带兵前去城门处防守！传令严守大门！不得令他出城一步去！”
“走就走了。”许夫人懒洋洋说，“不正好让孙策追着跑吗？”
“哎！”许贡焦急道，“你有所不知，严白虎逃得了多远？万一在城外被孙策抓到了人，那厮哪里还会忌惮？寻个借口，搜寻余党就冲进城来了！要是再捅到袁将军那儿去，治我个窝藏匪贼之罪，吴县还不是落入他手里!”
许贡马上起身，让人备车，换上衣服，带上手下死士，要亲自前去阻止严白虎。
一行人离开太守府后，等在后院的周瑜默默计算，不少人都撤出来了，现在守备空虚，是发动突袭的最好时机。
孙策站在西城门外，飞羽飞来，他的呼吸为之颤抖，紧张得出了满额头的汗。
周瑜在太守府对面的院落内，一群手下将此地团团围住，小孩子忍不住哭了起来。周瑜忙嘘了声，做了个手势，手下护着此间主人入内去，一行人躬身，在地上拉开一个巨大的长条形风筝，泼上火油。
许贡驾车来到严白虎府外，死士举着火把，将整个府邸团团围住。
“严兄！”许贡慌忙下车，说，“你这又是做什么？”
“不必说了！”严白虎道，“今日放我离去，你我还能当朋友！若要拦我！以命相抵而已！”
许贡色变道：“万万不可！许某绝无加害之心，你这是听了何人妄言……”
严白虎却不给他任何机会，宅内已聚了上百名手下，当即一振单刀，吼道：“弟兄们随我杀出去！”
许贡大惊退后，严白虎带人冲了出来，长街上顿时杀成一团，吴县已近破晓时分，喊杀声将道路两侧百姓纷纷惊醒，不少房屋内亮起灯，外头喊打喊杀。许贡未料严白虎突围之心如此坚决，几番拦不住，慌忙退去。
两方人马展开了巷战，严白虎自知留下必死，今夜冲出城才有活路，许贡只不住叫苦，一退再退，又传人回府搬救兵，而说好来拦的朱治，却迟迟不到。
“杀—”
严白虎率人杀得许贡手下人仰马翻，冲过了太守府，许贡慌不择路，要朝西门处逃。吴县的百姓在深夜里全醒了，家家户户全部亮灯。
周瑜眼见最后一波府内卫士也前去支援，当即一声口哨，在屋顶上快速跑去，牵着风筝一跃。
背后士兵一晃火折，抛在风筝上，顿时轰然一声起火。
紧接着犹如一条火龙平地而起，在无数人的惊呼声中，飞进了太守府内。火油抛去，沾火即燃，轰然一声巨响，太守府爆发出熊熊火光！
“许太守遇刺—”朱治吼道。
“许太守遇刺！”传令兵冲过长街，吼道，“速回屋躲避！不得出门！”
紧接着，孙策看到城内燃起火光，开始率军冲城，周瑜早已埋伏好的手下冲向城门，打开大门。
城内，城外，乱作一团，严白虎刚冲到城门处便道不好，转身要逃，却被孙策率领的历阳军抓住，许贡的手下只有上百，顿时被冲散。
到处都是火光，孙策的军队手持强弩，射出淬过麻药的利箭，放倒了第一波，马上赶往太守府。
周瑜放开风筝棉线，冲进太守府，火光冲天，人已全逃光了，正要出府与进城的孙策会合时，横里倏然卷来一道白练，将他的脚踝缠住。
周瑜顿时朝下一摔，撞在瓦上。
“什么人！”一声女子厉喝，紧接着是一把铁蒺藜射来，周瑜不敢作声，原地一翻，挥手掷出暗器，白练卷着他又是一拖。周瑜身材高大，竟是被这女子拖得滑过将近一丈，顿知此人习武，不能掉以轻心。
呼啦啦一跃，周瑜反着白练之势在空中回旋。那女子连抖三下，都无法将他困住，反而被周瑜挣脱，挥手亮出匕首，唰地一匕挥来，周瑜未曾落地，侧身在空中闪躲，却被一匕划过，外衣被划破，皮肉受伤，绽出鲜血。
周瑜猛地一伏身，一手钳地，避过那女子挥来第二匕，紧接着仰面一个铁板桥，蒙面巾被挥落，顺势抽出腰间赤军剑，两人兵器一撞，“叮”的轻响，女子匕首断。
周瑜唰唰两剑，逼得她后退。
“周公瑾？”那女子诧道。
周瑜心中一震，未知这女子从何辨出自己身份，当即不再说话，闪身退后。
“留步！”
“后会有期！”周瑜沉声道，继而一翻身，越过院墙，消失了。
第23章 天下
孙策带兵冲进城内，严令不可扰民，名为保护太守，实则一个照面便将许贡结结实实地捆了起来，交给朱治。手下一见许贡有难，顿时作鸟兽散，不敢近前。
孙策特地让朱治看管好许贡，因投鼠忌器，故无人敢上前。
天初亮时，一万多人入城，严白虎的手下，许贡的家兵，几乎全用麻箭放倒，不到两个时辰，吴县彻底平定。接着所有士兵唯剩救火一事，可怜许贡多年搜刮的民脂民膏，被一把火烧了小半。
周瑜又以救火为由，将许贡家当尽数搬出，置于大街上。当天吴县城内百姓也不知偷走了多少，孙策只当作看不见。
及至过午，火终于救熄，许贡也被放了回来。孙策派兵严守太守府，府中上下人等，尽数逃得干干净净，唯剩一张脸涨成猪肝色的吴郡太守与太守夫人。
周瑜一夜未睡，又在冰寒彻骨的冷水里游了将近一个时辰，接着又截人、写伪信、放火、偷袭，此刻竟是有点体力不支，脚下仿佛踩着棉花一般。
孙策却精神得很，径自进了府内，接手全城防务。朱治站在一旁，士兵前去点选账本，吴县治下官员十二人，清晨起来才知发生了何事，纷纷入内听吩咐。
现在孙策手握重兵，无人敢为许贡说话，都乖乖听着。
“许贡，”孙策说，“你窝藏山贼严白虎，险些送了全城性命，如今我问你，服还是不服？”
许贡面如死灰，被押在堂前，不住点头，眼中现出怨恨之色。早知孙坚一伙人生性残忍，料想其子得了吴郡，不会再留着自己。
周瑜说：“太守大人也是一时受蒙蔽，如今严白虎已俯首，不如就让太守戴罪立功吧。”
孙策未料到周瑜会在此刻、此地出言为许贡求情，不由得一怔。
孙策望向周瑜，周瑜以眼色示意，留许贡一条命。
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