那小狗的尸体。看见那牌子就知道他是您的狗，给奴才十个胆子奴才也不敢动手啊！”

    死在乾清宫，除了沈慧茹身边的人，谁还敢动手？孟桑榆心里一清二楚，脸上却一片木然，瞥见草丛里露出的一小截皮带，心尖抽痛了一下。她认出来了，那是给阿宝系狗牌用的，刻意鞣制过多次的小牛皮，戴上去轻软又舒适。

    她闭了闭眼，再睁开时眸色沉沉的看向脚边的太监，冷声道，“这东西岂是你配拿的？既知道他是本宫的狗，为何不前来禀报本宫？”

    那太监心中极为惶恐，丝毫找不出话辩解，只能更加用力的磕头。早知如此，他就不该起了那贪念。

    “自己掌嘴五十！”孟桑榆咬牙开口，见那太监如蒙大赦，啪啪拍打起来，她忽然觉得十分疲惫，摆摆手带着银翠和碧水离开。

    回到碧霄宫，脱掉沾满雪花的大氅，她怔怔走到寝殿，毫无预警就软倒了下来，将案几上的一套瓷器碰翻在地。

    银翠和碧水见情况不对立即伸手去接，将她扶到窗边的软榻上躺下。去端热水的冯嬷嬷听见响动吓了一跳，立即跑进来查看，看见胸膛剧烈起伏，额头直冒冷汗的主子，凄惶的惊叫起来，“娘娘，您怎么了？碧水，快，快去找太医！”

    碧水答应一声，飞也似的朝太医院跑去。

    “嬷嬷我没事！”孟桑榆咬牙开口，用力按压住剧烈跳动的心脏，想要靠坐起来，却发现自己的呼吸越来越短促，头脑一阵阵发晕。她知道，这是压力太大导致的应激性急症，是心理因素造成的，跟身体没有关系。

    听闻阿宝的死讯，她再也不能欺骗自己阿宝还活得好好的。也因为这一点让她联想到了失踪的父亲。思及父亲有可能和阿宝一样，已经失去温度的身体正孤零零的躺在野地里，没人发现，没人收敛，一点点腐化融入泥底，她就觉得心痛如绞。

    心脏又剧烈抽搐一下，她张嘴大口大口的呼吸，极力让自己平静下来。她不能倒下，母亲和哥哥还需要自己，孟家还需要自己！

    “杜太医，您快看看！娘娘她这是怎么了？”碧水带着杜太医匆匆赶来。

    看见发尾湿透，面无人色，胸口剧烈起伏的德妃娘娘，杜太医吓了一跳，直接省了行礼，奔到榻边给她把脉，看见她手心里紧紧拽着的木牌，花了老大力气才抠出来放到一边。

    “娘娘这是受了太大刺激导致的心悸。得赶紧让她喝下凝神静心的汤药，否则心脏会出问题。”杜太医简单解说一句，快速写下一张方子交给侍从去抓药，然后掏出银针在她的晴明穴，太阳穴，印堂穴各处扎针。

    头脑的眩晕迅速得到缓解，呼吸也平顺下来，孟桑榆转头，艰难的开口，“多谢杜太医了。”

    “这是微臣的本分。娘娘不要开口说话，喝下药睡一觉就好，切莫胡思乱想。”杜太医一边轻轻转动银针一边温声交待。

    汤药以最快的速度奉到德妃娘娘床前，杜太医起针，见娘娘喝下药症状舒缓，这才行礼告退。

    “娘娘，您怎么了？”冯嬷嬷扶着孟桑榆在床上躺下，给她掖好被角，轻声问道。

    “阿宝死了。”孟桑榆双眼紧闭，声音沙哑的不成样子，“都这么多天了，恐怕父亲也凶多吉少！嬷嬷，我先睡一觉，下午还要给皇上侍疾，给太后娘娘请安，你记得一定要叫醒我！”她这时候不能倒下，更不能有片刻松懈，父亲出事了，她就得挑起孟家的大梁，太后和皇上是她最大的依仗，她不能怠慢。

    “娘娘您都这样了还侍什么疾？奴婢给您去乾清宫说一声！”冯嬷嬷坚定的摇头。

    “嬷嬷，孟家现在就靠我了，侍疾正是我表现的机会。这个宠，我一定要争！皇上早上还说要将哥哥招进锦衣卫历练，这是孟家的机会，我不能在这个时候出差错。”孟桑榆用力拽住冯嬷嬷的手腕，见她含泪点头才疲惫的闭上双眼。

    待她呼吸平顺了，冯嬷嬷心疼的抚抚她眼下的黑青，站起身来对银翠低声吩咐，“去乾清宫给娘娘告个假吧，老奴就自作主张一回，娘娘醒来若问罪都由老奴担着。”

    银翠毫不迟疑的应诺，冒着大雪往乾清宫去了。

    常喜已经知道了方才的一切，那捡走阿宝狗牌的太监已经被他处理了。阿宝的尸骨在皇上回宫那天就被统领收敛起来带给高僧超渡去了。虽然不知道统领和皇上为何会对一只狗的尸体那么看重，但见皇上与德妃娘娘的相处模式后他悟了——皇上这是爱屋及乌啊！

    如今德妃娘娘因为阿宝的死而病倒，皇上不知该如何担心。辞过银翠，常喜走进寝殿，看见皇上黑青的眼眶和肩上的伤，又悄悄退了出去。还是等皇上醒来再禀报吧，让皇上多休息一会儿。

    三刻钟后，宸妃估摸着皇上午睡该醒了，德妃也还未赶来侍疾，拎着一个食盒，冒着大雪婀婀娜娜走到乾清宫前求见。经过一天一夜的调整，她已经从绝望中走了出来，寻求出路。而今，她最不能失去的就是皇上的宠爱，没有孩子没关系，孩子活不长也无所谓，只要有了皇上的宠爱，她可以找宫女或低位嫔妃给自己生孩子，然后求皇上让她抱养，跟自己生的没什么两样。

    正因为对自己的敌人太过了解，宸妃才不得不加快行动。她知道，再过不久，大家都会跟她想到一块儿去。

    “皇上还睡着，娘娘不妨到偏殿稍等。”没有皇上口谕，常喜不知该如何处理宸妃，只好等皇上睡醒再说。

    宸妃笑着答应，走进偏殿，将食盒放到火盆边保温。她身旁站立着一名容貌秀丽，身段傲人的宫女，正粉颈低垂，满面娇羞。

    “待会儿你知道该怎么做么？”宸妃摆弄着指尖精致奢华的甲套，慢条斯理的问。

    “娘娘放心，奴婢定不会让娘娘失望。”那宫女屈膝，清脆的嗓音中透着娇羞。宸妃明明育有皇子，在皇上跟前也颇为得宠，却还要找人帮她固宠，宫女虽然心生疑虑，却也知道这样的机会不容错过。

    “知道就好，若你怀上了，本宫绝不会亏待你。”宸妃斜睨那宫女，抿唇一笑。

    宫女立即弯腰，再次表达自己的忠心。

    乾清殿里，周武帝准时睁开双眼，朝殿内四顾。没有看见桑榆的身影，只余枕边的一缕残香，他心中空落落的，说不出的难受。

    “皇上，您醒了，奴才给您更衣。”常喜撩开珠帘