太阳底下，咬著唇不敢进去。

    母亲选的补习班规模很大，也很严格，和学校一样定期会给学生评估测验。炎育陵今天刚拿到两星期前的测验成绩单。

    五项科目，一科满分都没有，其中四科都是八十分上下，英文竟然在及格边缘。补习班的程度比学校还高，炎育陵有料到或许没办法科科满分，他也知道自己放了太多精神在运动会。可是……他想不到成绩居然会烂成这样。

    粗略算了一算，依照母亲的惩罚规则，足足有一百五十多下的鞭打。就算是用手打也很难吃得消……

    “怎麽办？”炎育陵紧紧抓著裤子，嘴唇咬得发疼，晒了一身的汗才鼓足勇气开门进屋。

    父亲的车子不在家，他祈祷著父亲只是出门买东西，并不是临时要加班。可惜，当他从鞋架上遍寻不获父亲工作必穿的运动鞋，内心的期待便完全破灭。

    手掌情不自禁盖在屁股上抚摸，一百五十下，怎麽熬啊……炎育陵记得自己目前为止被母亲打得最重的只有五十下皮带，那可疼了他三天。

    “育陵，回来了吗？”母亲的声音自屋内传出来，“快点进来，妈咪要洗澡，你看著弟弟。”

    父亲果然不在，这点已可以肯定。

    “哦！”炎育陵大声回应，动作利落快捷地脱下鞋袜跑进屋里，放下了书包就到厨房洗手，生怕再有一丁点小错误惹母亲不高兴。

    这时母亲正要上楼，炎育陵下意识不敢看向母亲。“你爸爸突然有急事，今晚上不会回来，你不用上书法课了，待在家里照顾弟弟。”母亲边上楼边说。

    “哦……”炎育陵感觉到自己的声音有些颤抖。

    父亲今晚没有回家，那……那还不被打死？

    客厅地上如往常般铺满了玩具，炎育旗趴在中间狭窄的空位，枕著一只和他身体一样大小的兔子绒毛布偶，专心一志在把面前的乐高积木笔直叠高。

    炎育陵坐在沙发上，拿出成绩单再看一遍。数学八十分，中文七十分，科学七十七分，地理七十五分，英文四十分，总共少拿了一百五十八分。这麽差的成绩母亲是绝对不可能轻饶的，最轻也必会用木尺来打。

    妈咪对不起，我不是故意考成这样的，我下次一定全部考满分。

    炎育陵在心里默默彩排怎麽向母亲求情，突想起母亲曾骂过他‘不是故意，那就是有心的咯？’即摇了摇头，再想第二个说辞。

    妈咪对不起，我知道错了，上个月学校小考，这个月补习班也考试，我来不及把课文复习完。

    ‘来不及？上学期不也是同期进行考试吗？怎麽成绩差那麽远？’── 炎育陵很快就联想到了母亲可能性最大的回答。

    解释就是掩饰，做错事唯一的解决方法就是认罚，炎育陵心里很清楚，母亲最不喜欢自己犯了错还说多余的话，顶嘴就更罪无可恕，以往打完了若还要罚跪、罚站、罚坐，都是因为自己试图要向母亲解释。

    成绩单两侧已被收紧的拳头给捏皱，和所有分数不漂亮的卷子一样，炎育陵总是会捏在手里战战兢兢地拿给母亲过目。

    还是等爸爸回来再给妈咪吧。炎育陵这麽决定。父亲虽然劝不住打，但至少还有能力说服母亲别用皮带和鸡毛掸子打，炎育陵最怕这两样东西。

    先藏起来吧！炎育陵跳下沙发，拿著成绩单往楼上跑。书桌抽屉、书柜、枕头底、床底……没有一个角落他能放心。对了，琴室。母亲并不会弹钢琴，所以也不会像检查作业一样检查琴谱，把成绩单和琴谱放在一起最安全了。

    得赶在母亲洗完澡前藏好。炎育陵急奔下楼，听见弟弟在叫自己，只随口应一声‘等一下’便往琴室跑去。把凳子拉到书架前，站上去把摆在最上面的一叠旧乐谱拿下来，选了一本最厚的打算将成绩单塞在里面。

    碰！外面突然传来碰撞声，炎育陵一愣，随即就听见弟弟响亮的嚎哭。

    一刻不敢耽搁，炎育陵抛下乐谱和成绩单，箭步冲出琴室，来到厨房。弟弟趴在地上捂著额头大哭，眼泪鼻涕留了满脸。“小旗！”炎育陵赶紧上前抱著弟弟的腰把弟弟扶起来坐在地上，拿开弟弟的手，惊见弟弟额头肿起了大大的包子。

    “哇……痛……妈咪……”弟弟号啕大哭，炎育陵慌得咬住了唇，颤抖著手轻轻揉弟弟额头。他看见地上有滩水迹，想起那是自己洗手的时候不小心溅出来的水，弟弟一定是踩到水扑面跌倒，额头结结实实撞在坚硬的地板。这下完蛋了，上次那最重的五十下皮带，就是因为把书包随手放在地上绊倒了弟弟而被母亲罚的。

    “不痛了、不痛了，小旗乖……”炎育陵自己也在厨房摔过，餐桌桌角、柜子边缘也都撞过，他知道那有多痛，一方面怕自己会被罚得很惨，一方面也很心疼弟弟。

    “发生什麽事？”

    一听见母亲的声音，炎育陵腾一下站起来，往後退开好几步。母亲把弟弟抱起来，看清弟弟额头的伤後，便把弟弟抱到客厅，让弟弟躺在沙发上。弟弟一刻不停地哭，母亲则柔声地哄。

    炎育陵亦步亦趋走到客厅，僵直地站在沙发旁，拳头握得死紧，十根脚趾头也尽可能往内缩，心跳快得像要从喉头蹦出来。

    “小旗怎麽跌倒的？”叶雅冷冷地问，一眼也不看向大儿子。

    “我没看见……”炎育陵头垂得下巴贴住了胸口。

    叶雅狠狠瞪向大儿子，轻骂了声‘没用’，拿起电话打给父亲，要父亲开车来接自己，儿子撞到头，严重性可大可小，她必须带儿子到诊所去一趟。父亲正好有空，说十分锺内就会到。叶雅抱著儿子上楼回房，拿毛巾擦干净儿子满脸的鼻涕眼泪，披件外套，拿了手提袋便下楼。

    炎育陵站在原处不敢动，恐惧填满了思绪，双手兀自不停在颤抖。偷眼瞄见母亲走进琴室，他才想到成绩单就丢在地上，禁不住呻吟了一声，不敢想象会有什麽样的惨况降临到自己身上。

    不久，母亲抱著还在抽泣的弟弟出来，手上拿著那把最常用来打自己的木尺，木尺长一尺，宽一寸，厚一公分，打一两下没什麽，但十下过後每一下都好似烧红的铁片落在敏感的肌肤上。

    炎育陵低下头，好不容易才从喉咙挤出一句话：“妈咪对不起。”

    啪！木尺落在了背上，有效地留下一阵火辣刺痛。炎育陵肩膀一抖，咬著唇不敢躲也不敢叫。

    啪！又一下打在同一处，背部本来就没什麽肉，两下责打都火烫般痛，炎育陵咬著唇强忍，他知道不可能只有两下