匆匆扫了几眼，取了旁边笔墨，在一旁生宣上细细摹了，又将纸张叠好，重新封了放回原处。

    “说是恩断义绝，可我到底还是无法看着你去送死呢……”苏诲自嘲般笑笑，目光在刘缯帛房内反复逡巡，最终定在床头一个小包袱上。

    苏诲踱过去，不无迟疑地将那包袱打开，只见里面鼓鼓囊囊地塞了好多衣裳，用料均是不凡，甚至还有件锦缎襕衫。苏诲手指发颤地将那襕衫抖开在身上比了比，高矮肥瘦无不服帖。

    苏诲忍不住将脸埋在衣裳里，半天不得动弹，只觉胸口发闷，仿佛有谁扼住了他的咽喉，让他不得喘息，绝望灭顶。

    不知过了多久，苏诲才终于找回自己的神智，将衣裳重新按刘缯帛的喜好叠好归置回原处。

    来时惶惶不安，可离去时，却是从未有过的欢喜。

    第27章 考完了

    就在殿试前三天，向正心被人发现死在牢中。

    他将饭碗摔破，用尖利的碎瓷片割破了自己的咽喉。

    正巧在同一天，客栈的小二拿着个颇为眼熟的包袱找来，说是有个高个子书生托他转交。

    苏诲默然半晌，请郑绍过门一叙，一谈便是一夜。

    德泽十年春闱的殿试，终是来了。

    殿试的日子转瞬便到了，新科进士们均着白袍，张开双臂站在龙尾道旁，任由宦官们搜身，确定不曾携带利器后，才跟着唱诺之声，一个个进殿。

    进士们全都跪伏在地，山呼万岁，然后在早已摆放好的凭几旁坐好。

    郑绍极快地扫了眼殿上群臣，随即垂下眼眸。

    迁都后的第一场恩科，天家看的极重。三省宰相，尚书令顾秉、中书令周玦、门下侍中赵子熙一个不差，分列两旁。就连年方十岁的太子都着公服列席阶上，虽远未到及冠的岁数，但今日仍破例戴着远游冠，配上红衫白裙，显得更是如金童般冰雪可爱。

    “你们都是万里挑一的人才，”天音犹如凤鸣般由九天而降，众进士不由一阵恍惚，“主考们的眼光，朕还是信得过的。”

    吴庸扫了眼下方的刘缯帛，忍不住撇了撇嘴角，东京考官是周玦，皇帝的伴读发小大舅子，西京考官是顾秉，皇帝的肱骨亲信心中人，能信不过么？

    “时易世变，朕近来常在想，科举取士，取的到底是什么样的人才，”天子笑着指指均未到不惑之年的宰相们，“二十载前，他们也与你们一样，不过是万千举子中的一员，除去赵子熙，似乎还都不是一甲进士及第。前日，朕与几位阁老闲谈，问及他们的同科，有些人政绩平平，有些人贪赃枉法，有些人甚至勾结乱党，考的是圣贤书，论的是天下势，耗了多少人力物力，可为什么还能选出这么些不忠不义不贤不肖的畜生呢？”

    他这话说的极重，不知是谁带头，除去几个宰相、尚书和世家出身的几个官吏仍站着，其余大臣们唯唯诺诺跪了一地，“臣死罪。”

    士人的风骨荡然无存。

    皇帝也觉得无趣，淡淡道，“都起罢，今日殿试共有两题，一策论，一诗赋，诗赋以‘好春’为题，策论……”

    他对着阶下诸位阁老的方向笑了笑，“朕想让你们谈谈盐铁。”

    苏诲心中微哂，二王之乱时，顾秉曾推行过盐铁专营，如今又要对突厥问兵，看来陛下是投石问路来了。

    诗赋并不很难，策论倒是需要费些功夫。

    苏诲沉吟片刻，扫了眼刘缯帛的背影，下笔如飞。

    能进殿试的自然皆非等闲之辈，很快诸人的诗便做好了，由礼部官吏收了呈给皇帝。

    埋头写策论的时候，苏诲抽空看了眼皇帝，只见他随手圈了几个，便命礼部左侍郎苏景明上前，二人低声议论了一番，皇帝又以朱砂点了其中三份。

    又过了半个时辰，众人的策论又呈到皇帝面前，此番他命诸位阁臣一同上前，几人交头接耳好一会，才堪堪定下来。

    “朕已有决断，”皇帝笑吟吟道，“状元为王储，春望一诗中‘散白怜晴日，舒红爱晚霞。桃间留御马，梅处入胡笳’几句甚好。榜眼郑绍，策论很有见地。探花……”

    “苏诲！”

    苏诲先是一愣，随即苦笑着谢恩。

    点完了三甲，皇帝对安义点点头，宦官尖细的声音便回荡在大殿之上。

    “二甲第一卢广维，二甲第二周沫，二甲第三刘缯帛……”

    苏诲这才松了一口气，一抬眼就见刘缯帛正回头看着自己，眼中带着不舍与恳求。

    苏诲亦静静地回望过去，同榻而眠五载，他哪里能不明白刘缯帛的意思？

    想去代向正心叩阙上书，自知之后定然不容于权贵，九死一生，他不舍他的抱负，不舍寡母幼弟。所以他才恳求苏诲，代他尽孝，代他报国，代他做个好儿子好兄长好官……

    苏诲只想反问他一句，刘缯帛顾及了所有人，难道对他苏诲就无半点不舍，他就那么笃定他苏诲愿意去做他的山巨源？

    郑绍轻咳一声打断了他二人愈发胶着的对视，苏诲如梦初醒，跟着进士们重新按名次站定谢恩。

    诸位新科进士虽一朝跃上龙门，却并不意味着从此青云直上，除去少数能进翰林院的天之骄子，他们中的大多数人要从县丞刀笔吏做起，下一次得睹天颜还不知是猴年马月。

    正在皆大欢喜，众人俯身准备下朝之时，却听一人高声道。

    “启禀圣上，微臣有本启奏。”

    刘繒帛不敢置信地回头，只见苏诲慢条斯理地跪在玉阶中间，面色漠然。

    “晏……”刘繒帛下意识地要上前，袖子却被人牢牢扯住。

    郑绍定定地看他一眼，满是警示。

    刘繒帛心中如有惊涛骇浪，茫茫然地立在原处，将袖中的缄书拆开，他并未读过向正心的密信，可他却识得苏诲的笔迹——不能更折江头柳，自有青青松柏心。

    “陛下，臣近日偶得一封书信，正是先前的死囚向正心所有。臣虽未拆阅，可也知道此书信事关重大……”

    皇帝挑眉看他，对身旁的安义公公微微点了点头。

    安义便取了承盘，苏诲依旧跪着，双手将那密信奉上。

    刘繒帛面色惨白，六神无主，郑绍却仿佛早就知晓般，还有余力观察诸位大员的神色。

    赵子熙神色泰然，事不关己；周玦悠然自得，好整以暇；顾秉略带诧异，蹙眉不语。而苏诲的亲族们更是表情各异，崔铭面色沉郁，难掩怒气，苏景明则只耐人寻味地笑着，目光片