，甚至有点得意。

    22

    管家本来觉得，课程大有进展，这是好事。

    至少主人学会变身了。

    不过如果每次都需要他“亲额头”之类的话，管家觉得这未免儿戏。根本就是主人的无理取闹。

    公爵被拒绝，悻悻的决定不再变化了。

    不过很快的，威尔亲王来信问候。

    “不日也许会来拜访。谢特还好吗？”这样的内容，是在让公爵精神为之一振，决定好好训练自己，以免被觊觎。

    但是他还是有侥幸心理，期望管家继续帮忙

    管家：“主人，您的笔记里没有说过，变身需要固定仪式的！”

    兰斯：“我本来就是特例！”

    管家：“对不起，主人，我有许多事情要为您打点，你在家好好练习吧！我要到隔壁郡出差~别忘记了，亲王随时会来拜访，主人多保重。”于是就无情地出门了。

    公爵郁闷，寂寞地回塔楼。他毕竟已经练习成功了，那么就继续下去。

    在百无聊赖中，他开始变成豹子，在晚上翻越城堡的复杂地形。在无人的废旧区域潜行。甚至有一次饿了，偷偷潜伏去厨房叼了块牛排。没有被爱莎发现。

    仆人们对突然出现的野兽议论纷纷，但是鉴于主人已经吩咐了大家，这是家族守护神，要好好照顾，所以大家也就随便它去，偶尔被惊吓，也 只是尖叫逃跑了事。

    管家回来的那天是晚上，月亮已经饱满，豹子在高高的屋顶上看到了他。兴高采烈地下来迎接 ，脚底差点打滑。他踩碎了好几块瓦片才纵越到窗口，窜进去。管家正巧抬头看到那个暗影，简直惊心动魄。

    到大厅的时候，公爵已经套上衬衫，衣冠不整地从楼下下来了。

    “你终于回来啦，阿伦！”

    “是的，主人……”管家似乎情绪不高，有心事的样子。

    “阿伦，你怎么了？”

    管家甚至没有提醒他把领子整理好，这太反常了。

    管家跟着公爵，直到周围没有其他仆从了，他问：“您看来已经掌握了变身的技巧，这次的的月圆，还有三天。如果那天您能坚持一夜，克制着不变做豹子，那么就没有什么可担心的了。”

    公爵自信地说：“没问题的，只要你那天陪着我。”这几天，他其实已经有点乐在其中了，尤其是攀爬和探险的乐趣，那在人类的时候享受不到。

    管家：“恩，那天，我会陪着您的，主人。我们看看最后的成果吧。”他真诚的看着他的主人。

    第二天，捷报到达了公爵官邸。加勒坦群岛的战争，梅里特获得了最后的胜利，两国停战了，公爵如果不是在乡下，这时候已经被庆祝晚会的邀请淹没了，不过现在也差不多，贵族们都在兴致勃勃的互相传告消息，在加勒坦群岛的航路开通后，去新大陆探险的话题热门了起来。

    公爵在晚饭的时候一边看邸报一边评论：“真是没想到。国王亲自上战场效果那么好吗？我觉得我也该试一试打仗，看起来很容易。”

    管家没有被公爵的无耻震惊到，他淡淡地说：“新大陆的航线已经通畅了，第一批探险家在那里开辟了好几个庄园，那将是梅里特的新领土。”

    “许诺之地吗？我看是蛮荒之地。我讨厌新大陆冒险这种玩意，我亲爱的爷爷就是冒险途中失踪的。我的父亲是在黄金海战中阵亡的！谁愿意去那种地方？”公爵不爽道。

    “国王已经下了敕令，招募新大陆的移民，每个前去的国民都可以得到国王津贴和大片的土地。还能免除兵役，我觉得这是好事。”

    公爵对这个完全不关心，他的土地和钱够多了。

    “主人，您也许并不在意，但对平民家庭来说，这是唯一过好日子的指望了。”

    公爵笑了：“阿伦，还有其他指望啊，比如你。我给你的年金够买个庄园了吧！我会让我的管家过好日子的，新大陆什么的，我们都别去管他。”

    管家放下了托盘，叹了口气。但是他并没有把话题接下去。

    23

    那天月色很美。而公爵心情愉快。他在塔楼等待着管家带茶点进来。今天是 天文历的满月最圆之夜。

    阿伦端着茶点进来。紧张地看着主人：”您感觉如何？会克制不住吗？今天最有可能……“

    ”月色让我热血沸腾……“公爵说，“恩，不过那也不至于让我变成野兽。”

    “您安静下来吧，躲开窗口的月光。”

    公爵听话地从窗边走开。往床上随便一躺，摆弄着床边的流苏。

    “嗨，阿伦，今天我们可以好好说说话。”

    “恩，主人，帮您分散精神。”

    公爵说：“说起来你成为我的管家，已经有两年时间了。我觉得得到你是我的幸运。”

    “主人，一年前，您可不是这样说的，您还吵着要老管家回来……虽然罗伯特已经70岁，早就该回家乡养老了。”

    “呃……好吧，人总是会念旧的，但你真的是个好管家，阿伦！”

    “谢谢”

    “呃……”公爵突然有了冲动，他脱口而出，“既然如此。和我签订终身合约吧！阿伦。这样，你可以一直保留这个职位，得到家族的终身年金。恩，甚至我不在了，您也是这个城堡，这片领地的管家，只要你愿意！”

    管家吃惊地看着公爵：“您不要说这样可怕的话，主人，您不会不在的。除非您真的想去试着打仗。”

    公爵狼狈地：“呃，不，我的意思就是……请你……请你一直当我的管家，在我身边……陪着我。这是个终身的合约……”说到最后一句，连厚脸皮的公爵大人，都觉得有点不好意思了，他的声音渐渐变小。

    之后，是长久的沉默。

    管家一言不发。

    公爵忐忑地问：“阿伦？”

    “对不起，主人……这恐怕不行。”

    公爵吃惊地看着他：“什么？”

    “主人，我不能与您签订这样的合约。”管家说， 青年的脸上，有一点犹豫，但更多的是歉意。

    “本来，在您家族的资助下，我得到了受教育的机会。和其他受资助的贫民孩子一样，我应该在成年后，为您的家族提供10年左右的服务作为回报，可是。老公爵废止了这样的限制，他甚至给了我一个荣誉身份。作为都城的公民。我是真正的自由人，不是佃农，也不是家奴。我的全家都得到了都城的居住权，”管家说，“我很感激您的家族为我们做的一切。现在我的全家，已经响应国王的宣召，成为了新移民。在王都虽然一切是自愿的，但是对于市民而言，国王的诏书胜过一切。他们马上就要启程了。得到了奖金和土地，我的父亲很高兴，他们觉得，在新大陆的生活会很美好，而我。打算不久之后，就跟随家里人，一起去新大陆……"

    公爵一下怔住了：“不，开玩