日薄西山，暮色初降，孔针河沿岸陆陆续续汇集起了不少妖物。
    诡狐把整个妖谷治理得井井有条，妖力强的妖物会依照自身所长被组编成大小不一的队伍，由狐妖带去妖谷外远近不同的区域捕获各种资源，上交所得后剩下的东西可以由队中妖物平分，妖力特别强大的妖也可以向狐妖提出申请独自外出觅宝，只需归来时缴纳一定的货品便可。当然，妖力弱的妖物大多只能留在孔针谷里，有的按照狐妖的指派做工，有的给其他利害的妖物看门打杂，赚点食物解决生存问题。
    久而久之，妖谷里的妖物也分出了叁六九等，晚间延绵数里的妖市更是熙熙攘攘，活跃非常，妖们大显妖通，把自己弄到的宝贝携到妖市上来，或炫耀吹嘘一番，或以物换物，由此还衍生出不少投机倒卖货物的小妖贩，实在已与妖域外的人间市集无异了。
    听得河面上妖声渐沸，河底睡了一天的几只河蚌小妖这才打着呵欠，不慌不忙地展开一张水草编织的渔网，等着上游成群结队而来的息鱼自投罗网。
    孔针河里息鱼数量最多，这种鱼个头不大，肥厚少刺，肉质鲜美，很受谷中妖物们的欢迎，因蚌妖的老祖是专为姑九峰上妖王哺育夜明珠的功臣，是以狐妖发话下来，孔针河里的所有息鱼都归蚌妖捕捞。
    尽管其他河妖十分眼红，但既然除了那几只老蚌妖谁也没这孕育上等夜明珠的本事，也就只得眼睁睁地看着河蚌们因领着这项美差，在河底的洞府越修越大，占地越来越宽，宝贝也越堆越多。
    眼见蚌妖捕捉完息鱼，一筐筐地送到河岸边，两只等在一边的蟹妖方才无精打采地捉了一筐青鱼，湿淋淋钻出水面，把鱼提到禽妖聚集的妖楼下。
    这妖楼是以圆木搭建而成的七层木架，方便不喜欢化为人形的禽妖在此栖歇。谷里的禽妖大都爱吃鱼，早早就候在此处，一等蚌妖的息鱼捞上来，便争先恐后抢上前，各自用备好的物品换了息鱼，飞回到高低错落的妖架上大嚼特嚼，没一会儿，十多筐息鱼便被一抢而空。
    与息鱼摊处的热火朝天不同，两只蟹妖的青鱼摊前冷清寥落，无妖问津，好在不久后来了叁只面生的鸟妖，打头的拿一个鹿麟妖头上的花冠角，想换这一筐青鱼。
    一番讨价还价，那只身形圆润的鸟妖又添了一只狸妖角，蟹妖虽不甚满意，到底是点了头。
    等两只蟹妖在妖市上晃了一圈，用鹿麟角和狸妖角换了几株止血的药草回来时，自家的摊位已经被那几只鸟妖占了，摆了一地奇奇怪怪的东西。
    框子里的几条青鱼被开膛破肚，洗净血水，摊开在冒着烟雾的冰块上，一边摆着数个从中劈开的竹筒，筒中盛着颜色各异的汁水，那胖乎乎的鸟妖蹲在河边，一面指挥一只头上缠着布条的鸟妖打理青鱼，一面抬头朝蟹妖望来。
    “神仙鱼，想不想尝一尝啊？”胖鸟妖笑眯眯地问，“保证你尝过一口，还想吃下一口，神仙也没吃过这么好吃的鱼。”
    “神仙鱼？”两只小蟹妖疑惑地问，“这不是青鱼吗？”
    青鱼个头大，刺也多，肉质虽不算粗糙，比之息鱼却是远远不如，谷中的鸟妖们都不怎么喜欢，哪里称得上神仙鱼？
    “对啊，的确是青鱼，”胖鸟妖认真地点了点头，“不过经我这么一整治，就是神仙鱼了。”
    她一面说，一面走回摊前蹲下，摸起一把短刀，从冰上割了一块鱼肉放在木板上，但见刀光翻飞，眨眼间鱼刺纷纷被剔落，鱼肉被削成薄如蝉翼的薄片，看上去白淡轻滑，几可透光。
    “喜欢什么酱汁？甜的？咸的？还是辣的？”胖鸟妖十分热情，“先尝尝甜酱吧，都是挑出来的上好果子拧了果汁拌的，酸甜可口，喜欢甜味重一点的就蘸这个。”
    小蟹妖盛情难却，连忙接住她递过来的半截竹筒，里头橙色酱汁晶莹鲜丽，清香扑鼻，少顷几片白生生的鱼片冒着寒气被两根青竹条夹了进来，赏心悦目得根本不像即将入口的食物。
    妖谷里的妖物们进食莫不是狼吞虎咽茹毛饮血，何曾见过这般细致的吃法？两只蟹妖好奇之下，蟹钳战战巍巍夹起鱼片飞快送进嘴里，生怕一不小心将这娇贵的鱼片夹断。
    滴着橙金果汁的薄薄鱼片入了口，又滑又鲜，清嫩爽口，只是刚在舌尖上一捻，鱼肉便化开，和着酸甜汤汁一并滑入喉间，只留下满口清凉果香，还有几缕鱼肉的鲜美余味。
    果然是神仙鱼，可惜太不饱口了，两只蟹妖回味着这神仙滋味，不满道：“多来一点，这么薄的鱼肉，塞牙缝都不够。”
    “越薄才越好吃，”胖鸟妖笑道，“刚才那一口是送的，再吃，可就要拿东西换了。”
    小蟹妖你看看我，我看看你，一咬牙，把刚换来的药草递过去，胖鸟妖摇摇头，抡起短刀，蹲着片了整一竹筒的鱼片递过来。
    “我叫陶桃，”她很是大方地说，“今晚我开张，两位随便吃，今后什么时候想来吃，都一定管饱，不过有几个小忙要请两位帮一帮。”
    蟹妖大快朵颐，含含糊糊应道，“好说。”
    陶桃手中动作不停，一面飞快片着鱼肉，一面笑道，“一是请两位帮我多多宣传，二是这神仙鱼需要冰过才好吃，我们是鸟妖，下到这孔针河底的冰井中取冰着实困难……”
    她看一眼摊子后头打着颤缩成一团的衢鸟妖，“美珠下过一趟，坚决不肯再去，这只鹘鸰又受了伤……”
    被指使在河边破鱼刮洗的鹘鸰妖闻言翻了个白眼，鸟爪将脑袋上缠着的布条往下扯了扯，确保大半张鸟脸都被遮住。
    岂止是受伤？半条鸟命都差点没了，还被狐妖收去了报信的差事，可怜兮兮地在这里做苦工，真是……太丢脸了。
    小蟹妖捧着竹筒拼命点头，“冰块嘛，容易得很，你要多少我们给你取多少，还有呢？”
    “往后你们捉的青鱼都给我，越多越好，换来的东西分你们叁成。”陶桃道。
    “你是说真的？”一只蟹妖抹了抹嘴，看了看已经收摊，正在整理大堆物品的河蚌妖，有点不敢相信这种好事也能砸到自家头上。
    陶桃笑道：“当然是真的，往后我还会做更多好吃的东西——哎，只可惜这谷里不能生火……”
    “什么？火？”蟹妖吓了一跳，“火烧过的东西有什么好吃的？我们又不是人。”
    “用火弄过的东西才叫真的好吃呢，生食终归玩不出来太多花样，哎，以后再说吧。”陶桃遗憾地说道，见蟹妖竹筒里的汤汁已尽，又倒了一点碧色盈盈的酱汁进来，“这种酱汁更酸一些，尝尝看。”
    两只蟹妖吃了个通体舒畅，捧着圆鼓鼓的肚子下了水，少顷又抓了两筐青鱼上来，有来晚了没换到息鱼的禽妖在一边见小蟹妖吃得欢，早就鸟心痒痒，飞下地来好奇观望，终于，一只禽妖迟疑着上前，拿一张兽皮换了一竹筒的神仙鱼。
    有了第一只就有了第二只，不一会儿摊子前围了个水泄不通，负责收取货物的美珠跟前堆了一堆兽皮、药草和干果树根，还有蛇妖蜕下的皮、龟妖的壳、琨蚕妖吐出的丝线、耒雀妖尾翼上的长羽，居然还有几粒蚕豆大小的夜明珠……
    叁筐青鱼很快见了底，踌躇满志的两蟹妖欲要再下水捞鱼，陶桃阻道：“不用了，鱼捞上来酱汁也用光了，明日我多做一些。”
    神仙鱼一人二鸟连带两只蟹妖都没少吃，饶是如此仍是收获颇丰，陶桃心下满意，与蟹妖分了货物后便领着两只鸟跟班，打着饱嗝回了泣声林里鹘鸰妖的鸟窝。
    她给鹘鸰妖头上的伤口重新敷了草药，打发它去睡觉，自己寻了处宽阔的树垭，掏出几颗夜明珠做照明，把今晚收到的一堆物品细细看过，思索一番，又打开那本《沧湳妖域传》。
    美珠蜷在一边，鸟头早就一点一点的，眼睛都快睁不开了。
    “明晚开始，重点收这几种药草，如果没有，就让它们出谷时照着这图去寻，”陶桃扯了扯小鸟妖翅膀上的羽毛，吩咐道，“拿这些药草来的妖，神仙鱼管一顿饱。”
    她递过来几张小块兽皮，上面是照着书页描摹的草药图案。
    美珠强撑着眼皮看了看，“这几样怕有点难收。”
    “再难也得收，”陶桃收了东西，伸个懒腰，“进了妖域这么久，我的药粉差不多耗光了，我刚看了咱们今晚收的东西，只要再加上这几种，应该就可以再做一些出来。”
    美珠问：“你怎么知道这几种药草可以用？”
    陶桃笑道：“《沧澜妖域传》上面写有药性呢——说起来，这书在外头流传很广，大部分人都认为写的全是些无稽之谈，据说但凡进了妖域的人都是有去无回，妖域里什么情形外头的人根本不清楚，所以人们断定这书一定是胡编乱造的。”
    美珠抠抠脑袋，“是吗？”
    陶桃笑嘻嘻地看着它，“我进了妖域，才知道这本书真是本奇书呢，写这书的人着实厉害，哦，不对，或许写这书的不是人，是妖。”
    “……妖？”
    “半人半妖也说不定啊，”陶桃摸着下巴，煞有介事地说：“人气养人，妖气养妖，沧澜妖域里积累了这么多妖气，什么妖血啦妖尸啦妖丹啦，化在水土里，早就把这里变成了一个巨大的妖皿，生灵呆久了都会妖化，这里的好些妖族，在外头也就是平平常常的动物而已……”
    “就拿诡狐和灵狐来说，”陶桃来了兴致，摘下小布囊，把里头仅剩的少许松子倒在手心，边吃边道，“诡狐和灵狐没分家时妖力都差不多，后来诡狐进了妖域，成了这里头的大妖族，灵狐留在外面与人类通婚，世世代代后，狐族妖力所剩无几，生下来就是人身，有点妖力的也要好几年才可以修回狐身，有些灵狐一辈子都变不回狐狸，要不是还保留着一点狐族的特性，完全可以说是人而不是妖了。”
    美珠打着呵欠，“哦……那灵狐想重新获得妖力，进妖域来不就行了？”
    “沧湳妖域的结界是针对妖设下的，要穿越结界，妖比人费力百倍，除了个别妖力极强的妖可以突破结界出去，大部分的妖是毫无办法的，灵狐进来后妖力是强了，但也就变回妖被困在这里头啦，”陶桃摇着头，“所以这就看你想要的是什么，鱼和熊掌不可兼得嘛，当初诡狐和灵狐就是因为这事吵得不可开交，最后干脆一拍两散，各走各的道。”
    美珠正想搭话，陶桃已“咦”了一声，“刚刚不是在说《沧湳妖域传》吗？怎么又说到诡狐和灵狐的事上来了？”
    美珠呵呵一笑，“是你自己说的。”
    “好吧，”陶桃也笑，“话说回来，这本《沧湳妖域传》记载了这么多的地貌、妖物和草植，没个几十年是写不出来的，这么长的时间，写这本书的人大概已经妖化了，也正因为妖化，所以能在妖域里活下来写完它。”
    美珠睡意全无，佩服地赞了一声，“你真厉害，居然想得到这么多，而且听起来很有道理。”
    陶桃瞥它一眼，“我哪想得出来？是来妖域之前我师傅说的，她让我多多留意，如果进来后发现这本书上记载的都不假，那这事多半是真的。这只半妖嘛，如果还活着，一定会想方设法出去，你说它会不会缠上刚进妖域不久的人？”
    “我怎么知道？”美珠挺淡定地问：“那你进来这么久，你就不怕你也妖化？”
    “我当然有办法啊，”陶桃吹嘘道，“我师傅和灵妤姥姥那么厉害，能想不到这一点？嘿嘿，我这人嘛，虽然没我几个师姐师妹的本事强，但我运气好，福气好，想在我身上打主意的都没好下场，谁死心塌地跟着我，我就带谁出妖域。”
    一人一鸟对视一阵，陶桃拍了拍手掌里的松子壳，“好了，睡吧，明天一早去摘果子，那种紫色的浆果多摘些，我看能不能酿点果酒出来，神仙鱼配上果酒，那滋味才是妙……”
    她把美珠赶到一边，整了整鸟窝，收了夜明珠，放松心神躺下来。
    泣声林里静悄悄的，有风，但很轻缓，四周没什么光亮，但很安全，不用再担心睡着了会有妖物来袭击。
    新得的大块兽皮，一块铺在身下，一块裹在身上，剩下的一块卷成枕头垫在头颈下，既温暖又舒服。
    陶桃翻个身，满足地长叹一声。
    世间大概再没有比吃饱喝足，再美美睡上一觉更舒坦的事了。
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