献鼎 作者:尺水
    献鼎——尺水(131)
    楚驭满饮一盏，看着他道：陛下所赐之物，臣无有不喜。
    元景淡淡道：是么？朕可觉得这酒苦的很，若不是还有些爽口滋味，只怕是喝不下去的。
    小柳听他语气古怪，话也不如何中听，不禁有些忐忑。楚驭闻言却是一笑，道：陛下不喜欢的东西，只管交给微臣好了。他执起盛了葡萄酒的银壶，捡了个干净杯子，倒至七分满，又捏了一枚沾满霜糖的蜜饯果子放进去，对小柳招了招手，示意他呈给元景。
    元景从前被他管的日子多了，如今被他专注的目光看着，莫名有些心虚，只得端起来喝了一口，甜蜜的葡萄酒入了喉咙，他反而撇了撇嘴，也不知道哪里又不痛快了，就此不再开口。楚驭一见他面露不快，下意识便想抱他过来哄一哄，手臂一抬，才想起自己如今身在何地，一时也沉默了。
    及至宴席散去，元景也没有多看他一眼。百官们饮罢，各自回船休息。小柳引着楚驭，来到龙舟下层一座装点华贵的房间之中，称将军既然远来护卫，便就近住着，也好便宜行事。
    楚驭回去之后，心情仍未能平复下来，脑海中全是元景的身影，一时间又觉甜蜜，又有些酸楚。如是出神许久，忽听外面有人敲门，他心头一震，疾步折回去，开门一看，却见门外站的是两个年轻娇美的宫娥，自称是奉陛下之命，前来侍奉将军就寝。
    楚驭听闻此言，直如被人泼了一头冷水一般，连敬语都忘了：他让你们来的？
    两名少女面带羞涩，低眉顺目道：是。
    楚驭脸上如蒙阴云，就听他冷冷道：回去吧，这里用不着你们。
    那两名宫娥面面相觑，不安地交换了一个眼神，道：将军，是陛下叫我们姐妹来的，若您不许，陛下定会责罚奴婢，求将军可怜。
    年纪稍小的那个也忙开口哀求：将军，我们是在陛下身边伺候惯了的，陛下一向赞我们伶俐，我们一定会好好伺候将军，求将军别赶我们走。
    楚驭沉默片刻，低沉道：你们从前一直在陛下身边？见她二人连连点头，轻叹了一声：进来吧。
    河风吹来，挂在他房门口的彩灯轻轻打了个旋儿，光芒随之一暗，小柳蹑手蹑足地走近，他不敢靠上房门口，竖起耳朵，远远听了一会儿，又悄悄折返回去。房中细语如风，一夜未停。天明之时，这两名少女才不住地打着哈欠，从他房里离开。楚驭亦是整夜不曾合眼，脸上也有些疲惫之态。稍一休整，便前往天子寝殿伺候。
    他进门之时，只见众人神色颇为紧张，说话做事也格外小心，他只当元景还未醒，低声随口问了一句，不想里面立刻传来瓷器破碎之声。两名小太监收拾出两个小小的玉盏，躬身而出。
    他这一通火发的好不奇怪，楚驭本拟问问小柳，却见他正神色古怪地看着自己，分明有话要说。
    楚驭一脸莫名道：怎么了？
    小柳却又不敢开口了：没没事。
    楚驭探身看了一眼，见龙榻上帘帐未掩，元景似乎还在里面，忽然想起一事：陛下是不是不舒服？
    小柳摇摇头，他鼓足勇气，正好说话，元景却已在里面冷冷唤道：小柳！只得行了一礼，进去伺候了。
    楚驭一头雾水，就这么在外面守了一整日，几次探身观望，却连元景的半片衣角也没看到。眼见天色由明转暗，龙舟之上的彩灯也次递亮了起来。小柳似乎得了什么差事，此时方才步履匆匆地从里面出来，见了楚驭似有询问之意，飞快地行了个礼，莫说回答，就是连眼风也不敢露半分，便疾步走了。
    门开之时，一股幽静的香气从里面传来，这香味着人欲醉，楚驭只闻到一点，便觉浑身都暖洋洋的。回身看时，只见元景穿着一身逶迤及地的月白长袍，领口微敞，深凹的锁骨若隐若现，手中还执一酒盏，肌肤几与白玉同色。
    楚驭禁欲许久，见了这一幕，只觉腹下瞬间烫了起来。他强令自己转过身，不要多看，偏生身体不能如他所想，里头之人任何一点动作，他都能察觉分明，恰如人在眼前一般。只听一声清响，似元景放下酒盏，起身离去。楚驭忍不住又一次回头，见他赤着脚踩在地毯上，纤细的脚踝上金芒闪耀，正戴着自己给他的足环。
    楚驭心中闷闷一痛，迈步走到外间。
    恰逢小柳领着一名身姿窈窕的丽人款款而来，他一见到楚驭，浑身顿紧，立刻把头垂的低低的，不敢与他对视。近旁宫人跪拜道：参见芳仪娘娘。
    楚驭一时还不知她的来意，直到这位姿容绰约的娘娘，用一种又羞涩又期待地声音问：陛下在里面么？他才明白过来。
    那缕甜香由远而近，从他面前飘过，继而如一缕春风般，落到那扇门后面。温柔的笑声响起之时，寝殿的门悄悄阖上了。楚驭看着昏暗暧昧的红光从窗纱透出，心痛的几乎要滴血，终是无法忍耐，转身走了下去。
    小柳深知他脾性，见他一语不发地离开了，心中大为不安，壮胆悄悄进去禀告了一声。元景似乎也混不在意，摆摆手便让他出去了。
    楚驭并未走远，只独自寻了个无人之处吹冷风。河心中星星点点，似乎有人放起了莲花灯。恍惚之间，他想起了那个中秋的夜晚。
    元景眷恋地倚在自己怀中，眼睛里只映着自己一人的影子，就是躲在门后，看不到样子，他声音中的爱意也藏之不住。他对着那盏莲灯许下一生之愿，要和自己永远在一起。可就在他放心转身之时，自己却将那盏莲灯打破了。
    楚驭低头看了看自己的手，只觉心中空茫黯淡。
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    第163章 终章（三）
    直到后半夜, 那位芳仪娘娘才被送出来。她出门时以扇掩面，不知是为遮掩春情, 还是为藏匿欢喜，楚驭背身而立, 着意不去看她。可耳边听得她步履匆匆而去, 还是不自觉长长地吐了一口气。
    龙舟上面那座富丽辉煌的宫殿已经安静下来, 夜色皎皎如水, 楚驭看着河心中的明月，却觉神思恍惚，不知道该往何处去。
    就在此时，一名宫女前来报, 说是皇后有事与将军相商，请他过去。
    楚驭自觉与这位皇后娘娘素不相识, 闻言一愕，道：这么晚了，不知皇后找我何事？
    那宫女道：奴婢不知, 娘娘只说，是关乎陛下的事情。
    楚驭目光转寒, 不动声色道：知道了。
    他随着这名宫女踏过浮桥，上了皇后所住的翔螭舟。一路行来不见守卫、宫女，似被人刻意支走了。清归亭中纱幕垂落, 隐约透出一个仪态大方的人影。
    只听她柔声道：多年不见，将军可还安好？
    楚驭见她第一眼，便觉她身形有些眼熟, 待她开口，顿时怔了怔：你不是
    这声音他绝不会记错，面前坐着的，正是当日冒死随乌善入宫，对着自己说出真相的昭容夫人，那字字含泪，句句泣血的低诉，至今都不能忘怀，一念转过，更是惊讶无比：景陛下立的皇后是你？
    纱幕后一时无声，楚驭思绪纷乱，虽知自己出言无状，此时也顾不得请罪了。许许多多念头在脑海中闪过，可每一条都不敢细想，到了最后，只剩下一个困惑：为什么景儿要立她为后？
    对面之人似乎也有些惊讶，旋即又平静下来：将军像是对本宫的事并不知情，您既能为陛下的一纸诏书归京，昨夜又与我那两名侍女彻夜闲谈陛下日常琐事，想来您对陛下，并非不在意的。
    见楚驭沉默不语，自失一笑，道：将军一定很奇怪，陛下为何要立我这失德之人为后。她轻声道：那是因为，陛下对将军也始终无法忘怀。这两年来，陛下极少出入后宫，就连来我的仁明殿，也只是坐坐就走，为了妃嫔无所出之事，大臣们多番上奏，他全然不理会。陛下从不对人提起将军，可每到深夜，却总会对着将军送他的那盏莲灯发呆。我我一看陛下的样子便明白了，他对将军的思念，只怕比他知道的还多。
    楚驭的面容隐于轻烟似的珠纱后，神情望不真切。
    皇后叹息般的声音从对面响起：陛下自回来后，性情就和从前大不一样，大臣们猜不透他的心思，本宫也猜不透，有时候看到他，就觉得像是看到了先帝，可对着将军的事，他就会变的像个小孩子。前些日子将军回京，陛下虽然嘴上半个字不提，可心中的欢喜，连我的承儿都看出来了。
    楚驭胸中情潮涌动，连目光都变的幽深起来，他按耐着情思道：可陛下似乎并不愿见我，况且今夜思及先前所见，心中不觉有些苦涩，依如今他和元景的关系，想要问上一问，只怕都没有资格。
    皇后语气落寞道：就算心中在意，也未必愿意让人看出来，人性趋利避害，生怕付错了心，用深了情，反而伤到自己。这种滋味，将军不会不懂。况且她顿了顿：依将军从前的所作所为，陛下无法释怀也是难免。
    楚驭看着她鬓边微微晃动的珠钗，苦涩道：是，我知他心里恨我。
    皇后淡淡道：恨虽不假，但细较起来，总归是在意多些，否则今日，陛下也不会为将军留宿本宫这两名侍女而大发雷霆。
    楚驭道：我留宿她们乃是为瞳孔骤然收缩，声音也暗哑起来：娘娘的意思是，他以为我在跟别人风流快活，所以今晚才
    皇后道：顾芳仪入宫已有两年，今日是她第一次面圣，想来陛下只是为跟将军赌气，将军大可不必在意此事，陛下若这么容易移情，如今这后宫中，也不会只有承儿一个孩子了。
    楚驭一时无言，一阵清风吹进帘幕之中，但见烛影摇曳不止。皇后起身走到亭窗边，遥遥望着远处，如水的月光落在龙舟殿顶之上，将立着的石马照的很温柔：将军平定北疆战乱之后，也曾有人向陛下提议南巡，反被陛下驳了回去，将军可知，为何今时今日，陛下又要南巡了？
    楚驭心念一动，似乎预感到了什么，果不其然，就见她转身望向自己，淡淡道：御厩中曾有一匹名唤雪骢的白马，陛下最是喜欢，他离京时白马还在，待他从赫齐归来的时候，这匹马却莫名消失了，直到前些日子，陛下才把它找了回来。
    楚驭心头大震，藏在内心深处的长河画舫，骤然在脑海中浮现出来。震撼之下，连地上的影子都有些颤动，理智一线尚存，才没有立刻去找元景：他如今是你的丈夫，皇后为何要告诉我这些？
    皇后用一种梦呓般的声音喃喃道：自然是为了陛下，深宫中的失意之人何其多，这年复一年的煎熬等待滋味，本宫不愿让陛下也来品味。
    楚驭默了一默，缓缓道：先前末将多有些对不住之处，今日之事铭记于心，他日自当报还。
    他行了一礼，转身走下凉亭，展臂一跃，飞也似地回到龙舟之上。许是怕夜行不稳，龙舟不知何时已停滞不前。临近天子行宫，他心绪高涨，步伐反而慢了下来。高处灯光幽静暧昧，好似梦境一般，他仰头望去，只觉胸口阵阵发烫，先前压抑着的情潮呼啸翻涌，几乎将他淹没。他屏住呼吸，缓缓走了上去，最终来到殿门前时，攥紧的手掌心里已全是汗水。
    此时殿门半掩，依稀听得见有人低声说话，声音又急又快，隐隐还有拔高之势。他推门而入，只见宫女太监聚作一团，小柳正站在人前说话，一见到他，忽然哑了，连抬起的手也不知该放在哪里。
    楚驭见众人皆是惊恐万状，心知不对，几步冲进内殿，推门一看，只见里面空无一人，全没有元景的身影，窗户大开，风吹的纱帘搅作一团，他放眼望去，河面浩荡无垠，似有一道白浪逐过，转眼已归于平静。
    他猛然转过来，厉声道：陛下呢？
    小柳对他本就怀揣一份畏惧，此时见夜色映照之下，他的神色阴森至极，吓得膝盖一软，哆哆嗦嗦道：不不知道芳仪娘娘走过以后陛下就不见了，曹指挥使已经带人去找了
    楚驭脸色铁青，大步出了殿门，口中命道：今夜的事不许对外吐露一个字！去告诉巡游使，龙舟缓行，备船！
    小柳不敢多言，连滚带爬地跑出去通传，四十名神武军守卫应声而出，前去准备。楚驭临行前去了一趟芳仪娘娘住处。
    站在门外等了一刻，她才姗姗而出，但见粉面带雨，杏眼微红，手中还攥着一块半湿的巾帕，似乎才哭了一场。
    她一听闻元景消失之事，呀了一声，慌乱道：我不知情说起今夜之事，眼中又有些泛红了：晚上刚见到陛下的时候，他还和颜悦色，跟我有说有笑的，后来曹指挥使送了一封信来，陛下看过之后，就变的有些郁郁寡欢，自己喝了一晚上闷酒，便让我先回来了她咬了咬唇，心中委屈不已，不禁落下泪来。
    楚驭未置一语，行了个礼，便悄然退了出去。一名神武军侍卫前来禀道：将军，船已备好。
    楚驭纵身跳下，不一刻，系了彩灯的小船儿趁夜远去，河面只余寂寂清风，道道水痕。
    龙舟途径之处，有一座小城，名唤兰江，山环水绕，民风古朴。
    正值七夕佳节，城中高楼结锦，招摇斗艳，石桥簇花，暗香浸风。街边小贩的摊位上摆满了五彩丝线、花瓜巧果。身着荷叶半臂裙的孩童手中提着绘了织女牛郎的彩灯，竞相逐乐。夕阳还未落下，临近河边那座最大、最高的九引楼上，早早聚满了等着穿针乞巧的少女妇人，笑声不绝于耳。
    她们远远看见石桥上走过来一个唇红齿白、玉面锦衫的少年，低呼了一声，或以扇掩面，只偷偷露出一双满含春情的眼眸窥望；或窃窃私语，窃笑打趣。更有大胆之人见那少年走近，捏了帕子朝他抛去。
    只可惜薰风不解人意，帕子还未落下，少年便已走远。
    元景孤身一人走在街上，见路旁小摊上都挂着一串彩釉雕花面具，心生好奇，上前问了问。
    摊主道：公子是外乡人吧？见元景一点头，笑道：难怪公子不知，这叫做面缘，是本城独有的习俗，在七夕之夜，相约同游的少男少女都会戴上这个面具，前往夜街路之中，而后分道而行，各自绕过望乡路、枯叶林、岐伯殿，忘川渡，最后若能在花月台寻到彼此，这一生便能携手到老，生死不离。公子若有心上人，便买上两个，带她去逛逛也不妨。
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    献鼎——尺水(131)