一夜的那一场梦，发觉只少了我与花晏相亲相爱便十足相似了。

    我再没有多少时日，却也倦了争取。

    趁着娃娃出门，我将那记日子的小册子装进细软之中，环顾屋中，也没有什么单独属于我的东西，再仔仔细细看了一番小屋的陈列摆设。墙角种着一盆素心兰，郁郁葱葱的长着，我方才添了水。案几我曾写过几首荤诗，添了许多闺房乐趣，如今笔墨纸砚一一端放着。床榻我换过新褥子，买被褥之时还曾遇到了王婆，老人家相貌和善，我同她学过几道小菜。妆台一处小妆奁里装着一把象牙梳，那是苏绿送的，我几次三番想丢了。娃娃晨起便拿那个梳头发，青丝三千乌黑如瀑，很好看。

    白日同王婆道过别，收下她送的香囊，她说那是故人所赠，让我仔细收好了，我笑嘻嘻点了点头。现时约了花晏，在画梅斋小酌一番，也当做道别，亦或，永诀。

    我不知该去哪里，死在哪儿好些，有些怅惘。

    我到之时，花晏提了扇子徐徐在扇，身上红色纱衣随着翻飞一阵，纱衣极是宽松，随着风起露出她一段锁骨。那秾丽的眉目含着一点客气笑意，水润眼中盛着无限月色，静至无波，漂亮的同一只红凤。发丝只随意束起，几缕落在肩头，更几分随意姿态。面前点了一大桌子的酒菜，颇为丰盛，她坦然一笑：“为你饯别。”

    我打量一圈儿，头回对着花晏粲然一笑：“吃过了再上路，也是个饱死鬼，甚好甚好。”

    花晏敛笑，问道：“这些日子我注意到你脸色，一直不大好，可是有事？”

    我忖度反正是将死之人，有个人同我说说话，聊胜于无：“将死之人罢了，哪儿还能有甚么事？”

    她提起酒壶的手便一凝滞，挑了眉问我：“怎讲？”

    我接过她手中的酒壶，以指腹探了探温度，酒水冰凉，招了小厮拿来暖酒的物什。彼时月光一如谁温淡笑意温柔轻散一地，莹白却不冰冷，虚虚拢在人身上使人心安。只可惜纵是这样的靡靡长夜，我也不剩几个了。摇了摇头无谓一笑，抬手拾起竹镊夹着酒壶置在小炉再温，侧了头看屋外，画梅斋对面正是一片荷池，荷花微曳，映着荷池粼粼水光。

    “几月前重病，怕是要缠绵病榻，我用了禁药，撑了一段快活日子，如今报应到了。”

    酒已温好，正滚沸着，丝丝热气腾起。我挽袖抬手拿竹镊取出来，倒了两杯，举起其中一杯小抿了口，那酒入口辛辣，入喉发热，入了腹中温暖，确实不错。又笑道：“寿命折半，如今也到了将死之时，我的确不能许娃娃什么，你该能如愿了。”

    花晏倒不如我想的那般欢喜，只锁了眉，半天问我：“什么样的喜欢，能让你用命还短短几月的相守？”却没给我留回答的时间，又自顾自笑了笑，另说起其他事情：“我与苏绿其实也曾真心喜欢，只是你能想象我们这样的小地方，出了女子相恋的事情该是多惊世骇俗一桩事啊。我爹娘罚我跪在祖宗牌位前长跪一月有余，苏绿自也好不到哪儿去，更甚的，竟然有人聚在我家门前啐骂，说什么，不如死了倒好。”她举起酒杯一饮而尽，辣得嘶声，眉目显了几分落寞：“苏绿第一段情史，是指腹为婚，那男人生的好家境也佳，却为我断了婚约，第二段，我在长跪一月之后去了苏绿府中，同她说就此浅尝辄止，她第二日投河险些酿成祸事，我却不能去看看她，她第三段情史是与我哥哥，你说，她年纪轻轻怎么来做我嫂子？我便使了计，让我哥另娶了别家女人，她也因此与我彻底决裂。”

    “如今我虽无爱恋了，我却到底放不下她，听闻她同安娃娃走得很近，就想着来看看，是以那天刻意接近你们。没想到……莫名喜欢上了娃娃，只觉得她白衣白面，如一尊玉雕，倏就腾云驾雾一般窜进我心里。””

    我咬着杯壁半天无言，侧目虚瞟了眼屋外荷池，只觉得一时酒香荷香糅杂，让人微醺。她忽而抬眼郑重道：“你放心，如今的我，已不在意那些碎语闲言，娃娃的一切我自当侍候妥帖。”

    我点了点头，五味杂陈，只说了一句：“珍重。”

    我还未来及对娃娃说一声珍重，便要走了，大抵怀有遗憾。

    起了身要走，花晏突然叫住我道：“我认识一位神医，医术了得，或可再延你一段时间。”

    ☆、三十九

    自神医处出来，我自己雇了轿马，一路颠簸折腾了许多日子，终是回了长安。

    长安长安，一别长安路几千。

    许是从未离家这般远，到了灞桥之上，只觉得对这铁石心肠的灞桥也多了一丝眷恋，低身半蹲指尖抵着冰冷石台摩挲了一圈，倏尔展开眉头扑哧一笑，也不知笑些什么。

    牵了马领回饲主之处，随口称了声谢，却看那饲主看我的眼光颇有些寻味。我开口欲问，他却牵了白马折回去，只余下我一人立在那里疑惑。

    到了家中，疑惑便解了。

    才几个月的功夫，原本繁华安府，如今也换了模样，物是人非。阿爹这一病重，家中于大哥战死之后，终于重新死寂下来，沉沉没有半点人气。几个哥哥舍了金丝笼的画眉鸟，难得孝心可嘉地立在阿爹床前，递水递饭，周到之极。我也不傻，当然明白阿爹曾做过前朝将军今朝又尊为侯爵，怎么会没有半点积蓄。

    若此时不将这孝心做得足足，他们怕是日后连个鸟毛都供不起。

    此时看着这么一众表里不一的人忙碌于阿爹榻前，面上端的重情重义，实则别有用心，越发觉得讽刺。提了气含笑推门而入，他们见着我便似见了救星一般。

    “息儿，娃娃可是回来了不曾？如今老爷病重，我们几个妇道人家的撑不起甚么，让她去求求薛少爷罢。”二姨娘道，我抬眼看她，一如既往面上敷着一层厚的粉，倒不见什么操劳脸色。

    我便挑眉一笑：“求薛二甚么？”

    她脸色一慌，打了手势要我收口：“岂可叫薛少爷为薛二，莫不是不当他姐夫了么？娃娃呢，怎不见她？”

    我拎了拎肩上的细软包袱，倦懒地打个呵欠：“二姨娘糊涂了，我何时认过他那姐夫，倒是二姨娘……若不是辈分妨碍，早亲亲切切称了他姐夫吧？”

    她听我这话脸色不免难看，旁人也跟着帮腔道：“总是你的姨娘，怎么这么说话！”

    我听着无谓，勾了唇仍是笑盈盈的，碍着阿爹尚在病中，不想再挑事。

    “娃娃也指不定何时回来，若是二姨娘要求人，不妨自己去求，指望旁人予你富贵荣华，终不如自己求来的踏实，我看着薛二那病秧子脾性不大好相处。却也比阿爹好求了许多，兴许二姨娘跪上一跪，还能得了一处好居所。”

    二姨娘敷着粉的