儋州那边阳光盛，海风强，应该少有白皙的。哥哥喜欢吗？”顾择芝自顾自的咕哝着。

    绾凉在一旁听不下去了，她跑过来，对着顾择芝说道：“你能好好送个别吗？”

    “下次见面不知是何年了，儋州路远，书信都不便。这么点时间，我总不能单单用来追忆寒暄吧？”

    绾凉不知道怎么辩驳，只得默默看着她。

    顾怀瑾自动忽略了顾择芝，转而看向绾凉，温声道：“择芝自幼张扬，如今这境地……处事判断还皆需绾凉姑娘提点关照着，万事须得谨慎。”

    “顾公子……”

    “叫哥哥，”顾择芝笑睨着绾凉，“今天可必须得改口了。”

    绾凉点点头，朝顾怀瑾道：“兄长无需多虑，我二人皆非娇养惯的小姐，定能将事情安顿好。倒是兄长体质畏湿，该多照料着才是。若您平安了，择芝便也真正没有后顾之忧了。”

    正说着，顾择芝忽然“咦”了一声。二人纷纷扭头，看向她。

    “薛绍清也被卷到这个案子里了？”顾择芝伸手，遥指远处的马蹄踏尘。

    “没有啊。”顾怀瑾摇摇头。

    “大概是左迁儋州的了，”绾凉开口道，“那日我听集市上卖梳子的人说，薛家有个谁在朝堂上遭人弹劾，该就是他了。”

    “这种事也百姓们也感兴趣？”顾择芝疑惑道。

    “当然不是对这个感兴趣……可据说弹劾的，是另一只'兔子'。你知道，说书的都管他跟当年那位探花郎叫'京城双兔'。”

    “……”薛绍清打马而过的时候，默默扫了绾凉一眼。

    “他一定是听见了。”绾凉皱起眉，不安地抿抿嘴。

    薛绍清停下马，端坐在马背上，风姿清俊卓尔。

    “巳时已过，诸位，该走了。”薛绍清的声音很平稳，听不出丝毫波澜。

    “所以，是他护送你们？”

    “应该是他……押送我们。”顾怀瑾纠正道。

    顾择芝闻言，赶忙趋步向薛绍清走去。顾择芝在他的马边驻足，恭敬道：“敢问薛大人，是要押送顾家一家去儋州吗？”

    “是。”薛绍清翻身下马，站直身子。

    “还望薛大人多家关照。尤其……家兄顾怀瑾，他自小体弱，儋州烟瘴湿热，还望大人能帮衬些许。”

    “薛某定当尽力。”薛绍清微微颔首，语气平和。

    顾择芝谢过他，便站在亭边，等着众人启程上路。

    河梁携手千里，终有别君时。粉泪泣涟涟，举手长劳劳。

    北风驱马，薄寒惊衫。

    遥遥儋州路，极目江山千里恨。

    直到人影散尽，直到哒哒马蹄远去，顾择芝才叹了口气，转头对绾凉道：“我们走吧。”

    “孟清莲呢？我分明见她同我们一道出的门。”

    “方才临走的时候，孟大人来了。今儿咱们就走了，父女二人该是有些话要说。”顾择芝伸手捋了捋她耳边的碎发。

    绾凉点点头，与顾择芝并排走着。

    顶着北风呼啸，衣摆皆猎猎。

    乌墨青丝扬起，在卷着枯叶的寒风里两相交缠。

    二人安步当车回到顾府的时候，孟家父女已经拎好行装，站在后门口等着了。

    “孟大人。”顾择芝与绾凉对他行了个礼。

    “几位的行装都在此处了。老夫再帮不了什么，只得拿了些盘缠，你们带在身上。”安国公指了指手边的几个包裹。

    “国公大人无需如此，”顾择芝摇摇头，“我们在江城自有去处。您只消给孟小姐备些便是。”

    “此番恩情，远非这些阿堵物所能回报，但还请顾小姐无比收下，好叫老夫安心。”他伸手拍了拍孟清莲的肩，又道，“我这女儿不比二位，自小没独自承担些什么。此去，还望二位多多担待着。”

    “孟大人放心。”

    “不敢用太铺张的车驾，顾小姐莫怪。”安国公走近一辆车驾旁。

    “哪里。劳孟大人费心了，”顾择芝伸手接过孟清莲手里的行装，“如此，那我们也就不耽搁了，这便上路。”

    “好、好！”安国公端站在车马边，看着她们一个个坐上去。

    孟清莲把头探出帘外，拉住安国公的手：“爹……”

    “好好的……”他拉过女儿的手，微微用力地拍了两下，“到地方莫忘来信。”

    孟清莲使劲点点头，眼眶依旧泛着红。寒风卷着道上沙土，刺地眼睛生疼。

    “去吧。”安国公放下帘子，阻隔了孟清莲的视线。

    马蹄踏起一阵沙土飞扬，跟着雁阵飞往南国。

    孟清莲还是掀起了车帘，看着一直伫立在北风中的人。

    别离，别离，又道别离。

    可什么才叫别离？如果无所眷恋，别离也不过是场肆意洒脱的迁徙。

    顾择芝看了看正解着一裹圆的绾凉，心中唯有庆幸。只要这个人在身边的话，就从来没有什么值得挥别。

    快马几日，直到楚天飞细雨，几人才惊觉已快到江城。

    孟清莲低落的情绪似乎好转了些，她掀开帘子，看着雨水打湿青瓦白墙。

    “我还从没来过南方。”她任由绵绵秋雨沾湿脸颊，微微笑了笑。

    “不少人喜欢江南雨景，”绾凉答话道，“不过，我更喜欢下过雨的味道，空气仿佛都干净了。”

    “那是灰味，”顾择芝淡淡道，“很久不用的房间里都是这个味道。只不过下了雨，灰扑不到你鼻子里去罢了。”

    “……”绾凉半晌无语，随即恨声道，“那分明是雨打泥土的清新味。”

    “好好好，泥土泥土。”顾择芝陪笑着说道。

    “其实我一直想问……”孟清莲回头看着二人，“京城里的传言，是真的吗？”

    “是真的。”顾择芝扬起嘴角，露出瓷白的贝齿。

    孟清莲看着她们，点点头，勾起娟秀的嘴角。她再次掀开帘子，看着诗书里被人吟诵过千百遍的江南，却不知为何，心里总是块石头落不下。自己就这样离开，真的不会给父亲造成困扰吗？

    绾凉以为她是赏景入了迷，便开口道：“莫吹凉风，一会儿该头疼。这南方的景致，等到了江城管你看个够。”

    “是呀，而且了解一个地方，最好的方式是把大街小巷都吃一通。等把各处美食都尝遍了，景美人美也都自然收入眼底。”

    绾凉放下手里的书卷，默默看着她。

    孟清莲把头从帘外收回来，冲她们笑