。”

    杜慎言冷笑：“你便是学得再像，也还是一只妖怪！”只一句话，便如剖心挖肺一般，妖怪猛地僵住。

    那妖怪见他嘴角勾出一抹笑，愣愣地问他：“你回去了，是不是心中欢喜？”

    杜慎言嘴角弧度增大，斩钉截铁道：“是，我想回去，想得都快发疯了。这等蛮荒偏僻之处，什么都没有，好不容易能离开，高兴还来不及。”

    书生僵硬着嘴角，死死地忍着泪意，又加了一句：“你若真在乎我，就别拦着我……”声音蓦然停止。他看到妖怪深邃的眼眸中泛出彻骨的痛色，这痛楚慢慢勾出一片湿意。

    缓缓地，这水意越聚越浓，逐渐漫出眼眶，在脸颊上划出一道晶亮的水迹。

    他哭了。

    杜慎言手足冰凉，唇舌干涩，发不出一句话来。

    妖怪摁住胸口，原来简之说的是对的，人的心会痛。只是，他从来不知道，心痛竟是这样的滋味。

    妖怪慢慢松开了手。

    杜慎言依然保持着微笑，嘴唇动了动，最终只是低声道：“乘风，多谢你……成全之意。”转身掉头而去，未再回头。

    妖怪站在蜿蜒绵长的山道上，望着书生的背影渐渐远去，蓦然发出一声痛啸。

    这啸声，含着无限沉痛的悲意，便如孤雁哀鸣，久久回荡在山林中。

    杜慎言狠狠咬牙，将夺眶而出的眼泪逼回去。

    他没有资格流泪。

    他此生做的最错的事，便是教会了一个不知世事的妖怪何为情爱，却又让他尝到眼泪的滋味。

    既不知何为情，又怎会被情所困，若不懂何为爱，亦不会为爱所伤。

    他终是后悔了。

    马车在小道上颠簸了一日，终于上了官道，两边密林逐渐稀疏，那一声声啸声逐渐远去，最终再也听不到了。

    那妖怪是山鬼，纵有通天本事，也无法离开这处山林。他追着书生的马车一天一夜，最终被远远地甩在了后面。

    杜慎言缓缓闭上了眼，只听得轻微的“嗤啦”一声，他睁开眼望去，那朵被他一同带着的蚩灵花像是受到了什么东西的侵蚀，转瞬间枯萎凋零，再无一丝生气。

    这是一朵只能长在岭南的花。

    眼泪再也忍不住，簌簌落下。

    车队疾驰了月余，终是到了江南地界，杜慎言与李鸿儒辞行。

    李鸿儒观察着学生的神色，摸着胡子，意味深长道：“简之，人生苦短，唯心而活，方是正道。”他已年过半百，到了知天命的年纪，此刻沧桑的眼中含着一丝慈悲与了然，温和的目光落在面前的青年身上。

    杜慎言默然不语，良久低声谢过。

    李鸿儒叹了口气：“你兄长还在家中等你，去吧！”

    杜慎言与李鸿儒辞别后，一路向吴县奔去。他已有六年未回过家，耳边听得熟悉的吴侬软语，眼前看到熟悉的秀丽景致，心中只觉得恍然如梦，竟有些不真实感。

    越是接近家门，心中越是紧张忐忑，一时间忧虑之情盈满胸怀，略略冲淡了连日来的伤痛。

    他已着人快马回了讯息，此时远远望见熟悉的一角屋檐，心脏剧跳，捏紧手心，催马夫：“再快些！”

    那门外站着一个妇人，正是他的嫂子秋娘。

    秋娘正盼得望眼欲穿，便听到一把清澈柔和的嗓音。

    “大嫂！”

    秋娘一震，一个青年一把撩开马车门帘，从车上急急地跃了下来。她定睛一看，不由得热泪盈眶：“简之，你……可算回来了！”

    那年杜慎言离家赴京考试，才是一个十五岁的文弱少年，六年未见，已长成一个文质彬彬的青年。虽然身形面貌脱离的少年人模样，但长眉秀目，仍然是当年灵秀的模样。

    秋娘泪落如雨，一把拽住杜慎言的手臂，哽咽道：“简之，你快去看看行之罢，他硬撑着一口气，便是要见上你一面……”

    杜慎言一颗心骤然一沉，忙不迭地推门而入，兄长正躺在床上，面色灰败，眉宇间毫无生气。

    杜慎言痛喊一声：“哥哥！”踉跄着扑到床边，杜谨行脸颊凹陷，已不成人形，可见他这些时日来遭受的病痛折磨。

    杜慎言原先心中还存着一点侥幸，眼见从小疼爱自己的哥哥成了这般模样， 忍不住哭出声来。

    秋娘也在一旁抹眼泪，攥着夫君的手，抽泣道：“行之，你快睁开眼看看吧，你心心念念的弟弟回来了，你便睁开眼看一眼罢……”话没有说完，捂着嘴巴闷声哭泣。

    杜谨行似有所动，眼皮颤了颤，像是经历了一番极为艰辛的挣扎，终于慢慢地睁开了眼睛，目光迷蒙地逡巡在杜慎言面上。

    “哥哥、哥哥……我是简之，我来看你了……”杜慎言凑向他，轻声而焦急地唤道。

    “简……之……”杜谨行干枯的嘴唇艰难地动了动，发出的声音微不可闻，但杜慎言听懂了，他是在唤自己，连声应了。

    他心中酸楚，点点头：“是我，我回来了。”

    杜谨行扯了扯嘴角，微弱道：“回来……就好……多少年了……”眼睛重又闭了起来。

    杜慎言心中一慌，一连唤了几声，杜谨行都没有反应。秋娘捂着嘴又抽泣起来。

    杜慎言眉头一拢，倏然起身，道：“大嫂，可有研钵？”

    “研钵？”秋娘面上露出迷惑，突然想到，“有、有，茵茵小时候喝的米糊就是拿它捣的，简之，你要做什么？”

    杜慎言不及多说，只道：“拿来便是。”

    秋娘慌忙让人去寻了来。

    杜慎言将那妖怪送他的葛妖子从严严实实的包裹中取出，用棒槌捣碎了，顿时一阵难以形容的清香飘散出来。

    杜慎言将捣出的汁水倒入碗内，小心翼翼地端着那小半碗药汁喂给杜谨行，灵药入口，不出半刻，杜谨行的脸色已然好转，气息也渐渐平稳起来。

    秋娘喜出望外，抹着眼泪笑道：“简之，你从哪里找来这样的灵药？”

    杜慎言却露出一个苦笑，只是告诉她，这是一个朋友所赠。

    秋娘又哭又笑，激动得难以自己，连声说要好好谢过这位朋友。

    “简之，你不知道，整个吴县的大夫，我都请遍，都说、都说你哥已经不能救了……”她颜色凄苦，可见这几个月来一直都处在凄风苦雨中，“若是你哥去了，我、我和茵茵可怎么办？”说着又“呜呜呜”地哭了起来。

    “没事了，大嫂，没事了……”杜慎言拍了拍她的肩，低声安慰。