天白日，这岂不是显得蓟州府不太平？”

    有个通晓地头的伴当探头往下面一看，看清楚了，报道：“衙内，底下和杨节级厮打的乃是个守御池的军汉，叫做踢杀羊张保，小人却听说这张保乃是个坐地户，看那杨节级是外乡之人，却有本地人惧怕他，因此不怯气，又妒又恨，今日想来便在此寻事。”

    那衙内一听，便道：“这还了得！我们也是外乡之人，难道这里人也是瞧不起俺们的么？马融，你却快去衙门叫人来，将这一干人都带到公厅上去！”

    都管马融听了正要下去，忽然见街上一条大汉挑着一担柴来，那大汉看见众人逼住杨雄动挥不得，路见不平，便放下了担，分开众人，进来先是劝解，被那张保出言不逊，骂他是个打脊饿不死冻不杀的乞丐，这句话正戳到那汉心口上，登时大怒，性发起来，便也动了手，将杨雄抢了出来。

    杨雄一脱身便得施展，一对拳头撺梭相似，那几个破落户都打翻在地，张保见不是头，爬将起来，跟着抢包袱的一直走了，杨雄忿怒，大踏步赶将去，赶转一条巷内去了。

    那大汉兀自不歇手，在路口寻人厮打。

    小衙内在楼上叫好道：“好个汉子，当真勇猛，就如同猛张飞一般，却又不是锅底脸，好个威武的人！马融，你快去将那人唤来，衙内我要结识他一番！”

    马融是个稳重的，见此时大概无事了，这才不像方才磨蹭，带了个伴当放心地下去邀住那汉，劝道：“好汉，看我薄面，且罢休了。我家小衙内佩服壮士义气本领，想要认识壮士，现在楼上专等，好汉若是不忙，且随我到酒楼上说话！”

    那大汉见了这都管一身绸子衣服，一脸气派，又见身后跟着的伴当，便知道他家主人定是个有钱的，有心不去，推脱道：“多承衙内厚爱，只是俺这柴还未卖，等我今日卖了柴，改日专门拜望小衙内。”

    马融笑着拉住那汉子的手，道：“择日不如撞日，只今日便是吉日，又不是要成亲，还要看什么黄历么？壮士快随我去！”

    于是伴当抢过柴担来挑着，马融拽着那大汉，将他拉到酒楼上。

    那汉子一身破旧布衣，穿过大堂走在酒楼的楼梯上，眼睛左右一溜，只见周围都是穿绸裹缎的，再低头一看自己的衣服，可不是如同个花子一般？方才那人却没有骂错。一时间他真有心甩手就走，但自己虽然穷，却不能让人看做无礼之人，让人家说穷人家没半点礼体，愈发看不起，因此只得硬着头皮跟着马融上楼。

    到了二楼，只见座位上一个穿着白底团花锦袍、十四五岁的少年公子正在那里眼巴巴地看着，见自己来了，那衙内一下子便跳了起来，上前拉住自己的手，欢喜地说：“好汉子，你好厉害，那么多人，你都敢上去，身子又壮，好大力气，那伙人都被你一拨拉就倒了，你敢是平日吃的都是老虎肉，恁地勇猛？你却叫做什么？”

    汉子被他一双软腻柔滑的手握在自己粗糙的大手上，脸上不由得一红，却仍是清清楚楚地说：“回衙内，小人姓石，名秀，祖贯是金陵建康府人氏，自小学得些枪棒在身，一生执意，路见不平，便要去舍命相护，人都呼小人作拚命三郎。因随叔父来外乡贩卖羊马，不想叔父半途亡故，消折了本钱，还乡不得，流落在此蓟州，卖柴度日。既蒙拜识，当以实告。”

    那小衙内拍手笑道：“原来你叫石秀，好个文秀的名字！我叫马嫣，爹爹在这里做事，把我带来蓟州，没想到竟能遇到你这样的人，却是好个义气游侠，仿佛太史公写的朱家郭解一般，让人看了你，便心里开朗。你且坐下，我们吃杯酒！”

    石秀还要谦让，躬身道：“多得衙内遣人解拆小人这场；又蒙赐酒相待，实是不当。”

    那马嫣却已不听他这个，径自拉着他的手坐到席上，又唤酒保过卖将前面酒席撤了，另换过新的，将好菜只管上来，那过卖听了，自下去传送时鲜果品海鲜按酒，不多时便摆了满满一桌。

    石秀见了，心中有些不安，自己又未曾与人家出力，何故如此殷勤相待？古语云“无功不受禄”，难道白吃他的？

    这时小衙内已经一个劲儿在给石秀夹菜，口中道：“石秀，你吃这个，这酒醋白腰子当真不错，还有这燕鱼也好！你先吃些菜，我们好喝酒，爹爹常说若是胃里无食，一喝便倒，宴会中都是这样！”

    石秀一直贫寒，哪见过这样精致菜肴，只觉得样样好看，只是却有些华而不实，吃到嘴里总是觉得不够痛快，又不敢狼餐虎食，像在家里大碗扒汤饭一样，只能拿捏着姿势尽量斯文地慢慢吃，因此一盘盘味道虽美，他却吃得不爽快。

    见他吃了几口菜，马嫣又和他喝酒，石秀端起杯子喝了，马嫣又让他喝，一连喝了三杯，旁边马融便劝道：“衙内，莫要再喝了，多饮伤身，在家里时相公一向不许衙内多饮酒，若是今日喝醉了回去，被相公看见，俺又要挨骂了。”

    马嫣扁了扁嘴，道：“我今日看到石秀，心里高兴，便多喝几杯也不值什么，这便是酒逢知己千杯少！回头爹爹若怪，都有我呢！”

    马融跌脚道：“衙内，你这话说过不止一遍了，哪一回见你扛事？都是怪罪俺们！”

    石秀便道：“衙内，你青春年少，倒是该少喝酒，少年贪杯将来长不高。”

    马嫣愣了一下，心虚地问：“真的么？”

    石秀面不改色，道：“自然是真的，我家乡便有一个人，打小儿会吃饭便会喝酒，每天二两雷打不动，最后到了十八九岁，只长得四尺来长，连个媳妇都说不上，那有女儿的人家都说，若是将女儿嫁过去，两个人一起在外面走路，看着不是夫妻，倒像是母子。”

    马嫣听了心里害怕，连忙把酒杯放下，说：“那我便不喝了，虽是我已经十五岁，倒还想再长一长，如今这个身量还是有些矮，在人群里看驱傩总是看到人家的后脑勺。石秀，你自己喝吧，多喝几杯。”

    石秀见他不敢喝酒，自己哪能再喝？生怕又勾起他的兴头来，便推说酒量不好，也不再喝，低头只顾吃菜。

    旁边马融和两个伴当暗暗佩服，心道这石秀虽然是个武勇汉子，却不是个粗心的，如此灵巧，几句话哄住了衙内，肚子里倒颇有些道道儿。

    正吃着，忽然听到楼下一阵喧闹，原来是外面有人寻问入来。几个看时，却是杨雄带领着二十余人，都是做公的，赶入酒店里来。

    杨雄常在衙门里走动，自然认得马嫣，一见是他，当下吃了一惊，连忙施礼，又与石秀相见了，这边马嫣和石秀也都站起来说话。

    马嫣笑道：“杨节级，方才好悬，我正叫马融去衙门里报官，石秀便来了，幸好不曾吃