容带上了一抹微微的自嘲：“是啊。”自己还真是贱啊，这些年的困厄伤怀、苦痛折磨无一例外全部拜这位皇帝大人所赐，可是每一次只须稍微哄哄就会回心转意，宽宏大量不啻于圣人再世。他是真不明白了，爱这玩意儿究竟是个什么东西？对面这人明明就是个烂人，不定什么时候就会把自己伤得体无完肤，可是……自己还是愿意原谅他，想到能和他一起度过之后的朝朝暮暮，就觉得心中平安喜乐。

    这样的自己，早就不是自己了。

    转眼之间，除夕就到了。

    千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。民间喜庆如是，宫里更是绢花红似锦，琉璃彩灯明，到处都是洋洋的喜气。昨日又下了场小雪，覆在地上薄薄的一层，与喜庆的大红交相映衬，别有一番风味。

    离落倚在窗边，看宝福跑前跑后地挂灯笼，贴窗花，不时还送给他一个大大的笑脸，心中不由暗忖：三年了，这孩子怎么总长不大呢？

    是啊，转眼就快三年了。这三年走马灯般倏忽而过，悲欢离合依次上演，但像这样好好地过一个年，却还是头一遭。

    离落的身子，这些年屡遭折磨，早就耗得虚了，如今孩子平安产下，凋年的药性亦开始发作。方才不过给孩子喂了奶，又哄它们睡去，就觉得疲累不堪，浑身酸痛，这时懒懒倚在窗前，连一个指头都不想动了。

    楚君慊下朝归来，朝服都没来得及换，便匆匆赶过来：“阿离，身子可好些了？”昨日虽只是小雪，可湿寒之气不免比平常重了些，离落受过伤的手腕脚腕都疼痛难忍，一时连路也走不得了。楚君慊急宣胡太医来开了方子，服下去才略好了些。今日雪虽然还未化净，却是响晴的好天气，关节处虽还有些酸涩，却没什么大碍了。

    离落笑笑：“已经没事了。胡太医今个儿早上出发，不知道走到哪里了？”胡太医老妻新丧，京中便成了伤心地。胡念要回塞北，胡太医便向皇上辞了太医之职，跟着儿子去散散心。

    楚君慊道：“莫管他了。你要是想他们了，过两年咱们再去塞北跑一趟。”说着把离落从椅中抱到床上，替他轻轻揉捏着酸痛的关节处。

    离落皱眉道：“你换身衣服好么？”这身朝服明晃晃地刺眼不算，袖口的金线硌得我好痛！

    楚君慊听话地换了常服回来，两人便有一句没一句地闲聊。

    眼看天将过午的光景，离落还是懒懒地不想动，楚君慊便命人将午膳送进内室，执起汤匙便要喂。离落笑着躲过了：“我还不饿，你先去喂孩子吧。”

    楚君慊将娃娃抱来，将热牛奶吹凉些，一口一口小心地喂着，娃娃一面吃一面依依呀呀手舞足蹈。楚君慊一个不留神就被娃娃碰翻了瓷盏，洒得衣襟上奶汁淋漓。娃娃“咯咯”地笑起来，顺便把楚君慊手中的汤匙也碰到地上砸碎了。离落趴在床上笑得喘不过气来。

    等楚君慊好不容易收拾停当了，送上来的午膳也早就凉了。离落眨眨眼，到:“皇上大人，咱们去御膳房自己包饺子煮来吃可好？”

    楚君慊哪有不答应的，拽了个毯子过来把离落裹严实了，抱起来就出了门。

    饺子馅是现成的，面也早有人和好了。只是……离落作诗填词那是拿手的，擀皮包饺子这种事情却没怎么干过；楚君慊更是十指不沾阳春水的“君子”一个。

    正是午后闲时，周围都静静地没有人声。阳光斜斜地照进来，远处不时传来零星的鞭炮声，那时光显得说不出的静好。两人可着劲儿在那儿折腾，不多久都是一头一身的面粉。一个擀皮儿一个包，两人手中不停，目光遇到了便相视一笑，便接着各忙各的。

    等饺子歪歪扭扭排满了一篦，已是申时一刻光景了。两人早就饿得前心贴后背，再没心思捣鼓煮饺子的事，于是喊宝福来烧火，两人在一旁坐着，一面等饺子出锅，一面有一搭没一搭地闲聊。

    “你把姜晋怎么样了？”离落突然想起春天那段公案。

    楚君慊看了离落一眼，漫不经心道：“杀了啊，我以为你在靳云方府上都听说了呢。”

    “什么？！”离落几乎跳了起来，“那不是你使的障眼法？你真把他杀了？”

    楚君慊见离落急得脸色都变了，忙道：“哄你呢哄你呢，我哪敢动五弟的心肝儿宝贝啊？那对瘟神已经被我送得远远的了。”

    离落松了口气：“君慊，总有一天我会被你整死。”

    “不，阿离，你别说……我再不……”楚君慊急急辩驳，却被离落捂住了嘴：“跟你开玩笑呢！”

    正在这时，宝福将煮好的饺子端了上来。两人朝碗里一看，透薄的影青瓷碗里，浓浓烂烂一堆韭菜面片，绿中有白白中含绿甚是养眼。

    这是饺子？！

    两人呆呆地看着碗里的韭菜面片糊糊，沉默良久。终于，楚君慊皱眉道：“宝福，你怎么把饺子煮成这样？！”

    宝福委屈地撇撇嘴，小声嘟囔道：“明明是你们没包好，个个都咧个大嘴，煮不坏才怪呢！”

    第一章 登基

    弘治十八年五月十八。

    十二日前，年方三十六岁的弘治帝朱祐樘驾崩，五日前刚刚入葬泰陵。尚在国丧期间，满世界纯黑素白的衣冠尚未撤去，满目的明黄艳彩便已扑面而来。

    汉白玉御道方正平直，两旁的垂柳在风中轻轻摇荡，十四岁的年轻太子朱厚照正迎着朝阳走来，冕冠垂下的玉珠轻轻碰撞，其声清脆悦耳。朱厚照微微走了下神，奇异地想起那一年的春天，漫天漫地的粉色花瓣随风而舞，内官刘瑾将一只小小的银铃系在他的衣带上，笑着说：“长哥儿，系着这个，奴婢便不会找不到殿下了。”银铃叮叮当当，敲碎了一地时光，恍然之间，便长大了。

    朱厚照的目光不由投注在阶侧的人群中，一眼便寻到了那个与自己相伴十四年的人，钟鼓司掌印太监，刘瑾。那人着了一件天青色盘领衣，纻丝烟墩帽【1】下的眉目如上品松烟墨画成的一般。已过了五月端阳，天气渐热，虽不过是辰时光景，热气却丝丝缕缕在空气中蒸腾不去，这般庄严穿戴，自己一向体质偏寒，都有些承受不住，何况刘瑾一向畏热，朱厚照仔细看去，果然瞧见刘瑾凝脂般的额头上冒出了细细一层薄汗，汗珠儿慢慢聚成一缕，顺着腮边缓缓滑下，一滴、两滴，落在汉白玉石阶上。那一刻宇内澄明，万物岑寂，朱厚照听到汗珠敲在石板上的声音，如同端本宫夜夜不息的滴漏。

    天地社稷一一祭拜过，新帝朱厚照升御座，一时钟鼓齐鸣。半刻后，鼓乐渐歇，中正平和之韶乐复起。待得乐声停息，拱卫司鸣鞭，引导百官入内参拜。

    百官四拜