常，平静地答道：“我可以保证，我绝不会做对太行派的不利的事。”

    她不依不饶地摇头，又问道：“既然如此，你为什么要到南阳来？为什么偷偷摸摸不肯露面？”

    曲鸿躲在暗处，听了她的话，心下愤慨，费了很大的力气才压下拔剑的冲动。倘若真要动手，风长林有足够的把握胜过白岚，他既然不动手，任由对方以剑相迫，自然有他的理由。

    关于风长林，曲鸿虽有诸多不解，不甘，但总有一件事拎得清楚明白，便是要对他报以信任，更不能辜负了他的信任。于是，曲鸿和另外两人一样，按兵不动，等着风长林的答案。

    风长林沉默了少顷，答道：“因为我要做的事，不能让你师父发觉。”

    白岚不住地摇头道：“为什么？你不是不会危害太行派么，为何非要瞒着我师父？”

    风长林深吸了一口气，接着道：“白师妹，韩明远叛逆一事，我也深感遗憾，我知道你们心里定然徬徨失措，很难相信我的话，但你仔细想一想，在山谷之外，与你们一起堵截我的，使黑剑的人，你们听到了他的话，也见识了他的剑，总该知道他绝非善类。”

    白岚反问道：“那又如何？也许……也许他是韩明远的帮凶。”

    风长林接着道：“他就是摘星楼御使之一，是臭名昭著的江湖杀手，就算他与韩明远一道，但你师父安排他与你们同行，难道会毫不知情？我受家师之托，护送图谱，绝无徇私之心，孰真孰假，孰是孰非，还需你们自行明辨。”

    白岚许久，吞吞吐吐道：“那你与那曲少侠的事呢，就算他是……是魏掌门的后人，你也不能，不能……”

    风长林原本神色镇定，忽地睁大了眼睛，眼中的惧意一闪而过，但很快恢复常态，答道：“你听到的流言，都是我一人之事，与他无关。”

    白岚道：“你说谎，你们明明已经……”

    她的话没说完，便被一个来自头顶的声音打断了：“就算我对风师兄心生爱慕，又当如何，难道只许你倾慕他，我便不能了？”

    她愕然地抬起头，看到曲鸿落在他面前，不禁向后退了半步，手里的剑尖颤摇，道：“你怎么会在这里。”

    曲鸿挑起嘴角，冷冷笑道：“你们谈论我的事，我为何不能听？你们认准他不会还击，就得寸进尺，以为我瞧不见么。可惜啊可惜，风师兄脾气好，我可没那么容易说话。”

    他忽然现身，风长林也吃了一惊，上前劝阻道：“鸿弟……”被他拦下来，低声道：“林哥，你先别插话，至少让我说完。”

    他迎上白岚错愕的目光：“怎么，我的话有错么，难道爱慕还分高低贵贱不成？是因为我出身并非名门正派，还是因为我不能为他生育子嗣？”

    白岚颤颤巍巍地驳道：“你是男子，你们……不合礼教规矩……”

    曲鸿干笑了几声，道：“这话就更加不讲道理了，我问你，韩明远守不守礼教规矩，可他是怎样的人，你们都看到了。”见对方无言以对，接着道，“那一日，你们错信人言，差点亲手取了风师兄的命，如今不仅没有歉意，反倒继续以流言欺辱他，他几时与你们计较过。倒是你们自己，还要蒙着眼睛，自欺欺人到几时？”

    白岚慌张地退了一步，曲鸿跟上前去，张开手指，搭上对方的剑刃，稳稳地握住：“言已至此，倘若你们仍要与他为敌，我也无话可说了。”

    曲鸿的目光坚毅决然，眼中流露的气魄竟将白岚慑住。

    她呆然在原地，徐徐松开了持剑的手。在她身边，张旭终于出声道：“师妹，我相信风师兄和曲少侠的为人，恐怕错在我们。”

    女孩扔下手中的短剑，垂下头，把脸埋进手心，低声抽泣起来。

    张旭在她肩上轻轻拍了拍，而后上前一步，低头拱手道：“二位抱歉，方才是我们失礼了。”

    曲鸿不屑地撇了撇嘴，把视线移向别处。风长林将他扶起，和言道：“无妨，能够解开误会，便是最好。”

    张旭抬起头来，面色愈发凝重：“其实……师父他近日深居简出，什么都不肯告诉我们，太行派里的气氛也变得十分奇怪，我曾偷偷跟在他身后，探查他的去处，也觉察到他行踪有异，只是始终拿不出勇气面对，多亏今日曲少侠提点，我才意识到自己的懦弱。”

    风长林沉吟片刻，问道：“张师弟，你师父的行踪有何异样，可否告诉我们。为了尽早证得真相，我们需要你们的帮助。”

    张旭点点头，答道：“他近来常去凤凰阁听戏，每日都要坐上一阵，黄昏时才出来，但据我所知，他从前并没有听戏的习惯，也不喜喧闹，不知为何会去那种地方。”

    风长林问道：“那里是不是来往宾客很多，人员纷杂。”

    张旭道：“凤凰阁是南阳城最好的戏楼，自然是的。”

    风长林道：“我明白了，多谢你。”

    *

    两人与张旭、白岚作别，回到街上，往客栈走去。

    四下已无人踪，只剩两道影子投在地上，虚虚地叠在一起。曲鸿率先道：“我跟踪你一路，你没有生气吧？”

    风长林道：“怎么会，是我考虑不周，该留个字条给你。再说你为了帮我解围脱困，还不是说了许多为难的话。”

    “咦，有么？”曲鸿挑眉道，“我说了什么，我自己都不太记得。”

    “就是生育子嗣之类的……”风长林声音越来越小，最后索性把头偏向一边，“哎，不记得也好。”

    曲鸿趁势侧目，仔细瞄他神色，见他耳后隐隐泛红，心里也跟着一悸，像是有花忽然绽放似的。

    漫漫无涯的夜色里，忽地钻出一根细嫩的花蕊，轻轻骚着他的心尖。

    他故意拖长声音道：“哎，林哥，你之前是不是说过，无意过循规蹈矩的生活，等你成了掌门，我若是应募潇湘派师娘，不知还来不来得及啊？”

    风长林仍不看他，慌道：“不要开玩笑了……”

    曲鸿不动声色地凑到他身边，肩膀与他贴在一处，接着是手肘，小臂，手背，挨个触碰而过，最后，曲鸿终于翻过手腕，握住了对方的手。

    风长林没有避开，只是脚底渐走渐偏，很快，两个人便偏到了道路一侧。

    红色的灯笼排成一串，把温暖柔软的光洒在他们身上。

    十根手指也终于缠在了一起。

    两人各自无言，心里却似战鼓雷鸣，千军万马踏过，默默走了一会儿，曲鸿说道：“其实我有一事想要拜托你。”

    风长林道：“你尽管说。”

    曲鸿停下来，从腰间取出佩剑，郑重地递给对方：“你师父将这把剑赠与我，我还没来得及给它起名字。”

    风长林接过，迟疑道：“这是你的佩剑