有琴师的踪影。”

    “还有这等奇事？难道那琴师生了翅膀不成。”

    曲鸿听到这里，心中便已猜出了端倪，迫不及待地赶去海平坊，挤在慕名而来的人潮中，听完了整场演奏。

    而后，他绕到舞台后方，将搬桌椅的帮工拦了下来：“秦伯伯，我总算找到你了。”

    那帮工原本埋头走路，听了他的话，挑起眉毛，神色骤变，很快流露出熟悉的气质，笑道：“看来我的一番功夫没有白费，你总算找来了。”

    曲鸿也笑道：“还好容貌可以改易，身份可以伪装，琴声却是不会骗人的。”

    秦英将他领到最顶层的房间，从这里举目眺向窗外，能够越过城墙，看到汉江的壮阔波澜，正所谓“春江潮水连海平”，琴坊的名字原是这样得来的。

    道：“鸿儿，你觉得刚才的曲子如何？”

    曲鸿怔了一下，这已是他第三次被问到同样的问题，他思虑片刻，答道：“依旧精彩，但与过去已有些不同了。”

    “哦？如何不同？”秦英饶有兴致地问道。

    曲鸿道：“像是滔天巨浪后的习习微风，意境悠远豁达，令人心神安宁。”

    秦英也微微露出惊色，隔了一会儿才道：“听了你这番评价，我总算可以安心辞别了。”

    曲鸿早就料到了他的话，但仍然感到几分遗憾：“真的要走么？至少留过除夕吧。”

    秦英淡淡道：“不了，既然诸事落定，我想早些返回临安，我那莺歌楼虽做得不算什么光彩生意，但总归收容了许多无处可归的人。”

    曲鸿笑道：“也对，临安的除夕可比这里热闹多啦。”

    秦英敛去笑意，郑重道：“我虽身处临安，却能够借身份之便，搜罗各方面的情报消息，甚至连朝中密事，都能听到风声。往后你若有需要，尽管随时来找我。”

    曲鸿拱手道：“我明白了，先行谢过秦伯伯。”

    “是我该谢你，”秦英答道，将目光投向窗外，“半生曲折倥偬过，我却从未有一刻像现在这般自由。”

    *

    除夕当夜，燃放烟火的消息传遍了大街小巷，十里长道，四处张灯结彩，人潮涌动。襄阳城已经多年没有如此热闹过了，城中百姓，不论老小，纷纷来到街上，等候午夜时分的烟火表演。

    曲鸿也置身人群之中，却无心看灯，只是边走边东张西望，目光四处搜寻。方才程若兰神秘兮兮地告诉他，风长林已经去了街市，他迫不及待地赶来，却发现几乎全城的人都集中在眼前。

    在这样的地方找一个人谈何容易，他沿着整齐的石板路，走了一趟又一趟，始终未能如愿，终于不堪拥挤，瞄见一处人少的岔路，钻了出去。

    离开闹市，刚刚走出几步，便听到身边响起熟悉的声音：“鸿弟，你怎么会在这里？”

    曲鸿不大敢相信自己的耳朵，怔怔地偏过头，刚好撞上风长林的视线。

    风长林站在一棵梧桐树下，身后是潺潺的流水。月光漏过层叠的树叶，在他的脸上投出柔和的影翕。

    曲鸿像是置身梦境，隔了一会儿才回过神，答道：“街上太挤了，我来避一避。”

    “正巧我也是，”风长林道，“诚儿和兰儿留了字条，让我来街上找他们，可我却迟迟寻不到人，想来他们多半又跑到别处去了。”

    他用无奈的语气说着，却没有生气，嘴边依旧挂着和煦的淡笑，一如既往地令人感到温暖。

    曲鸿眨了眨眼，道：“既然如此，不如我陪你吧。”

    “我……”

    “我有东西要给你。”他抢在对方拒绝之前，上前一步，将攥在手里很久的东西塞给他。

    风长林低头去看，躺在手心的是一块青玉佩饰，质地温厚朗润，形状扁长，表面雕着精细的图案，仔细看去，竟是一只麒麟，在月色之中泛着淡淡光辉。

    曲鸿解释道：“我实在想不出怎样的饰物才衬得你，勉强挑了这只麒麟佩，大小刚好适合做剑穗。”见对方面露疑色，接着道，“是我在南阳买的，留了许久，终于有机会送给你了。你若不收，我便……”说道此处，却不知如何说下去，连珠炮似的语气也缓了下来。

    他自诩聪明，善于伪装欺骗，唯独在这人面前坦然示出了一切，无论对方收与不收，他已无退路可走。

    他只能徒然地沉默着，等待一个呼之欲出的答案，一颗心又是急切，又是害怕，仿佛要从胸膛里跳出来。

    风长林没有让曲鸿等待太久，点头道：“既然如此，我就不客气啦。”五指并拢，把玉佩郑重地攥进手心，接着道，“我们从不同的地方来，却总能在同样的地方偶遇，如此缘分，实在应该珍惜。”

    曲鸿的视线从他紧攥的手指，挪到微微上扬的唇边，再到弯成两条线的眼睛，还未来得及开口作答，身后的街市上，忽然传来一阵骚动声。

    他惊道：“怎么回事？”

    风长林往远处看了一眼，那些人似乎纷纷迈开脚步，涌向城中央广场的方向，他答道：“我明白了，午夜将至，是烟花要开始了。”

    “原来如此，”曲鸿望着沸腾的人群，呆然道，“旧的一年就这样过去了。”

    “是啊，”风长林也叹道。

    曲鸿灵机一动，问道：“林哥，新的一年，你可有什么愿望？”

    “有啊。”风长林道，“希望武林上下团结一心，每战必捷，希望国土早日光复，百姓重享太平。”

    曲鸿笑道：“我就猜到你的愿望不会留给自己，既然如此，我便替你许一个吧。希望你的身边长有人作陪，不离不弃，生死相随。”

    风长林凝着他，动了动嘴唇，试探地问：“那人……可是你么？”

    曲鸿道：“这么简单的问题，还用问么。当然只能是我，若是有旁人，我一万个不答应。”

    风长林的眼中浮起波澜，细小的波澜很快汇作浪潮，将平日里的沉静洗涤得荡然无存，他的声线之中带了起伏，因而变得异常生动：“你会为此而牺牲良多……”

    曲鸿上前一步，凝进他的眼睛道：“那些东西本就无关紧要，我只想与你在一起，你的剑之所指，便是我的去处。”

    许是他的话太过笃言，目光太过火热，风长林终于垂下眼帘，脸上泛起暗暗的红色。

    曲鸿终于上前一步，将他拥入怀中。

    无数烟花在他们头顶炸开，发出连绵不绝的响声，漆黑的夜空中，溢满瑰丽的流光。

    南宋绍兴十年的新春，便在这样的光芒中开始了。

    这一年，完颜兀术发动政变，执掌金国大权，随后便毁去与宋室的和约，举兵进犯两淮，岳飞将军兴师北伐，与金兵力战。在这场战争中，北太行南潇湘两派缔结盟约，率领武林群雄，辅于岳将军左右