热水澡。”

    早晨的微风微凉，却也轻快柔和，带着雨水泥土和草木的味道。小山坡上静了片刻，然后尤里听到查理轻轻应了一声。

    果然！

    尤里得意地眯起眼，一把拉起查理，奔向山下的营地：“走吧！跟我来。”

    陶拉祖营地是南黄金之路上的中续站，莫高雷与贫瘠之地的中转站，也是牛头人在贫瘠之地的重要军事据点。所以陶拉祖这儿的店铺，不如十字路口多，更不能和荆齿城比。但裁缝店里，粗布衬衣之类，还是有的。

    尤里拉着查理，先去买衣服——好吧，查理要把自己裹得严严实实，他认了。但至少，应该穿得舒服点。那些水獭皮做的手套和靴子之类，可以晾一晾收起来了！这会儿是春天，不是冬季。

    裁缝的帐篷在营地西边，帐篷的门高高挑起，里面的火坑上，伙计正在做早饭。裁缝脖子上挂着一条卷尺，正展开一卷亚麻布。

    一排亚麻衬衣挂在帐篷的毡墙上。有白的，绿的，红的，蓝的。都是土方染的色，颜色浓丽，不像暴风城出产的那么雅致精巧，不过却有一种粗犷热烈的乡土气息。

    “你要哪个？”尤里一指墙上的衬衣。这些东西令他想起小时候来部族里卖东西的商人，带来热闹的行脚商人。不过旋即，尤里意识到查理的偏好和牛头人不太一样。“唔，是不是太浓了？”

    “很漂亮。”查理赞叹道，“不过我要原色的。那个穿着舒服，不伤皮肤。”

    皮肤两个字出口，查理怔了怔。尤里连忙打岔：“啊，我们还要裤子、腰带和靴子！另外还有手套、帽子。面纱有吗？这几天风可真大。”

    裁缝推推眼镜，望了望帐篷外——春天的贫瘠之地，哪来的大风？

    而这边的伙计，已经把货品拿了出来，摆了一溜，很高兴地让两个年轻人挑选。开门头一注生意的客人要买这么多东西，这真是个好兆头，不是么？

    ……

    亚麻衬衣才要四十五个铜币。外衣、裤子与靴子，都是一个银币左右。加上其它的，一共四个银币八十四个铜币。

    查理没还价，他没心思还；尤里也没还价，这个价格很实惠。伙计搓搓手，乐呵呵道：“四个银币八十个铜币就好啦。”

    两个年轻人付过钱，尤里领着查理回旅馆。

    旅馆的老板正在整理柜台，见尤里带着一个客人回到旅馆里，招呼了一声：“今天还住？”

    “是啊，加点押金。”尤里在柜台上扔下两个银币。

    老板收起了钱，用粗大的手指捏起一块炭条，在柜台后的大木板上记了账：“要再开个房间吗？”

    查理发现那木板上一排排全是图形符号与数字。每一行开头都是一个正方形，大约表示一个房间，银币用空心圆圈表示，老板正在添圆圈的那一行，前端已经涂掉了半个银币——好吧，很明显，这个牛头人老板不识他们自己的文字，但这并不妨碍他做生意。

    尤里见查理伸长了脖子，微微失笑：“不用了，添一幅褥子就好。还要些热水洗澡。”

    “好叻。”旅店老板指指旁边的绷皮箱子，“热水在后面，管够！褥子你们自己拿吧，前天刚晒完。”

    ……

    贫瘠之地的旅馆，从屋顶到地板，都用原木搭成。

    每间客房里面不分客厅卧室，也不分盥洗室，统统就那么一间。褥子铺在地上，中间是个火坑。墙上有一排木钩子，又大又结实，可以挂东西。

    不过，大概由于牛头人身材的缘故——他们中的男性普遍高达二米四——旅馆的房间宽敞高大，比查理以前住过的都要大。

    出于同样的原因，旅馆里的澡盆，几乎可以让查理游泳。那澡盆几乎还是新的——陶拉祖营地这人，有井也有池塘；而牛头人身体强壮，不管男女老幼，冬天洗个雪水澡是常事，只有生病的人才会需要澡盆。可生病的人，怎么会出来旅行？

    两个年轻人弄了一大桶水。查理还嫌窗户太大，拉起了一条绳子，把被褥挂上去当布帘子，隔出了一个临时的浴室。

    尤里凑到查理面前：“热水澡很舒服，我也想洗。”他昨晚趁着下雨洗干净了血与汗的味道。

    查理瞅了尤里半晌，捉着尤里的肩，把他推转了一百八十度：“那你先去外面等一会儿，呆会儿我帮你打水。”

    尤里早料到了，耸耸肩，走到窗前坐了下来。

    查理犹豫了一下，开口道：“尤里，你……”

    他话没说完，尤里就蹿回到查理面前，一脸无辜地望着他：“怎么了？要什么东西？”

    查理对着尤里湛蓝的眼睛，“你出去”这三个字，就怎么也说不出来。他摇摇头，推推尤里，把尤里押回到窗前，转身绕去了帘子后头。

    尤里眉眼一弯，往卷起来的褥子上一靠，两手往脑后一垫，在窗前晒起了太阳。

    帘子后面脱衣物的声响，听起来有些迟疑。

    尤里忽然唤道：“查查。”

    那声响一下子顿住了：“……怎么？”

    “我小时候的玩伴里，有一个叫霍隆斯的。”

    “牛头人？”

    “嗯。女的。春祭的时候，她送给我花环。那时候，我认真考虑过。然后我觉得，有她做老婆也挺不错。”

    “……”

    “你看，查查，她全身都有深褐色的毛。头上有两个角，后面还有一条尾巴。”

    “……”

    “当然了，那个不能算数，那会儿我们才七八岁。我们只是在学大人们的样子——而且那个花环被科埃萨讨走了！不过……我说，你懂我的意思吗？”

    “嗯。”

    尤里一下子跳起来，“嗤溜”一下钻到毛毡帘子后面。

    查理已经套上了衣裤，刚刚拿起面具，被他吓了一跳。

    尤里失望地垮了一下肩膀：“哦，你的动作变快了好多。”——以前查理洗个热水澡，至少要半小时！

    查理干巴巴地咽了口唾沫。

    “我觉得，这一次的运气已经很好了。”尤里慢慢凑近前，一边轻声道，“你只是没了头发，多了点这个，又不难看。样子没变，味道也没变……”

    查理按上尤里的脸、制止了尤里继续往前。

    尤里无奈了：“查查……”他觉得自己像被一小块盐巴勾引走的科多兽。

    “我……”查理心一软，手上力道松了松。结果尤里一下子又凑近去一半距离，查理赶紧按住。“你看到了，你不觉得……很怪吗？”

    尤里一把扯下查理的手：“这真不算什么。”

    查理狐疑了一瞬，他觉得尤里的意思是“我见过更糟糕的”；但也只有一瞬而已，因为下一刻，他就没空想这些了。

    ……

    ……

    全文结局

    一望无际的蓝天