边城食记 作者:作者：苗五
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    所以，他的粮草应该会掐着时间来，藉此来调节双方战局，甚至有可能，粮草已然出京到了提州，如此可以更加及时地送至前线，以达他所求的两军势均力敌、同时覆灭。
    寻月棠今日献粮，不论多少，都是雪中炭，是将士生门。
    谢沣用手指着地图，挨个粮仓算过去，不算马匹，能让十万大军撑上三至五日，盘儿，你何时攒了这样多的米粮？
    这两年里雨水丰沛，庄稼收成好，裴栀那边出货也大方，我每月若从她那里进万石粮，最多只会卖九千，余下的都也存了起来。
    说破天来，我的爱好也同大多闺阁女子一样，胭脂水粉、衣饰珍玩，总不需几个钱。
    这二年里如此努力做生意，为的就是有一天，你若需要，我便可以成为你的底气。
    这日果真到来，三哥，我很高兴，真的。
    谢沣眼眶微湿，将寻月棠紧紧拥在怀里，盘儿，盘儿，我该如何谢你？
    打赢这仗。
    活着回来娶我罢。
    久违地，谢沣与祖母一同过了年，祖孙二人守岁，夜话至子正，寻月棠扛不住，早早窝在谢沣身上睡了过去。
    三郎，万事要小心。
    如今满城都在传扬即将对战北狄的事情，谢沣曾也着意瞒过祖母，但又如何瞒得住？
    谢沣低头看向已睡得不知今夕何夕的寻月棠，祖母放心。孙儿答应过她，还要活着回来娶她。
    除夕过后，谢沣又将泥瓷鱼哨给了寻月棠，与她一道将宋氏送到了寻宅，由着暗卫层层护卫了起来。林勰也将妙言从撷芳楼接到了谢府，还住簪花小院，院外尽是林家的死士。
    再三日，大军集合。那日极寒，天将破晓时，谢沣率全军将士誓师祭旗，后旭日东升，十万大军北出壅城。
    大军出外郭，过乌提，一路北行也打过几场遭遇战，多为北狄散兵，又下守卫薄弱的三座小城，行十余日，到了垂灵塞前。
    这日正是上元佳节。
    抵达时天色将晚，大军就地安营扎寨。
    好钢还需用在刀刃上，是以，寻家店主给的乳粉、印糕、方便面等珍贵物大都给了奇袭的轻骑，外探的斥候等人，营中众人还是一样的用饭。
    不多久炊烟熄了，吃着手边无甚滋味的饭菜，大家伙心里都颇不是滋味。倒不是怕吃苦，若怕吃苦便不会从军，只是在这好日子上，心里难免有些失落。
    正吃着饭，对面沉寂许久的垂灵塞突然亮起了火光。
    有人问谢沣：将军，可是对面人要趁着夜色出兵？
    谢沣手里捏着一块饼，眺了一眼：若真有胆量，且放马过来。
    垂灵塞是通往北狄三部的必经之地，由三部共同值守，占据得利的先天条件，易守难攻。
    但它再是难攻，这样的防御工事与城池到底难比，十万之众若想强攻，不啻探囊取物。更何况，小小垂灵，所容不过万人，他们若想出兵，便是自己找死。
    这一战必胜，区别只是时间早晚。
    对面应也是想着多拖一会儿的，毕竟，卡锤大王奈古勒强按牛头喝水，拉着兀木部、肯特部与他一道起事，总需要时间将旁人的军队洗为自己人。
    众人又盯，发现内里兵将似乎无丝毫想要出塞的想法，只是渐渐响起了歌声窗外一株梅，寒花五出开。影随朝日远，香逐便风来。泣对铜钩障，愁看玉镜台。行人断消息，春恨几裴回。（1）
    是一首《梅花落》。
    《梅花落》本是笛曲，多少年传下来的，中元这日大大小小的盛会都会演奏。唱出的这首诗是本朝一个诗人留下，言说女子闺怨，期盼战争早歇。
    熟悉的节庆曲子，应景的五律填词，众人听了，心里头越发不是滋味。
    林勰暗恨一声，心说北狄蛮子这招攻心，卑鄙又高明。他故作无意，哂笑一声：这大晋话带上了蛮子味，难听。
    众人又仔细听，还真是如此，奇怪得很。
    谢沣也笑，拍拍林勰肩膀：子修，给他们听听咱们说的北狄话。
    行，林勰起身，不过他们有三个部，你说我说哪一部的话？
    王敬跟着起哄：哟，林将军这般博学？还不抓紧给咱们露一手。
    底下人也来了兴致，敲着碗盘叫喊露一手露一手。
    就卡锤语罢，谢沣一锤定音。
    得嘞。
    林勰清了清嗓子，用上内力，冲对面喊了句什么，对面的歌声当下便折了些去。
    将军你这说的啥？底下人挠头，北狄话怎么像他娘的鸟语一样，难听。
    本将军说的是，四面楚歌不是这么玩的，孙子，林勰重复了最后一个北狄词汇，来大家跟我一起说，孙子......
    然后，两头直接对起了山歌，那边无论唱什么，这边只回一句声势浩大的孙子，以不变应万变。
    是否恶心到了对面，那不清楚，但却实实在在爽到了自己。
    喊了一刻有余，对面终于哑了火，再无了动静。
    这时，一行车队在漆黑里自兀木部那边行来，被哨兵拦住，禀告了谢沣。
    将军，我是寻氏的人，在兀木部开粮店，月棠店主前些日子与我们传信，让我们在这日送吃食来，而后便可关店回壅城。
    谢沣瞧这人眼熟，确实是寻月棠手下得用的一个掌柜。当即道谢后，留下了桶车放人离开。
    林勰挨个检查，发现这些车里全是肉汤，味道香得不行，都没有毒。
    寻家妹妹真是灵，他不由赞叹，十万大军当前，旁的吃食都不够上眼的，肉汤却不一样了，谁人都能喝上一口。虽不多顶用，但这是肉汤啊，还这样香。
    谢沣心里自豪无比又生汩汩暖意，笑了笑，没说话。
    郑从拙倒说：将军，很快要起南风。
    谢沣领会其意，当即吩咐火头营：生火架锅，将这些肉汤先煮开来。
    有个虎头虎脑的小兵搞不明白，自己喃喃：这汤还温热呢，入口刚好，为何要煮开呢？
    王敬拍拍他脑袋：为了让对面的那帮孙子知道，大晋的爷爷们慈爱，有汤喝也不忘给他们闻闻味。
    不多久，罕见的，这北地的夜里突然起了一阵南风。谢沣等人心情更佳，觉得连老天爷都在相助。
    回锅的肉汤已经煮开了，准确地说，这应该叫做羊杂汤。因为火头营发现，这汤里不光有羊肉，还有羊骨、羊杂、羊头肉等，基本上是羊肉身上能吃的东西都招呼进了去，还并着些白萝卜、蘑菇、面疙瘩......
    这肉汤，看起来倒像是一锅大乱炖。想来方才那几个从兀木部赶车而来的伙计所言非虚，他们将几家店内所有的全部食材都炖作这几车浓汤后，就可以功成身退了。
    火舌不断舔着锅底，喷香浓白、富有油脂的肉汤咕嘟咕嘟，不断翻出呈半透明颜色的大小水泡，各类食材在不断被这从锅底滚涌的水泡挤到水面上来，羊肉灰白，羊杂各色，萝卜透明......被热意熏腾着，由南风轻送着，浓郁诱人、丝毫腥膻都无、只有带着香料味的肉香从这头营地全部传到了对面的垂灵塞内。
    本想着攻心为上的北狄，反而结结实实地在攻心上败了一成。
    那边分毫动静都无，只余了星点灯火闪烁。若非要琢磨其心境，大约也就是个睡着了便不馋了的自欺欺人罢了。
    这边却瓢盆乒乓，吃得正热闹，佳节又逢加餐，满军将士人逢喜事精神爽。
    将军，你教教俺们，这北狄话的好吃怎么说？
    林勰趁热吃了一大块羊肉，香味直冲天灵盖的同时，又被烫的斯哈斯哈，一时间回不上话。
    谢沣笑笑，开口教了。
    而后，营内就响起了齐齐声的好吃、好吃，震得身下这座小丘都仿佛在颤抖一样。
    半晌，对面最后几盏灯也熄了，绵延几里的垂灵塞掩在了夜色里，如同一只颓态尽显的细蟒。
    经今夜这事后，军心更为振奋，第二日天亮，谢沣派青羽营二万士兵强攻垂灵塞，攻下时天犹未黑。
    垂灵塞首领乃是卡锤大王兄弟桑布，身中数箭，死生未知；敌军折损十而有六七，其余散兵仓皇逃窜。
    这一役胜后，按照原定作战计划，十万大军将在此地分三路北上。
    中路主攻，由谢沣领亲卫及墨羽营、白羽营将士共六万，冲卡锤方向，先夺奎州、勒州两个军事要塞，后进金州，直捣卡锤王庭。
    东路由林勰带领二万赤羽营士兵，进发兀木，占巴郡、息郡，而后至勒州与中路汇合。
    西路，王敬带领青羽营，进肯特部，夺盖、列二郡，并断北狄大漠深处的增援可能。
    大军次日将离垂灵塞，当夜，谢沣递给林勰一串钥匙：子修，这是月棠存在兀木的一些米粮，你走东路，可拿来做军需。
    林勰行军中大礼，末将林勰，谢过将军。
    起来，谢沣拉他起身，非为赏，而是献。功在月棠不在我。
    出发已有好些日子，也许睹物思人，谢沣坐在浑圆一轮月下，无比思念。
    同此刻，百里之外的壅城，鱼龙共舞，繁灯满城。
    老夫人夜间略用了几个元宵便歇了，见天尚早，寻月棠便约了妙言一道出门赏灯。
    二人逛到脚脖子都酸了才算完，而后一起宿在了谢府。
    寻月棠沐浴后倒头就睡，妙言有些累过了头，久久难眠，尤其她自幼被培养，耳力、目力都超常人，到失眠时，一点点风声都会在耳朵里被放大到许多许多倍。
    她听到院中有人交谈，小谷刻意压低声音问：还没找到吗？
    四处都找了，都没见桃玉姐姐。
    妙言没有起身出去问一声怎么了，还是静静躺着，泪却流了满脸。桃玉是林勰派给她的婢女，已跟了她三年，贴心异常。
    但是，自己却害了她。
    算起来，这是自己身边莫名其妙消失的第三个人。他们，大约都已经没了。
    下一个是谁呢？算起来应该是小谷了。
    再下一个呢？妙言看了看睡在自己身侧的寻月棠。
    妙言拎起被角蒙住了脸：卡锤一直想要捉自己去威胁林勰，但是城中暗桩并不足以对抗林家死士，于是便从自己身边的人开始，一个一个地抓。像是钝刀子割肉一样，一点一点划至不堪忍的良知底处，逼着自己主动走出林勰为自己划的这个保护圈。
    她不得不承认，对面马上就要得手了。
    毕竟国战已经开打，到时无论胜与败，自己都无法无颜再面对林勰。
    又几日，寻月棠随口说接到了宁姝雅的帖子，要去趟许府，妙言便卡着点叫来小谷嘱咐：我随月棠一道去许府，不必备车相随，有谢家人护卫呢。许家大娘子临盆在即，去得人多，恐冲撞了。
    宁姝雅的第二胎怀得顺利，十个月下来也无什么不适，可到了这最后一哆嗦，却不成了已过了产期三五日，肚子里那位都没有丝毫想要出来的征兆。
    催产药虽伤人，但若再有三五日不发动，那也要上了。
    想到自己随时可能生产，宁姝雅便不再出门，可她心里又实在紧张，便日日呼朋唤友来府上陪她解闷，这日叫了寻月棠。
    二人坐在花厅里，面前摆着针线笸箩，正一道看料子。
    姝雅，我上两月里托了熟悉的估衣铺子帮忙留意，若遇见买了布匹当即裁衣的那些，便将尺头留下，如今攒够了数，拿来做百家衣正好。
    这倒是个好主意，说实话，我是有些不爱让小孩子穿旁人穿过的衣裳的，若要求软，将新的多洗上几次就是。宁姝雅扶着腰站起来，不成不成，我坐不住了，你这干娘来缝。
    寻月棠笑，那你去廊下走走，也助生产，衣裳我来做。
    宁姝雅由人扶着出了房门，在廊下转了还不到两圈，便听得院外一阵骚丨动。
    想来是怕惊着产期将近的大娘子，院内人看着无什么异常，外头人却已忙碌了起来，宁姝雅听到不停不歇的急促脚步声，还有管事嬷嬷吩咐抓紧去采买的声音。
    她扬声：外头何人？进来回话。院内人当即叫了外头一个管事嬷嬷进来。
    出了何事？宁姝雅问。
    这......大娘子，也无甚大事。
    宁姝雅冷声：说。
    回大娘子，是城门关了。
    这个嬷嬷倒也会说话，避重就轻地说关了城门，只字不提有北狄轻骑来犯之事，但宁姝雅在边地长大，又如何不知道城门关了意味着什么？
    行了，宁姝雅摆摆手，下去罢。
    这下，她是真的没有心情去溜达了，转身进门，想要告诉犹在府上的寻月棠此事，一脚方迈入门槛，便觉身下一股子热流骤然涌出，亵裤、襦裙浸湿，滴滴答答一直淌到了脚面上。
    月棠，我，我好似是破了羊水......
    寻月棠一惊，扔下针线起身，扶着她去了东厢房铺就了褥草的产床，底下人已经井井有条地忙活起来，有人去请稳婆，有人去烧热水，有人去请老夫人，有人出门去叫了还在铺子内做事的大爷。
    破水不消几刻，宫口也开始开了，间隔着的剧痛来袭，宁姝雅攥住褥子，吃力地与寻月棠讲话：月棠，你尚未出阁，见不得分娩血煞。先回罢，恕我不送了。
    寻月棠摇头，我曾随家中长辈见识过好些妇人生产，大概能帮上忙，就在此地陪你。
    她能清晰感觉到宁姝雅掩藏不住的恐惧，这会儿离开，她心里过不去。且她说这话也非虚言，干娘有一阵心血来潮，曾化身稳婆去与人间妇人接生，以此来攒功德，她打下手，确实有点子经验在身。
    宁姝雅又催：月棠，城门已关，外头形势大概不好，你快快回府安排布置。
    不用，家中事情早也安排好了。寻月棠答。
    但不是自己安排的，是三哥出征之前安排的。
    那......那就好。
    稳婆很快到了，煎了参汤来喂给了宁姝雅。满屋里人忙忙碌碌、进进出出，等着产妇开宫口。
    从天亮到天黑，转眼几个时辰过去，宁姝雅的疼痛越来越剧烈、密集，开始还能说笑两句，现在就只有难忍的叫痛之声与不断沁出的冷汗。
    可宫口顺利地开到了五指后，很久都没有任何进展。
    人声里头藏着铜壶滴漏的声音，转眼又要天明，宁姝雅已经被似是永无止境的疼痛折磨到不成样子，整个人如同被从水里捞出来一样，疲乏、绝望又狼狈。
    月棠，你说外头能胜吗？我还能看见大军凯旋吗？
    寻月棠泪水涟涟地蹲在宁姝雅的床头，紧紧攥着她的手，你不要怕，这才过了几久，我见过生了三天三夜的，到最后也是母子平安。三哥答应我，一定会胜利归来，你和孩子，都能见到凯旋。你信我，莫怕，真的莫怕。
    又几个时辰的折磨，宫口开全时到了第二日的午后。
    宁姝雅此刻，已经晕过去、又被掐醒四次，完全力竭。
    稳婆心里也直打鼓，按说这第二胎了，孩子又不大，胎位也正，万不至于如此难生，怎就折腾了这样久？
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