[HP]比较级 作者:司泽院蓝
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    在一家大书店和另一家唱片店之间，破釜酒吧肮脏狭小的门脸顽强地探出头来。汤姆瞥了一眼顶上只有巫师才看得见的酒吧招牌，抬脚迈了进去。
    对巫师界的地标建筑而言，酒吧里头实在太黑了，不过这完全不影响老板的生意。汤姆避开歪歪斜斜的桌椅，又敏捷地绕过几个叼着烟斗的老太婆。直到登上去二楼的木楼梯，都没有人注意到他。
    汤姆也没发出任何能让人发现的动静。他悄无声息地穿过走廊，很快在一个房间前停下——铜制门牌上标着七号——轻轻地敲了敲。
    门几乎是立刻就打开了。汤姆闪身进入，反手用魔杖关好了它。
    “路上怎样？顺利吗？”看见他，里头的男人迫不及待地问道。
    男人披着一头稻草色的半长发，生有雀斑的皮肤苍白如纸。如果有第三人在场，他八成会为男人话里掩饰不住的殷勤大为震惊——因为这人正是小巴蒂·克劳奇，霍格沃茨的黑魔法防御术教师，同时还是现任魔法部长老克劳奇唯一的儿子。
    汤姆点了点头作为回复。“东西找到了？”
    “当然！”小克劳奇很是骄傲。递出那张羊皮纸的时候，他还不明显地挺了挺胸。“我之前从没想过，我父亲居然真的派得上一点用场——即便只是利用他的头衔。”
    汤姆没对此发表评价。他摊开纸卷，里头是一份详尽的手绘地图，边缘标注着几排小字。他一目十行地扫过，手指随意一抖，羊皮纸腾地燃起火焰，不过片刻便化为了灰烬。“足够了。”他抬起眼睛，又问：“后续料理好了吗？”
    小克劳奇得意地咧开嘴。“放心，我在魔法法律执行司那个可怜家伙的酒杯里加了点东西，他睡醒以后什么也不会记得。”
    “很好，”汤姆终于点了头，“感谢你慷慨的帮助。”
    老实说这道谢的语气很生硬，但小克劳奇完全不在乎，甚至有些受宠若惊。“我已经说过很多次，你不必如此客气。更何况，这地图是十几年前画的，现在不知道变成什么样了……”
    汤姆敏锐地听出了言外之意。“你的意思是？”
    “我可以带你幻影移形到诺萨勒顿。那地方离它不远。”小克劳奇一边说，一边仔细观察着汤姆的反应，“你应该还没去过北约克吧，我猜？”
    汤姆回忆了一下自己刚才看到的地图。
    它出自一个叫鲍勃·奥格登的前魔法部职员之手。当年，奥格登带头逮捕了马沃罗·冈特和莫芬·冈特，而这两个人正是斯莱特林仅剩的纯血后裔，以及汤姆的外祖父和舅舅。马沃罗因为故意伤害被威森加摩判了六个月徒刑，莫芬的罪名还要加上袭击麻瓜，在阿兹卡班蹲了三年。
    在那之后，再也没有巫师去过小汉格顿，毕竟没人愿意去惹两个疯子。所以，别说马沃罗和莫芬是否还在那里定居存在疑问，甚至两人是不是还活着都得打个大大的问号。
    想起自己长久以来的误解——他原以为他的父亲是巫师、而他母亲不是，毕竟巫师怎么会眼睁睁地让自己死于难产都不愿动一动魔杖呢——汤姆脸颊边的肌肉微微抽动了一下。“不必了。”他一口回绝道，“我一个人能处理。”
    显而易见，小克劳奇十分失望。但很快，他又振作起来：“那还有什么别的事情我能帮上忙吗？你知道的，我很乐意！”
    汤姆瞥过去一眼，哈利追问谁替他报名参加三强争霸赛时的愤怒突然浮现在他脑海里。“我唯一的希望就是，”他慢慢地说，“别做任何我没有明确要求的事。”
    小克劳奇闻言顿时有些僵硬。好在他并不傻，很快就在一堆事情里找出了正确的那个。“波特那事？”他试图为自己辩解，“你知道的，他偷听了我们的谈话，我只是想给他一个小小的教训。”
    他说的汤姆当然明白，只不过……“今时不同往日了。”
    小克劳奇能从这句话里听出汤姆对哈利的态度有了不小的变化，也能从汤姆说这话的语气里听出对方不愿意深谈。“我明白了。”他明智地转移话题，“那莱斯特兰奇他们……”
    “让他们等着。”汤姆没等他说完就出言打断，“我手上的事情更重要。假使他们因此失去耐心，那他们必定会后悔做出错误选择。”
    这话说得可谓冷酷至极，但小克劳奇眼里放出了光。“没错！”他万分赞同地点头，“老实说，我已经迫不及待地想离开学校了！我们之前的计划是等到你毕业……”在迎上另一人平静的目光之后，他不自觉地重新考虑了接下来要说的话，“或者到时候你仍旧需要一个人在学校里为你做密探？”
    霍格沃茨的密探，针对的显然只能是邓布利多。汤姆承认小克劳奇并没看错他们的最大对手，但这只是目前。“没关系，邓布利多已经老了。”他回答，以一种满不在乎的口吻，“按原计划不变。”
    想到能够彻底摆脱老克劳奇的阴影、并不计手段地报复回去，小克劳奇肉眼可见地兴奋起来。“那太好了！”
    这段谈话过后，两人一起吃了晚餐，期间又讨论了一些细节。夜幕降临之时，汤姆独自下了楼，从吧台后的天井进入对角巷，目标明确地直奔奥利凡德。
    魔杖店同样又小又破，金字招牌都剥落了。汤姆推门而入，恰巧和柜台后的老匠人对上眼——奥利凡德先生正在木梯上整理货架上的魔杖盒，听到动静后扭过了头。“噢，是你，”他露出恍然大悟的眼神，“我想我知道你为什么回来了……你听说有人和你用同一只凤凰羽毛做成的魔杖，是不是？”
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