国王和王后任性地扔下其他人，去享受弗比斯堡的天然温泉，因此，今夜的晚会才如此特殊。
    除去被带走的，剩下的几百来号人在晚饭后都百无赖聊，一部分人涌向赌场，一部分人待在舞厅跳舞，王后的侍女也在这儿，她们出生大家族，有的还是未婚少女，克莉丝建议拉尔夫挑选一个女孩调情，他这样的漂亮男孩可不该叫一个已婚妇女绊住脚。
    他显得犹豫不决，克莉丝扁了扁嘴，用相当不满意地语气轻哼道：“呀，我忠诚的护卫？难不成您认为我是脆弱的小女孩吗？我不会消失。”
    拉尔夫仍然不开心，他只想待在夫人身边。而现在，他不得不和另一个女孩说说话。
    克莉丝夫人眼睛闪动着神采，手里的扇子轻轻晃着，拉尔夫知道，那把扇子后的俏脸一定挂着叫人醉心的微笑。
    那是个笑容腼腆的黑发女孩，拉尔夫觉得这个女孩有点像刚来城堡时的夫人。一样的瘦弱，一样的谦卑，当他碰到她时，她急转身，差点踩到他的脚。
    她面颊发红，一副做错事的表情。拉尔夫宽容地微笑，用俏皮话打消她的紧张。她稍稍扬起唇，似乎很开心。
    她答应他的邀请。
    他们搭上彼此的手，步入宽阔的舞池。这地方很大，但真正跳舞的人不多，女士们和男士们随意调情，在别人看不见的地方，亲吻，拥抱，乃至干见不得光的事。
    克莉丝也极为放松，没有知道她的身份，也无人对她露出意味深长的笑。有人邀她跳舞，克莉丝摇头拒绝。她坐着欣赏一阵乐师们的演出，而后上楼走进牌室。扑面的气息很是浑浊，男性聚集特有的阳刚之气，以及人呼出的气息，使场内的温度升高了。
    沿墙一圈的墙壁上插着一支散发油脂香味的烛台，在这个不太热也不太冷的季节，人们的衣着很是混乱，既有穿盔甲的，也有穿毛衣皮草的，骰子和碗撞击的声音急促又清脆，男人们大喊大叫，粗鲁，激烈......任谁也抵挡不住这热闹氛围的感染，忍不住来一局。
    皮靴声响个不停，男人从别处来到这边，克莉丝摇着扇，慢条斯理地翻牌。她不总是赢，但身前的钱币逐渐增加。克莉丝的对手们也不再是懒洋洋地傲慢，色迷迷地痴迷。他们头冒冷汗，目光专注。战胜她时，便喜笑颜开。输地精光，便灰溜溜滚下赌桌。这样的方式来钱很快，一度让克莉丝舍不下收手。围观的人越来越多，作弊也不能常用，因此，她的钱慢慢缩水，终于赢下一局后，克莉丝见好就收。
    她带着钱想要开溜，但看热闹的人叫她难以离开。他们鼓噪着“再来一局”，按住她的肩。克莉丝不得不继续，这时她的对手已经全部换人。
    新来的是一个棕皮肤的男人，他眨眨眼，冲克莉丝微笑，好似在暗示什么。克莉丝认识他。他是她最猛烈的追求者，他认出了她，并且他知道她在作弊。
    克莉丝心情郁闷，她的好运气到此为止了。很快她输的一无所有，还欠他几个银币。
    她恼羞成怒，不理会他的呼喊，推开挡她道的人，宛如出剑般，头也不回地冲出去。他跑下去赌桌追她，克莉丝慌了，拎起裙摆，走的更快。
    他叫嚣着让她还债，拉她来到树丛边。一停下，他边拿走她的扇子，半开玩笑，半正经地望着克莉丝。
    他想她或许该悲伤得形销骨立了，却不想，她一点事也没有，脸颊还比之前更圆润。
    “看看我吧。这个可怜的男人倾家荡产想要娶您，您为什么总躲着他。”他一副受伤的表情说。
    “别开玩笑了，侯爵，如果您真的倾家荡产，国王会绑了我，送进您的宅邸。”克莉丝语带嘲讽。或许伯明汉侯爵的言语夸张，但克莉丝明白，没准那个出价最高的家伙真是他。
    “克莉丝，我已经一个月没见你了。让我仔细看看你，好吗？”他伸出双手捧住她的脑袋，眼神炙热，逼近她。
    男性的气息与她接触时带来股致命的压抑，克莉丝呼吸不稳。紧贴着他的肩膀，克莉丝使劲推拒，他还是越来越近。
    有一个身影怀着明确的目的向他们靠近。福什利看到她眼睛的惊讶，及时回头。
    看见拉尔夫愤怒的表情，福什利不合时宜的大笑。
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