他们在後宫的地位就会被危及，就算原本只是个不受重视的嫔妃男宠，也很难在得到恩泽又回到之前境遇之後释怀，尼布知道这种情形，因此像是萨珊或是其他受他专宠过的男人、女人，尼布不会让他们待遇不如从前，但是他同时也知道，伯提沙绝对不是为了享受而担忧，如果他真的为此忧郁，也是因为自己粗心或是不够疼爱他。

    为了避免这种情况，尼布之前才会提出要收伯提沙为庶子，可是这个男孩却不接受，到头来尼布早就看清，除了自己的爱以外，任何荣华对这个男孩都不算什麽，真的只有他的爱......

    「......？」

    伯提沙被尼布紧紧搂著，感到这个男人拉著他的手放在左胸口而感到一丝疑惑，而尼布良久才低声说道。

    「有感觉到心跳吗？只要心还在跳动，我就不会让你为这个担心。」

    「......。」

    的确可以感觉到隐隐沉沉的振动从男人胸口传来，伯提沙好一阵没有动弹，只是静静的闭上眼，而尼布在他颈子上吻了又吻，一会儿笑了笑。

    「小野马，告诉你一件事让你不担心我去埃及好吗？」

    「什麽？」原本以为尼布会交代这次行程有多麽安全，但这男人让他转过身看著自己时，露出邪气的一笑。

    「你现在也该开始准备了。」

    「准备什麽？」看著尼布神秘的笑容，伯提沙好一阵还搞不清楚他在说什麽。

    「准备去埃及。」尼布一笑。

    「本来就有你这个小鬼的份，但那时你太生气了，我就没说出口了。」

    这麽说起来......

    伯提沙呆看著尼布的笑脸，最後猛然回想，当时尼布的确打算再说些什麽，可是两个人一言不合之後，好几周都没说话，而现在......

    「开不开心？」尼布收起笑容亲吻怀里的男孩。「然後去完埃及之後，回程我们要往北，到时就是你要带路了。」

    「什麽意思？」伯提沙可以感觉到，自己本来的头晕完全消失了。

    巴比伦帝国的西南跟埃及帝国接阜，如果要走陆路到埃及首都的孟非斯，那麽回程往北就是......

    「耶路撒冷*？」

    （*犹大首都，当时属於巴比伦帝国的管辖）

    伯提沙最後还是楞楞地开口问道，而看著尼布浅褐色的深邃双眼，答案似乎早就浮现，这个男人没有调笑或是欣喜，反而是沉静的盯著他的双眼。

    「告诉我，你想回去看看吗？」

    让伯提沙回到被掠劫的土地，这个想法曾经让尼布纠结，他想让思乡的男孩看看那片土地，就连他也想亲眼见见伯提沙成长的地方，以一个情人的身份，而不是当初派军入侵，从地图上看著的那一块土地。

    但是这会让他再次失去伯提沙吗？不论是想起被掳到巴比伦的记忆，或者是亲眼看见耶路撒冷被拆毁的神殿，都有可能让男孩的心再次远离他，这个可能性几乎把尼布撕碎，这也是为甚麽过了那麽久，他才下定决心，要跟著伯提沙回去犹大，而这也是他答应去埃及的原因之一，否则他不知道何时才有机会做这件事。

    至於这之中的困难，尼布丝毫不放在心上，不是馆是行程带来的不便，为此他必须放下政事数月，朝臣的反对等等，尼布是抛在脑後了，不管如何，就只有这一次机会，身为帝王的他什麽都有，就是没有自由，但为了伯提沙，这一次他怎麽样都得达成。

    「......以前我不想。」伯提沙说道，蓝色眼睛里那一丝哀伤一直都是让尼布最心疼的，但这一次他既使露出这神色，眼里的爱意一点也没有削减。

    「现在，我真的很想回去看看，跟你一起。」

    不管犹大是什麽样的模样，只要跟尼布一起，他都可以承受－－这是伯提沙的心声，而他也记得，希西多曾经告诉他，能够拥有巴比伦国王的宠爱，他做的事情有很多，如果他想要的话，是能够改变国家的命运，不论是怎麽样的方式，只要他能够做得到的......

    「不论犹大是什麽模样，我都会陪你去。」尼布轻抚著他头发说道。

    不论是什麽模样......伯提沙从来没有忘记故土的风还有花草味道，如今在尼布的承诺之下，那景象跟味道好像近在眼前，而他也相信，这些他以往害怕回想的，再见时绝对不会只是哀伤。

    一定有更多......不论是在毁弃的城墙下，或者是被拆毁的圣殿，一定还留有什麽他可以努力的东西，一定还有什麽希望。

    当初伯提沙不懂，为什麽他的神让他流落到这种地步，可是现在他却像是突然明白了，不论是在巴比伦，这个以前他认为离神最远的不洁之地，或是任何地方，希望从来就没有消失。

    「陪我去......」

    伯提沙深深叹了一口气，内心却是没有一丝悲伤，最後沉沉的说道，而这麽说出口时，心里像是有什麽被解开一样的轻松平静。

    ☆、乐园29

    在埃及南部最大城的底比斯，这半年来几乎没有一刻安宁，因为前任法老阿普里伊在此地雇佣了大量的希腊佣兵跟埃及平民，当时是为了防备波斯帝国东南正在扩增的海军，但是是为了经费他没有派王城的军队来到这里，结果两年前一场旱灾之後，底比斯的军队等不到王城来的粮食援助，进而爆发了暴动，以埃及将军阿里非斯为首的将领策动反叛，这个动乱不要说在国外，就连王城孟非斯也因为消息压制而很少人知道。

    法老派了几次战车队意图平乱，但是最後都无功而返，年中时分，刚上任的一个年轻军官被交与这项重任，原本对於指派平息底比斯动乱的军长们来说，这无疑是一个烂摊子，因为法老并不想管，更不用说用危机的国库支付镇压叛乱的军对费用。

    不过最出乎意料的，要属当初接下镇压的阿摩西斯将军，这个外表看似文雅的年轻男子用了不到三个月的时间就让军队攻进底比斯城，等到王城注意到这名年轻将领的表现时，他已经把边城几支叛军平定。

    「阿摩西斯将军。」

    正午一名风尘仆仆的报讯兵从城外进了城门後直奔城墙上，上头将军阿西摩斯正在观看底下的战车演练。

    「亚拜城如何？」

    阿摩西斯还未满三十，不同於其他武将的壮硕结实，这名男子脸型修长，身材高瘦，当初接任镇压将军时，不少兵士对於这个看似文雅的男子多少有点怀疑，不过事实证明他手腕高明，而且不出几个月，他底下的士兵就对这个冷静的将军敬爱有加，因为他的奖赏分配往往比其他将军多上一倍。

    而现在，看到南部来报的传讯兵，阿摩西斯多少也