瞧他一眼，“噗嗤”一声拍桌大笑：“好个、好个英明神武的陈大侠，哈哈，一顿吃别人十顿的，怪不得长这么五大三粗——哎呦……”他笑疼了脑袋，抬手扶住额角，蹙起眉接着笑，“你脑子可是被驴踢了？两个人哪吃得了这么多？”

    常臻恨得牙根痒，举起巴掌，作势要扇。

    林烨下意识挤眼缩脖子，伸出手来挡：“哎哎陈大爷饶命，小的是麻花做的，陈大爷一记铁掌下来，小的可就碎成渣儿了！”

    “什么乱七八糟的。”

    常臻怎会真打他，巴掌在他身前虚虚几晃，躲过凌空乱抓的鸡爪子，拐上下巴，使劲捏住。听他哭爹喊娘乱叫，又松开手，轻轻揉了揉。

    他探过身查看他颈侧的伤口，顺手在耳垂上揪：“你啊，浑身上下就属这儿肉最厚了，就该多吃些。”

    林烨稍一怔，又爆发出大笑：“哎呦陈大侠，您可是越活越回去了。一口吃不成个胖子，二十岁的人了，这道理还不懂么？”

    常臻恶狠狠瞪他一眼：“好心当成驴肝肺！”再不理他，拎起菜肉出去，在院中打了井水择洗干净，从厨房拿来锅碗瓢盆油盐酱醋，一并搁进屋里。

    他将袖子挽起半臂高，叉着腰，对林烨扬扬下巴：“林大爷，如何包，您只管吩咐。”

    “啊？”林烨傻呆呆瞧着他，“你不会啊？”

    常臻挑起一边眉毛，去解面口袋上的细绳：“我何时干过这个？”

    一迭声哀嚎，惊天动地。

    “那你把做饭大婶放回家作甚！”

    “大过年的，人家还待在这儿作甚？”

    林烨垂头丧气歪倒在桌上，脸贴着桌面，嘴唇被压得嘟起来，头发从背上流泻而下。

    “陈大侠，年三十对着满眼蔬菜面粉，却被活活饿死家中的，我看除了咱们两个，再找不出第三人。”

    常臻的目光贪婪卷过那两瓣不甚红润的唇，咽口唾沫，满不在乎道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑么，和了面揉一揉，擀平了便是皮，菜肉切碎了拌一拌，不就是馅儿了？大不了就吃肉汤煮面片儿，总归饿不着你。”

    林烨跟稀泥似的摊着，直要流得满桌都是。他撩起眼皮，瞧怪物似的瞧着他，表情相当丰富：“你出的馊主意，自己看着办吧……”

    常臻瞧他那没精打采的模样，拽着耳朵把人从桌上拎起来：“我小时候瞧过一回，应该不难，试试便知。”

    林烨扇开魔爪，揉揉耳朵，回想着老程包饺子的过程，唉声叹气拿起一只碗，舀出两碗面粉，倒在个大碗里。一面加水，一面拖长音调念叨：“想当年林府上赖天恩，下承祖德，堪称宛海数一数二的朱门大户。本公子膏粱纨绔，日日琴棋书画，好生享受过一段饫甘餍肥的日子。岂料世事多变，昔盛今衰，竟落得这般田地，若非自己动手，连顿饱饭都吃不到嘴里。哎呀呀，怎个风水轮流转，二十年河东，二十年河西啊！”

    常臻摸摸菜刀刃，还算锋利，抓起一把茴香，咔擦从中切开，两半并在一处，一点点切碎。闻言嗤笑道：“自力更生，有何不可？没叫你风餐露宿囊空如洗便已是老天开眼，小小年纪，瞎感叹什么劲。”见他把手伸进面糊里，便放下刀，替他把袖子卷上去。

    “真落得一贫如洗还了得？”林烨用右手手臂固定住面碗，另一只手上满是黏不拉几的面糊，“往后我要把淬玉斋开到别的州去，各州首府都开新门面，重振家业，赚它个金山银山，雇二三十个厨子，专给我做美味佳肴。”他愁眉苦脸地瞅着被面糊没顶的手，起了一身鸡皮疙瘩。

    “好高骛远，异想天开。”常臻在他脑门上轻敲敲，“大晚上的，做什么白日梦？好好干活。”

    “怎的瞧不起人？”林烨不屑一哼：“人无远虑必有近忧，我总不能一辈子吊儿郎当吧。这事我斟酌好几个月了，在玉琼和瑠川歇脚时也留心查看过，并非不可行。门面租银我也都打听过，回头跟老程商量商量，看府上还能匀出来多少银子可用于置办新店。”

    手里的菜刀停在半空，常臻稍显不可思议地看着他，心里登时不是滋味起来。

    林烨握住两根筷子，努力搅动：“等我回去了再问问魏老伯，看他那新徒弟学的如何。若手不够巧，技艺不够高，便寻些能工巧匠来。我这手即便好全，恐怕一年半载也刻不成玉了，便只磨磨嘴皮子招呼招呼客人罢。”

    常臻手里的刀，迟缓无力地落下，只切透了一半的菜。

    还准备多留他一段时日，可眼下看来，他原本就未打算长住。

    若他执意如此，往后天各一方，多久才能见上一面？

    见他一个手和面甚是吃力，常臻接过筷子碗，搅和几下，觉得稀了些，便又加进半碗面粉，迅速搅成一团，抓出来，甩在案板上，用上巧劲，翻来覆去揉，将突如其来的烦乱也一并揉进其中，拼命摁碎碾压。力道之大，连桌子也晃动起来，“铛铛”地撞在墙上。

    林烨似有意似无意地在他脸上瞧瞧，把手上的面糊蹭在抹布上，将他切好的菜装进盘中，若有所思地抿抿唇，忽然灿然笑道：“待本公子挣来金山银山，给你买所大宅院。”

    常臻心里瑟缩成一团，闷钝地疼。手下不停，也不看他，只淡淡一笑：“咱们林烨长出息了。”

    林烨又在他脸上扫了几眼，嘿嘿笑：“什么出息不出息，也就是个念头，成不成的，回去得再好生琢磨琢磨才是。”胳膊肘捅捅常臻，挤眼睛，“说不准还得劳烦陈大侠帮衬帮衬小弟。”

    常臻吸口气，停手。扭头静静看他一阵，将揉成长条状的面团提溜起来，举在他眼前：“切小我来擀。”拇指食指圈成环装，比出两个大小，“这么长，这么宽。”

    “哎！”林烨笑嘻嘻接过，拿起一把小刀，脑袋埋得低低的，鼻尖眼看就要戳进面里，凝神比划，仔细地像绣花，半天才下一刀，小心翼翼切成均等的面块。

    常臻站在原地，低头打量，虽觉可笑，双唇却像被缝作了整条紧绷的线，怎么也展不开笑容。半晌，才摇摇头，移开目光，接着对付满桌狼藉。

    他拎起猪肉瞅瞅，又抓着菜刀瞅瞅，觉得着实耗时不省力。便给肉上摆半根葱，几片姜，手洗干净，走到床旁，从墙上取下麒麟刀，返回桌前。

    林烨抬头，鼻尖沾上一点细白：“你干什么？”

    常臻眉峰一挑，运足一口气，突然双刀出手，铿锵大作。

    一时间只见银光耀眼，刀花狂舞，有如白雨乍卷，乱雪逼迎。刀光中青衣飘逸，风鬓飞扬，剑眉微敛，神情专注，目色肃然，如临大敌。

    片刻后，他骤然停手，煞有其事收功吐气，弯身端详案板上的肉泥，称心如意地点点头。万般得意往身旁