走，滚哥夫妇电流露出万般不舍，嘴里不好说什么，家里自制的熏肉倒拿出了一大半往他们的行李里塞。告别的时候，池澄把钱夹里所有的现金都留在了枕头底下。他拒绝了司机的搀扶，拄着滚哥新给他削的拐杖一瘸一拐地离开了他生活了大半个月的地力。

    下山之前，池澄让司机绕道去了趟玄真阁，他要去探望他的母亲，顺便在灵前上一炷香。他还是坚持目己能走，旬旬也不勉强，和司机留在了车上。

    因为天气好转的缘故，玄真阁的香火又旺盛了起来，道观门口依然摆有测字算命的小摊子。她可以想象，曾经的某一天，那小摊子前站着的还是她百无聊赖的父亲，正守株待兔地等待着送上门来的机遇，然后，一个形容枯槁满脸绝望的妇人朝他走来。他为来了一单生意而心内窃喜，殊不知不久之后，这个妇人油尽灯枯之际，会为了个傻得不能再傻的理由将一大笔横财送到他面前，更想不到他会因此送了性命，他的女儿和她的儿子的命运也随之而变。

    等待的间隙，曾毓打了个电话过来。她春节期间独自一人去了三亚过冬，刚回来就听说了艳丽姐和旬旬出的事。

    她先是唯恐天下不乱地把旬旬和池澄被困山中的事当做一桩桃色事件大肆奚落了一遍，恨不得旬旬亲口承认事实是自己和池澄想不开双双跳崖殉情。接着，曾毓又问起旬旬是否真的拒绝了谢凭宁，她说旬旬的选择本身就是一个充满矛盾的命题。

    “其实你最怕的不是池澄不爱你，而是他给不了你安全感，可是如果选择一个男人就是为了回归人间烟火平淡度日，还不如直接回到谢凭宁身边。我告诉你，人活着就是折腾，为什么人年纪大了想找个伴？是因为自己把自己折腾够了，需要找个人相互折腾。”

    旬旬不想判断曾毓说的对不列，只是此时此刻，她最不愿意思考的就是这个问题。玄真阁高墙内飘散出来的香火烟雾迷迷蒙蒙，仿佛与山下的柴米油盐现实人生隔着一层看不见的屏障。

    她避重就轻地问：“你怎么忽然有了那么深的觉悟？”

    曾毓说：“我发现我已经到了一个人旅行觉得乏味的年纪。有时候想想，身边有个男人愿意陪你折腾半辈子，也是件不错的事。”

    旬旬心知曾毓现在父母双亡，兄姐又离得远，往年逢年过节还可以和曾教授、旬旬母女聚在一块吃顿团圆饭，如今连这也成了过去。想去旅行提着包就出发是许多人的梦想，但没有羁绊也意味着没有人牵挂，想想她也是个孤单的人。

    “你和连泉怎么样？他应该也回来了，别死撑着和自己过不去，放不下就去找他。”旬旬说破曾毓的心事．，曾毓不无犹豫，“我怕他说还不想安定下来。你说得很对，太烈的感情容易醉，我不能总做最先醉倒的那个。”

    “现在想起来，我过去说的那些也许是错的。你怕喝醉，自以为挑了杯低度酒，一口一口地慢慢喝，一下子倒不了，总吊在那里，不知不觉就上了头，还不如大醉一场痛快。”旬旬看着车外抽烟的司机朝池澄迎了上去，喃喃道，“醉不了，就醒不过来。”

    下山途中，池澄的心情一直不太好，话更是少得可怜。大概他心里太过清楚，回到了熟悉的那个世界，很多被不着痕迹隐藏起来的问题都将暴露无遗。他和旬旬在山里说了太多的以前，但唯独没有触碰关于将来的字眼。前尘旧事里有爱恨，有得失，有不肯相忘的理由，但当一切回归到不亏不欠，他们之间还剩下什么？

    由于告别滚哥夫妇和池澄祭奠亡母都耽搁了不少时间，车子出景区叫天色已经暗了下来。从山脚到市区只需要两个小时左右的车程，司机原计划连夜赶回去，但池澄却说自己饿了，非要到附近的镇上找个地方填饱肚子。

    他说什么就是什么，另外的两人也不好反对。到了镇上，三人找了个当地特色的小饭庄用餐。坐定上菜后，池澄让司机喝两杯，司机称有工作在身，哪里敢答应。池澄却提出不必赶夜路回去，让他尽管喝，晚上就找个旅店将就住上一夜。

    旬旬不知道他到底想干什么，似乎像是不舍，却较着劲什么都不肯说。她对未来一样的不确定，对自己的明知故犯一样不安，但又多么渴望有个强有力的承诺或挽留能够在彻底清醒之前冲昏她的头脑——然而什么都没有。

    她出去给等在家中的艳丽姐打电话，说自己可能还要推迟一天回家。艳丽姐一个劲地问为什么，旬旬心烦意乱，她很想说“我也不知道”，但最终还是找了个模棱两可的理由敷衍了过去。刚坐回桌边，还没好好吃上几口东西，又来了一通电话，这回是谢凭宁。

    艳丽姐毕竟是情场上摸爬滚打几十年的人，她时常犯傻，但某种方面，她比女儿更有经验。她敏锐地判断出旬旬的语焉不详一定和池澄脱不了于系，而经历了几番变故之后，她从坚定的“挺池派”变为对池澄的用意充满了怀疑。用她最直截了当的人生智慧来表述，那就是：“不管一个男人再怎么对你死缠烂打百般说爱，如果他不肯娶你，什么都是白搭。”她怕欲走还留的旬旬一时糊涂，抓不住池澄又错过了“金不换”的谢凭宁，落得竹篮打水一场空，自己的下半辈子也没了着落，于是果断地给前女婿打了电话，恳求他将女儿带回家。

    谢凭宁让旬旬在镇上等他两个小时，他立刻赶过来接她。

    旬旬想说，那天不是已经把话说得很清楚了吗？

    谢凭宁却赶在她开口前说，即使她不愿意复婚，夫妻一场，为她做点儿什么也是应该的。他还说起了艳丽姐的处境，周瑞生携款跑路后，女儿又出了事，艳丽姐整个人好像瞬间呈现出一个老妇人的正常状态，妆都懒得化了，头顶多了不少白发，现在她最想看到的就是女儿心到身边。

    旬旬犹豫了，她下意识地看向池澄。他把玩着面前的小酒杯，不无嘲弄地静观她的言行。打从决定下山起，他就是这副喜怒无常的模样，身上仿佛绑着地雷，就等着她不小心踩上去。旬旬心中忽然间涌起了愤怒，凭什么任他摆布？凭什么都由他决定？他反复无常，空口说爱，却吝于交付一个女人最渴望的东西。

    假如他留恋的只是这副躯壳，又有什么资格要求别人爱上他的灵魂？

    旬旬答应在镇上等待谢凭宁。这是她给摇摆的自己最后一次机会。池澄问她在沙漠中会如何选择，仅剩有的一滴水是她留恋海市蜃楼的所有理由，喝干之前如果她的幻城灰飞娴灭，那她情愿继续跋涉。

    她挂了电话继续低头吃饭，身旁安静得出奇。过了一会儿，司机实在坐不住了，主动提出回车上等他们。

    很快旬旬吃干净了碗里的每一粒米饭，放下了筷