冶炼室里，一个个光着膀子的大汉，以绳子吊起了一串又一串的环首刀。
    「…以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂…」一张手抄纸上凌乱纪载着綦毋建的笔记，尉迟灵盯着看。没多久，綦毋建急忙地回来。
    「灵妹妹，有件事还得请你帮忙。」
    綦毋建掏出了一片银杏叶形状的徽记，看起来破破旧旧的，牢牢地放在尉迟灵手中。
    「找到少枫，把这交给他。」
    「什么？这…」尉迟灵看起来诧异又惊恐。
    「别问，照做便是。他这会儿应是在猎场吧。」綦毋建装着一派轻松，用食指按住了尉迟灵水润的双唇，另一手搂着她的腰，把她拉近，自己低下身靠着她的耳旁，看了看周围的工匠，并压低声说道，「动作可得快了。」
    尉迟灵出了冶炼室，歪打正着撞上了门口的探子，但时间不容许她停下脚步……那探子与其身后带着娃儿的妇人，瞄了尉迟灵一眼…他们焦虑的神情藏不住。虽说妇人身上穿着粗衣破布，但是高雅的气质显示出她不是个平凡之人。
    「夫人。」綦毋建推门出来，见到妇人后简单作了个揖，把焦躁的目光转向手足无措的探子。
    「如何？」
    「已至高昌。」探子慌忙地回道。
    「当真？」綦毋建口气存疑。
    「这是我亲眼所见。」妇人抢回。
    「曹诛杀我大儿后，沿路追击我与这孺子，我逃往高昌途上，见曹诛人马不计其数……若非这好心人，我怕是早已命丧九泉。」这妇人泪流满面看了一下探子。
    「我们在焉耆、龟兹有这么多人马，全都按兵不动？」綦毋建劈头就问那探子，显然是怒了。
    「他们说，红莲罗剎有手书，要他们切莫轻举妄动。」
    「切莫轻举妄动？？」
    一把又一把的环首刀，焠火、回火、焠火、回火……各式的刀斧也都加紧赶工，冶炼室里的低气压，让人喘不过气，一场风暴即将展开。綦毋建早已换上戎装，披上战甲，吩咐这吩咐那的，但他等的红莲罗剎，迟迟没有现身。
    「报！玉公子！淤赖沦陷了！曹诛千馀铁骑，踏平了整座城池，城中所有粮草，尽归其所有，而今曹诛先锋部队，已在捺落阁外叩关。」又一个探马发出急报。
    「速速照我说的做。」綦毋建吩咐下去，他麾下已开始动员，而红莲罗剎还是没有出现。此时探马拿出一份手札。
    「我本想要焉耆的支部突袭，但他们给我这个。」
    綦毋建看了看这封手札，的确是红莲罗剎要他们按兵不动，不过字跡是红莲罗剎的没错，但是口吻却完全不同，非亲信不足以辨识。
    「假的，这是什么阴谋诡计……关上大门，不许出战！」
    但这个时候捺落阁城门早已大开，薛贞桂领兵出战去了。贺兰迦的铁骑一遇薛贞桂就撤兵，薛贞桂以为他们怕了，拚命追，没想到却遭遇到曹诛的伏兵，陷入了团团的包围，而贺兰迦与崔磊则是回过头来，奔向城门大开的捺落阁。兵荒马乱中，薛贞桂与曹诛短兵相接，他的铁枪被曹诛的八面玉霄剑劈断后，遭到生擒。
    「若非我有伤在身，岂能容你这小儿在此撒野？」被抓的薛贞桂非常不服。
    「哼，推諉之词倒是不少。」曹诛笑了一声接着问道，「怎有人胆敢伤了薛将军？」。
    「若非宇文真这婊子，你岂是我的对手。」
    薛贞桂把错推到了宇文真身上，让曹诛怒得一把掐住他的脖子。
    「狗嘴！」
    曹诛拿玉霄剑刺进薛贞桂的嘴，从后脑窜出，再把他丢地上。
    「尽数梟首！一个不留！」
    曹诛气极了，不单单是薛贞桂骂了宇文真，更是坐实了宇文真已经去找曹清。
    「宗主？」
    斛律铁勒想要制止曹诛，曹诛却挥了挥手。
    「宗主，数百条人命……」
    斛律铁勒还想继续讲，话却被曹诛一眼瞪回。
    而贺兰迦与崔磊的铁骑眼看就要衝进捺落阁了，大门却忽然关上，他俩也只能在外乾瞪眼，望着数丈高的黑门一筹莫展。而这道命令来的太慢，折罗漫夜鬼山脚下的轻装部队几乎已经折光了。
    山谷里黑压压的一片，大约近千名折罗漫夜鬼骑着马，来驰援前方的綦毋建。一把又一把的环首刀持续赶工，綦毋建吩咐了铁匠们如此如此后，领兵布阵去了，谷里机关重重，不怕曹诛硬闯，但似乎还没准备就绪，就听见大门外叮叮咚咚的声响──曹诛的中军到了。
    禁不起石砲与床弩的狂轰猛炸，捺落阁的黑门逐渐分崩离析，曹诛的大军一拥而上，双方短兵相接，杀声震天，最终曹诛以人数优势夺得上风，折罗漫夜鬼逐渐溃逃。綦毋建眼见不妙，连忙后撤，曹诛则乘胜追击。儘管山谷里流沙、毒蝎猛兽不少，外加綦毋建布的机关、设的伏兵，让曹诛折损不少，但依旧无法撼动曹诛要踏平折罗漫山的决心。曹诛人多势眾，主力渐渐向十王殿进逼。綦毋建等人这时已被各大宗族的残兵围困在山丘上，孤立无援，他射出了穿云箭讨救兵…而残兵中走出一名女子来。
    「我认得你。你项上人头可值不少吧？玉公子，綦毋建？」这名女子说。
    綦毋建定睛一看，吓一跳，「高若洁？」
    「放肆！将军夫人由得你这么叫？」
    高若洁掏出了两把铁尺，綦毋建想到曹清曾对他说，长兵器面对铁尺一定要小心，但是一场正面衝突已无法避免……
    山里的气象变化万千，地形也崎嶇狰狞，曹诛的行动虽然处处受阻，进度缓慢，但还是来到了山谷里最窄的一处──无常关。他强行击溃了守军，攻破了大门，心想：十王殿总该到了吧？进去之后却发现别有洞天，里面的世界豁然开朗；街坊巷弄井井有条，一座一座的药园阵阵飘香，曹诛还发现当地军民会以草药与外地交易农粮。
    曹诛持续辗压到一个广场，等着他的是李赞的重装步兵，这时曹清也集结了眾多兵马。曹诛发现了宇文真竟在曹清旁边，让他方寸大乱。
    曹诛指着曹清，想要说点什么，却说不出来。曹清见状，故意牵起宇文真的手，让他暴跳如雷。
    「我长水校尉曹诛，奉朝廷之命，前来招安，尔等匪类，如若不降，杀无赦！」曹诛深呼吸一口气，缓缓吐出这几个字，并再度指着曹清。「少枫，作个了结吧。」
    「匪类？」曹清感到不可思议。「夺人妻儿，篡人家业的是你曹诛，曹维平，反倒指责起别人？到底谁才是匪类？」
    「杀！」曹诛号令一出，阿史那阿六敦纵马打头阵，双方实力相当，但在阿六敦大戟的挥舞下，曹诛似乎略占上风。于是李赞把所有军队退到街巷中，曹诛的铁骑发挥不了作用，加上阿六敦的大戟被曹清的红莲刀劈断，威风顿失。
    巷战打得激烈，曹诛的骑兵在这里完全发挥不了作用，大家纷纷下马，但与李赞训练有素的步兵比，居于下风。
    「啊！」一声，宇文宏脚踝在乱军中被割伤，他坐在地上不停往后退，斛律铁勒提着染血的长刀，一步步向他走来。此时宇文真忽然站在宇文宏身后，斛律铁勒二话不说，上前一阵猛攻。
    「有本事衝我来！」宇文真一跃踏上了毛驴的背，一脚踩在右边的墙上，一蹬跳上了左边库房的屋顶上，斛律铁勒也如法炮製。
    点、刺、劈、削，宇文真的步伐变幻莫测，如鸟如凤，她的的兵器似刀似剑，打得斛律铁勒难以招架，越打越急，越急心越浮，心越浮破绽越多，手脚被割了好几处口子，手腕也被击中好几下，要是没有鎧甲，武器早脱手了。斛律铁勒飞身重劈，宇文真先格后刺，以迅雷不及掩耳的速度，刀尖已抵着斛律铁勒的胸口，宇文真却忽然松开武器，她一掌打在斛律铁勒心窝，把他打趴在库房顶上。
    斛律铁勒起身，本想再攻手无寸铁的宇文真，但荣誉感极强的他却步了，他知道自己输了，自己输得彻底，这下就算杀了宇文真也不光彩，他跪下来，把刀往脖子上一架。
    「斛律铁勒！」宇文真大喊并伸手制止了他，并说着鲜卑语，似乎触动了斛律铁勒深处的灵魂，听着听着他哭了起来，他俩交谈着，最终斛律铁勒放下了手上的武器。
    双方鏖战了好久，你来我往，谁都没有讨到便宜。乱军之中，郑炫张弓搭箭，远远地瞄准曹诛，没想到一个军头挡在曹诛前面，与曹诛攀谈几句之后，曹诛慌忙地掉头走人，大军也跟着撤退，一时间让郑炫摸不着头绪。
    红莲罗剎的状况不是很好，他面对的是阿史那阿六敦，虽说阿六敦的大戟被劈断了，但重重的铜竹鞭还在，曹清边打边退，在千钧一发之际，宇文真跳进来，又救了曹清。阿六敦回头看了一眼，也跟着撤了，留了几个人断后。
    「看来我又救了你一回，大郎。」宇文真灿笑。
    「梅鹰援军到了？」左右伤兵欣喜地问。
    「我倒认为不是，梅鹰将军每每言道来援，却每每食言。」红莲罗剎似乎并不以为然。
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