每日来谢家求亲者络绎不绝，显而易见，谢四娘子未来的夫家绝不会差，不好和谢皇后比，但肯定比上面那两个庶房姐姐强。
    能和谢家结亲的，左不过就那几个姓氏，坊间对谢四娘子的婚事津津乐道，互相下注哪位世家郎能最终抱得美人归。然而，外界争得面红耳赤时，话题主人公谢玖兮却十分散漫地将请帖扔到一边，说：“我要看书了，你们都出去吧，没有我的吩咐不许进来。”
    侍女一听，皱眉道：“四娘子，这可是王家的宴会，您怎么又不去？您动不动将自己关在房间里看书，一待一整天，您到底在看什么书，为什么从不让奴婢跟着？”
    谢玖兮掩唇轻咳，一脸高冷道：“清玄之言，岂能为外人道？你们都出去，勿要打扰我清修。”
    此时盛行清谈，众世家都以谈玄为雅，话题越玄妙才越能证明自己才学渊博、品行高洁、不慕名利。名士么，独来独往、闭门谢客很正常，那些言听计从的才被视为庸人。
    所以谢玖兮搬出来这套话后，侍女哪怕不忿也不敢质疑，行礼后鱼贯退下。谢玖兮捧着书卷看，等余光扫到所有人都退出去，她立刻放下书，拉上门栓，然后熟门熟路地推开后窗，翻墙跑路。
    八年前她贪玩，抓住一只狐妖，并且威吓狐妖和他们签订契约。六岁的孩童连死是什么都不清楚，就敢大放厥词要炮制不死药，如今谢玖兮十四岁，已经很明白死亡的含义，可是，她那颗不知天高地厚的心却丝毫没有改变。
    祖母年事已高，病痛缠身，郎中说大限就在这两年；大姐姐名为皇后，然而在宫中如履薄冰，吃饭睡觉都不敢安心。谢玖兮眼睁睁看着这一切却无能为力，如果她有不死药，谢老夫人就不用再受痛苦折磨，谢韫容也可以彻夜安眠了。
    她必须尽快炼出不死药，祖母的病拖不得了。
    这几年他们和瑶姬相互合作又相互防备，多年耳濡目染，谢玖兮跟着瑶姬学了许多法术，区区凡间守卫根本拦不住她。
    说来也奇怪，谢玖兮学法术无师自通，连瑶姬见了都不可思议。瑶姬有一个凡人情郎在道门修炼，她求不死药就是为了他。可是，瑶姬口中高深玄妙、阮郎及师兄弟参悟三四年才能参透的法术，谢玖兮看一遍就会。
    真是不讲道理。
    瑶姬最开始对两个小孩不屑一顾，更不会安心供他们驱使。后来瑶姬发现这两个孩子未免太邪门，谢玖兮学什么会什么，萧子铎不声不响，但瑶姬觉得他其实也会，只不过不表现出来罢了。瑶姬逐渐转变态度，竟然生出或许谢玖兮真能炼出不死药的想法来。
    瑶姬寄希望于谢玖兮，再加上不想让阮郎看到自己年老丑陋的样子，这八年都没有离开建康，而是发动天狐的种族神通，四处奔波，为他们寻找炼制不死药的材料。
    最开始谢玖兮纯粹碰运气，后面渐渐不再炸炉，最近几次都能炼出成型的丹药了。可惜火候、配方、灵气太难把握，稍有差池一炉丹药就废了。
    炼丹材料非常稀缺，每一次开炉都要精打细算。谢玖兮心中默念着丹药配方，轻轻一跃翻过高墙，平稳落在地上。不远处的谢家守卫来回巡逻，根本没发现有人出入。
    谢玖兮从容地混入街巷，往萧家走去，一路如入无人之境。世家沿金陵河定居，萧、谢两家住的并不远，谢玖兮很快就落到兰园内。
    兰园是萧子铎和南阳公主居住的别院，南阳公主已被贬为庶人，但毕竟姓刘，不能杀也不能休弃，只能像宠物一样远远圈禁起来。兰园，就是这个笼子。
    谢玖兮轻车熟路推开萧子铎的窗户，然而，今日他却不在屋里。谢玖兮完全没有主人不在她应该避嫌的念头，她径直拉开书架上暗格，翻了翻，拿出一卷卷轴。
    上面写着密密麻麻的炼丹记录，包括每一次材料配比、开火时间。谢玖兮抱着卷轴坐到萧子铎榻上，正仔细查看，忽然听到不远处传来凄厉的女子声音。
    其中隐约还夹杂着“怪物”、“该死”之类的话。
    谢玖兮怔住，朝窗外看去。
    炼丹的动静太大了，谢家人多眼杂，谢玖兮根本找不到机会炼丹。而兰园偏僻安静，少有人来，自然成了最合适的炼丹地点。谢玖兮这些年半数时间都在兰园度过，对萧子铎的境况可谓再熟悉不过。
    他名为萧家郎君，但根本无人管他死活。谢颖重金为萧子锋聘请名师，教授才学武艺，萧道也将萧子锋带在身边，授他兵法谋略。然而萧子铎就像不存在一样，没人想得起萧子铎还什么都没有。
    似乎，他们巴不得萧子铎大字不识，庸碌无能，这样才永远不会威胁到萧子锋。萧子铎看起来也非常不思进取，他没有嚷嚷不公，而是一心待在兰园里侍奉母亲。
    萧子铎小时，南阳公主受了萧道、下人的气，就会加倍发泄在无力反抗的萧子铎身上，如今萧子铎已经长大了，如果他不愿意，南阳公主绝不会是他的对手。可是，他在南阳公主面前依然打不还手骂不还口，尽心尽力照顾半疯的母亲。
    听声音，想来南阳公主又发疯了。
    正堂里，南阳公主一把将木碗摔开，指着萧子铎骂道：“你怎么还活着？萧道杀我兄长，灭我外族，辱我身体，强逼着我生下你，你长得越来越像萧道了，你怎么还有脸出现在我面前？”
    说完，南阳公主点头道：“也对，像萧道好啊。你知道先帝最宠爱的殷淑仪是谁吗？其实她也姓刘，是先帝的堂妹，她们姐妹几人未出嫁时便在宫中和先帝秽乱，后来先帝让她假称病死，换了个姓氏送进宫，成了光明正大的殷淑仪，还生了好几个皇子公主。其实先帝和他的生母路太后也不清不白，他们母子被流放封地时，就靠彼此慰藉。一群疯子，都是一群疯子，刘家人的血一出生就流着肮脏，你像萧道好啊，是高贵的兰陵萧氏，哪能看得起乱纲污秽的刘氏呢？”
    南阳公主和先帝是亲兄妹，先帝和路太后那些事别人不知道，却瞒不过自家人。刘氏皇族血脉里似乎真的有些病，除了开国皇帝，后面每一个人都不正常，嗜杀、残暴且不顾伦常。
    南阳公主嫁到萧家时，一度以为自己逃离那个狼虎窝了，可是后面她经历了皇室相残、贬妻为妾，自己也变得疯疯癫癫。她想，可能这就是刘家人的宿命吧，她终究也成了一个疯子。
    萧子铎刚才听到院子里似乎有动静，他猜测是谢玖兮来了，不愿意让南阳公主继续说下去：“阿娘，够了。是谁在你面前提这些皇室秘闻？这都是谣传，你不要听了。”
    然而南阳公主却极度亢奋，在屋子里大喊大叫，推翻所有她能够到的东西。萧子铎怕烛台砸到母亲，替她挡住，手臂被重重划了下。
    鲜血的味道在屋中散开，南阳公主看到殷红的血，尖叫一声抱住耳朵，害怕得浑身发抖：“不要过来，你们不要过来！阿兄杀了阿父，阿弟杀了阿兄，我什么都不知道，不要杀我！”
    萧子铎看着母亲这副样子，心中只余深深的无力。他环着南阳公主的肩膀站起来，带她去一个干净的屋子，安置她坐好，说：“阿娘，没有人来杀你，太子谋反案已经平息了。你在这里安心睡吧，我会守着你的。”
    南阳公主闹了半天，体力早就透支，她靠在榻上，很快睡去。等南阳公主睡熟后，萧子铎为她拉高棉被，仔细检查房间，确定屋里没有尖锐、易燃等危险物后，才悄无声息合上门。
    他推开自己房门，果然，里面已经坐着一个人。他对着屋内人笑了笑，说：“你来了。要开始炼丹了吗？稍等，我这就准备。”
    谢玖兮看到萧子铎的手臂，惊讶道：“你的手怎么了？”
    萧子铎低头，才发现他的伤口久没有包扎，已经把衣服染红了。萧子铎随意道：“小伤，不碍事。你稍等，我换身衣服来。”
    “等等。”谢玖兮现在还哪有心思炼丹，她放下卷轴，走到萧子铎身边，拉过他的手臂看。
    萧子铎想要躲避，才有动作就被谢玖兮按住。谢玖兮小心拉开他的衣袖，看到他手臂上横着一条长长的血痕。谢玖兮叹气：“这么严重的伤，怎么能叫不碍事呢？你先去榻上坐好，我帮你包扎。”
    两人经常在这里折腾丹药，萧子铎屋里医药等物倒是一应俱全。谢玖兮在萧子铎屋里比对自己屋都熟，她不需要询问就找出药箱。她挑拣药瓶，放到案上，提裙在萧子铎身边坐好：“忍着点疼。”
    谢玖兮垂眸，认真为他伤口上药，萧子铎盯着她玉一般的侧脸，忽然觉得无比疲惫。他轻叹一声，额头抵在谢玖兮肩上。
    谢玖兮正在洒金疮药，见状赶紧问：“疼吗？”
    萧子铎低低嗯了一声，谢玖兮皱眉嗅了嗅药瓶，道：“是改良过后的方子，应该不刺激了呀？”
    萧子铎眼眸漆黑平静，问：“你说，是真的吗？”
    谢玖兮怔了下，问：“什么？”
    萧子铎沉默片刻，自己叹道：“罢了，这种事情追究它做什么。这些荒唐事循环往复，不知停歇，什么时候会变好呢？”
    谢玖兮也不知道，她轻轻握住萧子铎的手臂，说：“会的。”
    只要他们试炼出不死药，祖母和大姐姐会平安无恙，他的母亲也能恢复正常。
    一切都会变好。
    第59章 太阴石
    以后会变好吗？萧子铎不知道，他说：“我不奢望未来会变更好，只要今日这一切能停留在我身边，我就已经十分感激。”
    谢玖兮看着他身上的伤口，忍不住道：“现在有什么好的，萧家厚此薄彼，你爹不管你的死活，你为了照顾你娘放弃那么多，她却完全不认你，每次都会把你打伤。他们上一辈的恩怨与你何干？你什么都没做错，却要你来承担后果。”
    南阳公主和萧道之间就是一笔烂账，实在很难算清楚。南阳公主原本是嫡出公主，早年据说姿容美丽，仪态万方，是建康第一美人。世家大族彼此联姻，其实压根看不上皇族，是萧道主动求娶南阳公主，屡次和家族抗争，才终于和南阳公主结为夫妻。
    他们两人刚成婚时感情非常好，一度是段世家子和公主的佳话。但是恩爱夫妻抵不过朝堂斗争，元嘉年间三次北伐失败，刘宋统一天下的优势被消耗殆尽，朝堂内外怨声载道。
    南阳公主的兄长——太子刘劭和权臣不合，相互指责是对方导致北伐失败。权臣撺掇文帝废太子，刘劭听闻后先下手为强，发动政变，冲进宫杀了文帝。
    刘劭此举大逆不道，讨伐声四起。南阳公主的三弟，也就是先帝孝武帝在萧道的拥护下攻入建康，杀了刘劭，自立为帝。
    孝武帝非嫡非长，不受宠爱，原本没有资格继位。他靠造反登上帝位后，害怕其余兄弟用同样的方式对付他，所以孝武帝疯狂屠杀刘宋宗室，尤其是刘劭的血亲，连襁褓中的孩子都不愿意放过。
    南阳公主是刘劭的嫡亲妹妹，原本也在屠杀名单里，据说行刑的士兵都冲进南阳公主房间里了，多亏萧道赶来阻止，南阳公主才留得一命。后来萧道将南阳公主贬为妾室，圈禁别院，都是为了留她性命。
    这段血腥的宫廷政变对史书来说叫元嘉之祸，而对南阳公主来说，是她的长兄杀了父亲，三弟杀了长兄，丈夫协助三弟杀了自己的嫂嫂、侄子侄女、外祖表兄，哪个女人受得了这种刺激呢？
    自此之后，南阳公主的神志就不太正常了，再不见曾经高贵美丽的嫡公主模样。她时常在枕头底下藏着刀，屡次刺杀萧道，好几次差点就被她得手了。
    萧家人看到这个疯妇竟然刺伤萧道，怒不可遏，这些年不知多少人劝过让萧道杀了南阳公主，萧道都不肯，甚至还让南阳公主生下了儿子。萧道辗转各地征战，只要他回建康，必会来兰园，次数比去谢颖的房间还要频繁些。
    萧子铎沉默片刻，说：“不怪我娘，她一看到我就会想到父兄的惨死、自己遭受的屈辱，如何能开心呢？萧道似乎也没什么错，萧子锋是正室所出，血统高贵，外族显赫，勤奋好学，品行端正，人生所有经历都能拿到阳光下，任由世人点评、艳羡。而我呢，我的大舅杀了外祖父，舅父之间相互残杀，同室兄弟几乎都杀完了，他们也不安生，而是和姐妹甚至母亲秽乱。我想，天底下任何人面对这样两个儿子，都会毫不犹豫选择前者。”
    “那是他们做的事，和你有什么关系？”
    “怎么没关系呢？”萧子铎直起身，他想抱住她的肩膀，抬起手却又犹豫，最后无声放下，“那么多代皇帝，每一个都残暴荒淫，当今圣上是我的表兄，和我的血缘算是很近了，但连他也走上先帝的老路，和山阴公主不清不白，一日不杀人就头疼。或许就像外人说的那样，武帝杀人太多，后代被诅咒了，刘氏血里天生就流淌着肮脏不堪。他们如此，我会不会也是如此？”
    “不会的。”谢玖兮将他的伤口妥帖包好，直视着他的眼睛说，“他们是他们，你是你。他们荒唐残暴是他们自己的问题，我相信，你绝不会这样。”
    萧子铎看着她，在她面前，萧子铎坚决勇敢，无畏生死，同时他也疑虑胆怯，脆弱不堪。
    她是他的铠甲，是他的软肋，是他的支柱，也是他的妄想。
    萧子铎垂下眼睛，看着她纤细无暇、近在咫尺的手，说：“所以我说现在这样就很好，阿娘在，你也在。如果此生能如此延续下去，我简直感激涕零。”
    谢玖兮和瑶姬都想炼出不死药，但萧子铎从一开始就没期待过。他并非不相信谢玖兮，而是觉得长生不老没什么好。萧道视他如无物，谢颖处处防着他，萧家众人也话里话外提醒他尊卑有别，别想着和萧子锋争。
    可是，萧子铎压根不在乎这些。权势也好，长生也罢，历代帝王都割舍不了的心魔，对他来说却毫无吸引力。他所思所想，唯有母亲平安，她在身边。
    谢玖兮道：“你的愿望说了和没说一样，你娘和我本来就在啊。相比之下我的愿望就很贪心了，我希望祖母无病无灾，希望大姐姐一切顺遂，我们一家能永远相伴。”
    萧子铎问：“那你的未来郎婿呢？”
    谢玖兮奇怪道：“你们为什么总问这个，我又没有郎婿。”
    “以后总会有的。”萧子铎盯着她，缓缓道，“假如除去谢老夫人和谢皇后，你还剩最后一颗不死药，你会给他吗？”
    谢玖兮认真地想了想，说：“我都不认识他，所有人就告诫我要多习妇德，以后嫁到夫家好侍奉舅姑，相夫教子。还没出现就想对我指手画脚，我才不会管他死活。如果我只剩下最后一颗药，我一定给你。”
    萧子铎轻轻笑了，用调侃的语气说：“多谢皎皎。你对我这么好，我都不舍得让你嫁给他人了。天底下再不会有女子比你更好，不如以后我娶你，绝不对你指手画脚，也不让你来侍奉父母，我会陪你做所有你想做的事情，你说好吗？”
    谢玖兮想想，这倒也是个解决办法，她爽快点头：“好啊。这样我就再也不用瞒着祖母偷偷摸摸出门了，也不用在丈夫和你之间选择。如果只剩最后一颗药，你给我，我给你，我们都省了一颗丹药呢！”
    萧子铎看着她笑：“你的算术还和小时候一样好。”
    两人相视而笑，如儿时一般亲密随意，毫无猜嫌。然而笑谈背后，萧子铎眼底却难掩落寞。
    多少真心话以玩笑的口吻说出。从六岁初遇起，他每日最期待的事情就是她来找他。他并不信不死药，却陪着她一起炼丹；他八字轻，容易招惹鬼怪，算命先生都说他这是福薄早逝的命格，在阳气重的地方小心调养还能多活几年，如果出入阴煞之地，必死无疑，但他还是随着她常年和妖怪打交道，时不时往阴气重的地方跑。
    她天性淡泊，聪明洒脱，只要认定一件事就投入全部精力，丝毫不在意别人的看法。她这种潇洒引得很多人倾心，可是她谁都不爱，依然热忱专注地沉浸于自己的世界。
    萧子铎很早就明白她心中无情，所以自觉地站到玩伴的位置上，陪她玩闹，为她善后。可是，她已经十四了，身边迟早会有另一个男人。她不在意情爱，谢家看不上萧子铎的身份，谢老夫人中意的孙女婿绝不会是他。
    萧子铎就像一个死刑囚徒，每一天都在等待宣判，然而每一天又忍不住期待，或许，她对他是不同的呢？
    可是，他以玩笑的口吻提出她在未来夫婿和他之间选谁时，她毫不犹豫选了他。萧子铎开心于她选择他，又悲伤于她从没有想过，他也可以是她的夫婿。
    屋外突然传来咳嗽声，打断了两人说话。谢玖兮收回手，萧子铎立刻整理好衣袖，他们刚坐好，窗户就支开一条缝，一道白影钻了进来，轻巧落到地上。
    狐狸居高临下睨着他们，道：“看来是我来的不巧，打扰你们郎情妾意了。”
    她们狐妖脑子里好像只有情情爱爱，谢玖兮早就习惯了，问：“你回来了，缺的那三味药材你找到了吗？”
    瑶姬跳到案几上，蓬松洁白的狐尾在她身后缓缓摆动：“你们两人在这里谈情说爱，哪知道找材料的不易？不死药需要的灵草本就难寻，这些年不断失败、不断消耗，我知道的那些藏宝地点都快挖空了。天冬草还算充裕，但千年元参只剩最后一株，千年莲心已经没有了，只余下九百年份的，而且只有两株。”
    谢玖兮听到材料深深皱眉：“一根元参只够开炉一次！”
    瑶姬理了理腿上的毛，说：“那我就无能为力了。”
    谢玖兮沉吟许久，说：“元参是主药，如果元参年分不够，最后很难成丹。所以这一次是我们最后的机会，如果这次还不能成功，以后药材更次，炼制出不死药的可能性只会越来越低。这次莲心年份欠缺，我们只能用更好的太阳石、太阴石补齐。瑶姬，你知道哪里有极阴、极阳的石头吗，要你已知范围内最好的。”
    瑶姬仔细想了想，说：“属阴的石头我倒是知道不少，阴气最强的应当数河陵村那块。至于阳石我就不清楚了，毕竟我们狐妖修炼喜阴，很少接触阳性之物。我得回族中问问长辈，或许他们会知道。”
    “好。”谢玖兮说，“事不宜迟，兵分两路，你去打听太阳石，我和既明去河陵村找太阴石。”
    瑶姬点头，跳下桌案往外走去。八年前瑶姬被谢玖兮身上的印记打伤，折损了一半修为，容貌也被打回五十岁的老妪，没法再化形为妙龄少女。自此之后瑶姬就很少化形，每次出现在他们面前都用狐狸本体。
    瑶姬走到窗边，出去前忽然回头，似笑非笑看向萧子铎：“提醒你们一句，河陵村地形低洼，四面环水，是天生的聚阴宝地，女鬼姐妹们最喜欢去那里修炼了。命格差的人去那种地方可要小心，别真死在那里。”
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