谢桐悠一时忘记身后有人，惊得直往后缩，脑袋磕在了妇人的下巴上。捂在嘴上的手收了收，终究没让她发出声音。
    黑乎乎的爪子破墙而来，柜子被推倒在地，床上的被子瞬间成了碎布和乱飞的棉花，眼见那爪子就向她们顶上的方桌抓来！
    就在这个时候，只听哐当一声，一个人从角落里半扇门板后面跑出来，一边大喊，一边向门外冲去。
    他只跑了几步，便被黑爪抓住。尖锐而细长的指甲从他的胸口穿出来，血流了一地。他喉头发出咕咕的声音，却再也说不出话，只最后看了桌下的两人一眼，便被拖了出去。随即，外面传来咔嚓咔嚓的声音。
    这个梦，太真实，也太可怕了，谢桐悠忍不住闭上眼睛。
    头上，传来湿润而温热的感觉，是妇人的眼泪。她抖得更厉害了，抬起另一只手塞进了自己嘴里，紧紧咬着，才能不发出声来。
    外面的声音停止了，怪物发出了一声嚎叫，似乎很是满意，然后迈着咚咚的步伐，晃去了别处。
    恐惧笼罩了谢桐悠的全身，她的衣服被冷汗打湿，紧紧贴在身上。惊吓过后，或许是因为这个身体年纪太小，她不可抑制地困顿起来，在妇人轻轻的拍动中，闭上了眼睛。
    “快醒醒！”有声音在轻唤她，身体也被推得不停晃动。
    “唔……”再次被捂住嘴，她才清醒一些，还是在那个破房子里，身边还是那个惊恐的妇人。
    现在，她有八分确定，自己并不是在做梦，而是魂魄到了别人身上。虽然有些不可置信，可眼前的一切都在提醒她，这并不是原来的世界。
    “别出声！”妇人轻轻搬开杂物，一点点挪到桌子外面，从窗户看了看外面。
    此时已是夜晚，明月当空，四周一片静寂。
    谢桐悠跟着从桌子下面爬出来，僵硬的四肢又麻又痛，可她不敢吭一声。
    妇人将她护在身后，拉着她慢慢走出屋子。
    月光倾泻下来，照亮了门前一片已经干涸的暗褐色血迹。
    妇人终究忍不住呜咽起来，谢桐悠眼睛也开始发热。
    虽然是素未谋面的陌生人，但是显然，他是为了保护她们而死。
    隐隐地，风中传来了倏倏的声音。随即，头顶月色被一片阴影遮挡。
    两个人抬头看去，一只通体雪白的飞蛾在空中展翅，它就像月宫中飞出的仙子，翩翩起舞，翅膀在空中划出银亮的弧线。
    星星点点的鳞粉飘落下来，好似下了一场雪。可那些雪花落在身上，衣服、皮肤瞬间被腐蚀，皮肉红肿，流出血来。
    谢桐悠胸前突然亮起淡淡红光，她低头一看，发现是那个红色葫芦在散发暖暖的红光。被光线照射的鳞粉，都消失不见。
    她心头一喜，赶紧将葫芦举起来。可惜那光亮太过微弱，并不能将两个人笼罩。
    妇人下意识把孩子护在怀里，躬身想保护她，可自己的身上却暴露在不断落下的鳞粉中，痛得她发出凄厉的叫声。
    谢桐悠紧紧抓住她的衣裙，用力挣扎，将手中的葫芦使劲贴近妇人。可妇人却一边惨叫，一边用颤抖的手推回她的胸前。
    飞蛾张开嘴巴，细密的牙齿上还挂着血肉。它拍拍翅膀，向下俯冲。
    “孽畜，休想再作恶！”
    随着呵斥，一道白光在两人身前闪现。飞蛾似是十分忌惮，忽而转向，避开那道白光。
    白光乃是一柄宝剑，此刻仍在空中追击。飞蛾左闪右躲，一反之前的悠然，发出阵阵尖叫。不一会儿，一剑刺入妖怪心间，只听一声哀嚎，它瞬间化作飞灰，消散在风中。
    妇人再也撑不住，倒在地上。她全身溃乱，成了血人。
    谢桐悠被她护在身下，虽然身上也有一些伤口和脓包，但是并不致命。她拉着妇人的手，呜呜痛哭。她连她的名字，都还不知道。
    来人走到她们身边，看了看妇人，摇头叹气。只见他一身冰蓝色长袍，面若冠玉，看上去二十多岁。
    青年给谢桐悠吃下一颗药丸，她的伤口逐渐好转。
    “你可有什么遗愿？”他问妇人，眼含悲悯。
    妇人已说不出话，抬手指了指小女孩，满眼都是祈求。
    “我会找个妥善的地方安置她，你放心吧。”青年牵过谢桐悠的手承诺。
    妇人微微一笑，最后看了一眼女孩儿，松开依旧拉着的手，轻轻按了按她脖子上挂着的葫芦。她微微张开嘴，好像想要交代什么，可因伤势过重，终究没有发出声音，永远地闭上了眼睛。
    谢桐悠趴在她的身上，痛哭不已。那些压抑的恐惧和被保护的感动，通通宣泄出来。
    简单埋葬之后，她在那个新添的土包前跪下，流着眼泪，恭恭敬敬地磕了三个头。
    她双手合十，心中默念：“感谢你们的守护，给了我第二次生命。今后，我一定会以这副身躯好好活下去。望你们一路走好，早登极乐！”
    随后，青年拉着她的手，离开了这个遭受妖物袭击、已空无活物的村子。
    第4章 仙宗入门测
    徐耀之带着女孩儿回到落脚的客栈。虽然换了干净衣服，但是她脸上疤痕犹在。
    见她不安地绞着手指，徐耀之心中又添了一分怜惜。他取出一个青色石珠，示意谢桐悠将手放上去。
    虽然狐疑，谢桐悠还是照做了。手指碰触到石头的瞬间，她感觉到有一股暖意从那里传来，转眼在身体内转了一圈。突然，石珠发出青色光芒，随即又暗了下去，复又亮起，像是接触不良的灯泡。
    谢桐悠心中生出不详的预感。果然那石珠闪烁几下，突然啪一下裂成了几块。
    两个人面面相觑。
    徐耀之思索一下，开口道：“这是检测灵脉的问灵石，若是碰触后发光，便是达到了修真的门槛。”看看桌上的碎石，他又说：“你这个情形，实属罕见，可能灵脉有什么问题，我却是看不出了。”
    “修……真？”谢桐悠的眼睛因为痛哭还肿着，她重复着这有些陌生的两个字，看起来就像懵懂幼童。
    “你可还有别的家人？”徐耀之问。
    谢桐悠摇了摇头，心中哀痛难以述说。
    山村中的那对男女八成就是原身的父母，已为了保护她而丧命。原世严厉的母亲和温和的父亲怕是永不能相见。对于她这个来自异世的一缕孤魂，如今再无亲人。
    “别担心，”他的语气更加和蔼，“既然如此，你便跟我回斗山去吧。”
    谢桐悠看着他，眼神中流露出疑惑，还有几分戒备，像是刚出窝的幼兽。
    徐耀之耐心解释：“只要通过了入门测试，你便可入我们扶摇仙宗门下。宗中的鸿道真人医术高超，必能解决你的灵脉问题。”
    “那我……”谢桐悠迟疑一下，有些不确定地开口：“有朝一日，我也能像你一样厉害么？”
    那种濒临绝境，眼睁睁看着身边人死去却无能为力的体验，她再不想经历。如果可以通过修真变强，哪怕粉身碎骨，她也在所不惜。
    看着女孩儿黑亮的眼睛，徐耀之露出笑容：“只要努力，你会的。”他想了想，又叮嘱道：“修真是很辛苦的事情，要勤练、勤思。持之以恒，必有收获。”
    谢桐悠躬身，真心实意地说：“大哥哥，多谢你，我一辈子记得您的恩德。”
    徐耀之不禁失笑。他都两百多岁了，做这个孩子的太爷爷都绰绰有余，只是因为修真驻颜，看起来还是年轻的模样。不过他并未解释，等入了门，这些事情她自会知晓。
    第二日清晨，徐耀之御剑带着谢桐悠回宗门。
    刚刚踏上灵剑的时候，谢桐悠双腿发抖。这么窄窄的一条，真的能站稳么？
    徐耀之拉着她的小手，微笑安抚：“放松点。”
    谢桐悠闭上眼睛，深深吸气又从口中吐出，反复三次，紧张的情绪缓和下来。
    徐耀之饶有兴趣地看着她，“没想到你还会基础吐纳。”
    念头一转，谎话脱口而出：“娘亲教的。”难不成说是瑜伽老师教的？
    徐耀之听后没有吭声，御剑升空，疾驰而去。
    站在他身???后的谢桐悠情急之下揪住了他的腰带，闭着眼睛不去看脚下飞速退后的田野山川，咬紧牙关，不肯发出害怕的声音。
    行至斗山，徐耀之收了剑。
    他双手结印，只见浮光略过，高大的山门一分为二，每座门后面都有一条弥漫着雾气的石阶路向上蜿蜒。两座山门如同左右镜像默默矗立，只有石匾上的刻字表示它们其实并不相同。
    “这是踏云梯，由此登至山顶之人，即可通过扶摇仙宗入门考核。”徐耀之递给她一颗散发香甜味道的丹药，“接下去的路，就要你自己走了。”
    谢桐悠接过丹药放好，拱手拜谢，深深吸口气，步入刻着“踏云梯”的山门。
    脚踏上石阶的那一刻，白雾翻涌，转瞬消散。映入眼帘的是一条看似普通的石阶小路，蜿蜒向上延伸，看不到尽头。环顾四周，空无一人，身后那高耸的山门，又变回了一个。
    谢桐悠开始由石阶而上，为了保持体力，她没有太快。
    走到小腿微酸，她停下来，从身前小包里取出一块糕点补充体力。这是徐耀之早上给她装的。
    一人在这路上默默独行，一边是山石峭壁，一边是深不见底的悬崖，前后都是延伸到远方的石阶，心下渐渐升起一种无助的感觉。
    咽下最后一口糕点，香甜犹存，谢桐悠调整下心情，原地蹦了两下，继续前行。
    又走了一段，道路尽头浮现一团白雾，莫非这就是终点？谢桐悠加快脚步上前，很快便进入白雾之中。下一瞬，雾气散去，眼前依旧是没有尽头的石阶。
    谢桐悠觉得刚刚穿过白雾的感觉又几分熟悉，不由停了下来。她想了想，回头看去，竟然看到那座山门静静矗立，好似无声嘲笑。
    果然，仙宗的入门测试不会是爬山这么简单。
    心下早有准备，谢桐悠并没有很慌乱，抬脚继续前行。这一次，她一边走，一边观察。可惜，这条路景致单调，灰扑扑的石头台阶，路边杂乱生长着一些普通草木，然后就是深不见底的悬崖。没有从石阶本身看出什么破绽，谢桐悠从身上用力撕下一条布，系在路边的一棵小树枝杈上。
    走啊走啊，到她腿肚发沉的时候，白雾又出现在前方。
    停了三秒，谢桐悠再一次走入白雾。眼前从白雾茫茫一下子清明一片，转回头去，山门依旧。
    咬咬牙，她索性在石阶上奔跑起来。大约一刻钟后，路边树杈上的布条，明晃晃地提醒她到目前为止都是在白费力气。
    呼哧呼哧喘着粗气，谢桐悠弯下腰扶着膝盖。现在看来，这条路根本就是个死循环，无论走几遍，都会回到原点。
    谢桐悠咬着嘴唇，心头不安感越来越强烈。如果走不出去，在这怪兽出没的异世，她又能怎么生活？这个念头一出，她打个颤，连忙晃晃脑袋，把它甩出去。
    往前一步，会回到原点。可站在这里，亦是坐以待毙。
    等等，原点？
    谢桐悠脑中一个念头闪过。入门考核，哪里是原点？
    青年站立的地方，刻着“踏云梯”的石匾……
    山门才是考核的起点！可回忆这三次登山过程，穿过白雾后均是站在第一阶石台前。
    谢桐悠终于找到这条路的违和之处。再一想，其实在这条路上，一直就有两个方向，只是正常人都只会一路往前罢了。想到此处，她露出一丝笑意，毅然决然地踏入雾中。
    情景瞬间变化，她又站在漫漫石阶之前。可是这一次，她转过身，头也不回地向着山门走去。胸口心跳如鼓，虽然感觉自己已看破此局，但还是有可能，前面的猜测都是错误，走出去就会直接淘汰！
    心中虽有疑虑，谢桐悠身体并没有任何停滞，一步一步，走到山门之下。下一秒，她闭上眼睛，一下子从门中走了出去！
    没有被宣告出局，只觉得有风从前方吹来。谢桐悠猛得睁开眼，眼前终于不再是那条蜿蜒而上的石阶。她此时站在山间一个小平台上，后面是青灰色的石阶，眼前不再有山路，几乎笔直的峭壁上，凿出了长不见顶的石梯。
    谢桐悠抬头去看，山峰高耸入云，石梯也隐没在云雾之间。看来，这才是真正的踏云梯吧。
    手脚并用，她开始爬石梯。
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