秦军出发那天，秦王亲自在南城门外送别出征的将士，预祝凯旋，鼙鼓动地，画角震天。
    郑桑没有去看，只听说队伍浩荡，气凌霄汉。
    夏天来了又去，但是暑热还没有完全消退，咸城的名士贵女最喜欢在燕山南崖溪聚会享乐。
    此处林木茂密，又有清泉小溪，十分爽意。布几张小几，男男女女随意而坐，烹茶鼓琴，谈天说地。
    郑桑在这里听到不少前线的事，大多是捷报。
    当然，南溪谈会并不单单是为了畅谈古今，或为了展露才华，或为了交友，或为了讨趣，不一而足。
    而来此处的女子，大多是为了相亲择婿。郑桑当然也是抱着这样的心态来的。
    中央青石台上，一位青年正在舞剑，挥砍如风，跳起一刺。
    “你看你看！”一旁的郑雅看到精彩，忍不住搡了搡郑桑，“好厉害！”
    “啊……哦哦，厉害厉害。”郑桑正在出神，魂没差点被推出来，敷衍了一声。
    郑雅见郑桑又心不在焉，调笑说：“我叫你来可不是发呆的，你怎么不看？”
    郑雅的婚事黄了，郑夫人想给郑雅另寻一门。郑雅想着自己也看看，就叫郑桑陪她一起来，一来她们两姐妹年龄相近，二来郑桑的追求也了了，可算是撞到一块了。
    人是陪着来了，心却没来。
    郑桑撑着下巴，看了一眼台上的人，评价了一句：“也就这样吧。”
    不差，但是少了点男子的刚健灵活。若郑桑没见过更好的，大概也会和郑雅一般鼓手喝彩。
    然而郑雅倒觉得，是情人眼里出西施。
    郑雅偷笑，准备趁机探探郑桑的心思，问郑桑：“你见过哪个更厉害的？”
    郑桑瞄了瞄郑雅，郑雅似笑非笑的表情看得郑桑有点局促，只说：“没有，就是觉得一般般。”
    “哦，这样啊……”郑雅煞有介事地点头应和，笑容不减半分。
    “笑什么？不许笑！”郑桑气急，上手扯了扯郑雅的嘴角。
    “好了好了。”郑雅捉着郑桑的手，哄小孩儿似的。
    傍晚，二女一同下山回家。
    刚进家门，一个侍女捧着一个信封给郑桑，说：“桑娘子，有你的信。”
    “给我的？”郑桑长这么大，从来没收到过信，有点受宠若惊。
    “是，驿使送过来的。”
    郑桑拿过信封，翻过来一看，正面写着“郑桑亲启”四个行书。撕开口封，里头只有一张薄纸，普普通通，折成两下。展开，四个相同笔迹的字的映入眼帘。
    芳龄永继。
    尾处，是来信人的落款——秦徵。
    旁边的潇潇探过来头，看到这四个字，好奇问：“这是什么意思啊？”
    郑桑推开潇潇的脑袋，摩挲着信纸边缘，莞尔一笑，“长命百岁的意思。”
    长命百岁潇潇知道，是生辰时候说的吉祥话。
    潇潇觉得好笑，“娘子的生日前几天就过了，这个时候才来信。”
    秦魏交锋的战场，离咸城有千里之遥。普通家书，要两个月才能送达。两个月前，正是秦徵生辰的日子。
    郑桑才不会自作多情以为秦徵知道她的生日，不过是那年在钟山避难时她提过一嘴她生在七月。大抵是秦徵自己过寿时想起了，就送了一封信来。
    权当一个意思。
    现在是七月，距离半年，还有叁个月的时间。
    郑桑心里默默算着，将信笺又折了两下，塞进腰间的香囊袋里，里头还有秦徵那块玉。
    “潇潇，替我研墨。”郑桑说着，提起笔，准备回信。
    然而落笔那一刹那，又不知道该说些什么了。
    郑桑惆怅地趴在桌子上，有一下没一下地乱画，乌龟、蝴蝶、小鸟，就是不知道该写点什么好。
    画着画着，人就趴着睡着了。
    一封信，写了半个月。
    天气渐冷了，记得添衣防寒，他素来仗着体魄年轻而蔑视寒风。军中的饮食大抵是不如咸城的，但也要记得好好吃饭，尤其是劳心劳力后……
    想说的话太多，又不那么适合郑桑对他说。万语千言，最后凝成四个字：
    平安康顺。
    加上名字落款，同样是六个字，也算对等，郑桑暗想。
    用面糊封好口，郑桑叫来潇潇。
    普通的信件，十有叁四会中途遗落。越远，丢的概率越大。所以郑桑叫潇潇先去公主府，问问许秩有没有办法送到秦徵手里。若是不行，再去驿站找信使。
    不出半个时辰，潇潇去而复返，手里却还拿着郑桑写的信，面色悲戚，眉毛皱成一个八字，苦哈哈的。
    “许循之没办法吗？”郑桑戳了戳潇潇的脑袋，“我不是叫你不行就去找信差吗，怎么又拿回来了？”
    “娘子……”潇潇低头，不敢看郑桑的眼睛，哽咽着，“公子徵……死了！”
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