“你这个贱婢，枉费本宫对你那么好，你居然吃里扒外，伙同外人污蔑本宫。本宫从未做过那些事，你莫要无中生有！”
    顾惜雁万万没想到连莘会背叛自己，所以才会不顾形象，气急败坏地扇她一巴掌。
    “皇后娘娘，是你想杀人灭口在先，休怪奴婢无情，揭穿这一切。”
    听到连莘说杀人灭口时，顾惜雁才觉得有哪里不对劲。但她还未来得及细想，耳边又响起沉哲的声音：“皇后娘娘，如今证据确凿，你还有什么好说的？”
    “沉哲，你以为这样自己便能全身而退吗？你玷污阮贵妃一事，又该如何定罪？那日，本宫可是亲眼看见你们衣衫不整地躺在床上，当时在场的所有人都能作证。”顾惜雁恶狠狠说道，大有一种鱼死网破之意。
    这时，沉默许久的苏阮之忽然开口了：“谁说我被他玷污了？”
    顾惜雁马上瞪向苏阮之，那眼神恨不得将她千刀万剐。
    苏阮之完全无视她恶毒的眼神，继续道：“我当时虽然中了软骨散，浑身动弹不得，但沉哲并未对我作出任何越轨之举。”
    紧接着，沉哲又补充几句：“皇后娘娘，我虽答应与你合谋，但总归要给自己留条退路。所以，我们只是躺在床上，什么也没发生。”
    顾惜雁冷哼一声：“这些都是你们的片面之词，你们觉得有人会信吗？”
    “朕信。”
    褚淮止坚定浑厚的声音响起，顾惜雁立马下意识反驳：“可是，昨晚在天牢中时，她分明承认自己已被沉哲玷污。皇上，你是亲耳听到的啊。”
    “我昨晚并未说过这些话，你若不信，大可问皇上。”苏阮之作一脸无辜状。
    “阮贵妃确实未说过。”褚淮止毫不犹豫地附和一句，顿了顿，又意味深长地看向顾惜雁。“皇后，原来你昨晚没有离开，一直躲在牢里偷听？”
    顾惜雁瞬间哑口无言。忽然，她仿佛明白了什么，低低地笑出声来。
    她明白了，这是个局，褚淮止和苏阮之共同设的局。而她，搬起石头砸自己的脚，输得彻底。
    就在大家以为她会俯首认罪时，她突然伸手掐住苏阮之的脖子，妆容精致的脸上表情极为扭曲。“都怪你！本宫要掐死你这个贱人！去死吧！”
    这一切来得猝不及防，大家都没想到皇后会做出此等惊人举动，一下子愣住了。褚淮止倒是第一时间跑过去，一把扯开顾惜雁，满是心疼地将苏阮之护在怀中。“你没事吧？”
    “咳咳……没事……”苏阮之弱柳扶风般靠在褚淮止的胸前，眼神似是挑衅地看向顾惜雁。
    此时，顾惜雁已被赶过来的侍卫控制住，她怔怔地看着眼前如胶似漆的两人，忽然从低笑变成狂笑，笑声凄厉。
    “皇后不仅教唆他人诬陷阮贵妃，还企图谋害阮贵妃，如今证据确凿，罪不可恕。此案无需再审，将皇后押入天牢，听候发落！”
    褚淮止当机立断地结案，周太后急忙出言阻止：“皇上，此事尚有蹊跷，还需经由刑部再审！”
    “母后，朕意已决，无需多言。待皇后签字画押后，朕定会给所有人一个交代。”
    就这样，顾惜雁被押入天牢，苏阮之当场无罪释放，关于她身份的存疑也权当是沉哲在扯谎，她还是阮卿双。沉哲和连莘则一同入狱，听候发落。
    至此，这场啼笑皆非的好戏，终于浩浩荡荡落下了帷幕。
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    自从顾惜雁入狱后，朝中之人纷纷为她喊冤，要求重审此案，可褚淮止丝毫不为所动。
    后来，作为共犯的沉哲和连莘在狱中写下认罪书，详细描述自己是如何受顾惜雁的指使诬陷阮贵妃。其中，连莘的认罪书还指出顾惜雁的其他罪行。比如去年秋猎时，顾惜朝故意让她对苏阮之的马动手脚，害苏阮之意外坠崖身亡。还有雇佣江湖杀手薛月在临县绑架阮贵妃，并故意教唆郁川带走阮贵妃，造成他们私奔的假象。就连去年轰动一时的巫师案，都是受顾惜雁指使，丽妃不过做了替罪羔羊。
    可是，对于连莘揭露的种种罪行，顾惜雁拒不承认，还一直喊着要见太后。她清楚地知道，如今只有太后能保住自己。最后，她没等来太后，却等来了皇上。
    面见褚淮止时，顾惜雁别无他法，只能搬出娘家势力威胁他，毕竟，他当初刚登基时之所以能迅速在朝中站稳脚跟，很大一部分原因是倚仗她爹，也就是镇国大将军顾猛的支持。可是，面对她的威胁，褚淮止毫不忌惮，最后不知附在她耳边说了甚，她的眸子瞬间变得黯淡无光。待褚淮止走后不久，她突然疯癫般地大笑几声，随后竟乖乖写下认罪书，签字画押。
    基于顾惜雁犯下的种种罪行，褚淮止决定数罪并罚，即日便以皇后失德为由废除她的后位，将她打入冷宫。至于连莘和沉哲，褚淮止念在他们坦白从宽的份上，只是革除职位，杖责二十大板后驱逐出宫，从此以后沦为庶民。
    说来也巧，就在沉哲离宫的当天夜里，冷宫突然传出丽妃失足坠井而死的消息。而一辆马车从皇宫驶出，飞快地朝城外奔去，扬起一地尘土。
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    “这个时间点，他们应当在城外汇合了吧？”灯火下，苏阮之看着眼前的棋盘出神，嘴里喃喃自语道。
    坐在她对面的褚淮止斜嘴揶揄一笑：“你倒是很关心他们。”
    苏阮之立即顺着他的话说下去：“毕竟，他们一个是我的前夫，一个是你的弃妃，我当然得关心下了。”
    “若非朕承诺他事成之后放丽妃出宫，他又岂会乖乖配合朕演好那出戏？”
    “可是，他自愿被贬为庶民，带着丽妃远走高飞，亦是个重情的男子。”
    听见她夸其他男子，褚淮止瞬间垮脸，吃味道：“那朕呢？”
    “你嘛……”她故意拉长尾音，眼神在他身上幽幽打转，最后果断吐出两个词：“狡猾如狐，城府似海。”
    以前，她只觉得他霸道冷酷，雷厉风行。可通过此次事件，她看到了他心思缜密、料事如神的一面。
    “朕可以把它当做夸奖吗？”
    “只要你脸皮够厚就可以。”
    “哈哈……”
    大笑过后，他猝不及防地朝她扑去。
    下一秒，棋子乱，心亦乱。