到台面上来，许多事情便再也没有被隐瞒的余地。

    有心人自然暗自揣摩其中深意，渐渐的，便被引到了宁夫人身死一事上。

    而就在这流言纷飞的时候，贺骁戈与顾南回了京郊别院，走的时候还抱着宁夫人的牌位。

    这态度甚是明了，京城一片哗然，宫城里都遣了人到平南侯府，平南侯气急，在外人面前粉饰太平说都是流言，回头沉下脸却也没有办法，贺骁戈战功赫赫无须依附旁人，而侯府确实于他有愧。

    对贺骁戈没办法，气便撒到了秦氏和贺骁戈身上，再也看不出从前的慈父良夫模样。

    这些顾南早已预料到，知道消息也只是微笑。

    这怎么能够呢？一切才刚刚开始。

    这次贺骁戈的态度太决绝，平南侯府遣人来了几次，皆被拒之门外。

    这些动作逃不过京城人的眼睛，众人纷纷猜测贺骁戈之后的动向，京郊别院一时间成为视线聚焦之地。

    外面众说纷纷，里面的人却十分安逸，清茶淡酒，小菜三碟，端的是闲散风流。

    “这些日子外面可是热闹，我在外面时远远看到过平南侯几次，那脸色可真不算好看。”顾南弯着眼睛笑，给贺骁戈夹一筷子牛肉。

    至于贺骁骋，自平南侯生辰那日后就没再见过。

    闻言，贺骁戈表情没有丝毫变化，伸手将顾南爱喝的汤推到他面前后轻声开口：“陆戎昨日寄了书信，说一切已准备好。”

    “可惜现在还不能动手。”顾南撇嘴，想了想突然沉默下来，半晌，低声道：“不过，也不会太晚了。”

    语气像是叹惋又像是遗憾。

    为的是贺老爷子。

    贺老爷子面上虽奕奕，可身子骨却已呈枯败之势。

    顾南上次与他书房一叙便已看出了七七八八，少年征伐四处奔波，浴血几十年后，虽是荣耀归来，但身子骨到底是被伤了。

    贺骁戈明白顾南话语中的意思，面上虽没有变化，可眼眸深处还是沉了几分。

    对于平南侯府中唯一给予过他善意的老人，即便经过这么些年苛待，那份情谊贺骁戈依旧忘不了。

    “还有多久？”贺骁戈问，声音有些颤抖。

    顾南声音顿了顿，半晌垂下眼眸，淡淡开了口。

    “恐怕……熬不过这年冬天了。”

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    一语成箴。

    这年冬天分外凄寒，隆冬时节第一场大雪过去，老爷子一觉睡去便没再睁开眼睛。

    平南侯府挂起白绸纸灯，贺老爷子遗体入了金丝楠木棺置于灵堂，顾南同贺骁戈在灵堂燃香跪拜，四周风雪生掺杂哭声，在这样寒冷的季节，无端让人觉得心酸。

    七日后，棺椁入葬宗族。白事落定当晚，宗族七位长老聚于前厅，老管事身着丧服站在中央，从怀中拿出一封贺老爷子亲笔书信递了过去。

    长老一一看过，摇头叹息，次日便离开了平南侯府。

    平南侯送走长老，还未来得及稍作休息，便听到管事慌张来报，贺骁骋又犯癔症了。

    眼睛赤红，状若疯癫。

    与半年前平南侯生辰时模样一模一样。

    上次是在偏房僻静之处，可这次却是在京都昭明寺前，疯癫丑态不知被多少人看了去。

    平南侯气急，遣管事率人强行将贺骁骋打晕带了回来，一盆凉水泼上去，贺骁骋回神，平南侯怒视，最慌的却是秦氏。

    旁人不知道，她却最是明了，这半年来贺骁骋癔症一直没好过，之前几次都被她瞒了过去，这次却是没办法。

    这是报应。

    当日，贺骁骋亲自去了京郊别院寻顾南，顾南看着他憔悴的模样，微笑挑起眉，声音如常温润：“我早说过来日方长。”

    一句话，便将贺骁骋想说的话全部堵了回去，沉默着回了平南侯府，此后癔症发作频率逐日增高。

    秦氏恐慌至极，再去寻顾南时，却发现贺骁戈不知何时已带着顾南回了边关，竟是半点都寻不得。

    人虽不在京郊，许多事情却仍旧在掌控之中。

    贺骁骋癔症困扰，不久后整个人形容枯槁，颓废站立犹如骷髅一般。平南侯原本自生辰之时听到他说的话便对他有了成见，后来又撞见几次，更是不虞。

    秦氏无果，只能扮了可怜模样苦苦哀求，不动声色稍稍提及自己娘家势力，权衡之下，平南侯虽不满意，表面上却也没有甚大变化。

    这般状况被贺骁戈留在京城的眼线信笺悉数告知，顾南得知后摇头笑笑，遣人将一个木盒子送入京城，半月后一衣衫褴褛之人于大理寺外鸣冤，为十年前户部尚书一案状告秦太师，上递状书及证人口供，大理寺遣人查探真假，一月后尘埃落定，户部尚书沉冤得雪。

    冤案落下，其中牵扯却还没完。细查之下太师府多年罪状罄竹难书，大理寺卿整理后递交御前，帝震怒下令彻查，事情一一败露，太师府下狱一百零七人，主谋斩首，从犯流放千里。

    京都世家背地里哪里能完全干净，人人都知道此事原本可以一笔带过，如今这般，就是新帝借着缘由铲除异己。

    帝王意思，自然没人敢主动牵扯。

    一时间墙倒众人推，在京都荣华数十年的太师府，到底是败了。

    秦氏因着外嫁许多年缘故，并未涉及牢狱，可平南侯府多少也受了些牵扯，没了秦家做支撑，加上平南侯近来实在是倦了秦氏，当即没了好脸色。

    枕边人温情不见，寄予厚望的儿子疯疯癫癫，秦氏四处拜访名医不见成效，望着儿子枯槁模样，颓然垂首抱着他无声流泪。

    却也没什么办法了。

    不久后，立春。

    四处新绿初现，和着暖阳，风光无限。

    天气晴好，日子也稍稍安平些，平南侯难得过了些安生日子。

    四月伊始，桃红柳绿，平南侯前去赴友宴，夜里酒醉兴起前去湖边观灯，不甚将侯府家传玉佩遗失，找了许久遇到一女子将东西归还，女子相貌清丽，趁着四周灯火更是无暇，只是一眼便让平南侯念念不忘，四处打听却没有消息。

    遍寻不得时近五月，中旬出了京郊游玩，路过溪水畔，遥遥看见一紫色人影。

    一人抬眸，一人回首，遥遥相对一刹那，日光中窥见情意。

    三月后，女子被平南侯接入侯府，安置别院，宠眷日盛。

    消息纳入信笺寄往边关，收到信时顾南正和贺骁戈一同做饭，沾着面粉的手打开信笺，只是一眼顿觉不屑。

    “这种薄情之人，下场一定好不了。”顾南丢下信，回头笑眯眯看贺骁戈：“还好你不随他，否则……”

    说着，充满威胁意味的视线沿着贺骁戈小腹向下瞟一眼，意思不言而喻。

    被威胁的人好脾气伸手揉揉顾南的发丝，微笑起来：“