“我今早刚打的,新鲜的！”

    我蹙眉，连忙补充，“你不是喜欢烤这些……来着吗？”

    常封看了看野兔野鸡，又看了看我，竟噗嗤一声笑了。

    我顿觉窘迫,跺脚低低吼道：“有甚可笑的！”

    “不不不……”男人笑了一会儿才止住,眼眸弯弯地说,“在下觉得,樱桃姑娘甚是可爱得紧。”

    在此之前，从未有人说过我可爱。

    待我的形容，大抵不过美貌，狠毒，果断，残忍之类，我觉这些甚好，夜凝宫女护法不需要其他词汇。

    我微微蹙眉，道：“何出此言？”

    常封摇摇首，示意手中的兔鸡，道：“在下谢过樱桃姑娘了。”

    我甚是从善如流答道：“不必谢。”丝毫未觉有何不妥。

    常封道：“那今晚樱桃姑娘也赏脸过来罢。”

    “作甚？”

    “一起吃。”

    “……”

    6

    在夜凝宫的日子，有时很快，有时又很慢。

    我守在那个男人身边，仰慕那个男人的荣光，不知多少年。

    应许有许多年了。长到身边认识的城里少女嫁为人妇，长到她的孩子会围着小院疯闹。

    直到有一天在南苏城内，我执行任务后看见宫主与一名素衣少女坐在路边的馄饨摊上，少女吃得很是欢畅粗鲁。

    我看宫主看她的眼神时，愣了一愣，心中凉凉的泛开了奇异滋味，说不上是难受还是低落。

    少女面目苍白，生得不见得何其倾城美貌，大抵也只是小家碧玉一型。

    她离开的时候脚步声息奇特，想来是会身手的。

    回宫后我便将此事与常封说了。

    常封听了只是淡笑。

    我眯眼瞧他神色，说：“你知她是谁？”

    常封不否认，“有幸可知。”

    我心里一紧，刚想问是谁，又忍住了。

    细细思量，这些与我无甚关系，我仰慕那个人，能陪伴在他身边已经足以。我从未奢望到能够——

    能够与之并肩。

    我只有有些不甘那个女人何德何能能够配上宫主多看一眼。

    “宫主并不喜女色，”他又在打磨手中的木雕，那是一只飞鹰，大鹏展翅，栩栩如生，煞是威风，“即便青灯姑娘是名少年，宫主同样也会将其重视。”

    我有些呆，直直站着，常封抬起头笑道：“有些感情，无非性别。所以请勿将青灯姑娘拿世间女子的量尺来度量她。”

    “你怎么也替她说话？”

    我有些不快，也不知为何不快。

    常封笑笑，不再多言，我低下头，也无甚想继续的，便各干各的了。

    之后又发生了许多。

    究竟是多少我不知，待我而言日子还是一样，守在宫主身边，做宫主吩咐的事儿，一日一日没有变，只是宫主变了。

    他心里有了人，或许一开始起他那个唯一的位置便是留给那单单一人的。

    然后天下也变了，风起云涌，各家纷争，究竟谁是作俑者已经不重要，他们要的是谁能笑到最后。

    直到又过了许久，他们成亲了。

    那夜全城设宴，万人空巷，灯火通明，烟花烂漫。

    那一夜我喝了很多，酒宴摆在夜凝宫内，许多人都在笑闹，划拳耍酒疯，聊着宫主夫人与宫主大人之间的八卦，说来那宫主夫人原来在十几年前，已经与那个男人颇有渊源。

    多么作弊。

    我心想。

    明明……明明我也是这般的。

    他们还疯传今日一位算命先生扑算的前世今生，说那什宫主乃上古魔君，而宫主夫人，是天上的一位小仙娥，魔君收了小仙娥做妾，而那位小仙娥实则是殒灭神族的后代。

    最后那仙娥死去，他将她葬在魔族城外，从此以后，身边再无女人。

    旖旎凄美的故事，适合传颂。

    我沉默地在疯闹的人群中坐在桌前吃菜，饱了便喝酒，一杯一杯地喝，婚礼开了夜凝宫地窖酒坛，十八年的红海棠，色泽醇厚，入口回味。

    直到后来过了子时，人依旧在闹，倒也消停了一些，零零散散有人回去了，我也默默回去。

    风一吹，酒劲就上来了。

    我慢慢地走，有些摇晃，走会儿抬头望眼月亮，今夜月色明亮，想来宫主与夫人势必好梦。

    待我低下头，便有些愣了。

    “你怎么……在这里？”

    我微微蹙眉，看着院子里的男人。

    院子里开了一株白桐花，本是夏，隐隐蝉鸣，却因山势颇高气候澈凉，一些上季的花儿倒还开着。

    他转过身，手里拿着一座刻了一半的木雕，那似乎是个小人，夜里他的眼睛黑黑的，他眨了眨眼，便笑道。

    “樱桃，这是在下的住处。”

    “胡说，这明明是我的……”我头晕，不知有些恼，一边捂着头走进院子一边摆手，“你赶紧出去，我要睡了。”

    常封还是笑眯眯瞧着我，似是好脾气都道：“你醉了，在下送你回去罢。”

    “你才醉了，你全家都醉了。”我瞪了他一眼，摇摇晃晃往屋里走，没看清台阶，身子一滑摔了下去。

    我本觉我可以站稳，可偏偏没有力气，眼见着就要摔在地上，我依是恍惚的，直到撞上一具温暖厚实的躯体。

    “樱桃。”

    他的声音落在我耳边，热热的，有些痒。

    “我没醉。”我执拗地说，“这是我的院子，是你擅自闯进来的。”

    “是是，是我闯进来的。”

    他摸了摸我的后背，手很温暖。

    我脸埋在他胸膛前，呆了一会儿，说：“他不记得了。”

    “嗯。”

    “他一点都不记得了，”我闭上眼睛，不知为何委屈而不甘心，我为夜凝宫护法，自当冷静透事。

    我分得清憧憬与爱慕。

    可我还是会难受。

    我闭上眼，攥住男人的衣襟，低低絮絮地说。

    那年我还年少，一年海城祭典，我与其他三位姐妹被领头带到无妄城守夜。

    毕竟是日后出类拔萃的护城者，我们自当事先好好见识一番。

    “那一晚，我的那些同伴在我用食的碗中下了毒。”

    并非是何等离奇剧毒，只是一般能催人至死的毒药。

    “我当时负责的地域正是夜凝宫附近，我毒发从藏身的树顶掉下来时，他刚好路过。”

    那个时候，他还是一身红衣的少年，眼神冷漠，嘴角一丝笑意，他说，小姑娘，你可不是每回这么幸运能碰上我这样的人的。

    那时我从痛苦中醒来，看着夜色中少年英俊端华的脸，他黑色的眸子里有一种莫名的东西，想让我去追随。

    我心说，日后，我想跟着他。

    “他记得顾青灯，却不记得以前他救过我……”

    我哽咽了，脸颊在常封的胸前蹭蹭，似有些要哭的意思，常封只是沉默，任由着我。

    我最终还是没哭。

    他成亲了，如何念想也好，我也都该断掉。

    有人说，陪伴是最长情的告白，他与那个女人日后相伴一生，真正的相伴厮守。

    我不羡慕，却心空。

    7

    第二日我醒在我自个儿的床上。

    我瞧瞧自己，衣着完好，鞋袜到是被人脱了，我支起身子，忽然发觉手中握着东西。

    我看去，掌心是一枚木雕小人，肥肥的身子，穿着罗裙，圆圆的脑袋，眼睛大大，嘴巴小小，梳着垂髻，发间一支金步摇，正是我最惯常梳起的发饰。

    我嘴角抽了一抽。

    这是……我？

    我去了常封院子。

    常封在练剑，我鲜少见他练剑，他剑法卓绝这些年我早已领教，但我觉，身为夜凝宫护法这是自然，也未过多说些什么诽钒圇憻。

    我站在一边等他练完，他边擦汗边走来时，我毫不留情直截了当将小木人举在他面前，盯着他说：“这是什么？”

    常封在阳光下笑起来，眼睛也眯起，“樱桃。”

    “……我有这么胖么。”

    “这样在下觉得甚是可爱。”

    “……”

    我微微蹙眉，对他这词汇感到甚是不习惯。

    一只手伸来，轻轻摸摸我的眉宇，“莫皱眉头，以后生了皱纹莫怪在下没说。”

    我忍不住将眉头蹙得更深些，将我刻成这等土肥圆的模样便算了，还管我皱眉头。

    我刚想开口，眼前落下阴影，在光线切割下格外明显。

    我怔了怔，他离我极近，我刚想抬头，便感觉有两片柔软贴上我的眉。

    还有他的气息，和宫主不一样。

    这一瞬间，我觉我恍惚了那么一会儿，紧接着脑门便有些裂了，却偏偏没有躲开。

    他低着头唇瓣在我额间轻轻蹭着，片刻后抬起，瞧了瞧我的脸，微笑道：“你看，松了眉头模样美了许多罢？”

    我哑口无言，直直瞪着他，眼睛睁的大大的。

    常封又笑道：“我们一起去看止水罢。”

    语气温柔，不容置喙。

    面前这个男人，有点陌生。

    我只能点头。

    8

    去给止水扫墓的路上，我开始思考我自己。

    今年便是是我入夜凝宫的第九年。

    诚然，我是个老女人了。

    所以即便未有过情郎之类，到了这个年纪，常封的意思我还是很是清明的。

    第九年。

    这意味着，我认识了他九年，每一日，都是这么近的走过。

    止水的墓在山高头，站在那儿可以望见很美的景致，将无妄城尽收眼底。

    风掠过，墓碑上藏蓝头巾猎猎飘动。

    我和常封在墓前默默站了一会儿。

    “我父亲是个木匠，当地颇有名气。”

    常封忽然开口。

    “我学他的手艺学到九岁时，他死了，这时我才知，我的父亲真名为常容清。”

    我眨了眨眼睛，扭头望他，眼中有了些震惊。

    常容清……

    “是，”他笑笑，“剑圣常容清。”

    他又停了一会儿，才道，“他死后他的师弟将我收入门下，再日后，我去了夜凝宫。”

    “为什么？”

    我问，“夜凝乃魔宫。”

    “是，可杀我父亲的并非魔宫，而我在中原无法活下去。”他耸耸肩，“想让我死的人太多，这儿反而少一些，所以我来了。”

    他说至此，没有再说，我没有再问。

    宫主成亲后半年，少宫主出生了。

    又是全城欢庆，王安生总管甚是欣慰，眼角多出一丝泪光了。

    自宫主成亲后我甚爱饮酒，这一次宴会又饮得多了，没醉，只是红着脸晕乎乎地跳到屋顶吹风。

    没吹一会儿便有人来叨扰。

    我不看都知是谁。

    一件带有温度的长衣披在肩头，耳边是他的声音，“夜里风大，莫着凉。”

    我低下头，记忆中只说了一句。

    “我们是护法，”然后我咽咽喉咙，说完下半句，“我入宫那年，我看着止水抱着玫羚的尸体走出去的。”

    我们是护法。

    止水活着的时候，曾说，对我们而言，相爱是一种奢侈，倘若失去，宁愿后悔也不愿心痛。

    他死了，玫羚死了，骨瓷也死了。

    新的护法前不久来报道。

    我不知下一个是谁，是我，还是常封。

    在夜凝宫我活了九年，却不知明天能不能顺利度过。

    念此我不知哪来的勇气——亦或者是饮酒过多神经搭错。我攥住常封的衣领，抬头，轻轻吻上他的嘴角。

    即便在许多年以后，我都晓得，这是我一生中做过的最大胆的事。

    比杀人，比哭泣，比饮醉，更为大胆。

    他是男人，我是女人，年纪不小，没有配偶。

    即便发生了如何，此时此刻只算得上我不知廉耻，不守自爱，身为未婚女子，按中原习俗，大抵是该浸猪笼的。

    可这又如何，有多少次任务我是从地狱深处爬来的，我为何要去遵守那些伦理道义。

    在这一点上，我连顾青灯都比不上。

    她再弱小，也知挣扎坚强。即便无用，又有多少人能做到。

    那一夜很旖旎，我记不清，隐约是痛，也不知究竟是不是痛了。

    第二日清晨身子没力气，我叫人送来碗冲喜汤，毫不避讳，常封披着衣裳坐在一旁看我，神情莫测。

    他注视我将热腾腾的汤一饮而尽。

    我不是小女孩，我没有傻到指望他能够阻拦我的地步，他比我更清楚，比我更理性。

    我觉这般足矣。

    我分得清何为憧憬和为爱慕，所以与他我不后悔，即便日后意外死去，我也能对自己说，想要的东西已经得到了，所以并不遗憾。

    之后两个月，我都没有见到他，准确地说，我在躲他。

    这段时日恰好是夜凝宫的清闲期，也未有一起活动的任务。宫主忙于公务与少宫主之间，无暇管我们这些下属的风流八卦事。

    谣言飞传，我一道鞭子甩下，便彻底静了，无人敢吭声。

    流言又如何，我是夜凝宫护法，是无妄城武艺最为高强的女子，我不惧任何，敢作敢当。

    可我又不知为何要躲他。

    直到我身子不适，三天内连吐了两番，这才觉不对，心冰凉冰凉的。乔装打扮一番出了宫，在城里头一条小巷内寻了家大夫瞧。

    大夫一摸脉，神色微妙看了看我，上下打量一番，这才笑道：“姑娘，恭喜有喜。”

    他措辞“姑娘”，而并非“夫人”，其中含义几分嘲讽。

    我心中咯噔一响，心彻底凉了。

    也是……那晚他在我身体里……释放了那么多次。

    显然，我不可要这个孩子。同时这绝对不能让他晓得。

    我低下头，这才看见自己的手指在发抖，明明我在第一次杀人都没有抖过的。

    我跟们不知道自己怎么走出屋子，走出巷子的，眼前有些恍惚。

    忽然间我停下脚步，愣愣望着巷子口。

    常封立于那里，一身黑衣，一如我初见他的模样，身后却是午间阳光，温暖照人。

    我呆了一呆，想逃，双腿却灌铅似的，没有来由的心虚心慌。

    我不知为何会心虚心慌，瞧了他半晌，他只是立着，如一尊石像，一瞬不瞬注视我。

    我咽了好久的喉咙，才挺直了背，哽着脖子抬起下巴，骄傲的样子，扭过头说：“我喝过汤了。”

    “嗯。”他静静应，“我提前叫人换了药，你喝的是保胎汤。”

    我惊住了，傻傻站在原地，有些天旋地转，“……为什么？”

    他迈开步子，踏着阳光一步一步朝我走来，“我朝宫主递交了申请。”

    我没反应过来，他已经站在我面前，握住我的手放在他心口上。

    “樱桃，我要引退了。”

    我不可置信抬头看他。

    他……不做护法了？

    常封笑笑说：“日后我住在城里南边，闲暇颇多，你把孩子生下来就好，我来养。”

    我蹙蹙眉。

    “不喜欢？”他伸手揉揉我的眉头，无奈笑着说，“要不我在上交一份申请，你来养，我陪你可好？”

    9

    有人说，陪伴是最长情的告白。

    你在我身边九年。

    我怎可听不见。