天香楼大掌柜腆着个大圆肚子，对着自己笑得跟个财神爷一样。

    ……

    卫国公顾洲，兵部尚书，在朝廷中和刑部尚书二人并称内阁二棉花，说得就是这两人素日里都软绵绵的。刑部尚书还能说是圆滑，这卫国公就整一个的软和好说话。

    戍边的将军哪一头往朝廷里打了奏折要兵要粮他都接，上了早朝提了又得被户部打回去。他也没脾气，一而再再而三地申请，也没几次成功的，逼得戍边将士们后来都不指望这位了，幸而这些年没战事，将士们真没粮，就集体扩大种田打猎的范围，过得还算自足自乐。

    也是因为有这么位耳根子软的国公爷，卫国公府在华京三大国公府中向来不算顶尖的，就是宁国公王孟青致仕已久，王家在朝中也没人有太煊赫的官位，但因着太后娘娘还健在，比卫国公府好上不是一星半点。

    就这么位国公爷，他的两任妻子却都是十分强势的。发妻沈夫人出身镇国公府，带着沈家人独特的气质，宛如一朵铿锵玫瑰，说来夫妻二人互补也是甚好。

    不过这国公爷吧，性子里却有着士大夫的劣根性，有了白月光，就要惦念朱砂痣。后头迎着沈老夫人杀人的眼光，鼓起这辈子最大的勇气，将以姿色扬名的杜家姑娘取进了门，全了自己内心要的温柔小意和高冷美艳。

    不过自此沈夫人也跟国公爷离了心，倒是良家碧玉杜家姑娘讨了双头好，得了国公爷的喜爱，沈夫人也不会讲自己夫君的花心牵连到这无辜的姑娘身上。也是因此，后来沈夫人因孙子惨死之事心力交瘁之际，便让国公爷扶了这杜家姑娘为正，也就是后来卫国公府的老夫人。

    这姑娘扶正后，姿态就不一样了，之前见了国公爷是温声笑语，后来就二人之间就剩下大眼瞪小眼了。沈老夫人过世没多久，这杜家老夫人就开始提立世子的事，将国公爷烦得自此不再进寿安院。

    二人这一僵持，就是十年。

    这次卫国公却是听闻自己的妻室真真病倒了，心下忽然生出一股不忍，落下一声叹息后，他还是去了趟寿安院。

    刚一走进寿安院，他便闻到了浓厚的药味，心中的不忍又多了几分。一进内屋，便看见老夫人形若枯槁地躺在塌上，脸色苍白，整个人十分虚弱。他自然不知道这是顾淮喂给喂了减肥药的后遗症，只是内心的惭愧已经满了。

    他想起自己当年与杜氏也曾恩爱过，桃花下的杜家姑娘美若天仙，如今却只剩下塌上这枯瘦的老妇人，他不禁悲中从来，缓步走了过去，“夫人……”

    “老爷……”老夫人自然没有她表现出来的那么虚弱，虽然在做了那场噩梦后的确感觉整个人都提不起劲儿来，但正适合今天的这场戏。她回忆着自己侄女对自己的提点，声音更加沙哑了，“老爷，我们……有多少年没见了……”

    国公爷听了这话愧疚感更重了，互相又说了几句话，才问老夫人这次是怎么了，她也不提，最后是旁边的赵嬷嬷看不下去了，直接哭着跪下，一五一十地将顾淮升了四品的大官后对二房的恶劣行径一一道出。

    最后赵嬷嬷抹了一把眼泪，“这什么时候大老爷立了世子，这淮哥儿还将如何无视老夫人啊！”

    她这话让国公爷不禁一震，又是好一番安慰老夫人，才迈着沉重的步伐离开了寿安院，回到了自己的书房。

    书房的烛灯亮了一夜。

    顾淮却连夜跑了衙门，直接将沈老夫人名下的店铺田产一个不落全划拉到自己名下了，再跟着管事们一一跑那些店铺去查账，突然拥有的一大笔财富让他这个自认庸俗的凡夫俗子瞬间精神抖擞，跑了一夜也没有丝毫感到疲倦的。

    待到午夜之后他才让暗卫直接扛着自己回了客楼，暗卫将顾淮放下后觉得这次过后，睿亲王回来真的会将自己碎尸万段的……

    回到客楼，顾淮做的第一件事情是将收回来的账本全部整理了一遍，正打算好好清查时，却听到了楼下的门被敲响了。

    此时已过子时，怎么会有人来寻自己？顾淮掩下心中的疑惑，缓缓地下了楼，身后的暗卫从暗处出来，护在了顾淮身旁。

    烛光从二楼往下，门外的人似乎看到了有人前来打探了，轻呼出声，“五哥，是我，芷礼。”

    顾芷礼？顾淮对自己身后的人挥了挥手示意藏起，方开了门，便看见隐在斗篷里的顾芷礼。“芷礼，这么晚了，有什么事吗？”

    “五哥！”顾芷礼一看到顾淮立即扑向他跪了下来，“五哥你救救我吧！”

    “这是怎么了？”顾淮忙把人扶起来进了屋，再将门掩上，再扶着人好生坐下。顾芷礼虽是庶出，但卫国公府中也没人会去欺负他，按理来说没什么事，要一个小姑娘家半夜去求自己的嫡兄的。

    “我……我已经在外面守了一晚上了，才等到五哥你回来……”小姑娘抽噎着，“五哥，姨娘给我许了个商贾人家，我，我不愿意……”

    商贾人家，杜姨娘怎么会突然这么低嫁自己的女儿？在顾淮的记忆中，这位姨娘可是爱慕虚荣的代名词，上次落水后，此人的身影在二房作出的那些破事中才不见了。

    他有些迟疑，“杜姨娘的想法，我恐怕无法干涉。”

    “可以的，五哥您说的姨娘会听的！”

    听了顾芷礼这副笃定的语气，顾淮更加怀疑了，“你想要求我办事，至少有点诚意吧！说话遮遮掩掩的，我可不是你多亲厚的哥哥。”

    顾淮这幅翻脸不认亲戚的神态让顾芷礼一怔，她虽惯来有些小心思，但毕竟年纪在那，顾淮这态度和她记忆中那个好说话的哥哥截然不同，这让她一时没办法反应过来，张了张嘴，才讷讷地开口，“……姨娘说希望我以后少些宅邸争斗，去商贾家庭，有国公府背景，能过得好些……”

    虽然商贾人家这档次是有些太低了，但顾淮对于杜姨娘这想法还是理解的，看来齐氏当初那剂药下得够猛。“姨娘是为了你好。”

    “但我不想啊！”顾芷礼出身国公府，虽然只是一个庶女，但她心比天高，自然不会满足成为一个商妇，她从椅子上下来，跪着扑上顾淮的腿，“五哥，我知道你有办法的！你那么聪明不是吗？”

    “我不聪明。”顾淮看着顾芷礼的动作，“倒是你，我觉得你挺聪明的，似乎有自己的想法，不是吗？”

    “五哥……”

    “你想做什么，直接说，别跟我绕弯子。”

    “五哥……”顾芷礼咬了咬下唇，终于说出了自己的想法，“听闻过些日子，太