准备前往张宏的车队，一直忙到天亮才稍稍告一段落。
    月傍这天起得早，一边等着星临回来，一边在大太阳底下检查车队行李有没有疏漏之处，而座落在迎宾广场另一头的议政殿中，例行的早朝却迟迟没有结束，让月傍时不时遥遥望去，心中掛念不已。
    昨晚的事还深深地存存于她的内心，虽然那个铁棒不是什么铁证，那是她更相信她与生俱来的直觉。如果万里不是刻意隐瞒真实身分成为星临的师父，那他们一定有什么微妙的关係！
    「公主殿下，那把弓要放哪？」
    随侍的宫女端着那个放着弓的木盒，站在月傍的身后好一阵子了。她潜意识回避那把不想有所接触的弓，无意间也忽视了宫女声声对她的呼唤，直到这一刻才稍稍回神过来。
    「就……先拿着吧！」
    虽然不想与它接触，但也不想让它从此被封在黑暗的箱子之中，月傍觉得这样的感觉很奇妙，却也说不上来为什么。
    接近晌午时，议政殿外终于传来了阵阵骚动。
    一群身着官服的男男女女鱼拖着疲惫的身心鱼贯而出，月傍连忙用座车稍稍隐藏了自己的身影，直到王公大臣们一一坐上车輦离开王居后，她才再度现身，远远地便看见父王正佇立在议政殿外的台阶上，远眺着位于迎宾广场上的她。
    她轻轻拉起裙襬，移步过去，父王脸上的凝重神色也愈来愈清晰。
    「父王。」
    青丘王点点头，看着月傍缓缓步上台阶后问道：
    「临儿呢？怎么一整个早上不见人影？」
    明知道星临目前可能的所在地，月傍却还是轻轻地摇摇头，谎言就像她身体里的一部分，幻化成气息吐了出来。
    「女儿忙着检查行李，没有注意到她的行踪。」
    青丘王听了，突然瞪大了双眼，怒声喝斥道：「这野丫头！在这时候又跑去哪玩了？我真的是太放纵她了，她都忘了她才做过什么好事吗？」
    月傍原是想让伤心欲绝的星临重新燃起一丝希望，这才告诉她有关青鸟的事，但面对父王，她却无法轻易说出来。只因为他对青鸟有着难以解开的心结，当年他甚至还因为愿望实现不了而想杀光青鸟呢！
    所以，她绝口不提有关青鸟的事，并带着安抚的语气，为星临的行踪解释道：
    「临儿只是贪玩，也不是什么坏孩子，父王就别为这小事生这么大的气了，身体要紧啊！」
    「这哪是什么小事？难道她不知道你就要……要……唉……」
    月傍轻挽着被心中的结给綑绑住的父王，柔柔地笑了。
    「父王，女儿也不是马上就要出发啊！我们就好好珍惜接下来所剩不多的相处时光，不要再浪费时间在动怒上了。也不知道这辈子还能不能再相见，您就给女儿在脑海里留下最美好的记忆吧！」
    望着体贴的月傍，青丘王也不知道该哭还是该笑，只能轻轻一叹，顺着她的话道：
    「也是。来人。」
    与青丘王行影不离的无名立刻上前一步。
    「派人去把临儿给我找回来。」
    「诺。」
    随着他的应允，无名退出十步外，将命令吩咐给下面的人去执行。青丘王与月傍则趁着午膳前空间时光，在王居里走走晃晃。
    看着王居里熟悉的一草一木，月傍不免感慨。不同于星临，她几乎足不出户，这座盖得四平八稳的王居，便充满了她对青丘的所有记忆。和星临在王居里玩躲猫猫、在青丘山脚下的围场学射箭骑马、在皎月露台上弹琴跳舞……转眼间，已经过了十多年，那些往事却因为不断地回想，反而更清晰可见。
    回头瞥了父王一眼，发现他虽然已经派人去找星临，神情里却还是透露着忧心忡忡的样子，不禁担心问道：
    「父王，还有什么烦心的事吗？」
    青丘王在沉思一番后，才将心中的烦忧化为语言道出。
    「今天的早朝，沧浪缺席了。虽然他偶尔会迟到，但会缺席可是非常少见的情况。我担心……会不会和这次的交质有关？」
    「父王多心了。」
    「我也希望是我多心啊！偏偏他一不在，就有人上摺子要弹劾他。说他结党营私，心术不正，甚至还有人说他看见沧浪到满席客栈里，不知密会了何人。瞧他说得信誓旦旦，我也不能不派人去追查。唉，如果真有其事也就罢了。但万一这么打草惊蛇，让他之后有所戒备，或是根本就没有这回事，反而让他误会我故意找他麻烦，而后放肆地大闹一番。你说，这该如何是好？」
    月傍脸上保持着极淡的微笑，偶尔低头沉思不语。身为一国之王，要烦恼担心的事实在是太多了，不能错怪好人，又不能误放坏人，更别说世上的是非对错，其实根本就只是角度立场的不同。
    向月傍吐了苦水后，虽然对现实没有什么改善，但青丘王的心里似乎变得好过一些，话锋一转，反而安慰似的说道：
    「罢了罢了，我不该跟你说这个的。你也有要心烦的事，青丘的事由我来办，你别放在心上，知道吗？」
    月傍点点头，但心里却不这么想。
    仔细一一比对后，她发现那些累积在胸口的烦闷，似乎不光是来自于现在所发生的檯面上的事情，她更担心的是那些在檯面下的暗潮汹涌。父王和星临其实很像，都是容易感情用事又过于衝动的个性，所以她真心希望如果老天爷必须降祸于青丘，至少让她在出发张宏前发生吧！
    「啟稟陛下。」
    打断了两人间的谈话的，是青丘王身旁的侍从长无名。他一直远远地跟在两人后方，在接到从底下宫人的通报之后，便移动脚步走上前去，在青丘王身边说道：
    「已经找到星临公主的下落。在……」
    无名难得欲言又止，让青丘王的脸色立刻转为严肃。
    「说。」
    「在柳门竹巷。」
    「什么？」
    青丘王已经在脑海里预想了种种可能，却偏偏没有想到她竟会在柳门竹巷。无名接着继续道：
    「是在东岭与荆榛大人巧遇。颓波也在。」
    「什么──？」
    青丘王听到这个名字，又不禁大声起来。连原本一直沉稳冷静的月傍，也不免在脸上闪过一丝稍纵即逝的动摇。
    「还有……」
    「还有什么？你一次说完！」
    无名敛了敛神情，以从未有过的严肃神情回道：「沧浪王也在柳门竹巷。」
    「什──」
    青丘王一听到这个消息，微微退后了半步。
    沧浪本就是柳门竹巷的常客，青丘王也是因为这个原因才禁止星临到柳门竹巷去的，可偏偏她第一次去柳门竹巷，就遇上刚好缺席早朝的沧浪？有太多的巧合撞在一起了，让他也不得不怀疑这一切是不是早就已经安排好的。
    因此，青丘王心急了，虽然一直以来，沧浪对星临这个已逝故友的女儿一直很友善，但这阵子发生的变化实在是太多了，他实在不能确定他那个同父异母的弟弟，会不会对自己的宝贝女儿做出什么事。
    「来人。摆驾柳门竹巷。」
    「诺。」
    青丘王撑起身子，努力下达这个简短清晰的命令，但是慌乱的心却没有因此而被安抚。
    「父王！」
    趁着无名还没有接令起身离去，月傍赶紧说道：
    「若是沧浪王没对临儿怎么样，父王却亲自前往，恐怕会引起没必要的误会，让他认为这是父王在正式跟他宣战。所以，还是女儿去吧？」
    「这……」
    「再说，万里应该是跟着临儿的，您应该信得过万里的，不是吗？」
    月傍冷静地述说着现在的形势，让青丘王也渐渐缓和了激动的情绪，轻闭上双眼，用鼻子深深地将累积在体内的怒气，一口气释放，随后由激动转为理智。
    「好，你去。就说是去找星临。至于其他人……」
    「女儿会当作是巧遇。」
    「好。」青丘不住地点头，又提醒了句。「万事小心。」
    月傍带着微笑地揖了下身子，拖着长裙襬往寝帐走去，然后换上能遮去显眼银发的斗篷。为避免过度招摇，她命数十名护卫队悄悄地跟在后头，一行人低调地往柳门竹巷出发。
    出了王居，便是依着雪川而建的棋盘式街道。伏在地面的石造建筑间穿插着由地面窜生而出的大小椰树，市集的热闹与住宅区的清间，形成了强烈的对比。
    月傍虽然几乎没有出过王居一步，却也能凭着对襄兰街道图的记忆，沿着笔直的大街走往东城门的方向走去。
    「这不是傍儿吗？」
    分明是在陌生的街道上，却传来了道熟悉的声音，月傍的脚步渐渐缓了下来，直到完全停住，然后回头一望，眼前是个身着便衣摇着纸扇留着短鬚的年轻男子。
    「沧浪……叔叔？」
    月傍疑惑地望向他的身后，却没有发现一向习惯立于他身后的随侍，而他的神情，就像是早晨刚睡醒来，一副怡然自得的悠间模样。
    「叔叔怎么会在这里？」
    沧浪听到这个疑问，不由地弯起嘴角，呵呵笑道：
    「你是太久没到沧浪王府了吧？怎么在王府门前，反问我怎么会在这里呢？」
    听了沧浪的话，月傍猛然抬头一望，这才发现路旁是座稍大的宅子，虽然材质和建法就和一般民房无异，但连绵的围墙从这头延伸到那头，佔地明显比一般民房大上许多。因为多年没有出门，她都忘了从王居要到东城门的路上，那条最快最笔直的捷径，势必会经过沧浪王府。
    「你这么急急忙忙的，是有要事吗？」
    面对沧浪提出的疑问，月傍表面上不动声色，心里却一口气冒出了许多想法。
    现在该怎么办呢？要说明自己的目的吗？可是奇怪了，无名明明说沧浪在柳门竹巷啊！怎么才不稍片刻，就又出现在自家门口呢？难道是他在得知有人给王居通报消息后，马上就赶回王府中？还是说，他根本就一直在这里，没有出门过？
    还来不及想出回覆，沧浪便接着道：
    「如果没有什么急事，就来我府上坐坐吧！你也要前往张宏了，我大概不能为你送行，不过倒是有个礼物想亲自送给你。」
    送礼物这个冠冕堂皇的理由，恐怕只是醉翁之意不在酒吧？虽然还不确定星临是否安全，不过在她身边有万里，应该没关係，而且正所谓擒贼擒王，她能与沧浪单独会面的机会少之又少，也许可以亲自从他口中套出什么话，或是看出什么端倪。
    在一瞬间脑海里闪过的推论，促使月傍一口答应沧浪的提议。
    「那姪儿就先在此谢过了。」
    随沧浪进前王府中，月傍发现里头别有洞天，虽然外面看来除了佔地之面积之外与一般平房无异，但却是格局方正，整洁宽阔，足以媲美王居的高贵建筑，几个六角营帐被深深埋在王府之中。
    被侍僕带往其中一个营帐之后，她独自等了一会儿，才略略扫过一便营帐里的摆设之后，沧浪王便捧着一个小黑檀木盒走进营帐中，打开木盒，用修长的手指挑起了一串雕着花样的紫双玉环。
    「这不是什么贵重礼物，但我觉得很有意思。明明是同一块玉，却被刻成两个环，明明被刻成两个环，却又叫它们永不分离。你看得出来，哪一个先刻，哪一个后刻吗？」
    月傍微蹙着眉，轻轻摇摇头。这样的紫双玉环，她也是第一次见到。沧浪凝视着手中的紫双玉环，带着微微的愁绪道：
    「我也看不出来。不过我想，即使是同一块玉石中雕刻出来的，还是会有些微的不同，而这种差异小到只有它们自己才看得出来。」
    他将紫双玉环交到月傍手上，月傍将紫双玉环放在手中细细品玩着，这才发现上头雕的不是什么花样，而是两隻盘旋在玉环上的四爪龙。
    沧浪继续自顾自地道：
    「这双玉环，就像一对同时出生的兄弟，想要分开，就只能打破其中一个。所以，要是其中一个不愿意，那就伤脑筋了。」
    抬头望去，月傍在他的嘴角发现一丝苦涩的笑。
    从小到大，月傍对于这个感觉时好时坏的沧浪叔叔总有些畏惧，她甚至怀疑过这个时而发自内心地亲切友善，时而脸上堆满了虚假微笑的叔叔，是不是有双重人格？如果真的有的话，那现在在她面前的这个，应该是好的那个吧？
    那他为什么要送她这个紫双玉环呢？是暗示她和星临不能分开吗？难道说星临现在有危险？
    月傍突然站起身来，向沧浪道别。
    「谢谢叔叔，我该走了。」
    「是要去柳门竹巷吗？」
    月傍微微一愣，但又马上甩去了心中不好的想法，并在心里用「住在王居的她会从沧浪王府经过，十之八九是去柳门竹巷」的推论为沧浪解释后，坦言道：
    「是。」
    「从这里到那儿，就是用跑的也要一刻鐘。我还是送你一程吧！」
    为了低调而没有坐车骑马的月傍，本来还为了耽误了前往柳门竹巷的时间而烦恼不已，所以在听了沧浪的的建议之后，想也不想就爽快地答应了。
    只是她却没有想到，沧浪的确是「亲自」送她一程。虽然身后跟着为数不少的随侍与护卫，但他却是自己驾着马车，并上月傍坐在车厢之中，朝着柳门竹巷直奔而去。