他脸色一阴，手边的缰绳一扯，将正肆意狂奔的马生生扯慢了下来。
    该说是蠢，还是在她这掐一把就碎的身子里，当真生了一根叫人碾不碎，打不弯的硬骨。
    一会儿没吭声的功夫，少女的脸色已经苍白如雪，气息也微弱不堪。
    连抬眼来看他的力气都被消磨尽了，似乎随时便能化成一片虚无。
    可汗本就是为了折磨郑婉，如今见她这奄奄一息的模样，他原是该心下生愉，这会儿却叫烦躁浇了头一般。
    搁在旁人身上，莫说是跑了这几里，怕是刚上马背就要连连求饶。
    郑婉却半点不顺着人心。
    照她现在的模样，再跑下去，怕是喘口气也要问阎王爷借一借，可她仍是不肯吭一声。
    可汗被她磨得没了耐性，当下将缰绳扯在手里又是狠狠一拽。
    马受痛停了蹄。
    他冷着脸将郑婉往马下一扔，也不再管她死活，直接挥鞭而去。
    郑婉踉踉跄跄站稳，未试着去追上他的马，只是静静站在原地修整。
    待到呼吸逐渐平静，下半身要被撕裂的疼痛也被逐渐被冲淡下来，她才静静抬头，看向大雁展翅的行踪。
    略微辨别出方向后，她开始慢慢往回走。
    虽然花心仍是被磋磨着难耐，却始终比马上要好得多。
    猎场内是一片生得极茂密的松柏林，现下天光本就算不得亮堂，如今头顶的柏枝黑压压一片罩下来，眼前更是透不下什么光色。
    冬日将至，暮起也比平日里快得多，郑婉撑着身子方走了半个时辰的光景，天边便已擦了墨色。
    四周与她隔得很远的跑马声随风递来，似有似无。
    亦有野兽低鸣穿梭于林间。
    郑婉理了理微乱的发，手又垂回身侧，合紧了手心。
    柏林深密，寒阳浅淡，东风透过算不得厚的衣裳，像是要往人骨子里头逼。
    又慢慢走了一会儿，郑婉浑身的气力也几乎要被消磨光，这才顿了脚步，找个了地方坐下休整。
    时间顺着风声在指间掠过，她双手置于膝上，慢慢地，轻轻一绻。
    林间落叶声起了又平，吹拂着在脚边滚过。
    郑婉垂下眸，在风声隐约的侵袭下，渐渐察觉到一股诡异的宁静。
    风声，松叶声，与缓缓盈舒在她体内的呼吸声。
    偏偏少了一种声音。
    因为那一种声音的缺少，周围显得异常安静。
    几乎是死寂。
    心室内低频的震动逐渐清晰起来，郑婉脚下几不可察地一动，缓缓一退。
    她忽地抬眸，直直望向眼前幽深的密林。
    脚尖磋地，松针受力的沙沙声乘着风递出几步。
    交换着信号一般，她听到暗处传来与她的呼吸声截然相左的深喘。
    如同离她越来越近一般，一下一下，变得清晰。
    ——  ——
    两点绿眸在暗色中如同须臾鬼火，自虚无中燃起，同她的视线猝然一撞。
    跑。
    脑海中只剩一个念头。
    郑婉顾不得身下的疼痛，转身飞奔起来。
    藏匿在暗色的野兽也四爪刨地，跟着在林中破出身形。
    郑婉跌跌撞撞地往前奔，也余不得功夫去瞧身后究竟是何物，只在匆匆中慌忙一瞥，瞧见在暗色中奔扬起的一身雪色毛皮。
    身后传来的蹬地声低而沉，在她耳边不可遏制地增大。
    双腿终究难敌袭速，堪堪几步的功夫，她便被身后的猛兽一掌掀翻，猛地跌撞在地。
    爪上的利刃将她皮肉划开，伴着血四绽在身上。
    郑婉忍痛翻了个身，这才看清了袭击她的野兽。
    通身雪白，唯额前三道墨痕，此刻正双目紧盯着她的，竟是只白虎。
    前凉人生来身形高大粗壮，眼前这白虎却比之身形还压了两倍不止。
    血腥入鼻，它双耳一动，眸色更显嗜狂。
    许是存了些逗弄猎物的心思，见郑婉仍存着挣扎的力气，它并不急于吞食，而是又一掌袭来，将她刮蹭着挥出一丈远去。
    后背被树干猛击，硬如铁板，郑婉胸中一痛，呕出几口血。
    白虎伏耳等待了片刻，少女被撞回地面后却没再动了，只剩胸前微弱的起伏能证明她还存了些生息。
    嗤出一口气，白虎弓着腰，了无新趣地往前踱。
    郑婉静静地趴伏在地上，呼吸间，她感觉方才的攻击下，她的五脏六腑似乎都被撞碎了。
    空气入体，也同刀割。
    松针与虎掌的摩擦声朝她走近。
    兽息带着一股难以言说的味道，自无至有，不紧不慢地抚弄在郑婉脸前。
    感受到狩猎者的逼近，她微微睁开了眼。
    白虎的尖牙近在咫尺，她一动不动，气息也几乎于无。
    片刻的停顿后，白虎忽然猛地张开了嘴。
    郑婉盯着眼前的景象，利齿排排密布，血红的喉咙里似乎有个深渊，要将人魂魄也拖进去烬灭。
    她捏紧了手，微微垂眼。
    赫——  ——
    一柄羽箭凌空而来，在白虎全无防备的档口，一击便猛透了喉。
    箭刃定在她眼前半寸之遥，带出咸腥粘腻的血，溅湿她半面。
    郑婉收回怔愣，在虎身坠过来前撑着一口气躲了开。
    巨物轰然扬尘。
    响动几乎要将她耳膜震破。
    借着最后湮没在地平线前的一抹天光，郑婉看清了来人的脸。
    前凉与南宋相隔千里，国土有异，子民模样也大相径庭。
    南宋文弱，前凉粗悍，素来一眼便能辨出分别。
    眼前这张脸却有些出人意料。
    他有前凉人的高大锐利，眉眼却偏偏掺了一抹独似汉室的风姿。
    被形状温润的眼尾剥离了莽色，他眼底濛着的，只有淡漠。
    随意抛下一眼，马上的人便引绳锁住死物的颈部，略微一拽，将猎物拖至了身前。
    那庞然巨物被他毫不费力地提起，向马后扔去。
    见他要走，郑婉忍着痛站起身，低低一鞠。
    少女虚弱而低的声线如同一抹即消的雾气，堪堪萦过耳侧，又被风声吞并。
    “三少主。”
    接下来的话，却不是道谢。
    “前方有埋伏。”
    “二十一人。”
    马上青年的身形瞧不出丝毫停滞，只是扬鞭一挥，消失在尽黯的夜色里。
    郑婉直起身子，又被逼咳出几口血。
    耐着行出几步，终是被疼痛折磨得失去了意识。
    ···