两个老人家一面看着，老太太比一比手，问舒夫人，“外甥媳妇，你觉得我这孙儿何如？”
    舒夫人自然是一顿好夸，“万岁爷龙章凤姿好容仪，谁敢说句不好，我都要找去理论呢！”
    老太太顺势又问，“作配你家幺姑娘，怎样？”
    “这……”舒夫人可就不说话了。
    皇帝在边儿上陪几位兄弟说话，好在舒奉和打小和他混到大，愿意帮他说几句，年轻人嘛，好交朋友，三两下就混熟了。
    他人虽然在一旁，耳朵却竖得尖尖的，听见舒夫人不作声，心里实在纠结拧巴到了极处，便也顾不得那样多，绕到舒夫人跟前，弯下腰亲亲热热没羞没臊叫了声额捏，“我知道，天底下好郎君千千万，于情于理我都不是最好良配，更没资格上您家门来提亲。可我真是打心眼里喜欢错错。是什么门庭，能拉几力的弓，才学怎么样，尚且不论。望乞额捏垂怜我，让我见一见她，我把心意当面与她说清楚。至于答应不答应，都在她，我绝不强求，可以吗？”
    老太太知道他也被刚刚那外四路的什么亲戚太太冲得够呛，虽然面上不说，心里还记恨着呢！她含着笑，仿佛此时此刻就是寻常人家的老太太，看着小一辈的满腔赤诚。
    舒夫人仍然是很为难的样子，“真不是我有意为难什么，咱们家的事，姨妈您也是知道的。我们如今还图什么？不过是图一家子团圆热闹，小辈儿都好都平安。姨妈既然关起门来说一家人的话，我也觍起脸说句心里话。这孩子是打宫里出来的，有赖姨妈与主子护佑她。做讷讷的没顾好她，心里不知道有多惭愧。咱们女人家，不图什么，不过是家里平安和睦，更大一些，丈夫体贴称意，和和满满过日子。”她复杂地看一眼皇帝，“不是不好，只是没有那么大的所求，只望着把眼前日子过好，逢年过节，还能回趟家。”
    皇帝知道她顾虑什么，也知道这是没法子的事。他狠下心，袍子一撂，就在舒夫人跟前跪下了，倒把满屋人吓了一跳，纷纷跟着跪下。皇帝此时顾不了那么多，正色道，“您的顾虑，我都明白。我是这样想的，先代多置后宫，开支冗余，不仅耽误人，还颇费开支。故而这几年纵然选秀，也大多都是内廷女官。我若是有福气娶到错错，后宫之中妃嫔，我愿让她们归家，各自婚配，再不相干。至于回家，只要家里人想进去，不必遵以往陈腐宫规，娘家瞧女儿，那是天经地义的事。若是得空，逢着年节，您不嫌弃，宫里宴席散了，我们再回家来过。”
    舒夫人瞠目结舌，“这…这可使不得。”
    太皇太后欣慰地笑，“他如今心里有成算，有计较。说出来的话是能办得到的事，怕什么那一群糟老头子。”
    几个刚被收买的兄弟也在一旁跟着说话，舒夫人心里欢喜，嘴上却小声嘟囔，“一群胳膊肘往外拐的……”
    舒夫人又说，“话儿是这么个话，只是请期放定合八字，总还一堆子事。宫里又不比咱们寻常人家……”
    皇帝说自然，“按宫里的礼数更要按家里的礼数。这个我知道，得先放小定，再大定，再行请期的。神佛祖宗都庇佑咱们。”
    看来是率先做过功课，舒夫人心里愈发称意，虽然诚惶诚恐，但是平心而论说句实话，眼前这个年纪轻轻的小郎，站在跟前仔细瞧就能看出来品貌不俗，相较而言，令她想起一个词——鹤立鸡群。
    忽然听见屏风后有一声清脆的声响，是她徐徐转了出来。不在宫里的时候，家常把头发盘起来，插着一对赤金的小蜻蜓。一件出锋的胭脂红袍子，细细牙色掐边，她在宫里的时候从没有穿得这样鲜艳，也不知道她居然很称这种颜色，整个人如同一枝临风欲放的红蔷薇。
    “他下过定了。”她说。
    皇帝直起身来，笑吟吟地看着她。
    好像这些年他们从未分别过。
    何以致拳拳？绾臂双金环。何以道殷勤？约指一双银。
    春光几度已悄发，吹开案头磬口梅花，露出里中素心，暗香幽浮。
    而此时晴光满室，恍如梦境。他从前做过很多次这样的梦，梦中春光无限好，可是梦醒之后，他还是一个人，满堂空寂。
    他有些分不清这到底是梦还是真实。
    可是那又怎样？
    但愿长醉不愿醒。
    这样天气，令人想起几年前在慈宁宫西暖阁的那个冬天，他们相见，仿佛也是这样好的天色，溶溶漾漾，一如此时与彼时沉甸甸的心境，澄澈简明。