楚项和赵弼对面而坐，两国的氏族分坐在他们身后。
    经过长时间的讨论拉扯，双方终于达成协议，不兴兵，暂罢干戈，继续维持两国盟约。
    氏族们起初不能理解，待看到两人拿出的舆图，反对的声音彻底消失。
    “于国，于家，此皆有利。”
    “派兵驱蛮，宗室氏族同能派人。”
    楚项和赵弼清楚和平仅是暂时，或早或晚，两人仍要战场相见。
    大国争锋，流血不可避免，直到分出胜负，一方彻底倒下。
    不过在那之前，两国的盟约仍要维持。
    “晋强，越亦然。两国婚盟牢固，你我若不联手，恐无半分胜算。”赵弼绝非危言耸听，而是再三思量后得出的结论。
    楚项点了点头，合拢新签订的盟书，以指蘸取茶汤，在赵弼面前写下一个“魏”字。
    赵弼沉吟片刻，同样以指代笔，在魏字旁边写下一个“吴”字。
    “晋人和越人大肆收取魏麻，齐商参与其中，个中图谋，想必齐王心知肚明。如魏人不能醒悟，不出两载，魏必缺粮。届时，你我联手断其生路，分魏。”楚项沉声道。
    赵弼颔首，随意抹去魏字，手指旁边的吴，接言道：“吴国渐起，有称雄之意。灭魏之后兴兵讨吴，事成则断越一臂，于你我皆有利。”
    两人约定联手，在场氏族无一反对。
    但在眼下，一切停留纸面，谁也不能断言事情会照计划进行。
    “动兵尚早，为今之计，先定会盟。”
    “诚然。”
    楚齐两国的君臣密谈半日，日暮时分，楚项才从齐营告辞。
    丹车压过土路，迎面遇上越王的金车，观方向，对方应是从晋营返回。
    两支队伍相遇，都是王驾，不存在停车礼让。车奴不曾减速，反而奋力挥动缰绳，金车和丹车正面遭遇，几乎就要撞到一起。
    千钧一发之际，战马偏移，两辆车擦身而过，车轮边缘发生碰撞，当场擦出火星。
    楚项在车上侧首，楚煜同时回眸。
    楚国君王目带凶光，周身萦绕煞气。越王勾唇浅笑，只是笑意不达眼底。
    发生在营外的一幕很快传入林珩耳中。
    他正提笔书写祭文，闻言停下动作，思量片刻挥退侍人，道：“无碍。”
    明日会盟，事关重大，无论楚煜还是楚项都不会在此时大动干戈。
    虽说如此，为防万一，林珩还是写成书信，交马桂送去越营：“送到越王手中。”
    “诺。”
    马桂捧起绢，倒退着离开大帐，旋即策马出营，消失在夜色之下。
    第二百四十五章
    会盟当日，乌云尽散。
    金乌跃出地平线，晨光普照，金辉洒落中原大地。
    上京城外，各路诸侯摆出仪仗，在鼓乐声中出营，先后聚向会盟台。
    城头之上，虎贲出现在女墙后，全副武装，长戟林立，却不见半分锐意，反而人人无精打采，看上去暮气沉沉。
    鼓声逐渐急促，乐声厚重，中途加入号角，苍凉豪迈，亘古悠长。
    马蹄声传来，甲士如潮水分开，让出可容战车通行的道路。伴随着鼓角声，一辆接一辆战车穿过人群，鱼贯驶向会盟台。
    战车雕刻图腾，车轮宽大，车顶撑起铜伞。
    车前多是五马，晋王、越王、楚王和齐王却是六马，制比天子，野心昭然。
    城头之上，天子率王室和贵族现身。
    王子盛站在天子身侧，刁完和单信落后半步，隐隐分成两个阵营，俨然为群臣之首。
    众人眺望城下，看清四大诸侯的车驾，不由得倒吸一口凉气。
    “陛下，这……”王子盛欲言又止，想说诸侯有违礼法，猛然想起如今的处境，后半句话卡在喉咙里，再也无法出口。
    姬典站在女墙后，长袖遮挡下，双拳紧握，用力到指关节发白。
    晋王受封侯伯，乃诸侯之长，驾六马不算违礼。越王三人也可托词爵位，勉强能堵住悠悠众口。
    但也仅止于表面。
    在场的王室成员和上京贵族有一个算一个，哪怕头脑愚钝，对政治再不敏感，也知事情绝非看上去这般简单。
    诸侯的野心昭然若揭，逐鹿中原，问鼎天下，近乎摆上台面。
    上溯百年，天下共主独霸中原，无人能想到会有今日。
    现如今，上京的衰败有目共见，诸侯在城下会盟，公然挑战天子权威，身为天下共主却无计可施，非但不能问罪，还要出席这场仪式。
    从登上王位之日起，姬典便知自己是一尊傀儡。
    诸侯强，上京弱，乾坤颠倒，已经无法扭转。钻牛角尖无非是自寻烦恼，一次又一次陷入迷茫，直至绝望。
    思及此，姬典深吸一口气，不去看周围人的神色，面无表情说道：“晋王等有大功，理应如此。”
    王子盛咬了咬牙，回忆起之前所见，终究低下头，什么也没说。
    刁完和单信对视一眼，又若无其事转过头。巧妙地隐藏起情绪，不曾表露分毫。
    王室成员和贵族表现各异，茫然有之、悲怆有之，愤懑有之，无奈有之，但无一例外不敢走下城头，遑论与诸侯正面对峙，当场争一争礼法规矩。
    鼓乐声逐渐高亢，众人定睛望去，只见诸侯聚集台下，近百名巫匍匐在地，继而仰望上天，高高举起双臂，口中唱诵祭词。
    “祭！”
    伴随着巫的唱诵声，上千头牺牲被抬出，堆放在篝火前。
    高台下的巫同时一跃而起，围绕会盟台踏动双足，踩着鼓点飞旋跳跃，跳出不同的巫舞。
    “祭！”
    巫的声音或苍老或雄浑，或沙哑或高亢，汇聚成一股，凝结成看不见摸不到的绳索，蛟龙一般盘绕高台，伴随着朔风扶摇直上。
    诸侯们走下战车，皆是衮服冕冠，腰佩长剑。
    值得一提的是，众人的佩剑各具特色，但无一人佩王赐剑。此种场面，四百年间见所未见。
    巫舞接近尾声，所有的巫发出吼声，似野兽咆哮，似禽鸟唳鸣。
    一道苍老的身影出现在人前，因受伤不良于行，由两名巫仆抬着穿过人群，一路走向会盟台。
    望见这道身影，城头众人都是瞳孔紧缩，满脸震惊之色。有人不掩恐慌，颤抖着声音，不敢置信道：“巫老？！”
    出现在众人面前的正是上京的巫。
    他在祭祀中受伤，抬入晋军大营时无法起身，近乎奄奄一息。凡看见他的伤势，都以为他回天乏术。他入营以后，多日不曾露面，更加深了上京众人的怀疑。
    万万没想到他竟在今日现身，出现在诸侯会盟的仪式之中！
    在城头众人震惊的目光中，巫老被抬至会盟台前。他拍了拍身下的木榻，示意巫仆放下自己。
    待双腿落地，他匍匐向前，俯身膜拜大地。
    连续三次，他挺起上身，解下挂在脖颈上的骨链，抛出龟甲。
    与此同时，周围的巫也停止舞蹈，采用不同的方式进行卜谶。
    阳光落下，笼罩高耸的会盟台，掠过林立的图腾旗。
    甲片在光中翻飞，雕刻的纹路骤然鲜活，仿佛流动七彩，短暂交织成虹桥。
    众人屏息凝神望着这一幕，双眼一眨不眨。
    咚！
    龟甲落地，翻出雕刻文字的一面，呈现出同一卦象。
    “吉！”
    “大吉！”
    所有的巫齐声高喝，声震旷野。
    高台四周的甲士以戈矛顿地，沉重的声响撼动城池，继而震荡开来。
    城头之上，姬典脸色雪白。
    会盟大吉不算意外，可以说是预料之中。
    让他恐惧的是巫老的出现。
    上京的巫地位尊贵，一代又一代，追随王室数百年。今日却出现在诸侯的会盟仪式中，公然为这场会盟卜谶。
    此举代表着什么？
    姬典不敢深想，也不愿深想，奈何惊惧如影随形，根本不想放过他。
    城下又传来鼓声，比先时更加激昂。
    竟是军仆推出数百辆大车，车上架起战鼓，赤膊的军仆站在鼓前，抡起鼓槌击打鼓面。每一次手臂交替，岩石般的肌肉便隆隆鼓起。冷风刮过，鼓手竟流淌汗水，蜿蜒过古铜色的脊背，浮现大片晶莹。
    另有千人抬出长角，以铜铸造，前端长至地面，吹响时声音浑厚，堪比巨兽咆哮，震荡心神。
    鼓角声交融，奏响最古老的礼乐。
    上京众人神情骤变，纷纷看向天子：“陛下，这是初代天子的礼乐！”
    初代天子命人谱成礼乐，在王室代代传承。平王在混乱中迁都，遗失部分曲谱，此后再未能演奏出完整的篇章。
    谁能想到完整的曲谱竟握在诸侯手中，在会盟之日现世。
    诸侯的队伍中，两名须发斑白的老人并肩而立，他们是曲侯和乐伯，先祖曾在王宫掌管礼乐，有功分封开国。
    两国国土面积不大，还比不上大国氏族的封地。国内商业也不繁茂，远称不上富裕。