候实在太少，开始愈发频繁的来看她。

    在遇到难以裁决之事时，乔锦笙还是会亲登季府。季礼之子季诚日以继夜的照料重伤的父亲，日渐憔悴。

    江城到底是失了，南军踏上越来越多的大燕领土。南帝仁慈，对待降将向来优待，劝降的功夫更是一流。

    在无数个夜里，乔锦笙都觉得，自己不该认命啊。

    哪怕朝中无人又如何？一次次的，不都撑下来了吗。

    可江山越失越多，派再多人出去也没用，到像是为敌人补充兵马。

    转眼，又是一个春秋。

    端宁六年夏，燕国的半个江山，都被南军收入手中。

    长洛。

    景宁年间被燕帝临幸过的江南水乡在此刻是一片诡异的宁静。百姓足不出户，禁闭门窗。

    早在五日前，这里就成了南国领土。

    也许是长洛将领自觉大势已去，也许是南帝的劝降功夫的确和传闻中一样了得。

    也或者，只是因为那将领的姓氏。

    开城之后，南帝果真未曾为难任何人，只是收了兵械。可即便是未动干戈，各种繁杂事物还是让南帝在五日后才抽出空子，去见长洛守将。

    会面之后，南帝说的第一句话是：“朕没记错的话，将军本姓是李？”

    第二句话是：“将军这幕僚……”南帝一笑，“本姓，为白？”

    那守将，竟是当年被一场大火烧去的李家族子。

    到了此刻，那人姿态从容，应道：“……陛下英明。”

    他说：“我李家满门忠臣，族兄更是天家半子。却不曾想，燕帝心狠如斯。”

    他说：“当年我外出求学，终于逃过一劫。长洛地处江南，无缘无故怎会起火？我心知蹊跷，改名换姓回到长洛，果真……那场火，是燕帝命人放的。”

    他说：“景宁帝昏庸，听信谗言，竟封了什么皇太女……端宁帝更是好大喜功，沉迷声色……江南官场**至此，可她看不到！前些年白弟在外游历，所到之处更是……如此帝室，教人如何信服？”

    最后，他语带哽咽：“年幼之时，我满心想着有朝一日金榜题名……好在有那场火烧掉了我对燕帝的愚忠，之后方能睁开眼，正视我以为的，巍巍大燕……”

    ☆、锦绣

    长洛之后的下一座城，是北宁。

    北宁与长洛一水之隔,却全然没染上后者的温润之气。也是在此处,南军遭遇了一年来的 第 082 章 中于此，兵力之充足，远超其余城池。

    也正因为此，不少与南军交过手的士兵在第一场休兵后都在私下议论，说南军仿佛有什么地方变了。

    而刘海方才去见的小兵，是少有的经历过清流关之战及从前数场战役的小兵。小兵大致估算着时间，不太确定的告诉刘海：“……到去年五月，南贼攻势都很猛烈。可五月后，草民总觉得，南贼……”掐掐大腿，困难的挑出一个形容，“狡诈了许多！不不，该说……变绵了？对了，清流关之战的感觉最明显！”

    刘海沉吟片刻，说：“你的意思，先前那一场，南贼又……？”

    小兵点头：“变硬气了！简直，简直像是两个人指挥的！”想了想，补充：“与其说是变硬气……”还是刚中带柔比较恰当。

    面上凶狠，内里却是迂回的。

    刘海：“我明白了……”

    接下来，就是是否确定的对答。

    当日夜里，刘海登上城楼。夜色太深，他看不到敌军扎营的地方，可探子早已来报，南贼已经退到十里之外。

    可疑！

    刘海在心底缓缓道，真是太可疑了……南贼的指挥只有一人，就是他们的皇帝！

    可作为一个将军，他又很清楚，一只军队的风格，是和带军之人分不开的。

    一个人真的有可能在短短一年多里两次性情大变？

    还是说，南贼的确有两个总将？

    京城。

    自失了长洛后，端宁帝整个人都始终恹恹的。

    长洛……那是当年和姐姐一起游过船的地方，也是在此之前姐姐魂牵梦绕的江南之地。

    就这么，失了？

    也许是一年以来的打击太多，也许是长洛于乔锦笙而言的确有它特殊的意义。端宁帝一病不起，昏睡的时候居多，清醒时也始终打不起精神，在端宁五年夏末强撑起的那点信心早已落入尘埃。

    病中的端宁帝白日里呆在永宁宫的时间不知不觉的变长了，往往是女帝和昭阳公主一起待在床塌之上。乔蔓坐在床头，乔锦笙枕着姐姐的腿，手里捧着折子。看完了，每每默然许久。

    女帝发了一会儿呆，回过神后低声道：“南军……要到北宁了。”

    乔蔓眉尖紧蹙：“北宁离京城还有多远？”

    乔锦笙还是那副恹恹的样子，连语气都没有太大起伏：“姐姐不知道？北宁之后是西化、兰郡、萧城、齐安……”

    “齐安？”乔蔓一惊。

    乔锦笙的声音有些飘忽：“是啊，齐安再往西，就是京城了。”

    乔蔓沉默了一会儿，又问：“守北宁的是刘海？我记得他。小时候听……”一顿，“那个人说，当年燕军东伐里就出了两个名将，一个是他，另一个已经去了。”

    是埋骨沙场。

    乔锦笙吃吃的笑了声：“姐姐，你觉得他能撑多久？”

    乔蔓：“……锦笙？”

    乔锦笙：“刘海是个老顽固，当年我登基的时候，反对的人里就有他。他根基太深，我挖不动，那时候也不敢挖……所以我把他调到北宁。那种地方轻易不会有机会动干戈，离京城的距离也恰好，可以盯着他，也让他没机会上京做乱……这么多年，我都把他忘了。”

    乔蔓不再言语。她直觉，此刻的乔锦笙太不对劲。

    至于自己，乔蔓想，原来哪怕是早已下定决心、甚至在其中推了一把……在国家走到尽头的时候，她还是怅然如斯。

    可这种时候说这些，难道不可笑？

    乔蔓转过心思，一边自嘲，一边闻言安慰乔锦笙。口上是轻声细语的：“那倒是能放心些了，这些老派呀，觉得锦笙不能即位……正因为刘海是个守旧的人，才更让人放的下心。”言下之意，老古董既然对着别人不作变通，对自己肯定更是将忠天忠地忠皇帝刻在骨子里。

    乔锦笙怔怔的：“真是姐姐说的这样就好了。”

    乔蔓摇了摇头，手指轻轻自乔锦笙发间滑过。

    她心里说的是：你的愿