吕贝克伯爵的城堡坐落在一处小山崖上，这城堡易守难攻是属于欧陆巴普遍修建的方式，城堡是作为军事要塞和领主居住的地方，因此保护性是第一位的，城堡外分散着的村庄为其提供物资，当战争或者灾害来临的时候，作为回报城堡会为这些村庄的人民提供保护。

    “嘟嘟嘟~~~。”当阿若德的马车和随从们沿着山路上的时候，城堡的尖顶塔楼上响起了长号声，这是欢迎的长号声。

    “梅克伦堡公爵大人。”阿若德的马车停在了主塔前的空地上，吕贝克伯爵带着自己的家人在塔楼前等候着，阿若德的使者已经将他获得公爵头衔的消息传遍四方，不过影响力暂时也只是波及周边的领地而已。

    “吕贝克伯爵大人。”阿若德微笑着走下马车，两名侍从紧跟在阿若德的身后，他们一名侍从捧着终结者，一名侍从捧着波美拉尼亚大酋长的权杖。

    “请进吧，我为您和您的随从准备了丰盛的宴会。”吕贝克伯爵客气的向阿若德作出请进的姿势，对于这位新崛起的强大邻居吕贝克伯爵奉行一向的和睦外交。

    “让您破费了。”阿若德整理了一下自己华贵的衣服，他带领着自己的随从们走入了吕贝克伯爵的领主大厅。

    吕贝克伯爵的领主大厅外墙壁是用坚固岩石堆砌，内部则大量使用了杉木这种材料，连接楼梯的木材和护栏被涂上了颜色，在大厅的墙壁上有画家用各种颜色的涂料绘画着图案，这些图案有骑马吹号角的猎人，有被追逐的鹿，总之吕贝克伯爵的领主大厅倒是很有生活色彩。

    “请坐吧，请允许我介绍我的家人们。”当阿若德与自己的随从坐在了大厅中央的长木桌旁的时候，吕贝克伯爵向阿若德说道。

    “这是我的荣幸。”阿若德连忙站起身，左手摁在胸口对吕贝克伯爵低头说道。

    “这是我的妻子，我美丽的妻子为我生育了许多的子嗣。”吕贝克伯爵伸手揽住身边一个体型丰硕的贵妇人。对阿若德热情的介绍的，不过阿若德可是没看出来吕贝克伯爵的妻子有多美丽。

    “真是荣幸之至。”不过按照宫廷礼节，阿若德还是伸出手牵过吕贝克伯爵的妻子的手，亲吻了一下她的手背。

    “嘻嘻。没想到伯爵，哦不，公爵大人您现在已经成了波罗的海沿岸最显赫的贵族了。”吕贝克伯爵的妻子娇羞作态的对阿若德说道。

    “这都是上帝的旨意。”阿若德微微一笑，他耸耸肩膀搪塞着说道。

    “哦，我的侄女呢。她去那里了？我不是告诉过她今天有重要的客人吗？”吕贝克伯爵左右看了看，但是没有找到他的侄女于是大发雷霆道。

    “抱歉伯爵，我们马上去找。”在一旁服侍的仆人脸色苍白，他们慌忙的向外跑去，并且对伯爵解释道。

    “没有什么，女孩总是需要点时间装扮嘛。”阿若德不想因为这么点小事让宴会变得扫兴，他向吕贝克伯爵圆场着说道，不过吕贝克伯爵明显觉得自己的侄女真是不给他面子，即使在阿若德的解释下也只是稍稍变得缓和了一点。

    “好吧，您真是为宽宏大量的贵族。女人们是不能够骄纵的，您说对吗牧师？”吕贝克伯爵扭过头，对站在一旁的一位穿着牧师袍子的胖男人说道。

    “没错伯爵大人，圣经上说女人只是男人肋骨所造，所以天生应该服从男人们的命令。”抖着双层下巴的牧师，对吕贝克伯爵恭敬的说道。

    “高德佛里是我吕贝克教区的牧师，他帮助我管理着教区内信众们的精神归属，愿上帝与我们同在。”吕贝克伯爵向阿若德介绍道。

    “看得出来，您的牧师真是兢兢业业。”阿若德意味深长的看着肥胖如球的牧师，对吕贝克伯爵说道。

    “啊。还有一位封臣，我的朋友，老巴克。林顿男爵。”吕贝克伯爵向木桌另一边坐着的一个老头招手道，开始的时候阿若德还真没注意到。

    因为老头戴着一顶灰色的头巾。身上的衣服也是毫不起眼，所以如同是城堡阴暗角落中老朽的灰尘般不起眼，当伯爵叫他的时候，这位老男爵战战巍巍的站起身来，灰色的眼珠茫然的看着大家。

    “巴克。林顿男爵的家族一直服侍着我的家族，他们是忠诚的封臣。为了嘉奖他我把自己的侄女许配给了他，可怜的老巴克不久前才死了老婆。”吕贝克伯爵激动的对阿若德说道。

    “天啊，他能爬上新娘的床都算运气好的。”奥斯维德捧着权杖，瞪大了眼睛小声的嘀咕着。

    “我如果是伯爵的侄女，肯定也会用迟到来抗议的。”捧着剑的哈伦也小声的说道。

    “原谅我来迟了。”正在说话间，吕贝克伯爵的侄女从大厅外大步走了进来，她的身上穿着一件普通的衣裙，脸上带着厌恶的神色。

    “凯瑟琳你为何不换一身衣服，简直是无礼的很。”吕贝克伯爵目瞪口呆的看着自己侄女，他生气的对自己的侄女说道。

    “我的衣服都拿去洗了，就剩这一件了。”凯瑟琳不慌不忙的说道，她站在阿若德的背后所以没有看见阿若德的面孔，只是心中在奇怪吕贝克伯爵所说的贵宾是什么样的人？

    “算了，凯瑟琳来见见梅克伦堡公爵大人，他是我们尊贵的客人，也是我们强大的邻居。”吕贝克伯爵无奈的向凯瑟琳招手道，当阿若德转过身来到时候两人对视一眼都觉得很意外。

    “是你。”两人几乎是同时脱口而出，不过凯瑟琳随即冲着阿若德飞快的眨了眨眼睛，而阿若德也没想到会在这里见到林子里的少女，一个与男人在林子里幽会的女人，当然是有很多的秘密可言。

    “你们认识吗？”吕贝克伯爵诧异的问道，他的这个侄女从没有离开过吕贝克，怎么可能同阿若德认识呢？

    “不，我看错了，以为是别人，很荣幸见到您凯瑟琳小姐。”阿若德连忙摇了摇头对吕贝克伯爵说道，接着握住凯瑟琳小姐的白皙左手，弯腰亲吻了一下她的手背，可是在抬起脑袋的一瞬间却冲着凯瑟琳眨了眨眼睛。

    “很荣幸见到您公，公爵大人。”凯瑟琳不可置信的看着面前的阿若德，她在树林中的时候确实感觉到阿若德的不同寻常，但是最多只认为阿若德不过是某个大贵族的家族子弟，可是却万万没有想到在自己面前的竟然是一位显赫的公爵。

    “我就说嘛，我的这位侄女从没有离开过吕贝克怎么可能认识公爵大人呢？”吕贝克伯爵释然道，他也不相信刚刚拜访吕贝克的阿若德会认识自己的侄女。

    在介绍完毕了家族成员和封臣后，宴会总算是正式开始了，吕贝克虽然只是一个土地狭小的领地，但是因为具有一座天然良港，所以生活水平并不低于梅克伦堡多少，除了家禽肉和水果蔬菜外，海中的鱼类等富含丰富蛋白质的食物也不少，更重要的是葡萄酒通过商船运送过来，为吕贝克伯爵的宴会增色不少。

    “您如此年轻便成为了公爵，难道是继承您父亲的土地吗？”在宴会中凯瑟琳的目光一刻也没有离开过阿若德，这让阿若德感到有些尴尬和不舒服，只能随意找身旁的人交谈，不过很明显凯瑟琳并不打算放过他。

    “不，我以前只是一名伯爵，只是在与西斯拉夫人的战争占了上风，所以占据了一些土地之后我的廷臣们建议我宣称的公爵头衔。”阿若德微微一笑，伸手将木桌上的一颗洋葱放在了自己面前，他吃腻了烤肉需要补充些蔬菜，即使是辛辣的洋葱也不错。

    “我的侄女，没有想到吧，如此年轻有为的公爵。”一旁醉醺醺的吕贝克伯爵接过话语说道。

    “确实。”凯瑟琳不屑一顾的看了一眼吕贝克伯爵，同样是伯爵身份，自己叔叔却只会偏安一隅，而阿若德却击败异教徒扩张土地，从而成为一位显赫公爵建立自己的公国，这无论从哪一方面看都是英雄般的史诗。

    “这些不过是运气而已，哦对了，恭喜您即将成为男爵夫人。”阿若德举起手边的酒杯，对凯瑟琳祝贺道，这个女人火辣辣的眼神总是让他有些感到不妙。

    “嫁给一个糟老头子有什么可值得庆贺的？”凯瑟琳用双手撕着一块烤兔子腿，无精打采的对阿若德说道。

    “呃，这。”阿若德在半空中举起的酒杯还真不知道该如何是好，他有些哭笑不得的看着这个快人快语的凯瑟琳，确实嫁给一个快入土的老头是年轻女孩的悲哀，不过这就是中世纪的现实，凯瑟琳的婚姻掌控在吕贝克伯爵的手中。

    “不过，我还是感谢您，再说如果能够嫁人的话，我便会有自己独立的财产和身份了，从这个角度看倒也不错。”凯瑟琳笑着举起自己的酒杯，对阿若德说道。