梅姨娘冻得不愿意从灶屋里走出来, 因灶屋终日烧着柴火，比家里任何地方都暖和, 她干脆躲里头了。
    好在虞怜赚了银子，大手一挥全家都做了上好的夹棉衣服, 梅姨娘和三个孩子还多了一件厚实的外套, 这让她心里对虞怜多了两分感激，身为妾室, 能被这个家的主事人注意到多两分照顾，没把她当透明人, 这已经是天大的福分了，再是不想当农家妾有多难受了。
    腊月也是整个华家最忙碌的时候。
    虞怜忙着赚钱, 家里几个就尽量不敢让家里的杂事烦劳她, 入冬年节多, 比方说重要的腊八节、跟着就要过年迎新春, 对于华家来说, 这是在回了祖籍上邑村的第一个年节, 自是要隆重地好好过上一番，一扫先前的颓丧。
    过年过节自然最重要的除了一家安好团圆便是吃食，梅姨娘不想让这些事烦扰虞怜，便铆足了劲儿到处学艺，东家拿手好菜学一点，西家硬菜学一点，准备在过节时大展身手。
    三个孩子也隐约察觉到家里焕然一新的气氛，小小的人儿看着不显，其实从家里出事再到搬回乡下，从天上落到地上的境遇差别有多大他们心里也是明白的，甚至有时也会跟着担惊受怕。但现在感觉家里好起来了，精神头更足了，更放松了，跟着小夫子学习也不再调皮捣蛋，反而更下苦功夫了，连跟竹影大侠学功夫也学得不错，非常有干劲儿。
    腊八节前夕，虞怜便租下了县里的一间商铺，用来售卖家中产出的各类罐头，在腊八节前夕正式开张，请了舞狮舞龙，弄得热热闹闹的，铺名取为仙食华铺，“仙食”二字是罐头仙人传说得来，“华”为华家，简单明了。
    牌匾是小夫子华天曲写的，那孩子看着瘦弱，笔力却苍劲有力，隐隐带着股夺人的锋芒，刚挂上去，围观路人便喊了声好！
    开张因办得热闹，加上李夫人派人送来了一方镀金算盘作为贺礼，来围观凑热闹的人群不少。
    华三多先是跟围观百姓辑了一礼，然后满面笑容地拍拍手，接着一排四五个伙计穿着绣着仙食华铺字样的衣服出场，他们每人手上都提着好些样式精巧的礼盒。
    那礼盒为正方形，是木头做成的盒子，但通体用棉布包裹着，棉布上更是绣着精巧花样，右上角则绣着“仙食华铺”的字样，这四个字样下面设计了一个品牌标志，是一朵纯白色的莲花，礼盒外观颜色、绣花各有不同，比方说有通体红色的绣着喜庆的鸳鸯或者寿字，有粉色的绣着桃花梨花，有蓝色的绣着鲤鱼等等，甚至还有布料更为高档的绸缎，这种是高级礼盒，还赠有特质的勺子、手帕。
    每个伙计手上拎着的都是不同档次的礼盒，跟百姓展示一圈之后，一一摆上了空白的货架。
    然后华三多拿着每一个罐头一一介绍。
    他为人虽农事不精，偷懒不勤，但经商与人打交道却颇为灵活，先是把仙食罐子的故事活灵活现讲了一遍，说得引人入胜陶醉不已，讲完后，周遭一片掌声。
    他笑着说：“我们东家说了，故事只是故事，诸位莫要当真，有病看大夫，有冤找衙门，仙食不过是吃着玩罢了。”
    说完周遭一片哈哈大笑。
    他又接着道：“但这仙食罐子吃起来甜滋滋的，诸位心里也甜不是？心情一好了，自然百事顺，身体顺，样样顺，买不了吃亏买不了上当，哪怕不送人，藏在家里，心情不好来一罐，生病了来一罐，高兴了也来一罐，喜上加喜，岂不妙哉？”
    人群笑得更大声了，有人抚掌大笑，拍得啪啪作响，“你这竖子倒会做生意，瞧你这话说的，今日不买是不成了。”
    李府来送礼的管家先是大喊说：“每样礼盒都来两盒，最高档的那档来十盒！”
    管家心里思忖，来前夫人说嘱咐让他除了送礼外，要见机行事，帮这家把生意做响了，莫非只是因为那盒价值不菲的胭脂，还是夫人另有盘算？
    想到夫人这些日子对那盒胭脂爱不释手的模样，女人家果然是女人家，轻易便被胭脂水粉打动了，若是换成老爷，怎会对这种小门小户在意？
    见都见不着！
    李府的管家这一个大单开门红砸下来，周围百姓安静了一瞬，紧接着不断有人争先恐后地举手说：“我要一盒。我要那个桃花盛开的礼盒。”
    “给我一个千树万树梨花开礼盒！”
    “我要个鸳鸯戏水的！”
    “我要百寿盒两盒！”
    就在这时，华三多笑眯眯说：“诸位不着急，今日因是新开张，我们东家有礼相赠，凡是购买两盒以上的皆赠有一罐配菜罐头，高档礼盒赠肉类，普通的赠素菜罐，多买多得，赠品限量五百罐，送完为止！”
    话音刚落，方才说过要一盒的立马又改成两盒，有的人是不同颜色不同档次的礼盒凑单，倒也可成，华三多便看金额多少，总价超过八百文的一律都送肉类罐头。
    比方说，最便宜的是三百文的礼盒，往上还有五百文的，加一起就是八百文，这也可以送。最贵的是绸缎包装高级礼盒价格高达一两八百八十八文，因包装喜庆高级，竟卖得比其他价位的礼盒要快。原因是那些大户在李府的影响力下，一气儿把店铺现有的二十盒全包圆了。
    除了这些，店铺里还推出了腊八粥罐头！虽然腊八粥每家每户都会做，但腊八粥罐头却是头一次听说！过不了几天就是腊八节了，谁不想凑个时兴送个好寓意？
    于是这个新推的腊八粥罐头卖得甚至不比水果罐头差，上面的包装还绣了年画童子更是喜庆得很。
    华三多数银子数得手都要酸了，眼睛笑得眯起缝来，心里已经把怜姑娘给奉为神了，她真神了！白手就挣这么多银子，从制作这奇异的罐头再到打广告售卖，每一步都是照着她的预料来，他负责执行怜姑娘的所有奇思妙想，他最是知道每一个步骤都是通过怜姑娘那颗七窍玲珑心精心设计的，想法有多奇妙效果就有多好！
    他不禁更加深了要跟着怜姑娘干的心思！甚至觉得怜姑娘天生就是做生意的料，她投胎成千金小姐真是亏大发了！
    竹影抱着一柄剑守在店铺里面，少夫人样貌过盛且身份特殊不便露面，所以明面上的生意都交给华三多来掌事，他则充当打手，帮着看场子，以防止有人找事。
    幸而因为李夫人送礼撑场的缘故，倒没有人轻易下场找茬，都还在观望。
    这边卖得热闹，有路人经过，也凑过来瞧热闹，于是人越来越多，在这样的氛围下，听说是仙食罐头能拿来年节送礼的，争先恐后地掏银子想买，生怕晚了买不着。
    一年就过这么一个节，哪怕贵了一点，也值当，面子值啊！
    过往人群络绎不绝，随着银子的进账，店里的存货也一样一样减少，不断有伙计跑去后院仓库搬运增补。
    竹影面上板着一张保镖扑克脸，心里却挺高兴的，感觉银子哗啦啦的往少夫人口袋里装，少夫人威武！
    没准再过不久，少夫人便比主子还富了，到时候主子岂不羞愧死了哈哈。
    华三多每天都忙得不可开交，累得不想动弹，一直忙到腊八节前一晚才关了店铺回村，自己家都没回，跟着竹影一道先去了华家找东家报喜。
    虞怜倒是淡定，丝毫不担忧在外头的生意，全权交给华三多和竹影双剑合璧之后，就安心待在家中，和家人一起准备腊八节的美食。
    老话说过了腊八就是年，对于老百姓来说，腊八节的重要性可不比过年小，这是对过往一年辛勤劳动的馈赠，仿佛过了腊八，这一年才算是完整的，他们在这一天坐着一块吃属于腊八节的美食，一块回首过往，感觉日子才过出了滋味儿，过往一年的辛劳也在这一年随着腊八粥一块吞下肚里，化为了甘果。
    对于上邑村这个传统的大家族村子更是如此。
    虞怜一家也是现在才知道，上邑村关于过年过节的诸多习俗，他们一边入乡随俗，捡起先祖的习俗，一边高高兴兴地让自己真正成为这里的一份子。
    村子里有互赠腊八粥或腊八果子的习惯，腊八粥和腊八果子材料差不多，区别在于做法，腊八粥是将大小米、桂圆莲子花生红豆绿豆等各类五谷杂粮一骨碌煮成美味香甜的素粥，果子则是把这些材料都蒸熟了，然后加上糖，碾碎了和白面，锅里倒上足量的油，煎成一块块腊八果子，这种做法更受孩童的欢迎，有油有糖，比粥好吃，谁不欢喜？
    有的讨巧的媳妇，则做成腊八馅包在白面饼里煎成腊八饼，咬上一口便露出里头香甜软糯的腊八馅儿，这叫开口腊八，寓意把过往一年的丰收吃进肚子里，来年会更好。
    梅姨娘把每一种做法都做了，在她看来，自家一家人沦落乡下已经是从天上掉到地上，过年过节吃食上可不能有所短少了，不然多亏？
    所以她做了腊八粥、两种不同做法的腊八饼、还自创做了腊八丸子，放在腊八面里，被她玩出花样来了。
    等灶屋里这一通腊八全家桶做完了之后，梅姨娘把每种都装在食盒里，然后让三个孩子一人提着两盒，到村子里串门，碰到人就打招呼说声腊八好，然后跟人家交换腊八粥或腊八饼。
    三个孩子高高兴兴捧着食盒出门了，把和自家关系好的诸如二大爷家等几户全逛了，回来时食盒里也不空着，装得满满当当的，甚至一人兜里还揣了一个铜板子，是二爷给的。
    除了腊八粥全家桶，还得做些大菜硬菜，因为上邑村有在腊八这天进行腊祭的习惯，祭祖先祭天地和五位家神。
    家家户户都得准备上至少五盘祭品，等祭完了再拿回家里吃。
    往年时候，上邑村穷，家家户户能拿什么拿什么，不乏拿粗饼充数的，但今年随着虞怜一家搬过来，又是开荒又是建屋又是开工坊的，给村民创造了一大笔收入，几乎家家户户都有份，你哪怕没那个体力建屋的，也能坐在工坊里干活帮人家做罐头，所以虞怜也实现了当初招工所说，人人都有份，没选上不着急的承诺。
    有了实打实的收入，这年节才好过起来，加上今年风调雨顺也算是收成不错，家家户户都设了大劲儿张罗好东西。
    华三多和竹影回来的时候，三个孩子串门交换腊八粥回来，也有村民听说虞怜家做的吃食好吃又多，专门跑来交换，人进进出出的不少。
    一家子正在准备祭品。
    华三多笑容满面进来，张口就抑制不住的兴奋说：“东家，东家，你神了！我们发了啊！”
    来串门交换腊八粥的村民脚步一顿，好在都是识相的，再怎么好奇也知道这是生意上的私密事不能多听，就赶紧撤了。
    华三多也是一时兴奋没想到院子里这么多人，他只好等人都走了，然后才和东家一家人回了堂屋里，把门关上。
    他拍拍竹影的手说：“快拿出来。”
    第84章 红意 ◇
    ◎高兴够了，就开始数铜板分钱。◎
    一袋装得满满的都是银子的袋子就这样被放在了全家人面前。
    除了虞怜, 其他人颇有些目瞪口呆。
    倒不是他们没见过世面，从前万两银票揣在怀里也不过尔尔，可是如今一袋子零碎的银子放在自己面前, 发出叮当响的悦耳声音，却有一种奇怪的激动感。
    虞怜伸手将袋子抽绳抽掉, 打开后把里面的银子往桌上一倒，发出呼啦啦的银子声音。
    双胞胎没忍住把小手伸过去接着不停往下倒的银子, 大小不一的碎银块、或成串或零散的铜板落在他们稚嫩的掌心上，再经由指缝落到桌上，两人兴奋得脸都红了，不停小声惊呼：“银子, 银子，好多银子哇！”
    华三多哪怕先前已经数过这些银子了, 这会儿的激动没比孩子们好，颤着声儿说：“才几天就挣了这么多银子, 比我一辈子见过的钱都多！”
    虞怜笑了声问：“数过了？”
    “是七百九十五两三百七十八文！我数过很多遍了, 一个铜板都不会错！”
    孩子们发出哇的惊呼声，却不是嫌多, 而是嫌少。过往在侯府里总是看大人拿银票和大锭银子这种大面额的，在他们小小的脑袋里下意识觉得这么大一堆的银两应当数额很大, 没想到才不足八百两。
    虞怜笑着摸摸他们的脑袋，解释说：“因为这有的是铜板有的是碎银子, 这些面额小, 看起来是多, 加起来却不如银票或元宝大额。”
    虞怜心里挺满意的, 早先她给自己有过预估, 目标大概是在腊八前能卖个五百两就算不错了, 先前包括盘山还有材料、工坊工人的成本加上盘铺子的成本一应都能一举挣回来了。
    现在比预估的额外多挣了快三百两，等后天腊八节过后还能继续开张做过年的这趟生意，到时候因着腊八节售货这批名声打出去了，过年还用愁生意？
    加起来一算，过年那波便是纯纯的利润了。
    “店铺里的货都卖完了？”
    华三多下巴一昂，“卖光了，关店时还有人跑过来说要买，我说没货了，等后日再说。”
    地窖里还存着一半的存货，虞怜想着虽眼下入冬，水果罐头是做不成了，倒是可以多做一些肉类罐头，上回那一窝野猪肉全做成了腊肉，这不是现成的？
    河里逐渐结了冰，村里人说要去凿冰捉鱼，试试鱼肉罐头？
    她琢磨着这些，突然想起如果有辣椒就好了，做成麻辣鱼头罐，那得多好吃啊，想到这里，嘴里也分泌了津液。
    竹影琢磨着说道：“那富商李夫人有点不寻常，殷勤过头了……”自古商人多狡诈，就算人品正直之辈，也断不可能做亏本之事，她收了胭脂，帮着做了回宣传已经是办完事了，为何又特意派管家来送礼？
    竹影在主子身边这么久，哪怕不是搞商业那套的也不玩阴谋军师流，但看多了也知道无事献殷勤非奸即盗。
    虞怜笑着摇摇头，“随她去，我们受着便是，她不说我们便当不知，若真有事总会找来的。”
    竹影佩服地点头，少夫人才是大将之风。丝毫不知道，自己个儿对他家少夫人的滤镜已经比家里的院墙还厚了……逮着一点就大夸特夸，这点刚收到竹影信件的华极有很深的体会。
    他派过去的下属已经成了少夫人吹，以往第一二封信件还算克制，少夫人的篇章只写了一半，最新这回，写了三分二全是吹他家少夫人的。
    男人看完信，疲乏冷意的眉眼染上笑意，心情久违地感觉到松快许多。
    自接到竹影信件的第一回 ，不知为何，他下意识开始期待起收到那边的信件，每一次看完信，他的心情都能感觉到一股浓浓的温情之意，这种暖流让他布满仇恨和志向的内心能够获得短暂的平静与放松，就好像一个不停奔跑遍体鳞伤的人，浑身的伤口在一瞬间得到治愈，一股舒适的暖流从心上涌向四肢百骸，让他久违地温暖放松。
    又是一次，将信件粗略看过一遍后，再仔细逐字逐句地从头到尾精读一遍，竹影一如既往地啰嗦，这次也不知是为何，变本加厉写满了三页纸，华极也不嫌冗长啰嗦，慢慢看完了。
    脑海里缓缓地勾勒出一个女人的身影轮廓。
    她穿着一身大红色嫁衣，双眸盈泪却也满含坚毅，义无反顾踏入了那个破碎的东元侯府；她行事果决舍下富贵荣华带着一家老小离开京城；她拎着年幼的双胞胎幼弟教训，含着长嫂的谆谆教诲与戏谑；她挽着年迈祖母的手臂撒娇哄她开心；她不着痕迹引导颓丧的爹振作起来；她操持家里的生计，赚钱时候的意气与狡黠……
    还有竹影曾在信中多次提过，少夫人常常在夜晚之时，趴在房里的桌案上，对月思君。
    原话是：“少夫人趴在窗台上发呆好久，应是又想您了。”
    “少夫人当真是爱极了您。”
    “少夫人对两位小少爷和小姐也爱屋及乌，待他们极好，给他们请夫子授课，还叫我当他们武艺师父……”
    思及此，男人眉眼微垂，耳尖泛上红意，嗓子微微发痒，他不禁咳嗽两声。
    门外的下属担心问：“主子？”
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