太史慈说：“不明白吗？信简是幌子，他把我搬出来也是幌子，都是为了让你们知难而退。他没想到，你们连顶头都尉的信件都敢截留。”
    吕蒙却摇头：“可你为什么要摧毁信简？”
    太史慈盯着他看，但吕蒙毫不畏惧，只是平静地对峙回去。
    “仅仅想表明决心。我没有什么理由要隐瞒这一切，也得不到任何好处。”太史慈重新回到案桌背后，稳稳坐下，“诸位想想，这里有价值的东西，只有这些宝物。如果我想得到它们，就不能伪造一个曹操把它们送来的故事，因为我只能公开拒绝，再将它们送给孙将军。相反，如果没有这个故事，对我们而言反而简单。”
    “所以，这件事情不会是我干的。”太史慈总结道，然后就端起铜爵，轻轻闻着酒的香气。
    军帐里一片安静。每个人都各有想法，也许是没有人能理出个线头来，也有可能只是没有说出口。刘基这时候终于明白，哪怕是在孙军内部，也一样是暗流涌动。吕蒙为什么总想躲在幕后，也不仅仅是想要避嫌，也许还藏着更深的目的。
    至于刘基自己，也把说到嘴边的话咽了回去：
    他的猜想，还没有跟别人提起过。
    而司空府公文造假，其实正好印证了他之前的判断，那就是这些明器根本不来自于兖州，而是来自于他们脚下的这片扬州海昏城！
    太史慈的猜测虽然听着合理，但是仍然充满疑点。毕竟那不是普通文书，而是司空府公文，无论是多普通的一卷，也不是寻常百姓能偷到手的。要是只为了一路上的瞒天过海，那准备难度也太大了。
    但是，只要有这么一卷印简，那就几乎不会有人能想到这些器物来自南方，这才是最能迷惑人的地方。
    这个动作真正的意义，就在于掩盖宝物的出处！
    所以，这批宝物一定不止这么简单——虽然眼前看见的这些，已经价值巨万，可对于这么复杂的计谋而言，还是显得分量不足。它一定还有更多的秘密未见天日。
    难道说，明器还不止这么简单？
    隐藏宝物出处的人，又有什么目的？
    本就出自南方的器物，为什么一定要往北方去转一圈，再改头换面地回来？
    一个问题压下去，一堆问题浮起来，咕噜噜冒泡，倒像是每人案上染炉温着的肉汤。
    滋————
    一缕缓慢悠长的喷汽声，热气腾腾，晕开了寂静。太史慈往酒甑下面的铜釜里加了水，“咔”一声放下铜勺，又再次端起酒爵，和大家说：
    “再不吃，再不喝，多好的珍馐都浪费了。都怪我这个主家招待不周，先敬在座每一位三杯，各位，问题是永远想不完的！请落座吧。”说完，一仰头，便干了一满杯酒。
    酒滑下咽喉，就像一把钢刀刺拉拉从嘴巴一路切到肚皮，然后就是火树开花，炸出满腔满腹一蓬蓬的热气。再来，就像一记闷棍敲在后脑，顿时晕头转向。
    这其实都怪刘基有点托大，一口气闷了半爵——他以前觉得自己酒量虽然不如太史慈，但也不差太远，竟没想到如今已经是天堑之别。百般滋味还在轰炸，脑袋像只四面漏风的铁罐，浅浅地漏进一些话沫儿。
    只听见吕蒙在大呼过瘾，而太史正在徐徐地解释：
    “芋头酒比米酒要冲，甘香浓烈……”
    “酎酒有分二酝、三酝乃至九酝，次数越多，酒魄越精……”
    “喝过一次五酝，只觉得大星如月，伸手可触……你说什么星？在北斗……”
    刘基还在勉力维持，往嘴巴里一口口塞进食物，又觉得甘香扑鼻，又不确定到底吃了什么。也喝茶水，也舀肉汤。不同液体在周身上下漫起了湖，卷起细浪，却冲不走扑头盖脑的眩晕感。
    刘基想，这确实是他迄今喝过最好的酒，好得一定是安全的，因为不可能有人舍得往里面下药。它也没必要用药。好酒有魂，只要放它在灯火里搔首弄姿，就能让人一个个地自投罗网。 他在余光里看见，吕典已经晕倒了，吕蒙也有一句没一句的，但太史慈还站着，那身影轮廓不像在喝酒，倒像是月下舞剑，长虹卧波。
    不知道从什么时候开始，刘基就在说话了，他和太史慈聊起嫂子，也就是潘四娘。他认识潘四娘，比真正见到太史慈还要早些，所以问起，但大家都在笑。笑得刘基自我怀疑：我说错什么了吗？可嘴巴自有想法，不肯停下。太史慈不以为忤，和他说，潘四娘也在这营中。他来到海昏城，不进城里，反而驻扎城外。那四娘也不去享受高床软枕，偏要跟他呆在这行帐里，挨着风吹日晒。刘基问他这些酒食手艺是不是跟四娘学的，他说是也不是。真正教会他的，是这片南荒之地，这小小的、迫仄的海昏城。
    刘基再次提起龚瑛，说起他每次都是最早倒下的一个，到后半夜又最早醒来，只对着一地“尸体”耀武扬威。他在扬州混得比较开，在本地是个一呼百应的人物，而且特别欣赏太史慈，常说要一起打下一番功业。每回给刘扬州建议要重用太史慈，他总在其中。
    太史慈听完，也没多说。只说起自己后来投了孙策，和龚瑛断了联系。再次见面的时候，龚瑛已经拢集了一批旧部和北地逃亡人士，拒绝地方征调，成了一方山越宗帅。至于在战场上他们喊的那些话，立场不同，道义殊异，也没什么值得说的。
    又过了不知道多久，太史慈问他，是不是决定要加入孙氏麾下了？刘基只是重重摇头，却连自己也听不清自己说了什么。
    再到下一个瞬间，他已经在帐外，深一步浅一步，踢得碎石飞溅。也不记得是去方便还是去吐，总之，身上还是干净的，脑子也清醒了一点点。秋天总是先在月夜里潜入，这下已经瑟瑟秋风。军营里，大部分树木都被砍净了，但风还是刮来一些碎金烂银，零落于地。刘基有一点辨不清方向，但反正也不急着回营帐，便信步而行，没走多久，却被人从身后拍了拍肩膀。
    “军营重地，还是不要乱走为好。”吕蒙笑着说。刘基上下看了看，发觉他步履轻盈，眼睛发亮，就问：“吕司马没醉？”
    “醉过，又吐干净了。那酒真是天下极品，可惜我这下等人，消受不起。”又是轻飘飘一番自嘲，却不知几分真假。
    “我只是随便走走。”刘基没留步，还是往前走去，“吕司马已经利用了我一晚上了，总不能不让我散散步吧？”
    “哈哈，刘公子言重。你不属于我们行伍，行止都可以依照自己心情来决定，我从来不会阻拦。不过有件事儿我还是自作主张了，替公子约了个人来。”
    “约谁？”
    “应该马上就到了。”
    刘基停住，因为他已经看见有件轻妙的白色禅衣正在飘过来。
    他惊讶地说：“嫂子？”
    他又转头去问吕蒙：“不对，你怎么也认识潘四娘？”
    “不认识，但找人传个口信，也没什么难的。”
    “你传的是什么？”
    “哈哈，你想我说什么，有什么不能说的？”吕蒙忽然换上一副狡黠神色，“再说一件事，我确信太史慈是病了。对于一个能和孙将军打平手的人——从我和吕典接他那一剑来看，他一定是病得不轻。”
    吕蒙说完就溜了，只留刘基一个人去见嫂子。短短几年，潘四娘看上去一点儿变化也没有，就连走路也一样地雷厉风行。还没反应过来，她已经挟着风卷到面前。
    “还真是你！”潘四娘说。
    刘基想不明白吕蒙怎么有心思干这种事情，越来越觉得他满肚子诡计，墨水色，深不见底。但既然故人相见，还是熟络地交换几句近况。可是潘四娘虽然形容未改，神情间却覆了一层阴影，对寒暄的话也不太积极。
    刘基意识到了，便说：“嫂子，是不是子义兄出了什么事情？”
    “原来你知道了？”潘四娘沉吟一阵，终于压低声音说：“我这么说，不是要求的意思——但有一个忙，也许只有你才能帮他。”
    <图片txt无法显示.jpg">青铜蒸馏器，或为蒸煮器，下釜上甑，器型高大
    作者的话
    雷克斯
    作者
    2023-11-03
    西汉时期的青铜“蒸馏器”，学界有各种说法，人们喜闻乐见的是认为它确实用于蒸馏，这能把蒸馏技术的发明从宋代一举提前到汉代，甚至从外国挪到中国。但辛德勇等学者也认为，蒸馏酒一但被发明，就不太可能失传，所以这个器具更加可能是用于炼丹，比如提炼水银。出于情节考虑，我还是采用了做酒这一说，特此备注。
    第六章 青铜蒸馏器（阴篇）
    ——公元前74年 · 元平元年—— “停，停，停！放下！你们知道你们搬的这个是什么吗？是酒器！现在是什么时候，大行灵柩还停在前殿，拿酒器出去是找死吗？” 乐成已经顾不得礼节礼仪了，跺着腿，在少府殿里大喊起来。在他面前，两个少府太官小吏正抬着一个青铜器往外搬。那青铜器下釜上甑，两个部分虽然严丝合缝，但在他们的动作下也不停摇晃，发出“哐哐当当”的声音。其中一个小吏就说了：“可这是从承明殿直接发出的符节要求，而且那使者说了，不用做酒，只是要这个器物。” 乐成一怔：“不做酒，那皇上要这个来做什么？” “小人哪里知道！”小吏说完就朝同伴使了个眼色，同伴会意，两人赶紧继续往外搬。毕竟无论得罪谁，也不敢得罪皇上啊。 乐成看他们要走，正要发作，突然就被另一个人抓住手臂。胖乎乎的太官令松开手，又拍拍乐成的肩膀，说：“别为难我这些下属了！拿酒器又不是头一遭的事，昨天夜里，我们有一只周朝的凤鸟纹提梁卣，平日里都舍不得用的，也被要过去了。那使者拿着皇帝符节，你说他们是听还是不听？” 乐成一时语塞，环顾四周，只见曹吏、奴婢人人忙得满头大汗，但没有一个是在干正经的工作，不是在寻找，就是在搬运。整座少府就像一只漏水的铜壶，各种珍奇物件哗哗地往外流，堵都堵不住。 少府是皇家的小金库没错，可终究属于大汉朝廷，不能毫无规矩啊！ “还讲不讲道理了，使者在哪？让他来见我！” 太官令连忙阻止他：“少府大人，别着急啊！那些使者咱们不认识，全是昌邑国的旧臣，而且每次来的人都不一样。找他们，说不出什么名堂来。” 乐成感觉自己气得喘不过气来。这位新皇帝比想象中还要胡闹，才刚登基不到三日，就已经从这少府里征调了不知道多少件精工巧物——五十件？一百件？还有些正在赶工当中。而且他的使者完全是没日没夜地来。以前少府夜里只留人巡查看守的，现在不得不给每个坊室都留人值夜，不然那些使者在大半夜持节来到，守卫又应付不了，只能把上下官员从…
    ——公元前 74 年 · 元平元年——
    “停，停，停！放下！你们知道你们搬的这个是什么吗？是酒器！现在是什么时候，大行灵柩还停在前殿，拿酒器出去是找死吗？”
    乐成已经顾不得礼节礼仪了，跺着腿，在少府殿里大喊起来。在他面前，两个少府太官小吏正抬着一个青铜器往外搬。那青铜器下釜上甑，两个部分虽然严丝合缝，但在他们的动作下也不停摇晃，发出“哐哐当当”的声音。其中一个小吏就说了：“可这是从承明殿直接发出的符节要求，而且那使者说了，不用做酒，只是要这个器物。”
    乐成一怔：“不做酒，那皇上要这个来做什么？”
    “小人哪里知道！”小吏说完就朝同伴使了个眼色，同伴会意，两人赶紧继续往外搬。毕竟无论得罪谁，也不敢得罪皇上啊。
    乐成看他们要走，正要发作，突然就被另一个人抓住手臂。胖乎乎的太官令松开手，又拍拍乐成的肩膀，说：“别为难我这些下属了！拿酒器又不是头一遭的事，昨天夜里，我们有一只周朝的凤鸟纹提梁卣，平日里都舍不得用的，也被要过去了。那使者拿着皇帝符节，你说他们是听还是不听？”
    乐成一时语塞，环顾四周，只见曹吏、奴婢人人忙得满头大汗，但没有一个是在干正经的工作，不是在寻找，就是在搬运。整座少府就像一只漏水的铜壶，各种珍奇物件哗哗地往外流，堵都堵不住。
    少府是皇家的小金库没错，可终究属于大汉朝廷，不能毫无规矩啊！
    “还讲不讲道理了，使者在哪？让他来见我！”
    太官令连忙阻止他：“少府大人，别着急啊！那些使者咱们不认识，全是昌邑国的旧臣，而且每次来的人都不一样。找他们，说不出什么名堂来。”
    乐成感觉自己气得喘不过气来。这位新皇帝比想象中还要胡闹，才刚登基不到三日，就已经从这少府里征调了不知道多少件精工巧物——五十件？一百件？还有些正在赶工当中。而且他的使者完全是没日没夜地来。以前少府夜里只留人巡查看守的，现在不得不给每个坊室都留人值夜，不然那些使者在大半夜持节来到，守卫又应付不了，只能把上下官员从睡梦里叫醒，闹得一夜惊扰。
    啊！乐成在心里大喊出声，那个小祖宗到底想干什么？
    他突然想起一件事：“对了，我让你把王吉找来，他人呢？”
    太官令有些尴尬地笑了笑，“他还有事，完了才能过来。”
    乐成不耐烦地说：“什么事？说清楚！”
    太官令沉吟片刻，但终究耐不住乐成的目光，支支吾吾地说：“大人不是把他引荐了给大将军吗？他这两天，都往大将军府上跑。”
    乐成的眼睛一瞬间瞪大了，然后慢慢看向远处，咬牙切齿：“这个伪君子。”
    从大将军府出来之后，王吉依然心有余悸。
    他甚至不敢直接去找龚遂，而是先到中央官署里去转了转。从王国跟过来的二百多人，除了分配到皇帝寝宫温室殿的内臣以外，其余都在中央官署临时抽调的十多间廊屋里。放眼望去，还在官署里待命的大部分都是以前二百石以上官员，而那些小厮小吏反而都拿了临时符节，到宫里各处上蹿下跳去了。
    王吉便找些无关紧要的同僚来打发时间，直到临近傍晚，才找个理由离开。一路上又小心留意着没有人跟踪，七拐八绕，才终于闪身进了龚遂的屋。
    龚遂见到他的神色，既不惊，也不惧，眯着一双憨厚的细眼，只问：“你去见大将军了？”
    王吉瞥了他一眼，抿着嘴跪坐到席上，又自顾自倒了一杯茶喝下。完了才说：“少卿，你这双眼睛不哭的时候，还是很毒的。”
    龚遂也不反驳：“我想着你也该去了。上次一番软硬兼施，让少府乐成替我们给大将军提了建议，大将军也确实延后了拜高庙的时间。既然已经搭上了线，总得去露个脸。你又怕我拉不下这个脸，所以就瞒着我，自己去了。”
    王吉却沉默了片刻，说：“——去了才明白，我还是急了一点。”
    “怎么说？大将军不认？”
    “大将军一句话就堵住了：那是太常府下大典星做的推测，和我有什么关系？”
    “呵。”龚遂一怔，然后是苦笑，“真不简单。”
    只是这么一句话，两个人都立刻明白了：霍光仍然没有信任他们二人。只要心念一转，他完全可以摘掉一切责任，甚至反过来说是他们拖延了祭拜高庙的仪式。
    虽然从出发一直到现在，昌邑王的各种行为、影响基本都在预测之中，他们所做的铺垫也都到位，可是现在还远远没有到松一口气的时候——他们两个人依然是随时可能被抛弃的棋子。
    “他这样说了，你还怎么聊下去？”
    “不必明知故问。”王吉面无表情地回答。龚遂当然明白，拜谒、送礼，甚至吟诵一篇文采斐然、歌功颂德的文章，那都是最常见的动作，少不了的。那正是龚遂干不出来的事情，所以从某种程度上来说，他还挺感激王吉的。
    王吉咳嗽几声，缓缓说：“重点是，大将军后来跟我说了一个故事——孝文帝进京的故事。”
    “也不怪他想到啊！真是太巧了。”龚遂一边拍着膝盖一边笑，笑得却比刚才更加苦涩。
    “确实是太巧了。本朝第一次藩王入朝继位，就是孝文帝。文帝屡次三番确认没有危险之后，终于进了未央宫，当天晚上连夜发了诏命，就是命令一位官员接管南北二军，另一位接管禁中守备。有了这两支军队，他才真正能保证自己性命无虞。”
    “那两个人，一个是王国中尉宋昌，一个是王国郎中令张武。正好与你我的官职一样。”
    “你早就意识到了？”
    “所以你才来找我联手的吧。从进了这个未央宫开始，我们俩的性命就像风中残烛，一但风吹草动，首先被铲除的就是我们。他这是在逼我们拿出更多诚意来……不过，既然主动说起这个故事，就表明对我们两个毕竟还是有一点忌惮的。”
    “是，”王吉轻飘飘地讽刺，“那恶鬼还怕几根蒲草呢。”
    “那是真的怕。”龚遂突然严肃起来，“那《大戴礼》里面就有写过……”