一时间也被冲淡了。

    “……让你担心了。”桑枝忍着酸涩，松开紧握的手，敛住情绪扶住皇后手臂，“我们去承乾宫。”

    “好。”只要她在身边就好。

    承乾宫。

    董鄂妃的乳娘赵嬷嬷，也被不由分说关进天牢，完全没有向皇帝开口的机会。然而此刻，皇帝情绪暴躁，根本听不进任何人的话。连太后也惊动了，却没人能劝皇帝分毫。

    宫妃差不多都到齐，唯独少个贞妃。

    桑枝心里一紧，连忙要去钟粹宫。皇后不撒手，“一起去。”

    承乾宫一时半会儿胶着，谁也劝不了皇帝，进去就被杀，众人谁也不敢进。没多时，就传来太后的怒喝声，皇上嘶吼大喊，“她都已经没了，你还想怎样！”竟把太后气的一口气没上来，倒在苏麻喇姑怀里。

    顷刻间，宫里乱做一团。

    桑枝和皇后赶到钟粹宫时，才知道贞妃已经昏死过去。此刻，被御医救醒，依旧双目发怔，咬紧牙关，浑身紧绷毫无反应。

    皇贵妃薨逝，朝野上下无不悲恸。

    太后也病倒了，皇上一直守着董鄂妃的尸体，任凭文武百官跪满大殿，也不肯看分毫。

    贞妃这里也是没办法，她像是魔怔似的，一直都没缓过来。

    皇后问永寿宫的状况，蔡婉芸道，“回皇后娘娘，静妃娘娘去了乱葬岗，把锦绣的尸骨挖了出来，说要带走……被宫人拦住，现在还是要抱着尸骨不松。”

    乱。

    怎一个乱字了得。

    偏偏这时，淑惠妃站出来主事。皇后瞧着她窃喜的模样，心肠一硬，令人查出钟粹宫纵火案，淑惠妃被软禁起来。端敏公主至今仍在为简亲王守孝，一年后才会进宫。

    皇帝不问情由，下令将承乾宫的一干宫人坑杀，太后气得不行，如此暴行哪里是明君所为！苏麻喇姑劝道，“皇贵妃生前乐善好施，最是良善，怎忍心因自己而起杀戮？忘皇上三思！”抬出皇贵妃比什么都管用，皇帝痛彻心扉，到底只杀了二十人。其中，就包括赵嬷嬷。

    董鄂妃千算万算，漏算了皇上会杀她身边人。皇贵妃被追封为孝献皇后，以皇后礼入葬皇陵。赵嬷嬷根本没有面圣的机会，连同承乾宫新任掌事嬷嬷李应容一起，便已成了刀下亡魂。李应容悔不当初，怎料得半年之内竟天翻地覆，到手的一步登天荣华富贵顷刻间竟成夺命利器！她死不瞑目。

    只幸好还有贞妃。

    贞妃对太后恨之入骨，对皇帝也恨之入骨。她不为别人，只为心头恨，清醒后去面见皇帝，俱臣太后之恶行，董鄂妃之冤屈。可惜，所有人都没想到，皇帝竟然会说，“朕身为一国之君，保护不了心爱的女人，也惩治不了作恶的母亲，朕哪有资格做皇帝！”当下自卸皇冠，请求辞去皇帝职位，竟要出家。

    皇帝要辞职出家，简直滑天下之大稽。太后从没受过这样的刺激，只觉得爱新觉罗氏的脸都被丢光了，真真病倒。

    桑枝守着贞妃，惦记着孝献皇后遗愿，唯恐贞妃自寻短见。然而贞妃却并没有要寻死的意思，只魔怔似的喃喃说，“他凭什么出家，姐姐那么爱他，他为什么不去陪姐姐。”

    然而皇帝执意要出家，便是谁都不见，连贞妃也被拒之门外。

    桑枝心里却也对这个皇帝满是怨恨，真觉得出家便宜了他。当晚，她壮着胆子问贞妃，“你真想让皇帝死？”

    “他该死。”

    适逢宫里乱做一团，皇后几乎全力稳住宫中局面，一时间竟威信大涨。

    桑枝趁此时机，对贞妃道，“与其指望他自己死，不如亲自送他一程。”

    贞妃一震，“你说什么？”

    桑枝不语。

    贞妃沉默半晌，忽然狂笑，“好，好，送他一程。他该去陪姐姐。姐姐那么爱他，姐姐就是被他害死的！”于是桑枝换了身太监装扮，跟贞妃一起去承乾宫求见皇帝。再没人比贞妃对承乾宫更熟门熟路的了，她们悄悄混进去。正是混乱的时候，桑枝壮胆打晕值班太监，自己替换上去守住门口，贞妃紧接着进了内殿。

    皇帝没想到贞妃会进来。他能对任何人发火，却不能对董鄂妃的族妹发火，只是并没有话跟贞妃说。

    贞妃上前，递给独处的皇帝一块玉佩，“这是姐姐的家传之物。”

    皇帝接过，爱惜不已的亲吻玉佩，随即捂在心口泪流不止。

    “皇上可曾真心爱过姐姐？”贞妃忽然道，“姐姐一生所求，不过得一心人白首同心，却不料嫁入皇家不得善终。皇上，你心中对姐姐可曾有愧？”

    皇帝愣住。

    “皇上要出家，为何不去陪着姐姐？姐姐九泉之下，一个弱女子，又是那番美貌，不知会不会受人欺辱？”贞妃声音轻轻的，然而目光里满是痴恨，“皇上，你口口声声说爱，为什么不去陪姐姐呢？”正说着，贞妃伸手抓住皇帝手中玉佩，“你看，这是姐姐唯一的遗物，你有资格碰它吗？姐姐入宫以来，备受太后责难，你不知道就算了，知道之后竟然只是想要出家？！你是个懦夫，你根本配不上姐姐，是你害死了我姐姐！你为什么不去死！”

    她突然发狂，把玉佩塞到皇帝口中。那玉佩上却是淬了毒的。

    皇帝剧烈挣扎一阵，猛咳几声后，竟然停止反抗，“你说得对，是朕没有保护好她，是朕害她受尽委屈……朕知道……朕都知道……婉儿……”

    贞妃动作停住，恍若惊醒一般踉跄逃出。她不能害死皇帝，那是她姐姐爱着的人，如果自己杀了他，姐姐九泉之下也不会原谅自己。贞妃夺门而出。

    桑枝默默在门口守着，严防有其他人发现这里的情况。不知道等了多少时间，贞妃突然失魂似的冲出来，那模样吓她一跳，桑枝连忙拉住乱跑的贞妃就往隐蔽处走。宫里这阵子太混乱，人人惊惶，竟让她们逃了去。

    当晚，皇帝连夜叫来索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位大臣，下旨立年幼的玄烨为储君，任命他们四人为辅政大臣，并强制命令四人执行秘旨，拔出太后在朝中的爪牙，警告四位大臣要严加防备幼帝登基会让太后专权。遗嘱已立，后事交待，亦算不枉为君一场，也对董鄂妃有个交待。

    四位大臣领命退下。皇帝一人盘膝而坐，吞玉而亡。

    皇帝驾崩。消息即刻传遍紫禁城，皇帝棺木之前，贞妃恍惚而来，竟撞棺自尽。史官都道是，董鄂氏贞妃为人贞烈，为世祖殉情。故谥号亦为贞。

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