你要喜欢它。

    灭不记得是这些话都是在什么时候听到的了，但是，姚姐姐温温柔柔的声音深深刻在脑海中，早已成为脑沟回上的弯褶，成为血管里一种固执而毫无来由的相信。

    那个温温柔柔的声音还说过：“十二，其实呢，我是个披着女人皮的少年，一直梦想着在洛阳的细雨中拔出我那估计早已生锈的金刀。”说完，这个少年头也不回地就走了，连让她撒泼打滚叫姐姐留下的机会都没给。

    从十二岁起，灭就反复给烬太讲述这一句话，一直讲到她变成云十五。而烬太从来就只有一个反应：“啊，十八是男的！”每当这时，灭就会跳起来在灺脑袋上敲个爆栗，恶狠狠地说：“姚姐姐当然是女的！你个没有性别的渣！”

    可灭不知道的是，每回她搬出姚十八的例子，都让烬太更加困惑：性别到底是什么呢？十八到底是女的还是男的呢？这都是灺无法弄清的谜题。所以烬太只好维持原状，一直这么非男非女、可男可女、亦男亦女着。

    洛阳！对！要去洛阳！烧得七荤八素的灭心里只有这一个念头。此刻，她的信念与体温一起变得滚烫，像酝酿中的火山岩浆一般恣意翻腾，时刻准备从地底喷发。她并未意识到自己的人生几乎完全是在追随姚十八。尽管这追随并非就是出于本意，可命运的趋向却将她直接带向姚十八之前人生的车辙印中。姚姐姐逃离了青山寨，她也被迫离开了那里；姚姐姐把洛阳当作梦想，所以她也要去洛阳。

    就是靠这样看似微不足道的信念，灭终于挺过了这场漫长而磨人的大病，迎来了她的重生。某天下午，她清晰地感到长久盘踞于体内的瘴疠之气一点点浮走，而晚间时，伴随着日光的消散，高烧神奇般地渐渐退下来。次日上午，风和日丽，重拾健康的灭又踏上了开赴洛阳的征程，寻找或追随她最最倾慕的姚姐姐。

    没了烬太的帮助，灭一路向“北”走，走啊走最后竟走到了春风十里的维扬。彼时正是烟花三月，最适合下扬州的时节。然而淅淅沥沥的细雨延绵了整整一个月。不要说游客，连扬州本地人也迫不及待地想要逃离。

    阴恻恻的细雨里，一团团的烟柱从市井里巷的每个排水口里钻出来，像是无孔不入的幽灵军队。狭窄的道路上满是惊慌逃窜的人们。灭在人群中被推得歪七揪八。她一个站立不稳，刚想开骂，却听得有人大喊：“怪物要来啦……”

    混沌中现出一个女人的影子。灭定定神，右手捏紧了剑柄，准备随时发起致命一击。南凶北灭东西灺，如今她终于可以同与自己并称的“东西灺”正面交锋了。这是个女人，那就应该是东灺了吧？

    是的，灺这个怪物非常奇怪，尽管人人都害怕，但谁也说不清为什么可怕。而且，各地流传的版本还不一样：东边的人说灺是个妖女，披着绮丽的纱巾，发出精怪般的笑声，眼波飞转，无时无刻不在勾引她身边的人，然后摄走他们的心魂；西边的人却声称灺是个老男人，而且是个侏儒兼饭桶，传说一口气可以吃掉五百个人，然后咕噜咕噜地拉上九九八十一天的肚子——所以，东灺是个女的，西灺是个男的。

    一人一影刚打了个照面，后者却率先出声道：“噢，你是十二的小十二。”

    灭一愣，警惕性随之提高了好几百倍。她在心底暗暗叫险，妖女果然是妖女，便连自己这种心神坚定的人也着了道。这女人刚才要是突然袭击，自己肯定老早就挂花了。

    女人从烟气里款款走出，面容也随即浮现。是个非常端正的姑娘，然而容止中有着说不尽的媚惑。

    “东灺？”

    对方朱唇微启，嫣然一笑道：“我可不是什么怪物灺噢。我是路小可。”

    “原来是你！”灭太意外了。她从没想过自己居然还能见到路小可。这个让姚姐姐立志变成女孩纸的名字从来只存在于传说中，而且是已经入土的传说中。路小可也有点意外：“咦，你居然听说过我？是十二告诉你的？”

    灭把头摇得跟拨浪鼓一般：“不，不，是死肥仔和疯婆子他们说的。”她本来打算说团十五和风十六的，可是想了想才发现，路小可那时候应该还没有团十五和风十六的。如果要按年龄喊的话，应该是风九团八了。好难听好难听。

    路小可略作回忆，复而问道：“团子？”

    “团子？”灭也疑惑了一下，然后忍不住笑了出来，“团子这名字真可爱。”

    被路小可称为团子的那个人，怎么想也不像是她记忆中的团十五啊。灭很怀疑，这到底是不是同一个人，又或者只是一个恰好也叫团的男孩？正当她专心思索时，路小可又甩出另一个名字：“另外那个，是小风吧？”那就错不了了。风、团这对常常被同提并论的活宝，毫无疑问是全世界独一无二的一对。

    “还有熊熊。”熊熊。她的语调是上声-阳平，和灭小时候最爱说的“便便”一个调调，显得非常古灵精怪、淘气可爱。

    在错误旅程尽头的扬州，灭终于得以听到当年故事的全貌。可这个故事与她的记忆完全对不上。印象里的团十五，印象里的风十六，印象里的熊十七，印象里的姚十八，他们都好不一样啊。

    原来，所有的人都会在时间里变成与之前完全不同的另一种模样。那另一种模样，就是多年以后回身望去，连自己也认不出是自己的模样。因为，路小可还提到了自己印象中的云儿和烬烬。

    一旁的臭水沟隐隐泛着尸腐的味道，提醒着灭赶紧认清路小可在十九岁时就已自缢身亡的事实。她一时好奇，脑子里的疑问便冲口而出：“那你现在是一缕幽魂么？”

    “你说呢？”路小可又是嫣然一笑，笑得灭立刻七魂不见了三魄。为了摆脱这种境地，灭换了个话题，请求道：“我想听姚姐姐的及笄礼。”

    “有什么作为交换呢？”

    “还要有交换？”

    “当然。”路小可微微颔首，唇角浮起一抹意味深长的笑，像是在嘲讽灭的不懂行情。这个世界很现实，想要得到什么，就必须失去什么。

    “你想要什么？”灭紧张兮兮地问。她身上就没有什么值钱的东西，除了口袋里的三十枚铜钱和腰间的那把长剑。这两样也算不得贵重物品，只是对灭自己至关重要——一样管她未来三天的食宿，一样管她当时当刻的安危。

    路小可的笑意愈发明显了，她掸掸衣襟，盯牢了灭并用最诱惑的声音说：“十二的小十二，我很喜欢你的眼睛啊，就把这两颗漂亮的眼珠子给我吧。”灭吓了一跳，赶紧捂着脸闪到一边，深怕她等不及自己回答就动手了：“啊啊，不要啊。小可姐姐你不要这样啊。”

    “不必叫我姐姐。我可不是‘你的’