付之一笑，越发动人。

    “我长大了也要像姐姐这么美。”这是杜若见到铃兰后说的第二句话。

    铃兰又是一笑：“女人是不该太美的。”

    这句话杜若一直都记得，但时至今日又不禁怀疑起铃兰的话到底对不对了。

    第二天，红菱的哭声惊动了这个教坊司，杜若也忍不住去看了热闹，却被教坊司的鸨母挡在了门外。

    红菱的小丫头却在人群中间散播里这样的一条消息，据说是红菱最终没能付起妆娘要的价，妆娘扔下化了一半的红菱走了。

    红菱原本相貌极好，经妆娘之手，画出的那半张脸几乎的惊为天人，可对比之下，没画的那半张就无法入眼了。红妆卸了一晚上也没卸掉，想画另外半张，可化出来的效果依旧是高下立见，怕是这十来天没法接客了。

    只听得那鸨母在房间里焦躁地质问道：“那个妆娘到底要多少银子？你几时这般小气起来，你知不知道你耽搁一天要少赚多少银子？”

    红菱只是“嘤嘤”地哭，半晌说不出话来，那鸨母急了：“小祖宗，你倒是说呀，把那妆娘请来，妈妈我替你付了这一笔银子行了吧。”

    “可我真的不记得她要多少了？”红菱仿佛不愿意再提起这个事。

    教坊司和梨园最是有故事的地方，这不过是一个小插曲，不消多时就会有更抢眼的故事发生，谁也不会放在心上。

    杜若依旧是坐在离首席很远的位置，继续唱她的评弹，一文一文地攒着那点可怜的钱。

    作者有话要说：　　刚刚从蓝翔进修回来，再挖个坑试试

    ☆、金樱子

    冬天来了，能消遣的地方越发少了，鉴华苑里却更热闹了，烧得暖烘烘的屋子里，泡着热乎乎的好茶，随叫随到刚出锅的菜肴，有娇娘共饮，有戏子演绎上好的段子。

    那一天，下了一层薄薄的雪，杜若告了个假，出门去城东的裁缝铺里做新棉袄，前日里发现去年的旧棉袄已经磨破了一个小洞，在鉴华苑里宁可省吃也不能省穿，穿着寒酸是大忌。

    这件半旧的棉袄怕是不能再穿了，杜若包好了棉袄，打算送给街边的乞丐，穿戴好便裹着风雪就出门了。

    尽管鉴华苑里人声鼎沸好不热闹，大街上却不见人的踪影，连临街的店铺也虚掩着门以避风雪，只有杜若棉鞋踩在积雪上的声音。

    转过一条街，刺骨的寒风中忽而闻到一股清新的花香，像是春天的味道，裹着风雪而来，却见一家店铺门窗打开，隐隐有香气飘出，杜若抬头一看招牌，却是“金记脂粉铺”。

    原来这就是妆娘开的店，都道她家的胭脂水粉和别处不同，且闻这清香，果然与那世面上的俗香不同，想来也是价值不菲吧，姑且奢侈一回，试上一盒吧。想道这儿便进了门，却不见人影，去哪儿了？

    “救救我，冷…冷…”一声微弱的呼救从柜台底下传了出来。

    杜若循声望去，却见妆娘倒在柜台下，浑身僵直如枯木一般，焦黄的手颤抖着伸向她，涣散的眼神透不出一丝生命的气息。

    “哎呀，怎么弄成了这个样子？”杜若惊呼一声，四下看了看，并无人可帮忙，只得先关了门窗，将寒风暴雪挡在门外，又将自己包裹的旧棉袄盖在她身上，强托着她将她扶进里面的居家的房子。

    妆娘很瘦，隔着棉袄也能感觉到身上一把骨头，轻得几乎没有什么重量，饶是杜若一介女流也能轻易扶起她。

    妆娘的铺面很精致，可里间居间却简陋得可怕，除了一张床，什么都没有，杜若不可置信地四处看看，确定并没有别的房间了，才将妆娘扶上了铺着薄绵被的床。

    碰触到了床才知道床上的铺盖她想象的还要薄，几乎只是一个摆设罢了，一股潮霉的味道，也不知道多久没用过了。

    杜若将那薄得几乎只是一层布的被子盖在她身上，看着迷迷糊糊的妆娘无助地唤着“|冷…我冷…”

    杜若叹息着摇摇头，也是一个可怜人，转头去厨房找木炭准备生一盆火去去寒气。可在厨房寻了半天，别说木炭了，就连柴禾也没见到一根。

    这时杜若瞬间觉得一丝异样涌上心头，这个厨房一进来便觉得怪，却说不出哪里怪，现在才明白，这个厨房没有一丝烟火气，仿佛从来没有生过火，更别说油盐柴米酱醋茶了。

    这个妆娘虽古怪了些，可到底是个凡人，难道从来不生火做饭？

    再转回妆娘的卧房，见她裹在薄被里瑟瑟发抖，不知如何是好。

    “我冷…抱抱我，求你了…”妆娘木讷的眼神中满是渴望。

    杜若看着她那可怕的脸庞，伸出来的枯瘦的手，焦黄的皮肤，可怕又恶心，杜若本能地有些抗拒。

    又不忍心就此扔下她不管，只得上前帮她掖了掖被角，准备去附近借些炭火，再烧点热水，好歹是条命。

    才要抽回手离开，妆娘那枯瘦的手一把抓住了她的手腕，像是针扎一般，杜若慌忙想挣脱开来，却觉得那只丑陋的手如一条蛇一般顺着她的手腕缠了上来，缠住了她的胳膊，穿住了她的身体。

    直勒得她透不过气来，那滋味像是衙门里滚钉板的刑法，又像幼年时掉进荆棘丛里的感觉。千万根针从全身各处刺穿她的身体，热腾腾的血液翻滚着。

    杜若的意识开始模糊起来，眼前浮现了琵琶的四弦六相二十四品，耳畔响起了苏白腔调的吴侬软语，依稀又是堂下宾客熙熙攘攘的样子。都道生命最后的一刻会出现自己平日最常见的人和事，原来自己终其一生不过如此。

    眼前的场景逐渐开始消散，朦胧中又仿佛走进了一片华丽的花海中，热烈的芍药、雍容的牡丹、馥郁的木樨……不同时节的花都开在了此处争奇斗艳。

    一眼清泉从花园的中间喷涌而出，好个清净的所在。

    时间放佛静止了，万念似乎也停止了，杜若觉得此刻无比宁静，拿起泉水旁的竹筒舀起水来浇花，浇一株便叫着花儿的名字絮絮地说着闲话。

    忽而见到墙角一抹不起眼的植物，不香不艳，浑身长满了刺，既不似树那般傲然独立，也不似藤那般柔软延绵，倔强地长在墙角，开出一朵朵白色的花，金黄的花蕊，淡绿的花萼，依旧满是刺。

    杜若舀起一竹筒的水，一边浇一边絮絮地说道：“你是金樱子吧，长在这么一个百花齐放的花园里想来也没人关注你，不过没关系，我也一样，也在一个万紫千红的大花园里……”

    “你是第一个叫出我名字的人。”白烟一晃，一名身穿雪白底子嫩黄掐牙衣裙的女子站在她眼前。

    眼前的人面目姣好，身姿婀娜，带着不食人间烟火的清冷之意，杜若并不吃惊，放佛这个世间的一切都是合理的，依旧笑着问道：“原