刚开始，依旧觥筹交错，欢歌笑语，没有人知道漆黑的夜里，一个披头散发的女子绝望地哭泣着。

    天亮了，日子总归还是要过，杜若纵是伤心，依旧抱着琵琶和姐妹们演练去了。

    “若姐姐这是怎么了，怎的如此憔悴？”连翘看着杜若红肿的双眼，惨白的脸色问道。

    杜若勉强一笑：“大约是昨晚没休息好呢。”

    散了学，还没到开门迎客的时候，是她们少有的闲暇功夫，小姑娘们叽叽喳喳地说着闲话：“你们听说了没有啊，昨儿西城闹妖了，有个人死了城墙边，血都被吸干了，人像一张白纸一样，好吓人哦。”

    “那个人就是经常来我们这吃白食的无赖呢。”一个小姐妹接话道。

    “可不是，连街上的良家女子都要摸两把，人都说他是报应。”

    “虽说是报应，可也好吓人啊，去年隔壁的红菱姑娘不也招惹了一个妖物，闹得人心惶惶的。”

    “快别说红菱了，要我说，她呀也就是秋后蚂蚱可劲儿折腾呢，早就过了青春华年，只是一时没有能压过她的人，这不，今儿一早就听说教坊司新来了一个漂亮舞姬呢，可把红菱比下去了。”

    “什么舞姬呀，还是不李妈妈欲擒故纵的手段，藏着掖着好以后卖个高价，你当教坊司的女孩们都跟我们一样只卖艺？”

    姑娘们一阵哄笑：“红菱年纪虽大了，可还是风韵犹存啊，新来的姑娘长什么样，能压过红菱呀，要不我们一起看看去。”

    “好呀，好呀，一起看看去。”虽然鉴华苑里每天都有不同的故事，这些姑娘们平日生活枯燥又乏味，听了这个建议都一起附和着。

    杜若有心事本不想去，但自打她坐上首席之后身边的姐妹都疏远了，依已经失去了金樱子，但生活还是要继续。

    ☆、教坊司

    被众人簇拥着一起进了教坊司，教坊司也还尚未开门营业，姑娘们也好奇地围在二楼的一间房前想一睹这美人的容颜。

    “看什么看，都回自己房间化妆去，一会儿客人都要上门了。”李妈妈不满地呵斥道：“新嫁的媳妇还要害羞三天呢，有你们这样不懂规矩的嘛。”

    “害羞的都是丑媳妇吧？”一个清亮的声音从屋内传出，门也随之打开了，一个俏丽的人影从门内走出：“真正美好的事物不惧任何眼光。”

    “哇，果真好美。”

    “是呢，是呢，把红菱比下去了。”

    “美倒是美，可是狂得很，真招人嫌。”

    …….

    杜若听得那声音有些耳熟，也忍不住抬起头来一睹美人的容颜，果真是一个绝世美人，在她的记忆中，没有人比铃兰更美，可眼前的这个人美得让她都不记得铃兰的容颜了。

    “李妈妈，这个新来的姑娘叫什么名儿呀？”

    李妈妈的团扇轻敲额头：“是呀，是呀，这要叫个什么名儿才配得上我漂亮的女儿呢，叫牡丹好，还是芙蓉好？”

    “别费心了，我有名字，我叫金樱子。”

    杜若目瞪口呆，金樱子，是我的那个金樱子么？不对啊，金樱子虽然变美了，可也只是清秀可人罢了，哪里似眼前这个人美得叫人移不开眼睛。

    “金樱子是个什么花儿呀？”有人奇怪道。

    “就是开在田间地头的一种野花儿，我小时候在乡下经常见到的。”

    “野花儿？这可不行，我家女儿可都是奇花异草呢。”李妈妈道：“待我想想，给你取个好名字，叫人一听就想到人比花娇。”

    “我就叫金樱子，谁改都不行。”金樱子对李妈妈说话的口气也是这么狂妄，这是别的姑娘不可想象的。

    李妈妈不满，却又不敢得罪了这棵摇钱树：“这妮子真是刺拉拉的，跟玫瑰花儿似的又香又艳还浑身是刺，我看不如叫玫瑰好了。”

    “什么玫瑰，我就是金樱子，金樱子也有刺，我倒要看看你那满园的名华贵草比不比的上我这株金樱子。”

    这又狂又傲的性子，就是她无疑了，杜若笃定道，又是喜又是悲，

    喜的是金樱子还在眼前，悲的是这个傻姑娘竟陷入这个地方。

    杜若想劝金樱子离开这儿，想告诉她自己有多想想念她，奈何她正在人群中间，有多少话说不得。

    “哎呀，都什么时辰了，快去上妆吧，迟了班主又得骂人了。”不知谁提醒了一声，里院里看热闹的姑娘们便一哄而散，杜若也被推搡着离开了。

    杜若此刻哪里还有心思去唱评弹，满脑子算计着怎么私底下去见金樱子一面。

    “啪”杜若的头被重重地敲了一下，抬眼是班主恼怒的眼神：“杜若，你是唱首席的，怎么还这么敷衍了事，瞧瞧你的脸化成了什么德行，想吓死多少人？”

    杜若才看到镜子中的自己化成了大花脸，连忙重新描画，奈何心中有事，怎么画也画不好，便向班主告了假，班主瞧她一张心事重重的大花脸，恐她砸了台子，纵是不高兴也只得答应了。

    杜若得了闲，头也不回地往教坊司跑去。

    此刻已是夜色将暮，教坊司也开始热闹起来了，今日特为尤甚，围着新来的舞姬啧啧称赞，杜若站在一角，惦着脚尖看着人群中央的金樱子舞步翩跹衣袂飘飘。

    原来金樱子那么美，杜若看着四周叫好的人群，不由得心生妒意，想念那个严寒的冬天，金樱子只属于她一个人，旁人看都不能看。

    金樱子一曲舞罢便回了后院，这是教坊司的惯用伎俩，新来的漂亮姑娘先露一小脸，给众人见识一点甜头，然后再养在深闺吊足胃口，再看谁出的价高。

    这倒给杜若留了机会。

    好巧不巧，金樱子此刻住的房间竟是铃兰当日住的地方，那熟悉的地方，杜若也没心思感触了，见四周无人，轻轻叩了叩房门。

    见无人应声，也顾不得礼节，推门而入，见金樱子正对镜卸晚妆，见了杜若微微一笑：“梨园的评弹唱得正欢，首席怎么在这儿呢？”

    “樱子，真的是你？”杜若激动地问道。

    “我下午自报家门的时候记得你是在场的呀。”金樱子此刻卸去了清冷，却带了几分妩媚和妖娆。

    一想道这妩媚和妖娆是要承欢与人，杜若便觉得万般难受，劝解道：“樱子，你知道这是什么地方么？”

    “以前不知道，现在知道了，还得多亏了你。”金樱子笑得摄人心魂：“以往呢，总是在那荒郊野外去勾引那些落单的男人，有时候三五天也遇不上一个人，有时候又会遇上像你纪大爷那样假装清高的伪君子，总之，想要吸一点活人的生气要煞费苦心，焉知世上有这么个好地方，不用四处寻人，自有人寻上门来。”

    杜若气得发怔，金樱子的话句句戳心，越是知道怎么让