王述之回头看了他一眼，笑意盎然。

    夏知章目光跟着顺过去，见司马嵘低垂眉眼，看不清神色，一时拿不准他的身份，正欲开口相询，忽然觉得额头一凉，伸头摸了摸，又抬头看了看，面色一喜，忙道：“想不到竟落雪了，丞相若是有雅兴，不妨往太湖一游，也好叫下官一尽地主之谊，岂不两全其美？”

    王述之眉梢微挑，举目朝远处望去：“唔……太湖啊……”

    夏知章见他神色似有松动，目光亮了一下，面露期待。

    王述之回头看着司马嵘：“晏清，你意下如何？”

    “属下但凭吩咐。”

    “哎！你管什么吩咐不吩咐。”王述之抬手在他额角叩了一记，“我只问，你可想去？”

    “属下随意。”

    “……”王述之好气又好笑，见他一脸平静，不由轻叹一声，转头朝夏知章拱了拱手，“那便有劳夏大人了。”

    夏知章顿时大喜，忙热络地将他们领进城去，又问：“不知丞相身边这位公子当如何称呼？”

    司马嵘微微一笑，抬袖拱手：“在下王晏清，见过夏大人。”

    夏知章见王述之对他十分看重，而他面对王述之更是不卑不亢，心中大为疑惑，不敢轻怠，连忙回礼。

    一行人在夏府用了酒菜，晌午过后外面的雪花便厚重起来，司马嵘见王述之起了雅兴，知道他定是要去游湖的，便接过夏知章手中的油纸伞举到他头上，见他转头笑看着自己，忙淡淡撇开目光。

    二人在夏知章的陪同下登上乌篷船，因船身狭小，便只留了两名护卫在旁，另有两名是太守府的，连船夫一共八人。

    橹桨摇曳，乌篷船缓缓离岸，夏知章只聊风光，不谈政事，言语间处处投其所好，显然是有意示好，只是尚未谈得尽兴，便听到后面有人大喊：“大人——”

    夏知章回头一看，忙起身走出船舱，见后面的小船上一名家仆立在雪中，便扬声问道：“何事？”

    小船很快划过来，家仆面露焦急：“老夫人方才病情加重，夫人已经将大夫叫过去了！”

    夏知章面色大变，原地踌躇片刻，急忙转身对王述之拱手：“丞相见谅，家母病得厉害，下官怕是要回去看一看才放心，扰了丞相雅兴，实在是愧疚难当。”

    “无妨，百善孝为先，夏大人不必自责。”王述之笑了笑，抬手示意，“夏大人请自便。”

    夏知章歉意地再次拱手深深一揖，吩咐船尾两名护卫好生守着，自己则撑起伞匆忙跨上另一只小船，催促船夫快些靠岸。

    夏知章一走，船舱内便只剩下两个人，忽地寂静下来，雪花扑簌簌落在船舱顶上的声响轻柔动听，与船夫手中摇橹的吱呀声相应和，生出几分岁月悠悠之感。

    王述之盯着司马嵘看了许久，见他眼观鼻鼻观心，便笑着从袖中掏出一只翠竹笛，递到他面前，低声道：“晏清，你可愿吹奏一首曲子给我听？”

    司马嵘并未接过，只抬手摸了摸，只觉触手温润，幽沉的眸中不由浮起几分遗憾，收回手道：“丞相见谅，属下不会吹笛。”

    王述之诧异：“既会抚琴，怎么不会吹笛？我瞧你也不像是无甚兴趣的模样。”

    “回丞相，属下年幼时体虚气短，不宜吹笛。”

    王述之愣了愣，神色怅然，隐含几分怜惜，片刻后又笑起来：“那我吹给你听。”

    说着便将横笛凑在唇边，转向舱外欣赏雪景，指尖轻动，一道音律悠扬飞出，洒在一眼望不到边的太湖之上。

    司马嵘沉默聆听，看着外面的水阔云低、白絮纷飞，整颗心陷入前所未有的沉静。

    一曲终，王述之转头看着他，笑道：“眼下闲来无事，我若是教你，你可愿学？”

    司马嵘眨了眨眼，半晌才回过神，微微一笑，也不客气：“音律倒是研习过，只是一直未曾有机会练手，丞相愿意教，属下自然愿意试一试，只是万一魔音穿耳，还望丞相不要怪罪。”

    王述之听得笑出声来，将笛子递到他面前：“不必谦虚，先吹两声给我听听。”

    司马嵘抬手接过，举着笛子凑到唇边，生生顿住。

    王述之笑意加深：“怎么不吹了？”

    司马嵘手一紧，下唇被烫到似的，忙将笛子拿开。

    王述之对他脸上的窘色恍若未见，状似疑惑地凑近他，轻蹙眉峰：“嗯？又不想学了？”

    司马嵘不自在地清咳一声，含糊应道：“属下忽觉喉咙不适……”

    王述之听得一愣，随即闷笑不止。

    司马嵘面色紧绷，双唇紧抿，倒是眼角控制不住跳了一下，见他眸中笑意流转，喉咙当真起了些不适之感，忙撇开头，目光往船尾扫去，忽觉亮光一闪，神色大变。

    “丞相当心！”司马嵘急喊一声，同时抬脚踹翻案几，将船尾挥刀扑过来的护卫挡住。

    王述之脸色骤沉，急忙回头。

    船首两名丞相府的护卫闻声大吃一惊，先后拔刀冲进来，将那两人的攻势挡住。

    王述之凝着眉目将司马嵘拉出船舱，心思迅速转了一圈，忽然听到一名护卫大叫：“不好，船底漏水！”

    司马嵘见船夫傻眼站着，沉声催促他往岸边划。

    船夫似是吓懵了，连连点头，手忙脚乱地按了按头上的斗笠，继续划桨。

    船舱内双方相搏，刀光闪过，将舱顶砍得七零八落，狭小的船身晃动不已，且随着渗水愈来愈往下沉。

    一名刺客杀出船舱，刀刃朝王述之直逼而来，王述之沉着地拉着司马嵘退至船头，很快就见那名刺客被护卫砍了一刀。

    混战从船舱移到船尾，不过转瞬间的事，护卫大喊一声：“丞相速去船尾！”

    王述之冷着脸抓紧司马嵘的手，在护卫的掩护下将他拉过去，见他东倒西歪，忙扶住他的腰，转到船尾也未曾松开，只沉声道：“站稳了。”

    司马嵘点点头，见船离岸边尚远，回头催促船夫：“快些靠岸！”

    “哎哎！”船夫连连点头，斗笠下目光一闪，趁无人注意，从腰间抽出一把匕首。

    司马嵘耳中听得船桨声稍稍停顿，余光瞥见一道寒光，面色大变，猛地抱紧王述之一个急转身，随即后背剧痛，皱着眉闷哼一声。

    “晏清！”王述之惊怒交加，见船夫意欲拔出匕首，眸中一厉，抓住他手腕，狠狠一扭。

    船夫吃痛，握着匕首的五指松开。

    王述之抱紧司马嵘，抬起一脚，将船夫狠狠