受审，可七王爷本说要亲自提他去审，但大约被什么事耽搁了，过了好几天都没有消息。

    倒是朝中出了大事。

    八百里加急军报，西北戎狄进犯边疆，连破太行关、娘子关，侵占宁溪、科泽两城，锐不可当，眼下戎狄大军直逼西陉关，戍边守将马正通借着西陉关两山对峙的险要地势作天然屏障，又有周边几支军队的调度支援，勉力支撑，与戎狄周旋，但戎狄个个高大威猛，骁勇善战，又是马背上的民族，骑兵队更是锐不可当，若无援军，恐怕支撑不了多时连西陉关也要告破，届时我军再无天险可守，敌军可长驱直入，直达中原腹地。

    戎狄残暴嗜血，所过之处，无辜百姓皆被屠戮虐杀，一时间宁溪、科泽两城血流成河，寸草不生，成了寂静的死城。

    戎狄之中有一位名为恪邪的将领，是阚阕单于的亲弟弟，生性残暴，以杀人为乐，不知道从哪里听来的巫术诡方，命人专抢一岁以下的婴童烹制做菜下酒，称可滋补元精，延年益寿，百姓听其名声，往往闻之色变，偏生这位恪邪用兵如神，少有败绩，眼下西陉关久攻不下，听说阚阕单于已经派出恪邪率兵增援，西陉关内的录架、蒙城、莅阳等地的百姓纷纷闻风而逃，城池之内已经形同空城。

    军报一至，朝堂之上如同炸开一锅沸水，蒸腾起争论无数。

    前朝皇帝重武轻文，带着一批用兵如神的武将，打得四面邻居苦不堪言，皆放下兵戈俯首称臣，年年向朝廷上贡，是以国家经历了一段时间的太平盛世，久无外敌侵略的危机，加上现任皇帝又重视文韬，不喜舞刀弄枪之辈，前朝武将归隐的归隐，病死的病死，到如今战事又起，竟到了一扫满朝官员无人可用的境地。

    而可用的人，又不欲用，七王爷李臻常年随军历练，精通兵法，可算是一位智勇双全的悍将，只是若派七王出征，一要顾及七王爷的心情，二要时刻担心七王爷的二十万大军在外会不会生出异心，拥立新王。将在外，君命有所不受，到时候他要再想干涉，难免鞭长莫及。

    “七皇弟一向用兵如神，依你看，此番该如何应对？”眼见下面群臣如无头蚂蚁般商议不出结果，龙椅上的皇帝单刀直入，直接问七王爷的看法。

    李臻知道皇帝无人可用，只能依赖自己，却又对自己心存怀疑，而他也不相信自己出征之后皇帝在京城不会捣鬼，但他心中自负，只要军权在手，他不惧皇帝能够翻起多大的浪来，让他出征可以，但也需让皇帝付出一些代价，便沉声道：“一直听说陆大人文武双全，不止文采出众，亦精通鬼谷之术，若有陆大人从旁协助，本王便请一战，誓将戎狄屠戮驱除，令其不敢再踏足我国土一步！”

    皇帝鎏冕之后的神色暗了暗，心中闪过一丝不快，这个李臻还是如此精于算计，率军出征脱离自己的掌控原本就占了便宜，还要剥夺自己的臂膀来要挟，一来自己会因为爱才心存忌惮，二来此去塞外路途艰险，敌军又骁勇善战，陆晋贤若是一去不回，他也不便追究责任，好一步一举两得的杀招，便望了望陆晋贤道：“陆卿文武双全名声在外，但毕竟只是一介文臣，比不得皇弟这样的武将，我朝正是用人之际，此去山高水远，恐怕陆卿心有余而力不足矣。”又觉自己到底需要忌惮七王爷的脸色，言辞毕竟不能过于锋利，便让陆晋贤亲自回答：“陆爱卿以为如何？爱卿若有顾忌但说无妨，朕不会胁迫与你。”

    言下之意即便是陆晋贤拒绝，皇上也会应允。

    陆晋贤恭恭敬敬跨上前一步回道：“承蒙王爷抬举，陆某不胜惶恐，只可惜陆某武艺确实平平无奇，若说此前有何名声，不过是结交了一些江湖朋友，全拜他人盛情夸大所致，要说这上阵杀敌，陆某自量并无此能力，更不能与用兵如神的王爷相提并论，纸上谈兵毕竟不足为外人道。”

    见他语气推拒，皇帝正要舒一口气，七王爷党羽也正要蓄力大骂陆晋贤缩头乌龟的时候，陆晋贤却自己将话锋转了一道弯，继续说道，“不过——国家兴亡匹夫有责，大丈夫当以保家卫国为己任，陆某虽为一介书生，也想投笔从戎，随军出征，将戎夷驱逐出我国土边疆！”这几句话掷地有声，敲在那些看好戏的大臣耳里，竟有些振聋发聩之感，一时间竟然有些不顾立场敬佩起他的气节来。

    李臻冷淡一笑，道：“陆大人话既然能说得如此漂亮，武艺想必也不会差，西征路途遥远，边地荒蛮，若有陆大人这样学识渊博的人相伴，恐怕路途也不至于无趣。”

    陆晋贤拱手作揖，颔首也回以意义不明的模糊夸赞：“好说，有七王爷这般英明神武的将领，收复失地，驱逐戎夷想必是手到擒来的事情。只是陆某还有个不情之请，不知王爷能否酌情？”

    李臻微微点了点头示意他继续说，陆晋贤便接着道：“王爷的手下前几日不由分说就擅闯本府，趁我不在抓走了我府上的幕僚，诬陷其私闯王府，可我知我这幕僚素来老实本分，又没有半点功夫，擅闯王府这种事他决计做不到，不知其中是否有什么误会，还是王爷对我府上的人有什么不满？”

    李臻倒是忘了还有这回事，眼下陆晋贤当着文武百官的面提出来了，也不能不给他这个面子，否则他或许不愿乖乖入套，抓捕魔教余孽本身便是捕风捉影的事情，不过是为了杀鸡儆猴，也没指望真的能抓到什么大人物，便添了一抹惊讶之色道：“竟有这种事情，我一无所知。也怪我放纵手下，抓捕疑犯怎么抓到了陆大人府上，此事必然是误会，今天陆大人既然为其作保，必然是信得过的人，我这就下令放人。”

    陆晋贤面沉如水，并不显露出一丝轻松来，免得让七王爷起了疑心。

    “不过——”李臻话语带了一丝促狭，“我倒是没想到陆大人这样才高八斗心高气傲的文臣，竟也喜欢在府上养些幕僚么，能入得陆状元的法眼，本王倒开始好奇这人有甚么特异的才华了，不知此次出征，可会带着你这位幕僚一同上路？”

    陆晋贤心里扑腾跳了一下，总觉得让七王爷见到苏青竹不会是什么好事，便忙否认道：“也不能算是幕僚，只不过是知交旧友，比较谈得来罢了，府上无人闲谈，总是沉闷了一些，不过借着幕僚的身份请他在京城同住，打发些闲暇光景罢了。他倒是有一腔热血，不过身体一向羸弱，受不了长途跋涉，不能与我们一同上路，实在可惜。”

    七王爷也只是心血来潮，此事便不再提。他那时并不知道，也许如果自己不放人，或是在放人之前先屈尊降贵去看一眼疑犯，他们之间的相遇，就能早上很多，也不至于使相聚的时光，短暂到如昙花易逝。

    只可惜，造化