，笑道：“我可是一直贴身收着你的仙丹呢。日夜想着仙丹的主人。”

    “你越发会胡说了。”即墨广袖低下头，面若红霞，“这可是皇后娘娘让我交予你的，你去想皇后娘娘吧。”

    湛滢哈哈大笑，又说了很多贴己话，温存了半天才突然想起一件事，问道：“这雪明锐是怎么回事？”昨儿回府不见即墨广袖本就心里有点堵，又见雪明锐跑来跪在面前不停哭泣，还问不出个所以然来，只是不停地叩首求着带去静缘庵见龚唯馨一面。询问婢女，也不知是怎么回事。命人去找唐咸安，结果这位老师一来只是长吁短叹，还说什么这等事旁人不便插嘴。听得湛滢心里烦躁，干脆一起打发了。第二日一大早赶紧来静缘庵接人，谁想雪明锐也不知从哪儿冒出来跪倒哀求，只得也把她带来。

    “唉，这事确实不知该如何说起。”即墨广袖神情惋惜，“雪明锐在武威省做官时和慕中原多有接触，也许就是那时情愫暗生吧，不过这也是我的猜测，她没有亲口承认，外人也不得而知。但自从慕中原被押解到京，她的焦虑身边之人无不看在眼中。她数次去大理寺想见慕中原，那样的罪名没有皇上的旨意大理寺怎会放行。再往后，民意突然沸腾，皇上放权刑部和大理寺，不再过问。她听闻更加失控，竟有次要闯宫面圣。幸亏龚唯馨发现及时，和唐先生一起将她硬拽回来。她若再这样闹下去，你却不出面，世人肯定怀疑你不在府中。为了避免给你带来不必要的麻烦，我与唐先生、唯馨商量了，命人将她暂且看管起来。谁料她竟然以割腕自杀相要挟，非得要面见皇上替慕中原喊冤。无奈之下，唯馨只得先向她保证有妙计能扭转局面以便安抚于她。这才有了静缘庵的妙莲禅师。”

    “龚唯馨出家了？”湛滢十分震惊。

    “何止是出家，”即墨广袖面显悲伤，“当初唯馨也是安抚之言，哪有妙计。又在公主府中担任官职，不便和朝臣接触。偏偏雪明锐不肯消停，唯馨实在无法，听说皇上皇后会去万佛会，便瞒了众人找了静缘庵剃度。非但如此，她还以火燎面，毁了容颜。可恨我竟一点没有察觉，还是皇后娘娘派人来告之的。等我赶到静缘庵，她已经将自己关在了后山的山洞中。我只能隔着那扇破旧的洞门问她这是何苦？她却说菩萨都希望观自在，况乎人心？人若自在，何必在乎身处何地？她这是在告诉我，她不悔啊。我又问她为何要自毁容貌，她说一来是为了不让世人认出，给公主府招来不必要的麻烦。二来也是警告世人，勿要世人效仿自己。唉，其实万佛会上能拔得头筹比科举中状元还难上百倍，有几个世人能效仿？想不到唯馨竟聪慧到如此地步。”

    “她自幼在尼姑庵旁长大，又聪慧好学，佛法造诣自然不一般。可恶的是，”湛滢很是生气，“这个静缘庵竟敢收留来历不明之人剃度？”

    即墨广袖愁眉长叹，“这静缘庵早已香火寥落，只剩几个女尼苦苦支撑，如今有如唯馨般的女子去参加万佛会，这等扬名的机会对于一个已然残破的寺庙来说犹如天上掉落的好事，唯馨甚至都不用编造理由。可怜唯馨还让我不要将此事告之明锐。可明锐那么聪明，仅凭事关妙莲的一丝传言便想透了大概，又跑到静缘庵来吵闹。我怕事情传扬出去于你和皇室名声不利，便让人将那个山洞周遭封围起来，不准明锐再来。”

    “谁说方外之人无欲无求？还不是为五斗米折腰。万佛会？还不是那些个秃驴为争强好胜而举办的。和江湖上那些个所谓大侠争武功天下第一有什么区别？一群混账。”湛滢恼火地对屋外大喝一声，“让雪明锐滚进来。”

    即墨广袖暗道不好。果然，雪明锐刚小跑进来还未来得及下跪，便被湛滢一脚踹到小腹，立即疼得蜷缩到底。

    “你这是为何？好歹她也是女子。”即墨广袖急道。

    “这个猪脑子，没踹死她算是便宜她了。”湛滢只觉压不住怒火，痛斥雪明锐，“母皇再如何放权，像慕中原这等封疆大吏要被处死也得母皇亲下旨意。如此浅显的道理你竟会不知？”

    即墨广袖赶紧劝道：“关心则乱。你也不要太责怪于她。”

    “是啊，龚唯馨都不怪她，本宫怎敢责怪她？”湛滢横眉怒目，盯着雪明锐恨恨道：“为了私情，朝廷未来的栋梁之才竟生生被你折损了。你对得起母皇、对不起本宫、对得起龚唯馨吗？”她如何能不发怒。雪明锐少年得志，难免带点骄浮之气。可龚唯馨不一样，自小受尽磨难，却从不怨天尤人，心胸宽和、待人亲善、心坚意定，是她和母皇共同认定将来接替郭桢做内阁首辅的最佳人选。现在可好，她到哪里再去找个心性才华如龚唯馨一样的丞相之才。她能不气恼吗？

    “公主，臣错了。即墨小姐让臣等公主回来，唯馨和唐先生也说皇上应该无意处置慕先生，但臣却昏聩愚昧不听忠告，害了唯馨。只求公主能救出唯馨。”雪明锐艰难爬起，顾不上拭去嘴角边的血渍，不住地叩头哀求。

    “你这回怎么不用自尽来威胁本宫？”湛滢怒极反笑，“救？君无戏言，更何况是当着天下人的面！你是想让本宫抗旨不遵？”说着，她挥手又是狠狠掌掴了雪明锐一耳光，这脾气与湛凞如出一辙。

    即墨广袖拼命拉住她，安抚道：“事已至此，你打死她也无济于事。”又对雪明锐叹道：“唯馨就算出来也只能隐姓埋名过此一生，救她又何必急于一时。须得谋划一番，不叫人看出破绽才好，否则累及皇上和公主的名声，你更加罪过。前不久我不是已带你去山洞外与唯馨说话了吗？她不是告诉你，她只是全朋友之义，不是让你别放在心上吗？她对外宣称终身不见人，也是为了给自己留个后路，你都听得清楚，怎么现今又闹起来了？”

    “本宫看是母皇和本宫太宠着你了，让你肆意妄为。”湛滢对雪明锐颇为失望，也不想再多费口舌，“你们跟着本宫一场，自然不会亏待你们。龚唯馨的事你就要不需要管了，本宫当然不会让她一生困于山洞之中。至于你，等大事已毕，本宫会请母皇赐婚于你和慕中原。但如果你还敢折腾，影响了大事，本宫绝不饶你。”

    “我不要，我，我要——”雪明锐听到即墨广袖那句“朋友之义”，又听公主一句“赐婚”，只激得喉头涌上血腥，慌乱之下语无伦次竟忘了礼仪。

    “你不要什么？你要什么？”湛滢眼中闪过阴厉，对外命令道：“来人，将雪明锐看管起来，她要自尽随她去。”

    雪明锐聪慧异常，已从失态中回神过来，公主所说的“大事”也隐约明白了，又知道救出龚唯馨确实不是一朝一夕能办到的，所以乖乖地跟着侍女走了。