马车前睁大了眼睛，一人拿着一串糖葫芦，好奇地左右张望。

    “在这里落脚吧？”沈杰指了指前方一座客栈，就见客栈三层，上头高高的匾额上写着——八喜客栈。

    沈勇下马，去扶方一勺，客栈里头就有伙计迎了出来，“爷！几位？”他挺眼尖，一眼瞅见了刘袤一副书生打扮，就笑问，“嘿嘿，这位公子爷来赶考的吧？看您这相貌气度，那可是状元之才啊！”

    刘袤失笑，这店小二嘴还真甜。

    要了几间客房之后，众人就在二楼落座准备吃饭，这皇城各地美食都多，方一勺特地点了几个平日吃不到的，像是，怪味兔子头、江南农家菜、蜀味肉丸、紫鸡泡馍、酸汤肥牛、金橘烤薯、糖醋甜菊等……

    众人赶了一天的路，又都是些稀罕菜，所以吃得很高兴。

    伙计来给众人倒水，沈勇问，“店家，怎么这么多人啊，好热闹啊！”

    店家笑呵呵道，“哦，几位这是头一回来京城吧？因为最近这几天京城有大喜事啊！”

    “大喜事？”众人都不解。

    “皇上要过大寿么！”伙计回答，“皇城百姓要大庆三天三夜呢，听说皇上的宠妃，珍妃最近身体不太好，因此圣上要借着这次喜事给珍妃祈福。”

    “珍妃……”刘袤想了想，问，“是二皇子景逸的生母吧”？

    “可不是么。”伙计点头回答，“二皇子仁厚能干，文武双全，听说啊，皇上还有废长立幼的心思呢。”

    众人都皱眉，刘袤道，“自古废长立幼乃是大忌……为何作此决定？”

    “呵呵，我们也不过是道听途说而已，这种事情做不得准的。”伙计给众人满了茶后，就笑着走了。

    刘袤皱眉，身旁沈杰拍拍他，笑道，“行了，你还没考上状元呢，就开始忧国忧民啦？”

    众人都笑起来，刘袤也觉得挺不好意思，就看沈杰，“大哥你怎么这样笑话我啊？

    刘大方在一旁，自顾自吃菜，道，“别说，我听好些朋友说起过，太子生母也就是皇后早丧，皇上是独宠珍妃，珍妃又是景逸生母，若是经常在耳边吹风，皇上的确有可能动这心思。而且啊，太子景熳据说骄横无礼，不如景逸有才干和人缘，宫中不少大臣也倾向于景逸继位。”

    “唉，吃饭谈这些个听不懂的干嘛呀。”小结巴道，“管他谁当皇帝呢，咱们老百姓有饭吃就行了！”说着，给方一勺盛了碗汤，“来，少奶奶，喝汤。”

    方一勺正在拼命吃沈勇给她夹的菜呢，赶紧点头。

    莫冬冬时不时地朝外头望上一眼，似乎是在找人。

    “冬冬，没看到你师父？”刘大方问他。

    “没。”莫冬冬摇摇头，“他说我们到了京城他自然会找到我们，可是没见人啊！”

    “没事儿，都是世外高人，会找到我们的。”沈勇道，“咱们先安顿下来，四处逛逛吧，难得来趟京城。”边说，边问方一勺，“娘子啊，累不累？吃完了先睡会儿？”

    方一勺点点头，“嗯……晚上逛夜市去吧？听说京城夜市可热闹呢。”

    “热闹是那热闹，就是贼也多，晚上一起去吧。”沈杰说着，夹起一根鸡腿给莫冬冬，“吃吧，你若是瘦了，师父非跳脚不可！”

    众人瞅了一眼胖乎乎的冬冬，都忍不住笑起来。

    冬冬啃鸡腿，心说，哼，小瞧我，我小时胖一些怎么了？等我长大了，铁定比沈勇还要玉树临东南西北风呢！

    二楼临窗的桌子，视野很好，几乎可以将整条街道收入眼底，沈勇正坐在那儿，偷偷拿眼打量窗外，边给方一勺夹菜。

    眼看着就要吃完的时候，沈勇忽然注意到楼下闪过去一个人影，有些眼熟。

    沈勇回头，对沈杰一挑眉。

    沈杰和刘大方已经知道这次来的目的了。路上，两人都发现了沈勇的心神不宁，他通常白天和一勺有说有笑，到了晚上一勺睡下了，他就一个人坐着发呆呆，心事重重的样子。在两人的一再逼问之下，沈勇终于将事情的始末都说了一遍。听得刘大方和沈杰也是吃惊不已，万万没想到，方一勺竟然会有这样的身世，而沈勇他们这次赶赴京城，可以说也是想要为这一段前缘做个了断吧……唉，谈何容易啊。

    吃过了饭，众人都觉得有些累，回房先休息了一下，小结巴和莫冬冬俩没心思的小孩儿，早就呼呼大睡了。

    方一勺和沈勇的房里。

    一勺也有些累，靠着枕头睡着了，沈勇见她睡熟了，就悄悄出门。可是等沈勇出了门，方一勺却缓缓睁开眼睛，轻叹一口气，单手支着下巴发起呆来，自言自语道，“相公啊相公，你究竟要瞒我到什么时候呀？我都快猜到一大半儿了，还是爽快些说出来吧。”

    沈勇出了门，刚到走道里头，就感觉背后让人拍了一下，一回头，惊喜地睁大了眼睛，“老道！”

    老道点头，对他招招手，示意他……来！

    沈勇跟着他，到了旁边的一间屋子里头，就见苍满云和莫凡堂都在那儿呢。

    “师父！”沈勇跟二老打招呼，两人都点头。

    沈勇有些纳闷，问老道，“老道，你跟他俩勾搭上了啊？”

    “去！这是你师爷，少胡说八道！”莫凡堂瞪了他一眼，沈勇一吐舌头，真没想到啊，原来这老道是两位师父的师父啊！

    “你们来京城的消息，已经有人去告密了！”莫凡堂道，“估计很快就会有行动！”

    “告密？该不会是……我刚刚看到贾大华了！”沈勇有些不满地说，“就是一瞬而已，没影了，不过他肯定看到我们来了。”

    “幺蛾子就出在他身上了！”苍满云叹气，“竟然没发现他的身份，若是老早能提防他，也不会有那么多事端了。

    沈勇到了桌边坐下，问，“你们的意思是……告密的人实则是贾大华？

    老道点了点头，道，“当年他还小，和后来的长相有了很大的变化，所以我一直没发现他的存在。百密一疏啊，原本可以让一勺平平安安过一世的，没想到让这小人告了密去。

    “我看你们给我爹的信上说，一勺的爹，原先是宫里的御厨。人称老方的神厨？”沈勇问，“还勾引了皇帝的爱妃，一勺那个传说中的琴姬娘亲，皇帝的挚爱？““唉……说来话长啊。”老道士也坐下了，道，“当年一勺的娘人称云清姑娘，那是京城第一的琴姬，弹得一手好琴，皇上一次偶然出宫遇上了她，因为对她迷恋，就接回宫里养着，日日弹琴给他听。只是这云清