的认知都比不上自己学校中的同学，但和他在一起玩时凡恩会觉得自在——出离的自在。

    公园内的那个下午，当两人卷起裤腿往河里走时，凡恩忽然发现肖的小腿细得吓人。以肖年龄小来解释都无法令人信服——那看上去纯粹就是一个常年没吃饱过的人的腿。

    只是，出于对他人隐私的尊重，凡恩对此并未过问。

    暑假将行过去，两人去了城外的森林公园，在那里痛痛快快地玩了一个下午。眼看夕阳西下，凡恩准备回图书馆一趟。

    “坐公交车回去？为什么？”

    “要去归还暑假期间借的书嘛。”

    “那我和你一起去！……顺便，作为那杯冰沙的谢礼，我请你吃饭吧！”

    ——两个小孩子上了去往市区的公交车，依次向投币口投币。在车上，凡恩经电话向母亲告知自己今晚会晚一些回来，晚餐会在外面解决，不用准备自己那份。

    公交车平稳地驶向市区。

    向图书馆交还书本后，肖领着凡恩沿街道前行，最后走进一家招牌叫“李记水饺”的店。

    天色已经暗下来了，进门时凡恩只正在擦桌子的店员。厨房灯亮着，门口有个影子，好像还有人在里面。

    “李、李爷爷！麻烦了！”

    闻声，厨房门口那个影子的来源走了出来。那是个至少有五十岁的老人，头发已经半白了。看见肖，老人笑了：“小肖？啊，这位就是你的朋友吧？来，先坐下来吧。”

    “凡恩你要吃什么？”

    凡恩扫视一眼贴在墙上的价目表：“那就……二两杂酱面？”

    “李爷爷，二两杂酱面，然后三两白菜馅饺子，蘸料加辣！”

    凡恩皱着眉看向肖。真能吃啊，光看外表一点都看不出来。

    几分钟之后面与水饺先后上来了，期间肖一直在前后晃动椅子。肖吃东西的速度令人讶异。凡恩的面比肖的水饺上来得要早，量少了许多，凡恩也多少熟练了筷子的用法——肖吃完的时候，他碗里却还剩下接近一半的面。

    肖开始嘿嘿嘿地冲他笑，像是孩子赢了什么比赛时的表现。凡恩不得不加快了挑面的速度，很快也解决了自己眼前这碗面。放下碗，他深吸一口气说：“要开学了。我以后可能会很忙，很长时间来不了图书馆也说不定。”

    肖的眼神立刻灰了下去。

    “不、不是！……这样吧，我给你留一个电话。”他从上衣口袋里抽出一张餐巾纸，用圆珠笔在上面写下一串数字，想一起出去玩的话，你可以打这个电话。”

    肖点点头：“好。”说着将那张纸小心翼翼地叠好，揣进自己的衣兜里。

    夜色中两人离开水饺店。路灯亮着，将地面映照成温暖的黄色。

    ☆、求助与善意

    凡恩没有料想到，在那之后仅仅过了半个月，肖就给他打来了电话。他原以为给肖自己的电话号码是一件错事——肖看起来家境并不好，很可能他根本就没有买手机。而事实是这次肖不仅给他打了电话，还是在晚上十点之后。凡恩当时正准备睡觉，突然手机响了，屏幕上显示着一个陌生号码。骗子？凡恩有些纳闷，还是按下了接通建：“喂？我是凡恩，你是……”

    “凡恩、凡恩·瑞尔！”那边的人高声说，“我是肖！”

    “……肖？这么晚了，有什么事？”

    “就是那个……唔唔，我、……我想和你见一面。明天你有时间吗？”

    ——明天是星期六，自己不上课。“可以。”凡恩回应，“说个地点吧。”

    “那就还是在图书馆门口，下午三点，可以吗？”

    “好。”

    次日下午，凡恩如约前往图书馆。为了避免肖等自己过久的情况出现，凡恩特意提早了五分钟到两人预先约定的地点，没想到肖比自己还要更早一步。图书馆大门口，他穿着一条灰扑扑的外套，站得笔直，并不住地望着四周。

    “我来了。”凡恩气喘吁吁地停住脚，“你在这里等了多久了？”

    肖摇摇头：“不知道。……呃，总之，先跟我来吧。”

    “去哪里？”

    “跟上我就好了。不会太久，也不是去什么可疑的地方。”

    这样说完，肖就转身沿街走着。凡恩跟在他身后，不知道肖会带自己去哪里，他只是相信肖不会骗自己去什么奇奇怪怪的地方。两个人一前一后走了大概有三分钟。市立图书馆。钟记水饺。两三家服装店。孤儿院的围墙。最后，肖停下了脚步。

    ——慈爱孤儿院。凡恩仰头注视着写有这几个字的名牌。两人此刻正站在这家孤儿院的门口。凡恩大概猜到肖要和自己说什么了，只是有些不大确定。

    “你带我来这里干什么，肖？”

    “我、”肖看上去就像是在拼命掩盖、压抑着某种情感一般地，使劲吸着鼻子，断断续续地吐着字，“我是……这家孤儿院的孩子。平时我们都不允许自己离开这里，直到有一天，那时距离现在也有半年以上了——我在后墙发现了一个洞。”

    凡恩面无表情地注视着肖。

    “……我高兴、高兴坏了。下午休息时我从那里爬到外面去，因为担心走太远的话，晚上不能在管理我们的大人计算人头数之前回来——就只能在在这条街上逛。我喜欢图书馆，喜欢看书。之后几乎每天下午

    我都像掉进了兔子洞一样，在图书馆里看书——因为只要一回去，就什么都不能做了。”

    “……所以呢？”

    “什么？”

    “为什么要特意把我叫出来、告诉我这些事？肖，你在期望什么？”

    肖又一次，深深地吸了口气。这口气并不通畅，期间他还哽了一下，才勉强积蓄满说话的气力。

    “我……不，是最近，孤儿院里来了新的员工。我们都很怕他。……他对我们很不好。”说着肖撩起自己袖子亮出手臂，极瘦的手臂上是一道道伤口，“我们不知道该怎么办。那个人和建这所孤儿院的先、先生是亲戚。消息灵通些的人还说，之前他还因为酒驾出车祸被抓进警局，最后也是那位先生花钱把他放了出来。我想过报警，但看前例估计就算报警、最后也不过不了了之，说不定回来后会对我们——这些害他进监狱的人更恶劣也说不定。所以……”

    “所以你觉得我会有办法？”

    “我、我不知道。”肖支吾着，“我只是觉得，常常从那个洞里出去的我自己……是整个孤儿院里少有的与外面有接触的人，然后、你是我在外面见过的人里少有的、可以……呃，就当是我一厢情愿也好——可以称之为‘朋友’的人，所以——”

    “所以我就要帮你这个忙？”凡恩挑了挑眉毛，“老实说，我到现在还是一头雾水。那个你说是‘很有